“请夫子略谈召人之礼。”
“召虞人用皮冠，召庶人用旃（zhān）③，召士用（qí）④，召大夫用旌。以召大夫之旌召庶人，庶人死不敢往；以召士人之而召庶人，庶人难道敢去吗？何况以召不贤者之礼召贤者呢？欲同贤者会晤，却不肯依规矩礼节行事，犹如请其进家而闭门塞户。义犹大路，礼似大门，惟君子能从此路行走，能由此门出入。《诗》云：‘大道平如砥，直如矢，这是君子所行走的，小人所效法的。’”
“孔子听说有国君之命召唤，不等马车驾好便徒步前往。难道孔子错了吗？”
“孔子当时正在为官，有职务在身，鲁君以其所任之职召唤之。”
……
转眼来到了仲秋八月。这是个成熟的季节，收获的季节，金色的季节。这一年邹鲁大地上风调雨顺，处处五谷丰登，家家仓满廪盈，人人喜挂眉梢。正当千家喜气洋洋，万户欢欣鼓舞，同庆丰收，共抒喜悦的时候，从孟宅传出了更大的喜讯——孟子师徒序《诗》、《书》，作《孟子》胜利完稿。喜讯像一声春雷，响彻齐鲁上空，声震诸侯各国，惊动了诸子百家。人们奔走相告，议论纷纷，更有性急者，登孟门而索书稿，以先睹为快。中秋节的晚上，一轮大如伞盖的明月高悬中天，溶溶如水的月光亲吻着大地，给大地送来了光明与圣洁；抚慰着勤劳的人们，祝福千家安乐，万户团圆。孟宅庭院内，师生济济一堂，欢度佳节，共庆胜利。这里虽没有豪门深宅那样的珍馐美味，更没有王邸侯馆那样的歌舞升平，但这里有仁义，有纯洁，有挚爱，因而酒宴虽薄，却人人喝得尽兴，个个吃得香甜。孟子本来早已滴酒不沾了，特别是患病以来，更是视酒若毒。今天晚上的情况特殊，一是中秋佳节，阖家欢聚，师生团圆，这是八十五年来的第一次；二是序《诗》、《书》，作《孟子》均已取得了圆满的成功，如愿以偿；三是身体业已康复，枯木逢春，因此他不仅要喝，而且还要尽量多喝几杯。孟子本来饮酒海量，为了著书立说，多年来他强迫自己将酒戒掉，这是多么痛苦的折磨呀，如今一旦开戒，又有诸弟子纷纷相劝，饮酒数量可想而知。酒宴过后，师生乘兴或赏月，或谈天，或抚琴，或击筑，或唱歌，或吟诗，或跳舞，或载歌载舞。都是六十开外的老头子了，但却兴奋得蹦蹦跳跳，直闹腾到午夜方散。
为了对孟子著书成功表示祝贺，官吏乡绅们纷纷宴请，孟子应酬不暇。邹穆公不顾年老体迈，专程从峄山之阳赶来因利渠畔，向孟子道喜，并于因利渠畔设戏三天，以示举国欢庆。
九九艳阳天，秋高气爽，巧云如画；金菊向阳，黄花遍地，清香四溢，不是春光，胜似春光。
这一年的节气早，九月上旬，粮入仓，草归垛。年景好，农民们心里踏实，一家老少来年衣食有着，可保温饱，有的还能过上丰衣足食的生活。俗话说，三春不如一秋忙，三秋没有一夏忙，农民经过了春夏秋三季的辛勤忙碌，好不容易熬到这个松闲一点的季节，又逢好年成，囤子里有粮，腰包里有钱，如今有这样一个听戏娱乐的机会，人们怎么能不潮水般地涌向因利渠畔呢？休看这些普通的农民百姓，他们整年累月面朝黄土背朝天，出门麦子谷，进家老婆孩，关心的是栏里的驴，圈里的猪，但对孟子却并不陌生，他们熟悉孟子所创办的子思书院，他们知道孟子的仁政主张对百姓有利，他们了解孟子奔波一生，为民请命，终不得志。现在孟子和他的弟子们又写出了三本书，尽管谁也不知道这书的具体内容是什么，但可以肯定，它是在替百姓说话，对人民有利。既然如此，这样的庆祝活动，怎么能不参加呢？所以这四面八方奔腾的潮水便汇成了欢乐的海洋，因利渠畔从来不曾有过的欢乐的海洋。
不消说，在整个欢庆的日子里，孟子餐餐饮酒，天天赴宴。
事情糟就糟糕在这饮酒上。前次孟子患病，医生的处方在“忌口”一条中，强调绝对戒酒，戒酒不严，将一发而不可收拾，终将因此而丧命。可是他没有讲清楚，是在患病期间戒酒，还是终生戒酒，大家都认为，病已痊愈，早已停药，自然是可以开戒的了。不料弟子们的劝酒敬酒，亲朋们的宴请，国君举行庆典，全都是好心美意办了坏事，铸成了人类历史上的大错。
孟子的旧病复发了，而且在急剧恶化，重去请先前那位医生诊治，当他听说孟子已经大量饮酒时，拒绝了前来诊脉，并料定孟子的寿命顶多还有三个月，须抓紧准备后事。
孟子对自己的病体并不过于悲观。所谓乐观，并非断定自己的病体不久将会康复，而是三本书都已脱稿。他的使命业已完成，死亦可瞑目了。一个人当他走完了自己所应该走的路程，本就该止步休息了，他的心中十分坦然，异常欣慰。他命万章将三本书稿重审一遍，然后让弟子们分头抓紧誊抄，每个弟子人手三册。弟子们多已追随他一生，抛家舍业，别妻离子，四处奔波，八方流浪，凄凄惶惶，终无所获，就以此作为临别的馈赠吧。