第二天上午，我和宝根先后来到华兵家的棚屋。赵家庄三个落榜的活宝聚到了一起，很有点难兄难弟的意思。
天气燠热，我们三个打着赤臂，躺在简陋的木床上聊天。
“宝根，你下一步打算咋办？”我问道。
“现在头脑乱得很，还不晓得下一步该怎么走。”他说。
昨天我一“弹”击中宝根肚皮，把这家伙从河心“请”上岸来。问他为什么烧书，他说复读考大学考到二十四岁，年年落空，没有脸皮也没有信心再去复读了。书本讲义试卷在家里堆积如丘，看到了便伤心难当，不如全部烧光，眼不见为净。
“你高中毕业本来去学木匠的，咋又返回头来去复读呢？”华兵问。
宝根沉默不语，似有难言之隐。
我对这件事也好奇，便催促道：“你不妨讲讲看嘛！”
“好，我就把原因说给你们听听。”宝根下决心似的打开了话匣子。“高中毕业后，我因为成绩差，压根儿就没有再去复读的念想。家里人就把我送到张家庄学木匠。去了之后，才晓得师傅一开始并不教徒弟学习正经木工活儿，而是先让你跟在后面打杂，像磨刀凿呀，扛木料呀，拉大锯呀……回到家里，还要干家务活儿，挑水，扫地，洗碗，抹锅，铡猪草，样样都要主动去做。晚上和他家小二子睡一张床——我去时这家伙才九岁，是个‘来尿精’，夜里必须喊他撒尿，否则弄不好就在被窝里‘画地图’。早上起床头桩事，就是替师傅去倒尿鳖，倒完了拎到河浜去荡，要荡到尿鳖口凑在鼻子上闻不到臊气味才算合格。师傅爱抽水烟，点火用的纸芒子也要我来搓。有次搓得嫌紧了，师傅吹不出火苗，当着很多人臭骂了我一顿，说我是笨蛋，上学上学没得用，搓个纸芒子都不行。我宝根好像不是来学徒的，而是来做保姆的，当奴隶的。”
“你师傅太刻薄了！”听到这儿，我愤懑地插嘴道。早听说当学徒不容易，没想到居然会这么遭罪受气。
“是啊，刻薄成精。”宝根吁了口气，接着往下说。“第二年五月份，我跟师傅到陆家荡给人家打家具，有天吃饭当中闲聊，主家说他的侄子高中毕业后学木匠，学了一年就厌倦了，返过头又到学校参加复读，第二年就考取了盐城商校。当时我心里像被锤子狠狠敲了一下，想我不能也这样吗？我哪怕复读两年、三年，一旦考取大学，从此扬眉吐气。我二姐父在竹泓镇杀猪，替我找了人，把我弄到竹泓中学去上复读班。哪晓得年年考，年年考不上，白白浪费了大好青春。我现在就是痛悔，如果当初不返回头复读，硬着头皮学好手艺，现在都带徒弟了。如今倒好，天天躲在家里，没有一技之长，种田又不甘心，实在是走投无路呀！”
听了宝根的话，联想到自己眼下的处境，我突然感到一阵心惊肉跳。
我们身下的木床不仅制作简陋，而且非常破旧，翻身、咳嗽、大声说话都会引起它的摇动，吱呀作响。华兵告诉我们，这张床是死去的爷爷从前搁在瓜棚里看瓜用的，距今已经有三十几年了，他爸说等新房建起来就劈了它当柴烧。宝根说床老了，不摇不晃不吱呀才怪呢，但摇摇晃晃吱吱呀呀也有好处，最适合手淫，有做爱的现场感和想象空间。他突然言之凿凿地说：“华兵，你小子常手淫！”
“放屁，你才手淫呢！”华兵被蛇咬了一口似的，尖叫起来。
“你不要赖，我闻得出来，这空气中分明游动着你精液的味道——金龙，你嗅嗅，一股腥臊气！”
我嗅嗅鼻子，发现房间里确实有种不同于院子里山羊排泄物的另外一种腥臊。我转头看着华兵说：
“华兵，宝根大概没冤枉你，是闻得出来。”
华兵嘴巴张了张，脸上呈现出一种尴尬和懊恼混杂在一起的神情。蓦然，他像淘金者发现了狗头金，猛地坐起来，目光灼灼，指点着我和宝根：“你们俩怎么晓得的？大哥不说二哥，你们肯定也手淫过！哈哈！”
