过了几天，杨定远的路也熟了，格里高利也到了回去的日子。虽然相处没几天，但杨定远对这个老哥萨克已有点不舍，牵上马送他。两人一路走着，一边说着闲话，杨定远问道：“老格，你说，人上了战场，怎么才能不怕？”
格里高利笑了起来：“你想当兵？”
“不是，就问问。”
平时格里高利从来不说当年打仗的情形，大概现在也要分别的，他的嘴不再那么紧，他道：“人上了战场，当然是怕的。不过，只要看到了死神的背影，就再不会怕。”
战神是个男人。他说，强壮，冷酷。战神永远都站在身后看着你。不过死神不一样，死神是女人，是个最美的女人。
女人？杨定远一呆。作为一个中国人，他从来没有听说过这样的说话。中国的死神，要么是阎罗，要么是黑白无常，哪个都和女人沾不到边。
是女人。格里高利点了点头。十几年前，我就看到过死神的背影。
格里高利说这话时，撅着胡子，眼里却带着异样的温情，连说起那个未能和他私奔的子爵小姐时都比不上。
那是在奉天城下，一早的天就阴沉得仿佛会掉下来。顿河骑兵团的哥萨克们接到命令，要向日本人发起冲锋。在号称天下第一骑兵的哥萨克眼里，这些矮小的东方人肯定不堪一击。队伍中的格里高利手握战马，心里却想着打胜了这一仗，然后与子爵小姐私奔的事。然而在那些手握长刀的同伴中间，他隐约看到了一个穿着黑衣的女人闪过。
是眼花了吧？他想。这女人出现的时候，正是顿河骑兵团准备冲锋。这个时候，无论如何都不可能有女人的。
他们这一次的对手，是日本秋山好古率领的日本骑兵。
秋山好古，藩士秋山久敬第三子。自幼家贫，为了能够不需负担生活费，考取了陆军士官学校，后又留学法国，学习骑兵战术，回国后担任骑马学校校长，被称为日本现代骑兵之父。
据说，秋山好古在骑马学校时，有个学生问他什么是骑兵，秋山好古看了看，一句话也没说，脱下手套，一拳砸碎了玻璃窗。
“这就是骑兵！”
举起淌着血的拳，秋山好古平静地说着。
格里高利还不知道，他们要对付的，就是这样一个人所训练出来的一支劲旅。而且自从明治维新以来，日本大力引进阿拉伯马，改良马种，使得日本骑兵的战斗力又有了一个提升。
奉天一战的结果，是顿河骑兵团以三倍于敌的优势兵力，最终未能突破敌人的战线。在闪烁的刀光里，格里高利腿上中了一枪，摔下马来，就在那一刻，他又看到了那个身影。
一个女人，穿着黑色的衣服。虽然只是一个背影，却是如此美丽。她站在战场上，四处纷飞的子弹和空气中闪烁的刀光都如同无物。每当有人摔下马来，这个黑衣的女子就走过去，温柔地揽住他，深深地一吻。
那就是死神啊。格里高利说着，声音也和做梦一样。杨，我知道她马上就要过来吻我，然后带走我的生命。
格里高利的声音里有种异样的迷惘，回忆如一个深不可测的水潭，将此刻的老哥萨克吞没了。
杨，死神是一个女人。当你看到了她的美丽，你也就离开这世界了。所以不要去害怕死，当一个骑手坐上马鞍，他的眼里就只有无畏。即使失去了生命，你也能得到世上最美最温柔的一个吻。
格里高利捋了一下身下这匹顿河马的马鬃，就仿佛抚摸着情人的秀发。这匹老马依然神骏，但眼里已闪烁着沧桑。老哥萨克的声音那么迷惘，几乎和梦呓一样。
原来眼高于顶的哥萨克也有过如此的惨败，而且是败在日本人手里。所谓死神是个女人，肯定只是格里高利在生死一线时的幻觉，只是这样直说，老头子只怕也会着恼。杨定远没有再说什么，只是牵着马走在格里高利马前。
路在前面拐了个弯，出现了一片树林，格里高利忽然带住马说道：“杨，再往前面就是日本人的地盘了，你就送到这儿吧。”
杨定远抬起头看了看，前面的路伸入树林，叶已渐生，风吹来已听得到哗哗的响声。虽然同是莲娜河边，但前面是日本人淘金的地方了吧？同在莲娜河上淘金的中国人和日本人也一直井水不犯河水，两不来去，他默默地带转马，正要跟格里高利告别，风里忽然传来一声呻吟。杨定远呆了呆，说道：“老格，你听到了么？有声音。”
格里高利皱起眉：“又有人去偷沙，被抓住了吧。”
杨定远还记得上回格里高利带来的那人被打成了什么样，那人捱了两天后终于断了气，被人找了个地方埋了。他牵着马循声而去，刚转过一个弯，却见前面一棵树上绑着个人。
是个中国人，衣服被撕开了，敞着怀，身上也是青一块紫一块，垂着头。虽然已经是春天了，可天到底还冷，这人被冻得不住发抖。杨定远一见这人，正要过去，格里高利忽然道：“杨，别解开他。”
杨定远怔了怔，转过头：“怎么了？”
“这是矿警绑的。”
矿场上的矿警都是俄国人，虽然抓到人一样会狠揍，但至少不会跟日本人一样往死里打。可是如果惹恼了他们，就算是俄国人，这些矿警也不会客气。杨定远看着这人，暗暗叹了口气，走上前将他敞开的衣服掩上了，小声道：“兄弟，撑着点吧。犯了什么事了？”
这人听得有人问话，迷迷糊糊地抬起头，啊啊了两声，只是冻得久了，舌头都有点僵，也不知说些什么。杨定远走到马前，从鞍下摸出了水袋，正要给这人喝上一口，从一边树丛里又走出了两个人。
那是一老一少，似乎是一对父子，长得有点像，老的一个有六十多了，是个独臂，年轻的一个有二十多岁，虽然矮，却很壮实。老人一见杨定远眼神就有点发直，年轻些的大概以为他要解开绑着的人身上的绳子，走上前来呼喝了两句，却是日语，杨定远也听不懂，向格里高利道：“老格，你知道他说什么？”
格里高利摇了摇头。那个年轻的日本人忽然用俄语道：“这个人，偷沙子，你们不能放。”
他的俄语结结巴巴，比杨定远说得糟多了，不过总算还能听懂。杨定远见他也能说俄语，便道：“矿警打他绑他，没说要冻他饿他。”