米生，闽地任，有一次都郡所在的都城去，酒喝差不多了，走在大街上，听到一座高门大宅里传出箫声来。他就向那里的人询问，知道是在给人庆寿，摆下筵席，宴请宾客，然而，门外却又十分的清静，没有人来往出入。可是里面笙箫不绝，听来一派喜庆。
米生微醉之中，十分喜欢那乐声，想进去看看，就在街上买了一些贺礼，自称是后辈，写了帖子，让人送进去。有人见米生衣冠朴素简陋，便问他：“你是哪老翁的什么亲戚？”米生道：“不是什么亲戚。”那人又说：“他家流居在此，不知道是什么官职，平时十分的高傲，你既然不是他的亲戚，哪会有人理你呢？”米生觉得有些后悔了，可是帖子已投进去了。
没一会儿，有两个少年穿着炫丽的衣裳，丰采十分风雅，出来迎接米生，向米生作揖，请米生进去。
米生进去，见一个老叟朝南边坐着，东西两边摆着几桌酒席，有六七个客人，都好像是贵族子弟。众人见米生来了，都起来向他行礼，老叟也拄着拐杖站起来，米生在下面站着，等着和那老叟揖让应酬，可是老叟好久都没有离开席位。两个少年，才向米生道：“家父年老衰迈，想来迎接你，确实有些困难，我们兄弟就代替父亲感谢您屈尊枉驾了。”米生谦逊地回答。于是，又接着老叟，摆上一桌。过了一会儿，就有歌女出来，在堂下歌舞作乐。在坐席的后面挂着琉璃屏风，用来遮挡内眷。吹吹打打，一派乐声响起，在座的宾客，没有一个人喧哗。筵席准备结束了，两个少年站起来，各自拿着大杯子，向客人劝酒，一杯，可容得下三斗那么多酒，要喝那么多，米生感到有些为难，然而见其他客人都接受了，自己也只能接受了，顷刻之间，米生到处看了一下，见那些客人和主人都喝完了，米生不得已，就勉强自己喝了下去。少年又向客人斟酒，米生觉得困倦了，就起来，向众人告辞。少年又强拉着他坐下，米生已大醉了，一下坐下，就倒了下去。
米生在迷迷糊糊之中，感觉好像有人用冷水洒在自己的脸上，自己恍恍惚惚地好像睡着了，等他醒来，起来一看，其他的宾客都走光了，只有一个少年留在那里，扶着他的臂膀，送他出去，于是，米生就回去了。后来没过多久，米生又从那里经过，那老叟一家已迁往别处去了。
米生从都城回去之后，有一次到集市上去，一个人从店铺中出来，请他进去喝酒，米生并认识他，就暂且跟他进去。见和自己同一个村的鲍庄，也坐在那里。米生问那人是谁，才知道他姓诸，是在集市中打磨镜子的人，米生问：“你怎么认识我？”姓诸的道：“前面去给老叟祝过寿，你不记得了吗？”米生道：“不记得了。”姓诸的道：“我在老叟家出入，最熟悉了。那老叟姓傅，不知道是哪里人，也不知道是做什么官，给老叟祝寿的时候，我正好在台阶下面，因此就认得你了。”三人一起喝酒，喝到傍晚才散，鲍庄半路上就死了，鲍庄的父亲并不认识姓诸的，就指名是米生，诉讼到县官那里。县官让人查验鲍庄，见他身体上有重伤，米生便被以谋杀的罪名，犯下了死罪，遭受各种极刑拷打，只因为没有抓到姓诸的，定罪没有明确的证据，就官衙在牢狱中，也不向他用刑。过了一年多，有朝廷直派到各地巡察的官员，查访了米生的案子，知道他是受冤的，才把他放了。
