第八章
时间像村子边小河水一样，缓缓地向东流去，一去不回头。
徐吉春的病情一天天地在恶化，咳嗽也越来越严重，从咽喉里咳出的痰，总带着血丝，而且越咳越多越厉害。
杨英香看着丈夫脸色一天不如一天，病情越来越严重；她看在眼里，急在心里；丈夫那不间断的咳嗽声拉着她的心，还有那痛苦的表情也在折磨着她；看着经常卧床的丈夫，杨英香有些心疼，有些心焦，总不能眼睁睁地看着丈夫，就这样痛苦下去；她不甘心丈夫就这样离去，她要挽救丈夫的生命，她要想尽一切办法，尽其所能地来医治丈夫的病。她在村里找了徐光荣和堂侄徐武兵，抬着不能走动的徐吉春，到公社卫生所住院治疗，经过医生治疗，徐吉春的病情稍有好转，又叫人抬回家中，在家里吃药打针，以减少医疗费用。
徐吉春的肺结核病长期发做，每天咳出的血痰，打针吃药也无济于事；只要家里能变卖的东西，能换来医治丈夫的病，杨英香都舍得卖，卖掉最多的是一家人省吃下的粮食，再者从生产队或别人家借点钱，想方设法地也要买来丈夫的药品和补品，来维持丈夫的生命；她每天给丈夫注射两次连霉素，来抑制徐吉春肺部病菌；她最大的奢望是想让丈夫能活一天就多活一天；丈夫多活一天，就能给这个家庭带来一天浓厚的气氛，带来一天的团圆，带来一天的亲情；但也给徐吉春带来一天病痛，给杨英香也带来一份忧愁。
徐吉春的病，医生曾嘱咐发物的食品不能吃，公鸡、鲤鱼、母猪肉都是禁口的；唯一营养品最多的还是鸡蛋；再就是用卖鸡蛋的钱，叫徐江川隔三差五的去华老爹肉铺处，买上二、三角钱的肉，来增加丈夫的营养。她和孩子们生活宁愿过苦点，但丈夫的营养从没有间断过。
其实，鸡蛋在杨英香家，成为家庭里不可缺少的营养品，也算是家庭经济来源的一部分；只要是鸡下蛋季节，家庭经济相对来说，稍微好一点。由于丈夫的身体每况日下，为了给丈夫维持病情好转，一家人连鸡蛋都舍不得吃；但徐吉春照例每天早上喝一个鸡蛋羹，加强营养是关键，鸡蛋也就是徐吉春最好的营养品。徐吉春长年大部分时日靠鸡蛋营养，鸡蛋的营养，真的帮助了徐吉春延长了好多年寿命，这不是乱夸，是既定的事实。
六十年代至七十年代，鸡蛋在农村每一个家庭，是经济来源的一部分；在大集体年代，到了年底才能结算到钱；在那解决温饱时代，只要肚皮填饱了也就不错，谁家也没有多少余钱。平时的收入主要来源于鸡蛋，鸡蛋的收入在农村家庭起到不可低估的作用；在大集体年代，鸡蛋与市场上日用品价格，有着某种巧合，一个鸡蛋买一本抄默簿，或两只铅笔，二个鸡蛋买一斤盐，十二个鸡蛋买一斤红糖，或一斤猪肉；在农家鸡蛋是唯一可以到供销社换取商品，或零存整聚到几元或十几元，可以买件衣服、鞋或袜子。
为了给丈夫治病，杨英香从鸡蛋里卖钱，还是捉襟见肘，完全不能应付家庭开支。家境的恶劣，丈夫长期生病，为了使全家人生活有着落；杨英香就在家禽家畜上做文章，尽管粮食不足；她仍饲养了十几只蛋鸡，这些鸡白天在外觅食，在山地里找虫子吃，老母鸡养得特别肥；猪饲料完全靠野菜和糠喂养。
放学回家，徐江川带着弟弟江政和村里小伙伴们一起，也会提着篮子到田边地头打猪菜；山芋藤叶，白菜叶都是猪最好的饲料；有时猪菜接济不上，杨英香则利用中午队里休息时间，在池塘里打捞些水中植物，只要猪能吃的食物，尽量搞回家中。她养了一头母猪和一头肥猪，母猪一年能下两窝半仔猪，只要母猪产下仔猪；杨英香脸上露出了灿烂的笑容。这些仔猪养到四十天出栏，也能卖到一笔可观的收入；当时，仔猪在市场上能卖三角钱一斤，一窝仔猪卖得好，也能卖上三十多元钱，一年就有六、七十元收入。只要家庭开支应付过去，弄得好，也许会给家庭成员添上件新衣服。
