第七章萨达姆倒台
未竟事业
1991年3月1日，乔治-布什总统在白宫举行了一个记者招待会。有记者问他对海湾战争结束的看法，他回答道：“……老实说，我没有许多美国人那种欣喜的感觉。你提到第二次世界大战，那场战争结束得很彻底，但是现在，我们要对付的萨达姆依然还伊拉克掌权。” 二战期间，乔治-布什是美国太平洋战区的一名海军飞行员，对这场战争有着切身经历。对于他来说，那是一场结局明确的战争。而事实证明，海湾战争“草草收场”，从而导致了一些不可预见的后果，比如说萨达姆可能照旧对什叶派和库尔德人的反叛残酷镇压，美国军队需要在中东地区长期部署，以及持续了数年的制裁和武器核查仍需继续下去。
正如美国政府的一些分析人士曾经预测的那样，尽管遭到了联军部队的沉重打击，萨达姆政权并没有垮台。实际上，事实证明萨达姆命大福大，经历多次暗杀和政变企图后仍然安然无恙。后来的史料披露，1992年，当时的以色列总理拉宾批准了一个秘密计划，派遣一些以色列士兵混入萨达姆的舅舅海拉拉的葬礼，伺机暗杀萨达姆。然而蹊跷的事情发生了，1992年11月，以色列军队在一个沙漠地区进行军事训练时，一支部队意外地发射了一枚货真价实的导弹，正好击中身负刺杀萨达姆及其保镖的任务的以色列士兵驻地，杀死了5名士兵。这一计划就这样流产了。1
1996年夏天，克林顿政府命令中央情报局组织实施一个推翻萨达姆的政变。中情局对萨达姆最信任的中坚部队进行了渗透，并成功地拉拢了一些人，给他们配备可以直接与中情局联系的移动电话。然而，萨达姆的情报机构在应对各种政变方面有着长期、丰富的经验，他们很快发现了这一图谋。伊拉克特工逮捕了数百名被认为与中情局的秘密计划有牵连的伊拉克人，对他们严刑拷打，并处死了其中一些人。在行动过程中，他们找到一个中情局专用的移动电话。一名伊拉克特工拨通了电话。当一个美国特工应答时，伊拉克人告诉他，美国安插的人已经死了，他们可以打点行装回家了。2
美国对萨达姆依然采取遏制加促使政权更替的政策，不过如何实现政变的具体措施仍然十分模糊。1997年，一些政治人物和分析人士组成了一个名为“新美国世纪计划”的组织。这些人在1998年给克林顿总统写了一封信，要求采用军事手段推翻萨达姆-侯赛因政权。他们在信中写道：“目前唯一可行的战略是，消除伊拉克使用或威胁使用大规模杀伤性武器的可能性。就目前而言，我们应该采取军事行动，因为外交手段显然是行不通的。从长远来看，我们要推翻萨达姆和他的政权。这应该是现在美国对外政策的目标。我们希望您能对这个目标表明态度，并把您的政府的注意力转移到实施推翻萨达姆政权的战略上来。”3克林顿总统没有完全采纳他们的建议，但是另外一位美国总统却照单全收。
2000年美国大选后，乔治-W.布什成了新任美国总统。原先呈交给克林顿的那封信上有18个人签名，其中的11人成了新一届美国政府的官员，他们中有国防部长唐纳德-拉姆斯菲尔德和五角大楼的二号人物保罗-沃尔福兹。当时一些政治人物认为，1991年结束的海湾战争没能推翻萨达姆政权是一个严重的错误，拉姆斯菲尔德和沃尔福兹就是这些人中的代表人物。作为新保守主义者，他们把美国对伊政策看作是冷战后美国角色进行重大调整的一部分。然而，在布什总统就任初期，没有任何明显的迹象表明，美国对伊政策一定会发生重大改变。
2001年9月11日的恐怖主义袭击促使美国对伊政策产生了转变。袭击事件发生后，布什总统在不同场合宣称，美国将对恐怖分子以及那些庇护和支持他们的人和国家追究到底。9月14日，布什总统在戴维营会见他的内阁成员，开始讨论伊拉克问题以及伊拉克在这次反恐战争中的潜在角色。10月11日，布什总统在黄金时段举行了一个记者招待会。记者海伦-托马斯询问了总统有关他的一些顾问强烈要求他“打击伊拉克”的问题。乔治-布什回答道：“这是一场针对恐怖活动的持久战……毋庸置疑，伊拉克领导人是一个邪恶的人。毕竟，他曾经对本国人们使用化学武器。我们知道他已经正在发展大规模杀伤性武器，而且我认为，萨达姆之所以允许武器核查人员重新返回他的国家，以显示他一直遵守在海湾战争中遭受惨败后所签订的协议，是因为这对他而言是十分有利的。我们一直在严密地监视着他的一举一动。”4
当时美国正在与阿富汗塔利班政权进行一场战争，因为该政权一直在支持“基地”组织——这个一手制造了9-11袭击事件的恐怖组织。但是，即使在这种情况下，美国攻打伊拉克的可能性正在变得越来越大。正如中情局前分析人士、国家安全委员会伊拉克问题专家肯尼思-M.波洛克解释说，恐怖袭击事件巩固了新保守派在美国政府中的地位。波洛克说：“9-11事件后，新保守派抓准时机，重新推出他们的推翻萨达姆-侯赛因、实现伊拉克政权更替的政策。”5