弗洛伊德论及艺术的著作可以粗略地氛围四类：
第一类是以某一美学范畴为分析对象的文章。
第二类是关于创作过程中心理动机问题的文章。
第三类文本是对虚构形象，例如小说中的某个人物进行精神分析学的阐释。
第四类文本是用文艺作品阐发某些特殊的精神分析概念，例如“俄狄浦斯情结”或“恋母情结”。
弗洛伊德的精神分析学说对西方现代艺术产生了重要的影响，特别是释梦理论与潜意识理论对于人们从艺术心理学角度来欣赏与理解艺术作品至关重要，尤其是在研究超现实主义艺术作品时，其借鉴作用尤为突出。
荣格继弗洛伊德之后提出了集体无意识、原型、原始意象和幻觉等概念，来论述艺术与集体无意识的内在关系，并揭示了艺术与原型的内在联系，对艺术创作的根源、动机和表现等问题进行了独到的阐释。
“集体无意识”即是在个体的无意识之外的一种社会或集体的无意识，其可以用来解释个体以及集体的行为。
艺术活动的本质就是对于人类集体无意识的表现，从这个角度来看，他认为艺术在本质上是超越个人的，艺术创作的根源和动机都来自超个人的集体无意识。
艺术作品是一种超越人类意识经验范畴的人类集体无意识的象征。
而原型则是集体无意识的主要内容，或者说是其外在的显现方式。
一部艺术作品，最伟大之处并不在于它能引起当代人的关注于推崇，最重要的在于它超越时代的前瞻性。