在返回临淄的路上，一行人晓行夜宿，朝夕相伴，但却言语甚稀，更很少谈及此番出使的公事。公孙丑心中不解，问孟子道：“齐卿之位，不为小矣；齐滕之路，不为近矣。但是往返一趟，夫子竟不与王谈论过公事，不知原因何在。”
公孙丑的头脑也太简单了，简单得既可怜而又可笑。孟子见问，回答说：“他既然一人独断专行，予又何必参言呢？”
自发生了小树林风波，孟子因伤患病之后，匡章很感内疚，常来孟子居室坐坐，陪孟子聊聊，彼此的交往更密切了，感情更深厚了。一天，匡章正与孟子闲聊，谈论的中心大约是廉洁的问题，彼此的意见似乎并不一致，发生了小小的争执。忽有孟门弟子跑来报告说：“陈仲子立节抗行，不入（wū）君之朝，不食乱世之食，遂饿而死。”
匡章正被孟子驳斥得张口结舌，这一最新消息为他提供了事实依据，于是说道：“陈仲子难道不是真正的廉洁之士吗？居于於（wū）陵（在今山东长山县之南），三日不食，两耳变聋，双目失明。井上有李，为金龟子食大半，其匍匐前往，取李而食之，连吞三口，然后耳有闻，目得见。”
孟子说：“齐国之士，予首推仲子。虽然如此，仲子却难称廉洁之士。欲推广仲子之德操，人需先成蚯蚓，然后方可办到。蚯蚓上食干土，下饮黄泉，无求于人，可谓廉洁之致，仲子能与之相比吗？仲子所居之室，是伯夷般的贤人所造，还是盗跖（zhí）般的恶人所造呢？仲子所食之粮，是伯夷般的廉洁之士所种，还是盗跖般贪婪之徒种植的呢？这些皆未可知也。”
匡章说：“这有何关系？他亲自织履，其妻绩麻练麻，以易谷米。”
孟子说：“仲子乃齐之宗族大家，世袭田禄。其兄陈戴，取盖邑之禄岁达万钟之多。仲子以其兄之禄为不义之物而不食，以其兄之室为不义之产而不居，避兄离母居于於陵。一日归返故里，邻人有馈其兄生鹅者，他紧皱眉头说道：‘要此呃呃叫之物何用？’有顷，其母杀鹅烹煮，与之食。适逢其兄自外归来，说道：‘此系呃呃叫者之肉也。’仲子闻言，出而呕吐之。母之食不食，而食妻之食；兄之三室不居，而居于於陵，焉能算作推广廉洁而至极呢？仲子之为，倘推广至极，惟将人变成蚯蚓之后方能办到。”
匡章不再辩论，他心悦诚服了。
时光像峡谷激流，箭一般地飞逝而过，转眼来到了三伏仲夏。王出使鲁国，背地里与乐正克搞了一笔交易——齐国涝灾刚过，正缺粮食，由鲁国向齐国出口一批谷物；鲁国远离海岸，由齐国向鲁国出口鱼盐。相互交易，进价较低，但售价却可大幅度提高，这样双方都打着为国为民的旗号，但却中饱私囊。为此，乐正克随王来到了齐国。
对这笔肮脏交易，孟子早有耳闻，故当乐正克来齐，拜望孟子时，孟子的心绪极为不宁。师生久别重逢于异乡，且乐正克是孟子的得意高足，掌上明珠，一旦相见，真该好好亲热一番，共叙阔别之情。然而情形却恰恰相反，孟子的脸色铁青，板得很紧，像堆积着厚厚的乌云。乐正克施礼请安之后，孟子责问道：“子亦来见我吗？”
孟子的表情及这句见面话，弄得乐正克莫名其妙，他不知道自己如何得罪了夫子，竟至于对他态度这般冰冷，于是心中惴惴不安地问道：“先生何出此言？……”
孟子不冷不热地问：“子来齐几日啦？”
乐正克如实答道：“昨日方来。”
“昨日来齐，今日拜访师长，我出此言，不也是应该的吗？”孟子加重了语气。
“舍馆未定。”乐正克解释说。
孟子并不宽容，反问道：“子闻之也，舍馆定，然后求见长者吗？”
原来如此，夫子是在责怪自己无尊师之礼，他心中的一块石头落了地，急忙赔罪道：“克有罪，恳望夫子宽恕这次！……”
“这也叫有罪吗？”孟子的问声虽低，但却犹千钧重压自空而降，“此乃无礼。子之罪在私心太重，为官不廉，心中无民。”
“这个……”乐正克感觉到了这重压的分量，似乎憋闷得让人窒息。
孟子步步紧逼，追问道：“子能言与为师，今番来齐的目的和作为吗？”
乐正克低垂了头，无法回答。讲假话，欺骗恩师，他尚未堕落到那个地步；讲真话则难以启唇，夫子决不会饶恕他，且无法向老师交代。他恨上天无路，入地无门，他真想从这个世界上消失掉……
沉默，长时间的沉默，空气凝滞了般的沉默……
乐正克的胸中在翻江倒海，汹涌澎湃……
孟子从来都是坦诚磊落，不会隐瞒自己的观点，对得意高足自然更是如此，他忍不住了，开言打破了这沉闷的气氛。
孟子首先将他所了解的乐正克与王的交易全盘托了出来，问乐正克这是否事实，当乐正克点头默认时，他继而分析了这件事的实质与危害，乐正克所应担负的责任，并介绍了王的节操与为人。最后孟子总结似的说：“今番子从王来齐，只图钱财，或谓只图饮食而已。我不意子学古人之道，竟然只图饮食。孔子曰‘民以食为天’，但人生之目的却绝非为了饮食也！”
乐正克虚心接受了夫子的批评，痛心疾首地作了反省与检查。这笔交易虽然无法告吹，但鱼盐至鲁，乐正克按进价出售，百姓受惠，王却大发国难财。
深秋一日，齐大夫公行子之长子病故，消息传开，百官纷纷前往吊祭。百官乃公行子之同僚，其子系晚辈后生，自然无须礼拜与吊祭，不过是造府表示慰问而已。公行子于客厅中设酒馔招待客人，孟子也在其内。文武官员或安慰公行子不要过于伤情，或品茶静坐，或讨论朝政，或讨论天下形势，或闲聊些生活琐事，很少有把盏饮酒者，突然右师王出现在厅堂门口，厅内的不少人站起身来，迎上前去，拱手问安，大有奴颜婢膝之嫌。王大摇大摆地步入厅堂，公行子忙安排其在显著位置就座，说了许多感激之辞，王既点头又摇首，看不出是接受，还是拒绝。王坐定之后，公行子双手捧着递过一杯热茶，王接杯在手，有滋有味地品着，喝着。于此同时，客厅内的几乎所有官员都先后走了过去，向王施礼问安，与之攀谈，大有争先恐后之势。孟子坐于王对面，只向其颔首致意，并未离座，更未趋前问候。王对此颇为不满，事后对人说：“……诸大夫皆与言，独孟子不与言，这显然是目中无，是简慢也！”
消息传到了孟子的耳朵里，孟子说：“按照礼节，朝廷之上，不跨越位次与人交谈，亦不逾阶而相揖。我依礼而行，子傲却以我为简慢，岂不怪哉！……”