半柱香的时间转瞬而过，蒙古骑兵先头已登上山顶，当先一探子骑兵在适才高智耀站立之处突然停下，望着前方唯一通往山下的路口处，一时驻马不前，他身后众兵士因受阻也勒马停下来。
片刻后，一身着帅袍铠甲的将领策马而出，马鞭遥指那探子，厉声道：“哈克思，为何突然停下，要是耽误了进攻利州的时机，你担待的起么？”那探子一脸无辜，闻言慌忙下马，来到将领的马前，跪下道：“元帅勿怒，请看前方。”
帅袍青年顺着哈克思的指方瞧去，百步外的下山口处，一人衣着青衫，倚石而卧，和衣向里，不见面容。再四下一望，却也没有什么奇怪之处，于是怒道：“你敢耍本元帅？”说着一拍腰间宝剑，又道：“此剑名为摧岳，已斩三千九百九十四人，难道你想成为第三千九百九十五个亡魂吗？还不去把他给我赶走。”哈克思心头一惊，素知此元帅向来以杀伐闻名，蒙古征战数久，三千多人死于剑下倒也不是虚言，情急间打个寒战，起身道：“元帅息怒，小的……小的这就前去开路。”行过礼后翻身上马，朝那青衣人走去。
马蹄声得得，踢起路上乱石纷飞，距离青衣人十余步处，哈克思勒马停下，因为路口狭窄，两侧巨石环绕，下山路口只能容一人通过，此时又被那人所挡，哈克思平时胆大如虎，今天却不知怎的，面对那青衣人的背影哆嗦不停，半分霸气也提不起来，隐隐感觉对方身上散发的浩然正气压得他喘不过气，连动动指头都有些困难，心中又惊又怕。正在这时，身后传来那元帅的喝声：“哈克思，快将那人扫开，否则，你和他都要成为摧岳剑下的亡魂。”
哈克思一时战战兢兢，如临深渊一般，从腰间抽出一把三尺来长的弯月马刀，催马向前行去，未走几步，已是大汗淋漓。身后众军见他怕成那样，齐齐大笑起来，哨声不断，嘲讽连连，要知这对蒙古骑兵是从万千骑士中精选而出，无论骑术还是马上功夫，无一不是上上之流，从无像哈克思这般怕死之人，就连那元帅也对他更加瞧不起，心中恨意涌上，脸色逐渐阴沉，八字眉倒竖，无比狰狞吓人。哈克思骑虎难下，暗自一咬牙，道：“蒙古大军西路元帅在此，那个毛贼敢拦路，还不速速退开。”连喊三遍，对方却恍如未闻，依旧和衣而卧，动也不动。身后众骑兵笑声更盛，哈克思怒气上涌，纵马挥刀，俯身朝青衣人突出的肩头砍去，眼看马刀将要加身，青衣人睡姿忽的一变，由和衣向里变为素面朝上，肩头也一平，恰恰躲过哈克思凌厉的一刀。哈克思一刀走空，见对方露出面容，却是一副英俊孔武之相，不由得心衿动摇，回马挺刀，这次却是由对方腰间横划而过，眼见青衣人就要肠穿肚烂血溅当场，不料眼前一花，目标凭空消失，紧接着刀身一沉，哈克思这下可吓得够呛，原来自己的马刀被对方二指夹住，任他使出吃奶的劲也难以拔动分毫。那青衣人从马前现出身影，面带一丝笑容，轻轻弹去身上的灰尘，眼望一干人等，不见半分惧意。
正在众人傻眼之际，蒙古骑兵中一蒙面人驱马赶到元帅身侧，用蒙语低声几句，那元帅双目一瞠，面上一丝惊异闪过，继而唤出数十名骑兵，叽哩哇啦一番命令后，那些受命的骑兵个个摘箭挽弓，目标指向青衣人。
