李香君，秦淮河畔媚香楼的红姑娘。这媚香楼的主人是李大娘，她年轻时也是秦淮河边的当红妓女，年纪大后用自己的积蓄建了这座媚香楼，收养了几个干女儿，以诗酒歌舞待客，在南京城里颇有些名气。最给媚香楼撑脸面的就是李香君姑娘了，被当时的风流雅客称为“秦淮八艳”之一。据说因为养母李贞丽仗义豪爽又知风雅，所以媚香楼的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣。
侯方域，他是明崇祯户部尚书侯恂之子，十五岁即应童子试中第一名。但是那是过去的辉煌，或许是小时聪明大时了了，侯方域一直没能再考取任何的功名。那个年月，不能考取功名的书生们，常在烟花小巷里发泄他的才情。侯方域作为其中一分子，也不例外。他带着一身的牢骚和不满，穿梭在香艳脂粉堆里说诗论词，取得美丽女子对自己的钦佩。当时的李香君正好十六岁，如花似玉的好年华。在一次青楼宴会上，和侯方域以迅雷不及掩耳盗铃之势一见钟情了，从此，红尘里又多了一个痴情的女子。
按当时的风俗，如果哪位客人钟情于一个妓女，只要出资举办一个隆重的仪式，再给妓院一笔重金，这个妓女就可以专门为这一位客人服务了。这套手续称为“梳拢”。梳拢所需资金，因梳拢对象名位高低而不同，像李香君这样一位名妓，梳拢必须邀请大批有头有脸的风流雅士，宴会的级别自然高，还要付一笔丰厚的礼金给鸨母，才不至于失面子。如今侯方域是出来赶考的，身边当然没带太多的银子，有心梳拢李香君也无能为力。
正在他犯难之时，友人杨龙友雪中送炭，给了他大力的资助。当夜侯方域将一柄上等的镂花象牙骨白绢面宫扇送给了李香君作定情之物，扇上系着侯家祖传的琥珀扇坠。李香君深察侯郎的真心挚意，从此便留他住在了媚香楼中。当时他一心急着办事，并没仔细考虑杨龙友为何送钱给他。
一日，侯方域想起杨龙友家中并不富裕，哪里来那一笔重金资助自己呢？他与李香君说起此事，香君也觉得事出蹊跷，便让侯方域去问个明白。经过一番追问，终于弄清了原由，原来那笔钱并不是杨龙友拿出来的，而是阮大钺通过杨龙友送给侯方域的一个人情。
阮大钺是何方神圣？此人是明神宗万历四十四年的进士，多年在朝中为官。此人阴险诡诈，与宦官魏忠贤狼狈为奸，后又追随伪明政权，不是什么好东西。侯方域尚在犹豫，李香君却发飙了，劈手就把头上的发簪摘了下来，骂醒了侯方域。她变卖了首饰，四下借钱，总算凑够了数，把钱还给了阮大铖。
阮胡子给气死了，自然不会轻易放过侯方域。侯方域不过是个胆小又怕事的男人，只好逃亡去也。也不知李香君看中了侯公子哪一点，自侯公子去后，她就铁了心洗尽铅华，闭门谢客，一心等侯公子归来。
在阮大铖的怂恿之下，弘光王朝的大红人田仰吹吹打打地来迎娶李香君做妾。李香君在盼望侯方域回来，自然一口拒绝了，田仰于是胡搅蛮缠。李香君是个刚烈的女子，就以视死如归的心态一头撞在栏杆上，顿时血溅桃花扇。
后来，有人说她的侯公子还是没有来，李香君看破红尘，在某处出家为尼；还有人说，李香君终于等到侯公子，并做了他的小妾，但侯方域竟很没有骨气地变节南下，李香君觉得自己看错了人，郁闷而死；再后来……其实都不重要了。
一个青楼女子以性命来捍卫自己的贞节和道德大义，一折桃花扇让李香君成为了那个年月的所谓传奇。
这个故事告诉我们，无论什么年月，总有一些女人的眼光差得连自己都不相信。随便抓一个莫名其妙的人，就以为可以值得信赖并托付终身，结果就是要么肝肠寸断，要么人财两空。
姑娘们，爱一个人不是买棵大白菜，没那么便宜也没那么省事，请千万睁大双眼，珍爱生命，远离极品男啊！