可是，米生家里的钱已被花得差不多了，功名也被革除掉了，他希望经过辨明无罪，恢复自己的功名，于是，就带了一些钱，又到郡城去。天要黑了，米生坐在路边休息，远远看见一架马车朝自己走来，两个青衣人，在两边服侍着。等经过米生旁边，车里的人忽然让马车停下，叫其中一个青衣人问米生：“你不是米生吗？”米生道：“是的。”青衣人又问：“怎么如此潦倒？”米生就告诉她缘故，又问：“准备到哪里去？”米生又告诉说自己准备去找人恢复自己的功名。青衣人都把米生的话，去告诉车里的人，然后又回来，叫米生到车面前去。车中的人伸出纤纤手，拨开垂帘，米生向里面，微微一看，里面坐着一位女子，真是绝代佳人。女子对米生道：“君不幸惹上了这无妄之祸，实在为你感到叹息。现今学使的官署，不是空手而去，就能进去的，我出门也没带什么……”于是，就从发髻上，摘下一朵珠花，送给米生，说道：“这东西可以换得一百两钱，你拿去吧！”米生向她拜谢，准备问她是哪里人，姓什么，可是车马早走过去了，米生想不明白，她是什么人。拿着花，在那里悬想，花上面装饰着一颗明珠，米生知道那不是一般的东西，就藏起来，上路了。
米生到了郡城，到官署去投自己的状子，大小官员，都要勒索他，米生又不忍心把珠花卖了，于是，就回去了，依附着兄嫂过活，幸好兄长贤惠，给他料理生活，贫困也不能废弃读书。
过了一年多，米生就到郡城里参加童子试，不希望恢复原来的功名，重新考取生员的资格。可是，走错路。误入了深山之中。当时正好是清明节，到处祭祖游玩的人很多。有几个女子骑马过来，其中的一个女子，就是自己前面车中的那个。那女子见了米生，也停下马来，问他：“到哪里去？”米生回答说自己准备到郡城去重新考取功名，女子惊怪地说：“你的功名还没有恢复吗？”米生一脸凄惨地拿出珠花，道：“不忍心卖了它，便没有恢复。”女子听了，两颊泛起了红晕，嘱咐米生道：“你暂且坐在路边等一下。”慢慢地骑着马，就去了。过了许久，一个婢女骑着马跑来，把一个包裹送给米生，说道：“娘子说，如今学使门庭，贿赂公行，给你二百两银子，作为到学使那里进取的资费。”米生推辞道：“娘子对我的恩惠已经很多了。自想重新再考，也没有什么难的，如此厚重的恩赐，实在不敢接受。只希望把姓名告诉我，让绘一副画像，早晚供拜，就心满意足了。”婢女也不理他，直接把钱丢在地上，上马就走了。米生也找路回去了。
米生得到了钱，然而始终不屑于去贿赂学使，没想到在考试中，考得了第一。于是，就把得到的钱交给兄长，兄长善于计划，没多久就把米生的家业给恢复了。刚好，有一个巡抚到闽地来，正好是米生祖上的门人，很优厚地体恤优待米生，然而米生清正耿直，虽然说和巡抚是世交，也不肯去拜求。
一天，有客人十分气派阔绰地驾着马车，到米生家来拜访，家人都不认得，米生出去一看，则是傅家老叟的一位公子。米生把他请进去，各自说了久别之情。米生叫家人准备酒食，款到他，等酒菜都摆上桌了。傅公子请米生避开他人，要单独和他谈话。米生叫其他人都走开，傅公子一下拜倒在地上，米生惊讶地问他，是什么意思，傅公子凄怆地说：“家父遭受到了大祸，须要请求巡抚，不是你，办不到。”米生极力推辞道：“他虽然和我家是世交，可是拿私事去请托他，我一向都不愿做这样的事。”傅公子伏在地上，哀伤地哭泣。米生严肃地说道：“我与公子，只不过是喝过一次酒的知交，为何要如此逼迫我，让我丧失品节呢？”傅公子觉得有些惭愧，就起身告别而去了。
