听了白须老人的这些介绍，孟子后悔自己未带钓竿和渔具，不然的话真该蹲在这里钓上几尾黄鱼尝鲜，尽享垂钓之乐。
流连难舍，孟子不愿离去，他真想将行囊搬来，在这里住上个三年五载。大自然对人类的奉献是慷慨的，给人类的恩赐是无私的，陶冶人类的性情是钟爱的，推动人类前进的力量是巨大的，关怀体贴人类是无微不至的。在这些赐予中，固然有看得见，摸得着，人类赖以生存的形形色色的物质，更有难以捉摸的精神——大海般的胸怀，诗一般的情趣，画一般的美妙，浪涌般的气势，山崖般的坚定，将军石般的节操，波涛般的热情，浪花般的活力，海鸥般的坚毅，潮汐般的规律，海市般的神秘……这一切，孟子今天几乎全都见到了，未见到的，如潮汐的规律，海市的神秘，也听白须老人讲解了。对这一切，孟子不敢说已经掌握了、获得了，但至少是深深地领略了。与大自然比，人类是龌龊的、渺小的，然而上帝却赋予了人类至高无上的权力，让他作大自然的主人。多么艰巨的重负呀，人类倘不世世代代洗礼自己，改造自己，努力奋进，怎么能够胜任呢？岂不就要辜负了上帝的期望吗？想到这里，孟子似乎觉得自己肩上的担子更沉重了……
应白须老人诚挚邀请和岛上渔民的热情挽留，孟子师徒在海岛逗留数日。渔民们十分好客，而且彼此团结得亲密无间，纷纷邀远道来的贵人进家做客，八盘十碗全是海鲜。小菜也别具风味，炸虾、咸鱼、海螺干、烤海胆、艮鳖肉……那腌螃蟹最有趣，叉叉巴巴的一大盘，盅子口大小，刚刚爬上岸来的样子，瞪着一对野突突的小眼；仿佛尚在口吐泡沫，蠕蠕横行，非勇敢者则怯于投箸。其实搛一只放到嘴里一嚼，满口流油，味道鲜美极了，连那原是梆硬的盖、腿和夹也变得酥脆可口。
大海是富有而无私的，慷慨地向人类奉献着它的一切，它那宽阔的胸膛，任船只驰骋往来，为人类提供了捕捞、养殖和航运之便。然而，大海却又是冷酷无情的，变化莫测的性格给人类带来了无穷的灾难。就在孟子师徒上岛的第二天，原是风平浪静的镜儿海突然刮起了七八级的西北风，大风刮得天昏地暗，刮得大海狂怒，浊浪排空。山峰似的浪涛追逐着，奔跑着扑向海岛，撞击着山崖，吼声震天，激起轩然大波，漫上海岛，四处奔流。狂暴的怒吼声中山崖在战抖，群峰在战抖，海岛在战抖，岛上的每一颗心也都在战抖。人们，特别是女人和孩子，嚎哭着奔上海岸，向着大海磕头作揖，乞求神灵保佑亲人们的安全。然而这一切全都是枉然，浪涛漂来了船板，漂来了衣物，漂来了浮尸，随波而来，逐流而去。看到了这些，人们的心更加被撕得粉碎，有的欲触山崖，有的欲投大海，哭天号地，悲声盖过了咆哮的怒涛；泪水洒向了大海，大海的激浪更高……
风息了，浪平了，海静了，幸存者返回了海岛，报告了惨不忍闻噩耗的实情，女人和孩子们再次哭号着、悲泣着相继或将一顶帽子、一件棉衣、一件衬褂、一条裤子、一双鞋袜埋进了山坡，一天的工夫，山坡上又增添了叠叠累累的新坟冢。
渔民们在伤心，在落泪，但他们却并没有畏惧，没有胆怯，没有却步，风暴过后，队队渔船又扬帆出海了。
孟子从海岛和大海的自然风貌受到了启迪，从渔民前仆后继的壮举获得了力量，他决意立即返回临淄。
孟子师徒游历过的海滨城镇，就是今之山东省龙口市；那个逗留过数日的海岛，就是长臂似的伸进龙口海湾二十余华里的屺岛。
在回归海港的渡船上，孟子一直默默无语，不像赴岛时那样兴致勃勃，竟至于即兴吟咏。弟子们亦都沉默无语，一则受夫子情绪的感染，二则大家都在为葬身鱼腹的渔夫及其家属们哀悼忧伤。除此以外，孟子还有更深一层的忧虑。他在想，从尧舜至汤，其间经历了五百余年，像禹、皋陶等先贤是亲见尧舜之道而知之，汤则是闻尧舜之道而知之者。从汤到文王，又有五百多年，像伊尹、莱朱等人，是亲见商汤之贤而知之，文王则是闻而知之者。从文王至孔子五百余岁，像太公望、散宜生等人，是亲见文王之德而知之，孔子则是闻而知之者。由孔子而至于今，一百多年了，离圣人的年代这样的不远，距圣人的故里又是这样的近，然而却没有人能够继承他的事业！……
孟子在自责，在忏悔，同时也在诅咒，诅咒造化留给他的时间太短了，倘再给他七十八年，他将在孔子开创的事业中创造出更辉煌的业绩，让仁政的理想变成活生生的现实。当然，这纯系是痴心妄想，他只能抓紧余年残生，周密安排，忘我奋斗，尽量缩短这理想与现实间的距离——惟有以天下为己任者，方会有这样的忧伤与烦恼。