有了这些鸡猪做为经济支柱；更重要的是丈夫的药品钱有了着落。如果卖猪、卖鸡蛋的钱不够徐吉春的医药开支；杨英香又想方设法从粮食上省，一年下来全家人也能省上上千斤粮食，这些粮食是全家人捏紧裤带省下的，虽说粮食卖出的钱不多，但也是医治徐吉春救命的钱。
有时，为了给全家人改善一下伙食，杨英香在煮饭的锅里，用大碗炖上两个鸡蛋；有了鸡蛋当菜的这一餐，也算是全家人一顿美味佳肴了；两个鸡蛋，虽每个人吃的不多，可这顿饭令全家人吃得津津有味，又甜又香。最难得的是，也是最得意的时刻；一年之中，只要那个孩子过生日，杨英香会在早上稀饭里煮上一个鸡蛋，稀饭里煮鸡蛋，鸡蛋吸收了米汁，吃起来特别香；这时，杨英香会叫那个孩子躲在门后吃，说可以防水，永远平安。实际上不让另俩个孩子看见，以免发生眼谗。
徐江川兄弟仨人学习用品，那就更不必说了，完全由鸡蛋变卖换取；只要徐江川、徐江政要买学习用品时，杨英香会拿上一个鸡蛋给徐江川，叫他去供销社换取学习用品，徐江川会把鸡蛋当宝贝似的放在书包里，在路上小心意意地走着，再也不敢乱蹦乱跳，生怕把鸡蛋碰破；小小的江川知道，碰破了鸡蛋，买不到簿本不说，回家还要遭到母亲责骂；从小懂得艰难的徐江川，最怕母亲发脾气；母亲发脾气时，形象是可怕的，让人有些胆颤心惊。因此，徐江川带鸡蛋换取学习用品时，都像在护送重大物品似的；到商店里换回了学习用品，他才松了一口气。
农家的鸡并不是长年下蛋，逢上母鸡孵化小鸡时，鸡体重下降，鸡会退毛，这时鸡是不会下蛋的，等长齐了毛，饲养得好，才会下蛋，有些鸡一年当中，停上二、三个月不下蛋，是常有的事。遇到鸡不下蛋这段时期；杨英香家经济来源就会中断；这段时间，一家人生活就更加艰难了；有时连徐吉春的药品也会停止买。
可最烦心的是，孩子们缺少学习用品时，也不理解家中缺钱的难处，可不懂事的徐江川，为了自己学习需要，哭着闹着盯着母亲身边要；杨英香听到孩子们哭闹声，心里相当揪心；在家翻箱倒柜也找不出一个角币，她也不知如何是好；孩子的闹声，有时也惹得杨英香眼泪直流；她的泪不但为生活所迫而流，也为丈夫长年生病的病情而流；生活的艰辛，加上家庭的重担，全落在她一个人肩上。想到这些，杨英香心里更加辛酸，孩子的哭声也引起她痛哭起来，让人听着有些心酸；所以，她流的泪也是辛酸的泪，是艰难的泪。好在她有一种坚强的性格，有一种美好的信念，那就是无论如何再苦再累再穷，她一定要尽自己的力量也要延长丈夫的生命，并把孩子抚养成人，让孩子们多读书，这也是她坚定的信念。
杨英香带着孩子们，生活上宁愿过苦点，宁愿饿些肚子，也不放弃对丈夫的治疗，一家人过着极其俭朴的生活，也感到其乐融融。过年时，偶尔给家里人添件新衣服，让孩子们体面些，那也是咬紧牙关、下着决心才添置的。
杨英香为了达到节省粮食的目的，又不至于让孩子们长期饿着肚子；她合理安排饮食，除了中餐让一家人吃饱，早餐晚餐省着吃，早餐稀饭，中餐饭边蒸些菜，如南瓜、山芋、豆角、青菜之类蔬菜；正与当时流传的一句话：“每餐搭把菜，十天省一袋。”“出门不弯腰，进家没柴烧。”好多农家实行这种节约方式，就能让全家生活过得均匀些。
