建安看着母亲提起三个女儿的付出，脸上浮现的是欣慰和幸福。他就自愧地说：“妈，都是儿子不好，我这常年在外，也没时间陪着您。我……”
“嘘，快别说这些，你是男孩子，哪能老在家里呆着呢？你是李家的骄傲，也是妈的骄傲。你知道吗？”母亲打断了儿子的话，是夸赞，也是安慰。但建安心里明白，自己对家里的贡献有多少。他接着说：“妈，您就别说了，儿子明白，都是您和爸爸，还有三个姐姐含辛茹苦，才有我的今天。再说了……”建安本来是想说，大学毕业了，又能怎样，要不是恩师卢燕翔帮他安排到学校教书，他现在说不定还在家里待业呢。可是他没说出来，他怕母亲伤心，也怕姐姐们感到不值。为使他这个弟弟能够读书，她们吃了多少苦？三个姐姐都是早早就辍学，在家里帮助父母种田，尤其大姐，小学毕业，十一二岁就开始了“童工”生活。
二姐忙完了厨房的事儿，也出来坐下吃饭。听到弟弟和母亲说话，二姐也插话道：“是啊，安仔，家里的事儿不管怎样，有我们三个女儿轮流照顾，你就一心一意做好自己的事情，可是，你自己的终身大事你总得考虑啊！你也毕业两三年了，家里给你介绍的你看不上，就是在外面找也可以，但你总不能没有打算呐，你总得结婚吧？”
二姐的话可是说到母亲心坎儿上了，母亲脸上洋溢着涟漪似的笑纹，点头说：“就是，老二说的对，她是替妈说的，还，还是我闺女知道妈的心事。”
建安一时无语，低了头只顾着往嘴里扒拉饭。二姐看着弟弟笑了：“安仔别不好意思啊！你看你吃饭的速度跟谁赛跑似的，不是二姐说你啊，你自个的事儿，也得抓紧一点儿不是？我听说咱寨子里就很好的姑娘看上你了，你就是不理人家，是咋回事儿啊？”
这一下，建安急得满脸通红：“姐、姐，没这回事儿，你别瞎胡说啊！”
二姐干脆挑明了说：“那卖票的张小颖咋样啊？行的话，姐给你牵线儿去。”
“姐，你可别瞎胡闹啊！她才多大啊？再说了，那可是咱们寨子的金凤凰，我可是没那种思想准备。”建安一下把自己晾在了圈外面。
建安虽然说着不让二姐“胡闹”，说自己没有思想准备，但看着母亲焦虑的面容，悲哀的眼神，心中不免有点儿不是滋味。史岚前几天问候他的“你好”两个字，再次跳入眼帘，他禁不住自问：你好吗？你真的很好吗？是啊，毕业三年了，我好吗？史岚好吗？我这样耗着，先不说自己怎样，父母希望看到儿媳，妈妈更希望抱到孙子，一个村子里，和自己年龄相仿的小伙，孩子都好几岁了。自和史岚分手之后，却一直这样耗着，这让史岚怎么看待，她能够放下过去的情感，去寻找新的生活吗？
建安暗自决断：无论对于家人，还是对于史岚，他都要做出姿态，先把自己的堆牛粪找一朵鲜花插上去，史岚才可能放弃过去，翻开新的一页，父母亲才可能因为有了儿媳妇而感到欣慰。想到此，他一厢情愿地认为若真是结婚：张小颖也不失为合适人选。不但人长得漂亮，且又善解人意。但转念又想，怎么可以，她不但年轻，人又长得那么美丽，自己明明心里没有人家，却要跟人家恋爱，那不是糟蹋人家的情感吗？
因为二姐的提醒，他一夜都没怎么合眼，翻来覆去地想着自己到底该怎么办，不和张小颖恋爱，难道真的要给所谓媒人介绍的乡村女孩恋爱？不，我不能够就这样任由媒妁之言来摆布自己的命运。唉，这都二十一世纪了，我怎么就跟电视里二三十年代的青年那样，为爱情而烦恼，为自由而抗争，难道是时代在进步中，真的是弄丢了爱情？爱情的归宿难道真的就是面包的质量和数量？是爱情变质了。还是人的本性必然是物质决定爱情？
这一夜，建安失眠了。他第一次意识到，婚姻大事，就像当年由高中考大学那样，成了家里的重要议题，关注焦点。他暗自哀叹：看来这婚姻，还真不是我一个人的事了。唉，一声长叹，睁眼看着窗外，史岚的影子始终就在他的思绪里纠缠，直到黎明时分，才昏昏欲睡。隐约之中，好像拉着史岚的手，在看一场热闹的婚礼。不知为什么，恍惚间，自己和史岚却变成了主角，史岚穿一身洁白的婚纱，打扮得圣洁端庄漂亮，亭亭玉立地站在自己身边。他和史岚并肩而立，主婚人问：李建安先生，你愿意娶史岚姑娘为妻吗？他回头看着美丽的新娘，大声回答：我愿意。
此时此刻，建安却被那斩钉截铁的声音震醒了。
建安颤抖了一下，被自己的声音惊醒了，他睁开眼睛，看看自己依然睡在床上，梦中的情形历历在目。他分外留恋梦中那柔美庄严美妙的时刻，他惋惜地叹息一声，轻轻地闭上眼睛，两颗泪珠儿滚落下来，顺着面颊缓缓流淌，最终滴落到枕上，阴湿了小小的一片，他隐隐觉得那泪水好像是红色的，他乜斜了眼睛朝枕上看看，只见那阴湿的地方，如一朵摇曳着的罂粟花。他惊讶地擦了一把泪水，睁大了眼睛，仔细看看，原来什么也不是，只是泪水把枕巾阴湿了一小片而已。
