“用兵作战，贵在出奇，岂能墨守成规？！”
自从吴王赐死伍子胥后，心中有些后悔，对伯嚭产生出了厌烦的情绪，如今见伯嚭对自己用兵表示怀疑，便用不冷不热的口气伤他。伯嚭也并非傻瓜，在军中与吴王尽量避面，生怕落到伍子胥的下场。
吴王见伯嚭已不多嘴即晓喻中军在开战前进入掩体。“只要一看山头上熊虎旗摆动，一闻鸣铙，便可跃出壕沟，杀向齐军。”接着又命三军主将听令：“着展如将右军，攻打头阵，只许前进，不可退怯！命王子姑曹将右军，咬定齐之左翼，胥门巢将上军，与齐之中军对峙，只许佯败后退，诱敌进入包围，不准持勇进击。十万大军以鸣金为号，回兵交战，一举歼灭敌军。”
三军将领唯唯听令而去，一出大帐，几位曾追随过阖闾的老将私下嘀咕：“大王如此用兵，如同儿戏一般，谁能保证艾陵之战能够获胜，唉？看来万万不及乃父用兵……当初先王还是被称为公子光时，就用兵如神，鸡父一战，击破数倍之楚军而大获全胜，如今大王……”众将摇头叹气，对吴王的用兵表示怀疑。
不多日，齐国批文回复，约吴会战。
到临阵作战的那天，吴军列下阵营，三军将士沉着气，专候齐军到来，进行决战。
黄尘滚滚。齐国三军出临淄城自北向南疾驰而来，在距吴军不远的地方排列好方阵，两军对峙着，一俟鼙鼓响起，立时厮杀。此时，立在小山坡上的吴王扬鞭遥指道：
“太宰你看，这三军与三军对阵，那旌旗密集处便是齐国的主帅位置，只要我军诱彼进入包围圈，我军主力从壕沟中杀出，其阵脚必定大乱，阵脚一乱，齐军即会溃不成军，我军便可似猫扑鼠捕杀之。”
伯嚭在高处俯视，才发现齐国三军面对着吴之三军，而根本无法知道壕沟中的埋伏着的一支主力军，不由得连声道：
“大王用兵，果然足智多谋，足智多谋！”
夫差得意地一笑，忽扭头对身旁的越将诸稽郢道：
“诸稽郢将军率领的三干越兵只消观战便是，如此恶战，越军怎能抵挡，不过，临阵观战可以学些东西，对否？”
诸稽郢见谈笑风生的吴王论及越军，惴惴不安道：
“大王神武，谁能及之，末将能临阵观战，深感幸运。”
吴王哈哈大笑。
笑声尚未落音，震天的鼙鼓声骤然响起，但见吴之右军主将展如拍马出阵，立在阵前高声向齐之上军叫阵，齐军中也冲出一马，马背上端坐的是齐国宿将高无平，两人叽哩咕噜一阵后，展如高举长戈指挥右军向敌军冲出，一阵激战，高无平的上军败下阵来。几乎同时，胥门巢挥军向齐之中军杀了过去，齐国率领中军的主帅是国书，只见国书左手执长矛，右手擎长枪，腰际悬挂着一柄长剑，坐在一匹烈马上显得骠悍非常，他毫不威惧地向胥门巢冲来，这里吴之右军死死咬住齐之左军，双方军队迅速搅在一起，厮杀之声响彻旷野。
然而，胥门巢在激战中显得渐渐不支，他在高无平的强大攻势下，节节败退，忽地一支冷箭“嗖”地射来，弓弦响处，胥门巢翻身落马。
“哈哈哈……这小子中箭了，抓活的。”国书在马上看得真切，急骤的鼙鼓声中大叫着飞马疾驱，想活捉胥门巢。吴军见齐军掩杀过来，拼命狂奔，齐军哪里肯舍，催马追赶，一时阵脚大乱，另两支齐军见吴军主力被击败，对面山头上隐隐有熊虎旗帜，料想吴王必在此山无疑，邀功心切，便撇下正在交手的吴军争先恐后地向山头杀将过来。
突然，山那边传来一阵激越的金铙声，骤闻铙声，齐国将士都以为这是吴军“鸣金收兵”的信号，不由自主地勒马止步，说时迟那时快，就在齐军斗志放松的刹那间，壕沟中的伏兵一跃而出，杀向齐军，同时，被追赶的吴军也立时返身，杀了转去，齐军一看中计，欲回马退军，不料背后两支吴军如山崩海啸般地杀了过来，身陷重围的齐国三军腹背受敌，被势若江河决口的吴军杀得人仰马翻，旋踵间，齐军大败。
这场大歼灭战中，齐将国书、公孙夏、闾丘明和欲待将功折罪的陈书、东郭书两将皆被俘，另又获得革车八百乘。
艾陵大战充分显示了夫差的军事才能，令诸将心悦诚服。在盟军连破博、赢二城的情势下，一举击败齐军，其机智比乃父高过一筹，可谓青出于蓝而胜于蓝。
夫差与乃父阖闾颇为相似的是，临阵指挥能出奇制胜，然而，对于野战，夫差似乎更合脾胃，这大概是野战在短时间内能决出胜负，不像围城之战旷日持久。不过，将帅用兵，贵在心智谋略，而在别人眼里，夫差只是个托前人余荫的纨绔子弟，谁料想他却是个“霸主”的料呢？