央落雪薄薄的唇却微微弯起来，“这个病人，就交给你去治。”
这下连展元自己都愣住，“我？”
“嗯，我觉得这法子不错。只是能够用这法子的，只有你一个人——药王谷的弟子可没有你这么好的内力，他们一出手，要么真气没法渡入，要么渡过了头，直接把人震死。”
说着，央落雪已站了起来，表示这次合议结束。一名弟子带展元去看病人。杜子新跟着央落雪一起出来，皱眉问道：“展元毕竟不是大夫啊。我们可不能拿病人的性命开玩笑。”
“师叔不放心他，难道也不放心我吗？”央落雪拈了一缕头发，慢慢绕在指尖，“展元内息深厚，深知四经五脏六腑七骨八脉，而且在下医苑的日也学了不少医理，这样一个人，只要稍加雕琢，就是块美玉。”
“你难道想让他留在药王谷？”
“嗯。”
“可是你当初不是说过，等小研去了之后，就送他去阅微阁？”
“我改主意了。”央落雪拈着头发微微一笑，“与其把一个人送上死路，倒不如留下这个人，帮更多的人找着活路。”他仰起头来，看那高高的树梢，“阅微阁的知书人如果真是通彻天地的话，一定会明白这个道理的。”
杜子新仍不放心，“可是，收留阅微阁要的人——”
“谁说展元是阅微阁要的人？谁知道这事？再说，阅微阁迟迟不曾找展元，便说明展元无事。”他拍了拍杜子新的肩，“放心，出了事我由我担着。唉，师叔，看那几只是什么鸟？”
这个师侄一向说一是一，旁人难以插话，杜子新也只好作罢。答道：“麻雀。”
“是吗？”央落雪眯起眼来看了看，“师叔眼力不错。隔这么远还看得清。”
“是你自己眼力不济，还不如我这个老人家。”说着，有中医苑的弟子迎上来，杜子新便去中医苑。
央落雪站在原地，仍仰着头去看那几只麻雀。
在他眼里，只看到一只只灰色的影子。
出乎药王谷弟子们意料的是，展元治好了那名病人。
然而更让他们震惊的消息还在后头：央落雪执掌药王谷三年，神医之名遍天下，终于在这年十月收了一名弟子。
这名弟子就是展元。
虽然展元原本已经有师承，但这个太平江湖，师承已不像百年前那样被看重。尤其问武院本身就是汇集各大门派的武艺与高手开设的新门派，一个弟子有十几名夫子，更无所谓师承。
不过问武院状元拜在药王谷门下，也不算一件小事。礼貌上，药王谷还是要修书一封给问武院院主，由展元亲自送去。院主萧平君极洒脱，赞展元集武术与医术于一身，是江湖中了不起的创举。还道：“既然在问武院都拿到了状元，在药王谷也得拿个什么名号才好。”
药王谷弟子懂得内功的很少，更别提用内功来治病，因此都对展元格外崇拜，纷纷要展元指点。央落雪便时不时地指几个病人给展元，一面在私下相处时教他一些医理。
展元进境极快。不到三个月工夫，人人都知道药王谷里多了一名展大夫，不用药，不下针，只以内息救人性命。这话传得虽然有点夸张，但用内息治病确实是展元的创举，带动谷中不少弟子都开始修习内功。
央落雪的身体却一直没有多大起色，行动虽然已经如常，但很容易疲倦，又睡不安稳。他自己知道是气虚，但养了这么久还同有恢复，渐渐也不耐烦起来。
更令他烦躁的是，金针度穴之后，他的视力下降许多，替病人扎针，竟会偏离穴道——这种错误他八岁的时候都不会犯！
他吸了口冷气，将针交给身的展元，“你来。”
他自己走出医苑透透气。
他的指尖在袖子里轻轻颤抖。
禁术。
果然是禁术。
金针度穴这一技，在药王谷里本来就是嫡系单传，只有被确定为下任药王的人，才有资格修习。
