火车在西伯利亚平原上疾驰，已经快要到赤塔了，天色也渐近黄昏。离中国越来越近，杨定远的心情也越来越轻快。回想到当初来时的情景，真的已恍如隔世。这一路上他插科打诨，不住给莲娜和思华说着笑话。经过贝加尔湖时，杨定远说贝加尔湖在中国的古籍中叫北海，传说有个申公豹就被塞在湖底的海眼里。湖边有个教堂，每年冬天当地人会把十字架扔进湖里，第二天春天湖里化冻，露出这十字架，就表明可以春耕了。到过此地的中国人没见过耶稣像，还以为十字架上的是申公豹。这个笑话还是当初刚来时听霍敬奇说的，霍敬奇是真把耶稣像当成申公豹了。杨定远每回跟人说起，都会让人启颜一笑，莲娜听后也不禁莞尔，说道：“中国人到过这么远的地方么？”
“是啊。很久以前，这儿都是中国的国土。那时中国和俄罗斯就是以赤塔为界。”
莲娜睁大了眼，诧道：“那现在怎么是俄罗斯了？”
杨定远也不知该怎么跟她。他自己也不是很清楚，就知道前清时跟外国签了很多条约，整天都在割地赔款，但到底是怎么一回事也不太说得上来，只是道：“这是几十年前的事了，我也不太清楚。”他见思华坐在边上侧着脸看着窗外，一路上自己和莲娜夫妻两人聊得火热，思华在一边却一直没什么言语，眼中总有一丝忧色。他说：“思华，赤塔快到了，到时我们下去找个地方吃顿好的。”
火车到了赤塔都要换车头，得停一段时间。现在是最冷的时候，车上的旅客不少都大多下车歇息。火车坐得又累又饿，有点钱的正好趁这时候吃一顿。思华转过头，微微笑了笑道：“嗯，谢谢杨大哥。”
虽然她含着笑意，但眼里的忧伤却更浓了。这儿是思华出生的地方，三年前，杨定远正是在赤塔碰到她，那时她衣衫褴褛，靠在火车上打杂，卖点葵花饼度日。这一段日子对她来说不堪回首，回到这个熟悉的地方，一定会有许多不愉快的回忆。杨定远心想她跟着自己夫妇去海参崴，以后自然要回国。她虽然是中国人，却在俄罗斯生，俄罗斯长，对她来说，去中国倒是背井离乡，恐怕也和当初自己刚出国时心境差不多，便说道：“别想太多了，明天我们就离开这儿。”
火车一进赤塔车站，一阵喧嚣就迎面涌了过来。杨定远刚想带着莲娜和思华下车，从一边忽然传来“砰”的一声枪响。站台上登时一阵混乱，莲娜吓得脸也白了，一把抓住杨定远道：“定远，发生什么事了？”
站台的前面车厢的位置，两个端着枪的士兵拖着一个人过来。这人一动不动，拖过时地上留下一道血痕，定已死了。那两个士兵穿的是白军的制服，也不知被他们打死的这人是谁。他们走过时，站台上的人纷纷让开，唯恐避之不及。杨定远只觉莲娜抓着自己的手越来越紧，她的呼吸也有点急促，便在她手上轻轻拍了拍道：“莲娜，别害怕。”
思华道：“杨大哥，还是别下车了，就在车上等到开吧，反正还有点吃的。”
杨定远见车站上竟是如此混乱。站台上尽是拥挤的人潮，不小心人都会挤散，赤塔虽然是个大站，可三年前人远没那么多。杨定远心想赤塔一直是谢苗诺夫的巢穴，不过随着高尔察克临时政府的垮台，谢苗诺夫在这儿立足不定，已经逃到了海参崴，当初逃到这儿来的白俄也只有继续向东走，难怪人这么多。现在赤塔已经成了一个毫无管束的地方，法律和秩序已经化作乌有，打死一个人比打死一条狗还容易。这样的地方，他实在不愿让莲娜和思华多停留。听思华这么说，他想了想，说道：“食物不太多了，就我去买点的回来吧，你们在车上等着。”
天渐渐暗了。杨定远本想就在站台上买点吃的，可是站台上人太多了，居然连铺子都没有一个。随着人流挤了出去，熟悉的街景又出现在面前，一切都和上次来时差不多。其实杨定远上回来赤塔也不过三年前。三年时间让杨定远有了天翻地覆的变化，对一个城市却改变不了什么。可是街上人虽多，商铺却十分凋敝，街上尽是些行色匆匆、衣着华丽，却满脸忧色的白俄贵族。时代的大潮将这些一向养尊处优的人抛落谷底，让他们有种惶惶不可终日之感。
在街走了好一阵，才找到一家卖吃食的店铺。杨定远买了两个大列巴，又买了些红肠。夹了一大包食物往回走，天已完全黑了，路上冷冷清清，一路也碰不到几个人。刚走过一个拐角，前面却见到一家小酒馆。别的店铺大多生意清淡，唯独这小酒店灯火通明，里面有人在拉手风琴，一个人正唱着歌。唱歌的是个男人，多半是个对前途失去了信心的白俄，歌声非常忧伤。
“我曾经爱过你。也许就在那时，
我的心中还停留对你的爱情。
我愿它一去就永远都不回来，
因为我不想再让你感到伤心。”
玻璃窗里透出的灯光映在积雪上，黑色和白色如此分明，悠扬的风琴声里，歌声幽幽的传来，让人有种说不出来的惶惑。如果听不懂，也不过如此，可现在杨定远一字一句都听得清清楚楚，心里也不知是滋味。依稀记得，当初阿列克塞也唱过这首歌，他说这是俄罗斯一个大诗人的诗。杨定远并不怎么喜欢读书，阿列克塞读过好多，他记得的没几句。只是听到了那个男人苍凉的声音，这些他以为已经忘却了的记忆却又沉渣泛起，重又萦绕在心头。
他推开了门走进去。里面坐了不少人，每个人面前都放了一杯酒，在墙角有一个坐在木凳上的男人拉着手风琴。这男人年纪也不小了，满带着沧桑。杨定远在靠门边的一张空桌前坐下来要了杯酒，啜了一口，辛辣的伏特加，让他仿佛又回到那一次被尹春山和小个子灌得烂醉的情景了。那回，他拒绝了尹春山的招揽，又强要回火车上，结果差点冻死在雪地里。三年了，那时灌自己酒的人，大概没有几个活到了现在。恩恩怨怨，仿佛地上的积雪，当时看去仿佛亘古不变，其实过后就化成了一滩水，再不留痕迹。