过了一夜，米生正一个人独坐，有青衣人进去，一看，则是在山中，送自己钱的。米生惊讶的站起来，青衣人道：“你忘记了珠花了吗？”米生道：“不敢忘记。”青衣人道：“昨晚的那公子，就是娘子的胞兄。”米生听了，心里暗自高兴，就假装说：“这让我难以相信，如果能得娘子亲自来说一句，即使是刀山火海，我也在所不辞，不然，实在难以奉命。”青衣人就驾着马去了，到了半夜又返回来，扣响米生的门，进去对米生道：“娘子来了。”还没说完，女子就满面惨然地进去，对着墙哭泣，也不说一句话。米生向她拜问，道：“小生要是没有娘子，哪会有今天，有什么地方用得着小生的地方，只管吩咐，不敢有半点违拗！”女子道：“受别人请求的人，常在人前显出高傲，求别人的人，常心存畏惧。半夜奔波来见你，哪里经受过这样的苦处，只因为害怕你不答应啊，我来了，你还有什么说的呢！”米生安慰着她，道：“小生之所以没有立即答应，恐怕错过了这机会，就难以见到你了。让你半夜奔波而来，蒙受了风露之寒，我知错了。”米生就过去拉女子的衣袖，还慢慢地靠近她，女子恼怒地说：“你真是一个薄德的人，不想及前面的恩义，反而想乘人之危。真是我看错了，我看错了！”女子忿恼地走出门去，坐上马车，准备离去，米生追出去，向女子谢过，长久地跪在地上，百般央求女子原谅，青衣人也对女子为他说了几句好话，女子的恼怒才稍微消解了一些，就坐在车上，对米生道：“实话相告，我不是人，是神女。家父为南岳衡山的都理司，偶然对地官失礼，准备要上达到天帝那里，不能得到巡抚的官印，实在不能化解，你如果没有忘记以前的恩义，就用一副黄纸，去求巡抚，给我把官印弄来。”说完，就驾着车去了。
米生回屋去之后，惊惧不已。于是，就去和巡抚说须要借他的官印，用来驱邪。巡抚觉得这事，近乎巫蛊，哪里是正人君子所为，就不答应。米生重金贿赂巡抚的心腹之人，有人答应了，然而始终没有机会，去给他把印盖在黄纸上。
米生就回去了，前面那个青衣人在他家门口等着，米生把事情都告诉她，说实在没有办法，青衣人默然不语，似乎在埋怨米生，没能把事情办成，可也没说什么，就走了。米生追上去送她，并说道：“回去告诉娘子，如果我不能把这事办好，我绝不苟活于世，将以性命相殉！”
米生左思右想，也想不出什么计策。当时，巡抚有个宠妾，要购买珠宝，凡是有珍贵珠宝的都可以拿到府上去，米生没有办法，就拿着珠花去进献。那巡抚的宠妾，见了珠花，十分喜欢，就私自偷偷给米生盖上大印。
米生怀着盖有大印的黄纸回去，青衣人也刚好到他家。米生笑着道：“幸不辱命。然而，一直以来，尽管贫贱乞食都不愿出卖的东西，现今，还是为了它的主人，被我卖了！”米生把其中的原因告诉她，并且说道：“多少黄金抛掷出去，我都可惜，只是这珠花没了，我心里好生难过，希望你转话给娘子，珠花我还要娘子还回来。”就把官印交给她，让她带去。
过了几天，傅公子又到米生家来，向他道谢，给他留下一百两黄金。米生作色道：“我所以那样做，只为令妹无私对待我，对不起她的恩惠，不然，即使是一万两，也不能改变我的名节。”傅公子硬要把钱留下，说区区小意，不足以报答他的大恩。米生的脸色更加严厉，公子觉得很惭愧，就带着钱走了，并说：“这事不能就这样算了。”