徐江川兄弟仨人长年都吃这些杂粮，个子长得高，但体质都很瘦，最弱要算徐江川。为此，杨英香对大孩子身体不放心；在丈夫检查身体时，还特地叫丈夫带上小江川去检查过；经过医生诊断没有病，一家人这才放心。
晚餐每人控制在一小碗饭，没有吃饱饭的仨个孩子，有时站在灶边，望着锅里还有没有饭，巴望着再吃点，好让肚子充实些；看着孩子们这副馋样，杨英香总是哄着说：“晚上不能多吃饭，吃多了，容易踢被子，脸上也容易长斑块。”
因此，正在成长的徐江川仨兄弟，听了母亲的话，谁也没有盛第二碗饭。其实，就是想盛第二碗饭，锅里也不够，晚上全家人只能吃个半饱，其目的是让日子过得均匀些，这也是杨英香精打细算的一种策略。正在长身体的孩子们，菜里油水又少，孩子们并不追求吃好点，只是奢望着吃饱了饭，那才是最大的心愿。从小历经苦练的孩子们，在父母亲教育下，三个孩子从没有怨言，深知母亲维持这个家艰难，为了帮助母亲渡过难关，从小学会了节约；每天快快乐乐地和母亲一起分担家庭的苦难。
民以食为天，在那解决温饱年代，钱重要，但固然还没有粮食重要；粮食宝中宝，一餐少不了；人的生活离不开粮食，有了粮食，生活才能稳定，社会也才能稳定；五八、五九年饿死不少人，都是因为缺少粮食才造成的。徐吉春、杨英香都是那个时代过来人，饿过肚子的人，才知道粮食的珍惜。那些饿过肚子的过来的人，只要谈起五八、五九年那吃糠咽菜的情景，都会落泪。因此，杨英香在吃饭时，看见那个孩子撒了饭粒，她会说：“吃饭时，不要撒饭粒；要珍惜粮食，浪费粮食会遭雷打的。”
这话不但杨英香经常说，村里上辈人也经常说这话；曾经饿过肚子的人，对粮食特别特别地珍惜；在粮食还不富余的年代，每家对粮食都会算计着吃，一天省吃一点，储备一些粮食，留到来年，以防灾年荒年备用；所以，村子里有余粮人家，把粮食当钱款储存。徐岭队里人每天起早贪晚地干，人们仍在温饱线上徘徊；因此，珍惜粮食对每一个家庭特别重要。
杨英香一家艰难的情况，当地政府也了解；在政府的帮助下，给她家送来温暖，每年也能照顾个三元、五元钱。更重要的是学校免除徐江川、徐江政的学杂费，这都是政府对困难户照顾，照顾的钱虽说不多，但也体现了党和政府对民心的温暖。对此，杨英香一家对党和政府特别感激；在党和政府关怀下，坚强好胜的杨英香，宁愿一家人过苦点，也不愿让一个孩子停学；这也体现了一个伟大母亲对子女的培养，希望孩子们将来成为有文化有才能的人，将来走上社会，好发挥自己的聪明才智。
徐江川放学回家，放下书包；第一件事喜欢到鸡窝里去掏鸡蛋，又深又臭的鸡窝；他一点都不嫌脏，掏蛋时，只要看到鸡窝里有鸡蛋，他的两眼就会放出惊喜的光彩；看到小小的鸡蛋，就像看到了生活希望；拿在手中，小心意意，就像欣赏宝石一般，内心里发出欢心的笑声。
在大集体年代，徐岭生产队社员们很同情杨英香家遭遇，生产队里特意多安排些农活给杨英香家干；每到星期天，徐光荣队长总要安排些农活给徐江川干，给他记上一、二分工。集体年代，生产队一年四季都有活干，忙时种田种庄稼；农闲时改造农田，兴修水利；为了防止干旱，每年都要兴修水塘，加固库坝；水是庄稼**，是生活中不可缺少的一部分，水是生命的血液，是工业农业的命脉，为了防止旱涝，确保粮食丰收。伟人******曾提出：“大力兴修水利”“水利是农业的命脉。”
毛主席号召一提出，全国各地掀起了治理大江大河，兴修水库，兴修水利建设新高潮。
