他们四人来到X县水南铁桥头。穿过小巷，翻过小桥，就可闻到一股姜葱酒的香味，这是牛血汤飘出的味道。
“最靠里的那家最好吃，因为不但牛血放的多，还能偶尔吃出块牛腩。”叶玉领着4人走进其中的一家店，还没到饭点，店里已然有不少人。店门口摆着一个桌子木头做的，上前面放着牛血、酱油、辣椒酱和一叠小盘子，还有一个罐头瓶，里面插着几双筷子。桌边安放着一只小煤炉和一口锅。后堂跟前堂用白纱布隔着，隐约看见有个老人在后堂专心致致烹煮着牛血汤。 ；
前堂的墙上贴着关于牛血汤的介绍：牛血汤源于唐朝中朝，流传至今1200多年历史，曾被引荐入宫庭膳食，是滋阴强肾的皇家秘方。
一碗牛血汤价格不贵2-5元任选，还有一些牛杂，可以另选。因为自己并不是很饿，优优店里2元份的牛血汤，叶玉和她男友则是在2元份的基础上加了粉条。牛没有点牛血汤，他点了碗牛肉面，优优猜是他受不了牛血的膻味，就像有些人不喜臭豆腐的臭味一样。除了这些，众人还单点了酱牛肉，牛百叶等。
几人在条凳上坐下来，不一会儿热情的老板娘立即端上烫烫的牛血汤。只见熬得偏黑的浓汤上是几粒葱花，优优只是看看那不停往外冒的热气和香气，摸摸暖地烫手的白瓷碗，已经可以满足到叹息。汤本来就鲜，加上醋，一勺入口，额头微汗，胃里又暖又沉。连着喝了几勺，优优满意地打了个嗝后，觉得自己从大老远来到X县城的意义在这刻已经圆满。“真好喝。”优优忍不住道。
“你喜欢就好。”牛看着一脸满足的优优微笑道。
老板家的牛血汤很有特色，乍看上去黑不溜湫，其实是棕黑色。但一入锅再装盛碗中，洒入葱花，料酒，加上一些猪肉油，这碗牛血看上去立马光滑润泽，加上葱花的搭配，料酒，姜汁，香味立既飘出…。说是汤，其实里面的内容挺丰富的，有牛血、牛肚、牛肉，也就是三合汤，但不同于我们平常吃的三合汤，清淡不油腻，更鲜美，摆在你面在面前，香气浓郁，引得人胃口大开，吃几口，鲜美无比，酣畅淋漓，爽啊！
叶玉鄙视的看了牛一眼，心道：搞毛线，吃饭的时候不要扯这些肉麻的好吗，老娘还在喝汤呢，小心喷你一脸。想着也不去俩人喝了口汤，和着粉条，哧溜哧溜，风卷残云，大快朵颐。她这动静，看得优优就觉得过瘾。可惜自己的肚子实在腾不出空地儿再塞下一碗粉条了。
优优没看过宰牛的场景，牛说是先给牛眼睛蒙一块布，然后用大棰敲头。据说有的牛眼睛里会流出泪水来。听到这里优优反觉得这一碗牛血汤的来之不易。宰杀后的牛会被放血、剥皮、掏内脏等，处理好的牛肉会被放进一口大大锅里煮熟，要吃熟牛肉的，可直接买个现成。那汤带了牛肉的汁液，可就是宝贝了，煮面做菜，搁哪儿都香。牛肉牛筋牛肝牛鞭金贵，牛血价格可很亲民。于是那些有着生意头脑的人就来到宰牛人家称牛血，装一锅汤，吃完牛血再放粉丝下汤，人间绝味。牛血汤不喊牛杂汤的原因也是如此。
温热的牛血汤，让优优额头生出一层薄汗。牛见了优优额间的汗渍，取过一张纸巾递了过去，不过纸巾却在半路被叶玉截了去。无奈他只好再抽了一张递给优优，结果牛递来的纸巾，优优轻声道谢。俩人这样，气氛顿时有点尴尬。叶玉开口打破略微尴尬的气氛道：“优优，下午还想去哪里看看不？”
