因江南事务繁忙，四爷与十三阿哥回京多日，诸多事务耽误，苏州巡抚便上了折子来催他们回去。
十三阿哥有公事在身，不能离京，四爷便先带着翠翘去了江南。或许因为胤禎的缘故，翠翘也心知肚明，自己不能呆在京城，眼下随四爷去江南，避一阵子方是上策。皇上倒是睁一只眼，闭一只眼。她走了也好，胤禎年少气盛，兴许他多日不见她，热情冷却，也是极有可能的。
因是女眷，翠翘的船与主船分开而行，于她自己这段旅程不过是游山玩水的消遣，因在行船途中，四爷公事也并不太多，一路倒也甚是惬意。只是翠翘晕船晕得厉害，一行人停停走走，走了一月有余才到江南台庄。
这日日暮西山，四爷命人在一处小码头停住，这空气与北方略有不同，中有湿漉漉的清新味道。江边芦苇泛白，聚集水鸟盘桓，极目远方江水与天空同色，煞是好看。
这如画风景，翠翘却是无心欣赏，在船里早晕得七浑八荤。船靠了岸，她双脚踏在陆上，仿佛也晃晃悠悠。翠翘反胃得厉害，只是干呕。四爷扶住她手肘，她手心向下一滑，握住了他的手。四爷一惊，这是她第一次主动来握他的手，四爷心里暗笑，想必她完全未曾自觉。
新运道司的李燦李大人早估摸着四爷今儿到，在这小码头上做了准备。晚膳和着江南特色，是在江边画船上。摇摇晃晃，翠翘自然不肯去，强说身体不适，在李大人安排的行馆中休息。
行馆在离岸不远处，夜色来临之后，江水一团墨色，衬得那画船灯火如昼，隔得老远看到画船上人来人往的。翠翘倚在窗边，江风一吹，额头上的发散乱开来。四爷遣人送了清淡的江米粥，搁在圆桌上，她倒一点胃口也没有。
越夜那江风越大，烛台上的蜡烛明明灭灭，终于熄掉了。眼前漆黑一片，越发显得江上渔火点点，如俯看的恒河天景。而那画船灯火阑珊，船头船尾挂着极大的五角制方灯，黑夜中犹如二颗明珠，仿佛天上人间一般的差别。
翠翘静静地坐在窗边，她将头枕在手臂里，想到四爷在那里——她的目光所及处，心里面暖意流动。她第二日早上醒来，见那桌上景泰蓝的茶壶下压了一张纸，却是四爷的笔迹。
四爷说到他有要事到江宁去，把术尔齐留下来跟着翠翘到扬州。
翠翘略为思索，这事发突然，昨儿并没有听到什么信儿。翠翘出了房门，进了穿堂，见术尔齐与昨日码头上的李燦李大人在对面正堂中说话。术尔齐见了翠翘，马上站了起来。