六公主宪琳回京的第七天，便永远地闭上了两眼。她病得最重的时候，突然整个人清醒过来，对着策凌垂泪。拉着母妃的手，声泪俱下地说：“我若走了，额娘让皇阿玛再给策凌说一门亲事。我不能让他一个人回塔密尔。”
婉兮站在一旁垂泪，与宪琳一同哭泣。她一偏头，将头抵胤禎的臂膀上，泪水在绽青色的朝服上落下一些深浅的印子。他没有动。一颗泪珠从她望着他的眼里掉下来，掉到胤禎的手背上。
皇上因宪琳的离去而痛心不已，当日亦晕倒在慈宁宫里。太医们奔走在御药房与乾清宫之间，宫里乱成一闭。
胤禎被召到御前伺候。胤禎知道，皇上老早就病了，只是瞒着众人，并不让人知道。如今因为宪琳的事情，一时气急攻心，这才倒下了。皇上病得迷糊时，让梁九功誊抄了一份口谕。因当时在场的人，只有内阁大学士李光地和几位皇上身边的重臣。又因为极为机密，关系着生死，知道的人并不多。
可四爷在宫中眼线众多，当然这一部分也有从前太子安插的人，但因太子失势，宫中的人也树倒猢狲散，半推半就地跟了四爷。是苏尔特哈什来四爷府里传的话，据说在皇上重病的那几天里，皇上新拟了一份传位诏书。苏尔特哈什乍听人说起来，心里咯地一响，他那时正观望着天象。
原以为婉兮回来之后，紫微星盘也会随之变化，却不料是这样的结局。苏尔特哈什不服气呢，难道师兄说的才对，难道这天命永远不可以扭转，他不相信。
苏尔特哈什来到四爷府里，四爷只是静静地听着他说，倘若这是命运的安排，他空付了雄心壮志。四爷心想，那些是他不能得到的东西么，就像翠翘。效仿唐主玄武门兵变？四爷一筹莫展，苏尔特哈什缓缓道：“四爷等了这么许久，眼看着太子被废，八阿哥失势。如今只得十四阿哥，如果是他的话……”苏尔特哈什顿了顿，如果是他的话，也许这一切都是天意。
皇上身子好些了之后，这一天他去慈宁宫里看策凌。其实最想谈的人最宪琳，但仿佛都有默契，提也没有提，说的却是宪琳的女儿——谨儿。策凌答应皇上每年开春让小女儿谨儿进京看望皇上。皇上说等她长大，要为她定一门亲事，最好的亲事，好像这样可以弥补他对宪琳的内疚。
他们说话的时候，谨儿就在屋子外面玩耍。有个小宫女教她踢键子，她在塞外没有玩过这些玩意，一切对于她来说都相当好奇。母亲死的时候，她见爹爹痛苦，自己也哭，却并不知“死亡”是什么意思，只是觉得母亲睡下了。