萨达姆的家族
担任总统期间，萨达姆在很大程度上依靠自己的家族成员牢牢掌控伊拉克政府。他把许多亲戚和族人安插在各种政治职位上，特别是一些敏感的机构，如安全部队、秘密机构以及军队等。但是这种家族式的忠诚也开始出现了裂变。正在萨达姆忙于发动战争和镇压企图推翻他的暴动时，其家族内部的争斗也在不断升级。
就在这个关头，萨达姆有了一个新欢。一个名叫汉纳-贾尤的人与萨达姆的关系十分密切，此人负责在萨达姆用餐前为他品尝每一道菜，以确保萨达姆不会中毒。贾尤把一位名叫萨米拉-沙班达的已婚漂亮女子介绍给了萨达姆。萨达姆对她一见钟情，很快安排她与自己丈夫离婚，然后在妻子和孩子们错愕的目光下，让萨米拉成了他的第二任妻子。自觉脸上无光的萨吉达从此退出人们的视线，过着一种安静、封闭的生活。
萨达姆的大儿子乌代特别为母亲受到的屈辱感到愤怒。1988年10月，巴格达城为这位埃及籍的新任第一夫人举办了一个盛大宴会。乌代醉醺醺地出现在宴会上，随后在盛怒之下杀死了贾尤。得知朋友被杀的消息后，萨达姆暴跳如雷，失去理智的他发誓要处死乌代。据说当时惊慌失措的乌代曾经想过自杀。后来经过家族成员们从中调解，萨达姆才决定宽恕自己的儿子，不过还是把他送到了日内瓦，与萨达姆同母异父的兄弟巴尔赞生活在一起。几个月后，萨达姆开恩让乌代返回伊拉克。
然而，没过几年，乌代就有了一个酗酒无度、玩弄妇女的臭名声，他还经常虐待身边的女人。与他父亲一样，乌代也喜欢昂贵的雪茄和苏格兰威士忌。他收藏有大量名贵雪茄。在担任伊拉克奥林匹克委员会主席和伊拉克足球协会主席期间，据说乌代会下令折磨那些成绩没有达到他的期望的运动员。他拥有两家伊拉克主流报纸，经常在自己的报纸上诽谤对手。到了20世纪90年代中期，乌代负责一个臭名昭著的安全机构——“萨达姆敢死队”。在整个制裁期间，他一直从事着走私活动，从中牟取暴利，从而聚敛了庞大的个人财富。
对于许多伊拉克人而言，乌代是萨达姆政权所有邪恶本质的象征。1996年12月的一天晚上，乌代前往巴格达西部的曼苏尔区③参加他一个表亲举办的宴会。当天晚上，另外一个人开着乌代的那辆保时捷跑车，而乌代本人坐在后座上。当他们的车遇到红灯停下来时，一群人手持冲锋枪对着汽车一阵狂扫。司机当场被打死。乌代自己也身中8枪，但是幸运地逃过死劫。55伊拉克电视台对这件事作了轻描淡写的报道，声称：“他受到一群胆小如鼠的人的袭击，只受了一点轻伤。”56
萨达姆的二儿子库赛似乎与他哥哥有些不同。他比乌代更为冷静、严肃。作为伊拉克特别安全组织的负责人，库赛主要负责大力打压萨达姆的政治对手们。两位伊拉克学者这样评价萨达姆的这两个儿子：“声名显赫的父亲通常会养出声名狼藉的儿子。”57
20世纪90年代末期，库赛逐渐得宠，隐隐然已经有成为萨达姆的政治接班人的态势。2001年，库赛入选重权在握的阿拉伯复兴社会党地区领导机构（即伊拉克复兴党的中央机构）。58伊拉克政府官员通常会用“2号”和“3号”来分别称呼乌代和库赛。59这两兄弟一直在互相较劲，看谁最终能成为“2号”，谁又最终沦为“3号”。按照传统，身为长子的乌代应该继承父亲的职位。然而，时间证明，二儿子库赛似乎更有可能从父亲手里接过权柄。事实上，萨达姆已经宣布过，万一他病倒或者死亡，库赛将成为“看守总统”，代替他行使总统权力。60
然而，在萨达姆的家族成员中，相互不和的并不止这两兄弟。1989年5月，萨达姆的表兄阿德南-海拉拉去世。在自己一生中，萨达姆与这位表兄兼大舅子的关系特别亲近。阿德南-海拉拉生前担任伊拉克国防部长，从这一点可以看出萨达姆对他十分信任。两伊战争期间，阿德南在推动战事进展方面发挥了巨大作用。伊拉克人把他视为一位战争英雄，他在伊拉克人当中广受欢迎。当天在结束对伊拉克北部的库尔德地区的视察后，阿德南乘坐直升飞机返回巴格达，但是飞机在中途坠毁，机上人员全部死亡。官方对事故原因的解释是，当时发生的一阵沙尘暴引起了机械故障，从而导致飞机坠毁。然而，大部分伊拉克人认为，萨达姆对深得人心的阿德南越来越心存妒忌，并把他看作自己权力的一大潜在威胁。有传言称，阿德南的死完全是由萨达姆一手安排的。61不管事实真相如何，萨达姆还是公开表达了对他死去的表兄的哀思，并下令为他建造一座巨大的坟墓。
萨达姆的几个女婿也逐渐在他的政权中位高权重。萨达姆安排自己的孩子与亲戚之间通婚，本意是为了进一步巩固家族和家庭纽带，不过这种策略似乎并不完全奏效。乌代娶了萨达姆同母异父的兄弟巴尔赞的女儿。但是几个月后，两人就分道扬镳了，据说是因为乌代经常毒打自己的妻子。萨达姆的女儿拉娜嫁给了萨达姆-卡迈勒，这位曾经在电影《长夜漫漫路迢迢》中饰演过萨达姆-侯赛因的表兄。拉娜的姐姐拉加德嫁给了萨达姆-卡迈勒的哥哥侯赛因-卡迈勒。与萨达姆一样，卡迈勒兄弟也出生于提克里特附近的奥贾村。
卡迈勒兄弟在一些重要机构中担任要职，帮助萨达姆巩固权力，为他提供保护，并千方百计误导联合国特别委员会的武器核查工作。萨达姆-卡迈勒在一些秘密机构任职。萨达姆一开始指派侯赛因-卡迈勒负责国防工业，后来任命他为国防部长。侯赛因-卡迈勒帮助萨达姆建立了共和国卫队，并一直致力于伊拉克的大规模杀伤性武器计划。但是，问题开始出现了。1991年秋天，卡迈勒不再担任国防部长。有人认为，他从权力宝座上摔下来，是因为他在与乌代争夺权力、争夺政治资源以及争取萨达姆的欢心的争斗中败下阵来。62萨达姆的堂弟阿里-哈桑-马吉德成了新任国防部长；他在镇压库尔德人叛乱时曾经使用化学毒气，因此得到了一个臭名昭著的外号——“化学阿里”。63