徐岭生产队地处丘陵地带，延绵的小山脉夹着层层梯田，唯有村后的山包下，靠近小河边有一块小平原；这样徐岭队形成了有山、有水、有田地，按地理位置说也是个鱼、米、林之村，可地薄，粮食产量总上不去，水塘面积少，流淌的小河又是低洼处，水塘里水很难保证干旱年头供应水稻需求，特别是坡上田，遇到干旱之年，粮食不及时灌水，水稻就会大幅度减产；这样就会造成了人们辛勤劳动的果实白白损失掉。为了确保徐岭队和下面几个生产队粮食丰收；大队书记向公社反映，经过申请到县政府，县政府指派县水利局派工程技术员到徐岭生产队，经过堪察测量，利用徐岭队最高处一个小山塘，这个山塘两边有山丘，工程技术人员利用这有利地形，计划建起一座水库；只要水库建成蓄水，就可保证水库下面农田粮食丰收，起到防旱保苗灌溉作用。
县里指示要在徐岭队兴修水库，徐光荣接到这振奋人心的任务，立即召开全队社员会；他在动员会上说：“为了确保徐岭生产队和下游两个生产队粮食丰收，县政府决定在我队兴建水库，这是一件大好事；为了加快工程进度，按期完成工程任务，我建议在山上放几棵枞树，买几只车轮，请木匠师傅制做几部独轮车；大家看好不好。”
“好，好。”大家一致支持。
大集体有大集体的好处，大的工程是一盘棋；只要全县那个大水库、河堤开工建设，各生产队会派人去兴修，保证水库按期建成。徐岭水库开工那天，大队王主任扛着红旗插在工地上，大队书记华书记做了重要讲话，并从学校请来学生宣传队；工地上红旗飘飘，锣鼓喧天，歌声嘹亮；开工典礼之后，全大队男男女女、老老少少，挥舞着锄锹，肩挑土箕，手推独轮车，在整个兴修水库工地上，没有一辆机械设备，完全靠人工兴建；打夯的号子声，激越高昂，飘荡在整个工地上，给人们的干劲增添了无穷力量，劳动场面非常壮观，整个工地热火朝天，一片繁忙。
七十年代兴建水库，在没有工程机械挖掘情况下，修堤筑坝，完全靠这些独轮车、土箕、锄头、扁担、铁锹、镐为工具；关键是人的力量起到作用。在新中国成立不久，工业落后状态下，缺乏经济和工程机械，一座座水库硬是在广大人民肩挑手推中建成。为了起表率作用，伟人******主席亲自到BJ十三陵水库工地上参加劳动，大大地激发了全国人民兴修水利的积极****后全中国兴建的大大小小的水库，对新中国的建设起到了巨大的作用。
每个节假日，徐江川那小小的身材也夹在这劳动大军之中，他浑身是劲地挑着土块往坝上倒；别看他人小，可精神劲是足；他干活从不贪懒，尽力地干好每一件事。村里人看在眼里，从心里都喜欢诚实的徐江川。
最值得一提的是，徐吉春家堂间放有公用的石磨，石臼，足有二百斤；村里人还有个习惯，谁家过生日，或生孩子满月，做新房子都要蒸制米粉粑或麦粉粑；每年三月三祭祖，五月初五端午节家家做麦粉粑纪念屈原。麦粉可以到大队碾米场碾成粉，米粑完全靠石磨磨成粉。村民们磨粉时，白天在队里干活，没有时间；村民磨粉时，则利用晚上时间来磨粉；全队石磨不止一副，村里也有人家有石磨。只要有人来磨粉；杨英香会带着小江川来帮忙，石磨很重，用手推也要有一定的力量；如果一个人推石磨，真的会有些吃力，好在磨担子二人推也行，徐江川每次都乐意帮忙，推磨时，他会拚出全身力气帮大人推磨，推得气喘吁吁，大汗淋淋；别看他人小，可多一个人多一份力量。村里婶婶问他：“江川，累了吧，歇会儿。”
“不累，不累。”徐江川边喘气，边咧着嘴笑，毫不在乎的样子。只要帮别人干点活，得到大人们夸讲，他心里感到一种最大的满足；这些都是受母亲的影响，而乐于帮助人的良好品质。