按着起先的打算，优优还想要去X县的几个古村去看看的，只是现在兴致没有多少。“我们去你当年读书的那个小学去看看吧。你说的那个私塾般的小学，我很好奇呢？”
“吴岭小学？”牛插话道，“我也是那里读的小学哦！”
好吧，X县真的很小。优优心里无奈，嘴上却道：“嗯，真巧呢。”
于是一行4人就开赴去往下一个目的地——“吴岭小学”。十分钟的车程，四人就来到了这座小学的门前。白墙青砖，两侧白墙上分别写着4个大字：“振兴中华，普及教育”。正中的门匾上乃然是四个大字“吴岭小学”。实木的大门上面横着一把大大的锁，门的两侧贴着一副对联：生意看前草，财源雨后泉。这所私塾似的小学，空无一人。
优优看不明白前后两幅对联的意思？“振兴中华，普及教育。”明眼人一看就知道。只是这生意和财源又是哪招？暗暗压下心中的疑问，优优看向叶玉，“门锁了呢，我们现在这么办？”
“哎，”叶玉叹口气，眼神透着失望。“可惜我们来的不是时候。”突来的变化，让四人的参观计划泡汤了。
牛在一旁，也是没有说话，在校门前转悠几圈，试图推开木门，看看里面的情形，只是紧锁的大门，没有让他如愿。“算了，我们走吧。”几人只能在门外转圈，进不去就没有留下的必要，优优就对叶玉说。
“好吧，真实扫兴。”叶玉摇摇头无奈道。
“下次有机会再来吧。”优优反而宽慰她。“也玩了许久，非常开心了。也是时候回家了。”
“你要回去了吗？”一直默不作声地牛，开口道。
“嗯。准备回去了。”优优回道。
“再玩一天吧。”叶玉看向优优。
“不了，我一会儿就去车站。你送我不？”优优转向叶玉问。
“让牛送你吧，你回去，我也回家了。”说着叶玉转头看向她的男友，“你送我回去吧。”那汉子嘿嘿一笑，算是答应了。近1天相处下来，这汉子的话真的非常少。几乎都是叶玉问他，他说个嗯，好的之类。一切也都听叶玉的安排，十足小厮范儿。
“我来送你去车站吧。”牛接着叶玉的话道。
“嗯。”话道这份上，优优也不好意思说不好，点头算是答应了。
于是四人就在这里告别。优优跟着牛去到X县的车站，牛给优优买好了车票。坐在车站候车室，俩人都没有说话，气氛一时有点僵。最终是牛打破了沉默，对优优道：“优优，我昨天说的话，希望你好好考虑下，我是认真的。”
“嗯，”不敢抬头，优优轻声应道。就在这时一声哨声响起，返城的汽车即将发车。优优暗暗松了口气，起身准备检票，却迎上牛那略带失望的眼神。咬了咬牙，优优对他道：“再见。”就转身走向检票口。
优优走的很快，有点像是逃跑。牛没有上前，静静地立在那里，看着优优上车的时候对自己挥挥手，看着她坐的那辆巴士缓缓开动，最后消失在自己的视线里。终究还是没有等到她肯定的答复，他暗恼着，叹息一声，转身离去。
十几年后，再去X县，水南那片已经拆了，那几家卖牛血汤的店也早已不见。优优站在铁桥头，看着来往的人群，时光一直往回蔓延，仿佛又看见那个20岁的自己，傻笑着跟着叶玉等人来到店里。那清瘦的男子，尽管自己不喜，仍是陪在身旁，看着她吃得满足。尽管之后优优心心念念地想再去那个地方吃一碗“牛血汤”，但是却已是物是人非……那记忆中牛血汤的味道，想到这里优优不由默然微笑。