这位齐国绅士在津津乐道，孟子却听得味同嚼蜡，听着听着，竟伏于几案之上睡起觉来。孟子的不恭之举伤害了这位道貌岸然的齐国绅士，他怒容满面地高声说道：“为了与夫子相会，头天我便沐浴更衣，洁身斋戒，今日拜见夫子，夫子竟昏昏欲睡而不听，岂不令人心寒！从今而后，我再也不敢同夫子相见了。”绅士说着，起身欲走。
“先生请坐！”孟子喊住了他，“先生可曾知道古之君子是怎样对待贤人的吗？请听我仅提两则。昔者鲁缪公尊礼子思，倘无人服侍于子思前后左右，便不能使子思安心；缪公尊泄柳、申详不如子思，然二子义不苟容，非有贤者在其君之左右维持调护之，他们自己便不能安心。先生既为老朽着想，竟连鲁缪公如何对待子思都未想到，不去奉劝齐王改变观点和态度，却以空言留我。先生之所为，是您与老朽决绝，还是老朽与您决绝呢？”
公元前312年的深秋天气，像一个神经病患者，哀乐无常，一会哭，一会笑。哭时秋雨淅沥，淋淋漉漉，让人烦恼，令人惆怅，人们的心也像这头上的天空一样铅灰，一样愁苦；笑时则云散天睛，阳光灿烂，巧云漫天，人们像从黑暗的洞穴中走了出来，豁然开朗。然而自孟子师徒离开临淄之后，这天却哭的时候多，笑的时候少，莞尔一笑，倒更反衬出其哭泣的哀痛与悲伤。大约老天也在为孟子一生的坎坷经历和不幸遭遇而断肠，为其仁政之道不能畅行于天下而忧伤，为天下之民不得被仁政之泽，整日挣扎于水深火热之中而垂泪，所以才这样用泪水为其送行，以眼泪伴其归还故里。三天来孟子望眼欲穿，但却未盼到来自临淄城、来自齐廷只言片语的消息，他绝望了，决计第二天五更冒雨离开昼邑，离开齐国，决不彷徨！可是这一夜的雨竟下得是那么大，那么急，且刮起了狂暴的东北风，风雨肆虐地抽打着房盖和窗户，哗哗啦啦的响，犹若呼啸的鸣镝，棵棵枝枝都穿射在孟子的心上，这心被穿戳得蜂窝筛底一般。这一夜的天竟是那样的黑，黑得锅底一般，伸手不见五指，对面不辨人脸。万章与公孙丑等弟子犹豫了，这样的暴风雨怎么有法赶路呢？是否待天气好转之后再启程呢？他们来与夫子协商。“不！”孟子斩钉截铁地回答，“莫说是风暴雨狂，纵使天上下镰刀，也决不动摇！”几个时辰之前，他还恋恋不舍，不愿离开这片土地。现在，他却一时也不肯多待，无奈这一夜又是那样的长，那样的难熬，时光的流逝竟是那样的慢，凝滞了一般。这一夜孟子目不交睫，他披衣而立，呆愣愣地望着门外的雨幕，两只眼圈里都挂着晶莹的泪滴……
孟子师徒离开了齐国，有一位叫尹士的齐人评论说：“不识齐王之不可为汤、武，则是孟子的糊涂；识其不可，却要来齐，则是孟子贪求富贵。千里迢迢来齐，未逢知遇之君而离去，宿于昼三夜，然后出齐境，为何竟这样慢腾腾呢？对此尹士很感不悦。”
后来高子将这话告诉了孟子，孟子说：“尹士哪里能了解我呢？千里迢迢来见齐王，此系我之希望；不逢知遇之君而离去，难道也会是我之希望吗？我不得已啊！我之所以于昼邑连宿三夜，是希冀齐王能够改变观点和态度，召我返回齐都，结果齐王却使我大失所望，我只好决心离去。尽管如此，我难道忍心抛弃齐王吗？齐王虽不能为汤、武，总可以干一番事业。齐王若能用我，我岂止能够安齐，亦可安天下！我多么希望齐王能够改变观点与态度呀！有人向王进谏，王不纳，他则雷霆震怒，一旦离开，不思返回。我难道能够如此气量狭小吗？”
尹士听了这席话以后，说：“我真是个小人呀！”
孟子师徒行至宋之石丘，适逢宋（kēng）欲到楚国去。宋也是当时闻名天下的思想家，这是一位和平主义者，他主张“少私寡欲，见侮不辱，以救民之互斗；禁攻寝兵，以救当时之攻战；破防主观成见，以识万物之真相。”孟子与宋是稷下学宫的老朋友，一旦相逢，自然要热情地交谈一番。
齐、秦是分处于东西方的两个超级大国，加上南方的楚国，正可谓鼎足而三。在齐、秦之间的强权均势下，楚国的外交动向便举足轻重了。当时楚国的朝廷之上分为亲齐派和亲秦派。屈原、陈轸是亲齐派，上官大夫靳尚、令尹子兰、楚怀王宠姬郑袖则形成了亲秦派。最初，亲齐派占优势，因此楚国的外交走亲齐的路线。秦惠王为了破坏齐、楚的亲近友好关系，就派张仪南见楚怀王，说“陛下若和齐国断交，秦愿将商于之地六百里赠与楚”。贪婪的楚怀王听了大喜，就和齐国断交，然后兴冲冲地向秦索六百里商于之地。秦耍赖说，答应给六方里，而不是六百里，双方因此而发生了争执。楚怀王中计受骗，大怒，动员军队，准备攻秦。宋正是欲到楚国去试图消弭这场战争，他告诉孟子说：“吾闻秦、楚将交兵，欲往见楚王，说其罢兵。倘楚王不听，则西见秦王，向其进言，劝其罢兵息武。二王之中，吾必有所遇合。”
孟子问道：“轲不欲问其详，只愿知其大意，先生将如何进言？”
宋答道：“吾将言其交兵不利。”
孟子说：“先生之志甚好，但以利说之则不可。先生以利说秦、楚二王，二王因悦于利而罢三军之师，是使三军官兵乐于罢兵，因之喜悦利。为人臣者怀利以事其君，为人子者怀利以事其父，为人弟者怀利以事其兄，必导致君臣、父子、兄弟之间尽去仁义，怀利以相对待，如此而国不亡者，未之有也。若先生以仁义说秦、楚二王，二王因悦于仁义而罢三军之师，是使三军官兵乐于罢兵，因之喜悦仁义。为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄，必将导致君臣、父子、兄弟之间去其利欲之念，怀仁义以相对待，如此而国不能以仁政王天下者，未之有也。先生何必言利呢？”
一个人的观点，岂是三言两语所能改变的，宋感激孟子的真诚美意，但仍以利往说秦、楚二王，但却不知其结果如何。