第二天，青衣人奉神女的之命，带着一百颗明珠来，送给米生，说道：“这些抵得上珠花吗？”米生道：“我看重珠花，并不是看重明珠。当时赠给我的时候，我就直接卖了，还得一笔丰厚的收益，我之所以藏起来，而甘受贫贱之苦，是为了什么呢？娘子是神人，小生不敢有什么期望，只希望能报答她的一点大恩，让我时刻记挂着娘子，就是死，也没什么遗憾了！”青衣人把明珠放在桌上，米生对着明珠拜了几拜，然后推却。
过了几天，傅公子有到来。米生叫人准备酒菜。傅公子也让自己的随从，到厨房去，自行烹调，两人相对纵饮，十分欢快，像是一家人。有人送给米生一种米酒，傅公子喝了，觉得很甘美，就一连喝了十几杯。面颊渐渐地泛红，才对米生道：“你是坚贞耿介的读书人，我们兄弟不能早知道你，真是有愧于舍妹啊。家父感激你大德，没有什么报答的，想把妹子嫁给你，与你结为姻亲，只怕你觉得人身隔绝，而嫌弃不愿。”米生听了，欢喜得不得了，不知道说什么好。
傅公子辞别而去，并对米生说：“明晚是七月初九，新月与钩辰星，同时出现，天孙也有女下嫁，是个难遇的好日子，可准备好屋子。”
第二夜，果然送神女到来，一切都和常人差不多，三天之后，女方娘家会送来东西，新进门的女子，要把那些东西分给亲属。兄嫂，还有家里的大小婢仆，都得到了神女的馈赠。神女又十分的贤惠，恭敬地侍奉嫂子。神女嫁来几年了，都不见有身孕，就劝说米生纳妾，米生怎么说也不肯。
当时，米生的兄长到江淮去做生意，给米生买了一个年少的歌姬回去。歌姬姓顾，小字博士，相貌长得清新婉约，米生和神女见了，都很高兴，见博士发髻上，插着的珠花，很像当年米生献给巡抚宠妾的那枝，摘下来一看，果然是的，觉得很奇怪，就问博士，是从那里得来的，博士答道：“前面有个巡抚的宠妾死了，她的婢女把这珠花偷出来出卖，先父觉得价格便宜，就买了下来。买回来之后，我十分喜欢，先父又只生有我一个女儿，就把珠花给我了。后来父亲死，家道中落，我寄养在顾媪家，顾媪是我的姨妈，见的我的珠花，多次想拿去卖了，我死活不肯，才保存到了今天。”米生和神女都感叹道：“失散之物，又复归故主，这难道不是天数吗！”神女又拿出另外一枝珠花，道：“它很久就没有配偶了。”就把两枝一起送给的博士，并帮她插在她的头上。
博士很详细地询问神女的家世，家人都讳言不说。博士私下对米生道：“我看娘子不是人家的人，她的眉目之间有一股神气。那天，她给我插珠花的时候，我近看她，她的美丽，是她的肌肤本来就那样，没有一点混杂，不像凡人，只凭着黑白相间之中，露出一个人的美。”米生着微微而笑，也不说什么，博士又道：“你不要说，我试试就知道，如果她真是神，需要什么，在无人处焚香乞求，她应当会知道。”
神女绣的袜子，十分精巧，博士很喜爱，可是不敢和她说，于是，就在房里焚香祈祷。神女早上起来，忽然就检视箱子里的绣袜，让婢女拿去送给博士。米生见了神女，不觉好笑，神女问她缘故，米生就告诉她，神女道：“这婢子真是狡黠啊！”因为博士的聪慧，神女更加怜爱她，博士也更加的恭敬，时常自觉地侍奉她。
后来，博士生了连个男孩，神女和她分着养育。
米生八十岁了，神女的面貌仍然如同年轻女子一样。米生病了，神女置办的一口棺材，比一般的都要宽大好多，等米生死了，神女也不哭，等其他的人都走开了，神女已躺在棺材中死了。于是，就把他们合葬起来，至今相传为“大材冢”。