他回想着刚刚的梦境，意识渐趋清醒过来。一阵暗自唏嘘惆怅：岚，老人们都说梦境是相反的，难道今生今世我们真的无缘？那么我们的相识，只能是一场情债的讨要方式，我们都在相互讨要对方的泪水。岚，五百年前，我们究竟是谁欠了谁？
星期一清晨，天刚蒙蒙亮，建安就起床赶着坐寨子里的头班车到学校去。在上车的时候，照例遇见了张小颖在车上买票。建安的心里刹那间有点异样的感觉，这不仅仅是张小颖的情感攻势，更重要的是二姐的提示，让建安感到有好多双眼睛都在注视着他和张小颖，好像一下子大家都知道了他和张小颖在恋爱似的。
张小颖看到建安来坐车，依然热情地打招呼：“建安哥早！坐这儿吧”小颖说着，指给建安一个靠前点儿位子。
建安却有点不自然似的，点头答道：“哈哈，小颖早！”说着，上车，坐在小颖指给他的座位上，一时无语。
毕竟寨子人口有限，进城的人也是时多时少，这次乘客就没有坐满。张小颖忙着招呼乘客，车子启动后，她开始售票，完了就坐在第一排靠窗口的座位，深沉地看着窗外，默默地坐着。没有一言半语，车子出寨子不远，就有人在路边打车，张小颖热情地招呼乘客，然后再坐到原来的位子，依然不说话。
以前每次乘车，小颖总会有现成的话题和建安探讨，有时一句半句，有时三言两语。小颖的沉默多少让建安有点不习惯。他看看小颖，咳了一声，说：“咱们寨子还真要感谢你们家里有了这辆车啊，我念高中那会儿，来回一趟，那可真叫不容易，都是步行走到镇上，才有车坐。星期天回家，星期日吃了中饭，就得启程回校。背着大包小包的干粮走路，现在想想都感到怕的慌。”
张小颖笑笑，说：“还是感谢政府吧，要不是政府搞村村通工程，又有扶贫政策，我们家里那能够买这样的车啊！就是我自己，也照样得在外地打工呢！”
建安没有想到张小颖会有如此见识，说出这样一番话来。便钦佩地说：“嗯，说得很好，是这条路给我们寨子带来了福音，我们都赶上好时候了。”
车子路过一个小镇，路边有人招手坐车，车停了下来，小颖随即站起来，招呼乘客上车。建安侧过头，看着车窗外的街景。道路两旁的绿化带显得格外清新，白天的浮躁和喧嚣都被这清晨的地气冲淡到了全无。这是清晨六点钟，街道上，偶尔有几个起得早的中年或者老年，穿着休闲装，步履匆匆，他们是赶往公园晨练的。建安看见不远的一个广场上，就有跳舞的，舞剑的，打太极的，悠闲散步的……这使建安再次想到了自己的母亲：母亲病了这几年，现在终于可以站起来了，如若有一天，能把母亲接到县城住上一段时间，也算是做儿子的尽了孝道。建安想着心事，不觉间，车已经到站。张小颖职业化地说：“车到站了，大家都下车了，请带好自己的东西，别落在车里了……”
建安起身下车，张小颖没有像往日那样，微笑着向建安说：建安哥再见！但依然是目送建安走出视线。
建安回到学校的时候，还不到6：30分，学生们在班上早读，回家过礼拜的老师在陆续回校。他刚进校门，就迎面碰上和他教一个班级的英语教师裴爱珍。爱珍笑着向建安打招呼：“李老师早！”
“裴老师早！”建安礼貌地问候道。
裴爱珍说：“我正要找你呢。”
建安停住了脚步，问道：“怎么了，有事儿？”
“是的，咱班有几个学生太难管了，想和你这班主任商量策略呢。你，抽个时间吧。”裴爱珍说着，急匆匆地往教室赶去，因为她要监督学生早上的英语早读。
裴爱珍出生在农村，分到一中做英语教师不到一年，在师生中间享有很好的声誉。她虽然右臂是装的假肢，但从后身看，若不是那只大热天也戴着手套的假手，根本不会想到这是一个残疾姑娘。
爱珍七岁的时候，一次和小伙伴一起到田里挖野菜，突遇雷雨天气，几个小孩子一起挎着竹篮子，跑到一间小屋里避雨。他们小小年纪，根本不知道这个小屋是一眼机井的提灌泵房。暴风雨使通往泵房的高压线被雷雨损坏，正好落在一个女孩身上。那女孩尖叫一声，便被巨大的电流击倒了。就在那瞬间，爱珍扑上去拉她，她指尖刚触摸到那女孩，却不料一下子被电流击倒，当爱珍醒来的时候，她已经躺在医院里，右手和一节胳膊已经高压电流击打烧伤，医生告知她的父母，必须将坏死的胳膊截去。就这样，一个年仅七岁的女孩，从此失去了右臂。