我却爽快地承认了。我认为手淫这事儿是很自我的事情，一不偷，二不抢，没啥可耻的，做就做了，没有必要抵赖。其实我的手淫史可以追溯到十五岁那年。记得那是清明前两天，春日融融，院子里梨花烂漫，蜂飞蝶舞，我在房间里午睡，忽然感到浑身烦躁，下面如旗杆般凛凛直立，胀得实在难受，用手弯拗摩挲，居然无师自通地完成了一次释放……迄今为止，起码有几十次了。
宝根也承认，说手淫过三百次也不止。
华兵立刻报复似的咋呼起来：“这么多啊！你把手淫当饭吃吗？”
宝根说：“倒不能当饭吃，但可以当药吃。”
“这话咋讲？”我不禁好奇。
“我刚才说了，刚去张家庄学木匠，受苦受累受委屈，夜里躺在床上，思前想后，常常叹气，抹眼泪，睡不着觉，心里的感觉真是没法说。这时多想有关心你的朋友或亲人在旁边，和你说说话……可是没有。床里头只有那个‘来尿宝’睡得呼呼的，有时还吱嘎吱嘎地磨牙齿，或者叽哩咕噜地说梦话。为了排遣伤心烦闷，不知不觉开始手淫。我很快发现，手淫能让人丢掉所有的不快，进入一种物我两忘的舒服状态，而且过后因为疲累，很快就能睡着了——你们说，手淫对我而言不就是一种解药吗？”
“倒也能这么比方一下的。”我笑起来。
“就这样成了习惯，隔三差五就要来一次。”
“你这么频繁，难道不怕伤害身体吗？”华兵问。
“当然伤害啊，白天就没劲头啊！有一次发神经，晚上来了两次，第二天斧头都抓不牢，差点没把自己指头给剁下来。”
“那就戒呗！”我听了浑身瘊起鸡皮疙瘩，“真要是剁下来就不好玩了。”
“戒？你说得容易！这东西上了瘾就跟吃鸦片一样，你休想甩得掉！”宝根突然愤懑起来，“我到学校复读后，因为学习要精力旺盛，不能分神，就想戒。我喜欢打着电筒在被窝里手淫，就预先用笔在雀子上写上‘不准’、‘无耻’、‘下流’等字样，后面加上一串子惊叹号，以提醒自己，万一忍不住想手淫，看到这些字眼便收手——根本没用！有一次发狠用圆珠笔从上到下乱划了一气，最后捧在手里简直就像一条小丝瓜。哪晓得划过以后忘了处理，和几个同学到浴室洗澡时被看到了，个个笑得要断气。我又羞又恼，恨不得一头撞在墙上死了拉倒。最后请他们每人吃一碗虾籽馄饨，请求保密，但哪有用，以后还是传了出去……为戒不掉这毛病，我经常沮丧得心如死水，感到自己真是没用，窝囊废！”
宝根的话真是惊心动魄，幸亏我没有上瘾。我用脚踢踢听得入神的华兵：“嗳，你小子有没有上瘾？”
华兵说没有。说就是这些天因为被父亲赶到棚屋里，晚上无聊才连续做了几次。“宝根说得不错，人在倒霉的时候往往借助这个进行自我安慰。”
“所以手淫还有个名字叫‘自慰’，”宝根解释说，“香港、台湾那边就是这么叫的。”
“哦，真的呀？这名字倒蛮形象的！”华兵傻乎乎地笑起来。
“你不要笑，你已经上瘾了。”宝根说，“连续做了几次还不叫上瘾？”
华兵坐着那儿讷讷无言。半晌，他嗫嚅着说：“我……我前天在河里，还做过一次……”
他说是这样的：前天午后他把羊牵到莲花荡那儿放，趁四周没人，脱光身体跳到荡里洗澡。水草太多了，在他周身漾啊漾的，弄得下面痒丝丝的，硬了起来，就不由自主地在水里……最后冒出来一摊，像浮云飘在水面上，不知从哪里来了两尾白鲦，“噗噗”两口，吞了进去，尾巴一甩，游进莲叶中间了。
“你小子，当心那两条白鲦是母的，吞了你的精液生出满荡的小华兵来！”宝根说完，和我一齐爆笑起来。华兵也笑了。我们仨全笑了，笑得直揉肚子，笑得像抽风，笑得像驴打滚，笑得眼泪都流出来了，笑得老床吱吱呀呀哼哼唧唧……真的好些时没这么畅意大笑过了！