只有自己才能拯救自己
生活并不会因为我们善意的美好的愿望而变得美好，当波折与苦难迎面而来时，唯有坚韧的人、信念崇高的人才能冲破重围，而这也正是《汤姆叔叔的小屋》给我们的启示——天助自助者。 1851年，斯陀夫人在丈夫体弱多病、家境极其贫寒的情况下写戒其生平最有影响的作品——《汤姆叔叔的小屋》。小说首先以连载的形式在《民族时代》报纸上发表，立即引起了强烈的反响，受到了人们无与伦比的欢迎，仅第一年就在国内印了100多版，销了30多万册，后来被译为20多种文字在世界各地出版。评论界认为本书在启发民众的反奴隶制情绪上起了重大作用，被视为美国内战的起因之一。林肯总统后来接见斯陀夫人时戏谑地称她是“写了一本书，酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了《汤姆叔叔的小屋》这部长篇小说的巨大影响。
《汤姆叔叔的小屋》通过汤姆叔叔、乔治夫妇等黑奴们曲折经历的描述，揭发和控诉了黑暗的奴隶制度，在当时的美国社会背景下，不失为引发、推动废奴运动的惊世之作。这部享有盛誉的世界文学名著．自问世至今一个半世纪，今天读来依然那么促人深思、催人泪下，足见作品的深刻内涵和艺术魅力。作为一部作品，它早已列人世界名著之林，其巨大的成就和影响越来越受到文学界的重视和承认。
《汤姆叔叔的小屋》，又译作《黑奴吁天录》或《汤姆大伯的小屋》，故事从一个奴隶主与一个奴隶贩子的讨价还价中开始。美国肯塔基州的奴隶主谢尔比在股票市场上投机失败，为了还债，决定把两个奴隶卖掉。一个是汤姆，他是在谢尔比的种植场出生的，童年时就当伺候主人的小家奴，颇得主人欢心，成年后当上了家奴总管，忠心耿耿，全身心维护主人利益。另一个要卖掉的奴隶是黑白混血种女奴伊丽莎的儿子哈利。伊丽莎不是一个俯首帖耳死心塌地听主人摆布的奴隶，当她偶然听到主人要卖掉汤姆和自己的儿子哈利后，就连夜带着儿子在奴隶贩子的追捕下跳下浮冰密布的俄亥俄河逃走。她丈夫乔治·哈里斯是附近种植场的奴隶，也伺机逃跑，与妻子会合，带着孩子，历经艰险，终于在废奴派组织的帮助下，成功地抵达加拿大。
汤姆却是另一种遭遇。他知道并支持伊丽莎逃走，但是他自己没有逃跑。由于他从小就被奴隶主灌输敬畏上帝、逆来顺受、忠顺于主人这类的基督教说教，对主人要卖他抵债也没有怨言，甘愿听从主人摆布。他被转卖到新奥尔良，成了奴隶贩子海利的奴隶。在一次溺水事故中，汤姆救了一个奴隶主的小女儿伊娃的命，孩子的父亲圣·克莱从海利手中将汤姆买过来，当了家仆，为主人家赶马车。汤姆和小女孩建立了感情。不久小女孩突然病死，圣·克莱根据小女儿生前愿望，决定将汤姆和其他黑奴解放。可是还没有来得及办妥解放的法律手续，圣·克莱在一次意外事故中被人杀死。圣·克莱的妻子没有解放汤姆和其他黑奴，而是将他们送到黑奴拍卖市场。从此，汤姆落到了一个极端凶残的红河”种植场的奴隶主莱格利手中。莱格利把黑奴当做会说话的牲口，任意鞭打，横加私刑。汤姆忍受着非人的折磨，仍然没有想到要为自己找一条生路，而是默默地奉行着做一个正直人的原则。这个种植场的两个女奴为了求生，决定逃跑，她们躲藏起来。莱格利怀疑汤姆帮助她们逃走，把汤姆捆绑起来，鞭打得皮开肉绽，死去活来。但是汤姆最后表现出了他对奴隶主的反抗，什么都没有说在汤姆奄奄一息的时候，他过去的主人、第一次卖掉他的奴隶主谢尔比的儿子乔治·谢尔比赶来赎买汤姆，因为汤姆是小谢尔比儿时的仆人和玩伴，但是汤姆已经无法接受他过去的小主人的迟来的援手，他遍体鳞伤地离开了人世。乔治·谢尔比狠狠地一拳把策格利仃翻在地，就地埋葬了汤姆。回到家乡肯塔基后，小谢尔比以汤姆大叔的名义解放了他名下的所有黑奴，井对他们说：“你们每次看见汤姆大叔的小屋，就应该联想起你们的自由。”
一位黑人奴隶在善良的东家的照顾下，幸运地得以培养出高贵的品性，对基督的虔诚激励着他热情满怀地去面对一切，无论是生活的苦难，还是心灵的苦闷， 一本破旧的《圣经》寄托着他全部的生活希望，至少．此时的他是最为快乐的， 然而，命运并不会因为人们善感而美好的愿望而存在，它向这个无比诚实的可怜人露出了狰狞的牙齿。随着东家债务的紧适，他不可避免地一步步走伤了被随意买卖的凄惨道路。部分人的法律规定了他们的奴隶身份，也注定他们的悲惨命运。在任何一种可能的变动下，奴隶们都是处在被践踏的位置。艰难坎坷的劳动生涯中，又是上帝的召唤慰藉了他的灵魂，这也是他唯一的精神家园，除此之外，他别无所有。善良和关怀在沉重的黑暗下显得脆弱无比，理性的光辉也只能照亮身边的一点温暖，只要一阵阴风吹来，这点光芒也会消失，通常就是这样。然而，坚忍的人终将获得拯救，谁也无法 阻挡住自由的心灵飞向天堂。那种圣 洁的苦难的光辉将把每个信念崇高的 追随者引渡到幸福的彼岸。这就是《汤姆叔叔的小屋》给我们的启示。
苦难似乎与美好一样具有震撼人心的效果，面对黑奴们身受的困境． 忍不住心头也要一阵阵地战栗，而在 汤姆、乔治、伊卡琳娜、谢尔比太太、哈里斯太太等人颂赞上帝、拯救 灵魂时，同样的感觉也传遍了全身。 的确，人们能够指望任何别的什么 吗，除了自己？ 当苦难来临时，人们大都选择了逃避或是要求别人来承担。而在幸福面前，人们却选择了独享。难道这是人的趋利避害的本性使然吗？共患难而不共富贵，无形中似乎历史向我们证实了这一铁的法则。灵魂深处的温情日益退缩。蒙蔽了心灵的视线，我们还会为什么而感动吗？ 上帝活在人们心中，我们就是自己的上帝！在汤姆无比虔诚的祈祷中，我们看到了这一点。从他坚定的信念中，我们也完全有理由相信，最终他拯救了自己，灵魂与上帝同在。毫无疑问，有希望且满怀希望的人永远是幸福的！