因为一个病人，毁掉一个大夫——这样的代价，值得吗？
而自己，也的确太任性了。他不是不知道金针度穴的危险，可是，他不能容忍自己有能力却不为病人作什么改变。而且，他以为没有什么可以难倒他啊，可以医得好别人，难道医不好自己？
他咬了咬牙，飞快向前掠去，撞翻了弟子的药盘而不自知。
弟子们也都知道他病着心情不好，但看着他这样狰狞的脸色还是第一次，呆呆怔住。夕阳下，他去已得远了。
央落雪离开的事，展元和杜子新晚上才知道。杜子新连骂那弟子糊涂：“他还病着你不知道吗？你拦不住，怎么不来告诉一声？”
那弟子咕哝：“大师兄要去做的事，别说我们拦不住，师叔您也未必拦得住。”
杜子新一瞪眼，待要训斥，展元忙拦住他，问出央落雪往东走，杜子新一愣便知道了。
他往娑定城去了。
其实他并没有打算去哪里，只是上了马一阵疾奔之后，才发现自己在去娑定城的路上。
这一点发现让他的内心焦灼地牵动一下，想见她的念头潮水般涌上来，明知她现在一定在北凌楼里铸剑，还是一夹马肚，向前奔去。
见一面，听她说说话，她的模样清晰地显现在眼前，他这样想念她，就像沙漠中的人想念水源。
他没有带银子出门，不休息也不吃喝，再疲惫也不顾，好似要狠狠折腾这具令他失望的身体。
以他此时的状态，第二天晚上就到了极限，头渐渐地晕起来，星子在头顶闪烁，忽然飞旋起来，像一带带光幕。他的手终于乏力，再也捉不住缰绳，跌下马来。
大片的星幕展开在眼前，朦胧地发着光。冬天的草地有格外干燥的气息，浸到肺腑里去。
这是他最后的知觉。
醒来是在一间农舍里，青布帐幔映入眼帘，还有一张童稚的脸。一见他睁开眼睛，孩子向外叫道：“爹爹！爷爷醒了！”
门口传来脚步声，是个三十上下的汉子，作猎户打扮，快步走进来，问：“老人家可好？”
看来这父子俩眼神都不怎么好。央落雪叹了口气，问道：“是你救了我？”
“是您的弟子带您来的，他说您现在太虚弱，不能奔波，不然就带到镇上去了，现在他自己去买药了。”又羡慕道，“老人家真是保养得宜，若不是见您的弟子都那般年纪，我还当您这头发是假的呢。人家常说的‘鹤发童颜’，就是指老人家这样子吧！”
他嗓门又大，说得又快，震得央落雪两耳嗡嗡作响，脑子里也嗡嗡响，“你说什么？”
猎户见他脸色发白，忙向儿子道：“快去看看展公子回来没有——”
此时猎户妻子听说病人已醒，忙照展公子吩咐送了白粥进来，道：“老人家喝点稀粥吧，展公子说您两天没吃东西呢。”说着，在床畔坐下，勺起一勺送到他唇边。
他的唇色极淡，仿佛没有了血色，心头毕毕直跳，眼前发白，费力地抬起手，从枕头掳了一缕头发，送到眼前。
只一眼，所有血色都消失，手剧烈地颤抖起来，蓦地坐了起来，一头长发都拂到胸前——那流水一样的长发，一直深得他爱惜的长发，已变得他不再认识了——他忽然大叫一声，手一挥，正中粥碗，滚烫的粥洒在手背上，肌肤迅速伤红起来，他丝毫没有感觉，剧烈地喘息，眼睛慢慢地抬起来，望向两人，眼眶隐隐泛红，眸子却似变作灰色，他问：“镜子——镜子——把镜子拿来——”
声音嘶哑，跟方才的那个淡淡的，有点轻悦的声音比起来，判若两人。
猎户夫妻被他吓住，颤声道：“家里穷，没、没镜子……”
浑身骨骼轻轻碰撞，发出“咯咯”的声响，他慢慢抬起颤抖的手，从头上拔下一根头发。
头发很长，很光亮。
只是，从发尾到发梢，雪白。
只有八十老妪才会有的、没有一丝杂色的白。