这时，青衣人松开两指，哈克思死里逃生，退回蒙古军队中，忽觉裆下一阵冰冷，用手摸时恶臭难闻，敢情是刚刚从虎口脱身竟然吓出屎尿来了。青衣人嘴角笑容不改，抬手一指众人簇拥的元帅，道：“想必你就是蒙古万人推崇的‘常胜将军，无敌元帅’阔瑞了？”
那元帅脸色一沉，还未开口却听手下一亲信已先喝道：“大胆，元帅名讳可是你能直呼的？”青衣人仰天大笑，声音雄浑沉厚，惊得战马连退数步不止，众骑兵差点勒束不住，笑毕才道：“我自出世以来，从不知怕为何物，就连皇帝也对我礼让三分，何况尔等区区跳梁之辈。我问你，你可叫阔瑞？”那元帅被他声威所迫，只得承认道：“不错，本元帅正是阔瑞。阁下拦我去路伤我兵士，是何用意？如不给出一个让人信服的理由，休怪本元帅手中的摧岳无礼。”“哦？鞑子也会试剑啊，奇怪啊奇怪，也从未听说鞑子还讲道理。”青衣人笑道，“霸气十足，不愧为统军之将，难怪连曹友闻也败于你手。我是大宋子民，为何拦你不说你也知晓，至于伤你兵士之说，未免欠妥，如我真的动手，他还能活着回去吗？”“你——你是宋人吗？”阔瑞笑道，“本元帅赏曹友闻全尸，已是万分瞧得起他，自南征攻宋以来，就他还配做我的对手，其余尽是些乌合鸟官，不足一哂。”青衣人脸色陡然一变，目光犀利，直逼阔瑞心底，道：“你怎知我是不是宋人？如今贼寇横行，站在大宋土地上的除了百姓就是鞑子，我与尔等不是一路，自然就是宋民，这点还需要怀疑吗？”阔瑞面色不改，道：“我当先生是个聪明之人，现在看来也不过尔尔。以先生之惊世才华，委屈作为一名宋民，实在让我料想不及。”青衣人足下往前一步，逼道：“你是如何看穿我身份的？我与你可并不相识。”“高先生大名，本皇子未南征时已久仰。”阔瑞笑道，“先生祖孙二人将西夏国治理得政清民安，是以提起您的大名，莫不和我朝的耶律楚材大人相提并论啊。”
青衣人正是高智耀，只听他淡淡地道：“阁下过誉了，论起治国安邦之道，我连祖父的十之一二也及不上。”阔瑞笑道：“西夏国右丞相高良惠的名望，无人不知无人不晓，先生既是高丞相之孙，亦是西夏进士，才华横溢可远追孔孟，怎可如此妄自菲薄？西夏既亡，先生能逃得一难实为不易，在大宋寄人篱下多年，却未见有一番作为，岂不空负一身所学？我阔瑞虽不是什么张良孔明，但与你却是英雄惜英雄，我麾下大将如云，如再得先生相助，他日蒙古大汗之位定非我莫属，届时再借兵与你兴复西夏，也未尝是什么难事，不知先生意下如何？”高智耀冷冷道：“西夏与你们蒙古人之间的仇恨，大到无以复加，皇上、祖父都亡于成吉思汗之手，我恨不能将你们剥其皮拆其骨，你以为我还会替仇人卖命吗？”阔瑞笑道：“先生此言差矣，欲要统一天下，必先取弱国后谋强国，我蒙古只是比大宋、金国抢先一步而已，西夏国弹丸之地，终究是众矢之的，迟早免不了走向灭亡，弱肉强食的道理先生不会不知吧。”高智耀冷哼一声，道：“我西夏人安居乐业，从未想过要称霸天下，这一切不过是你们的借口罢了。我高智耀十年前就发誓要穷毕生之力，将你们蒙古人赶回大漠，报这国破家亡之仇，今时今日，我们不妨来个了断，先用你皇子的鲜血来祭奠万千罹难的百姓，为大宋换来一时的平静。”阔瑞目视高智耀，叹气道：“先生何苦如此，以你一人之力灭我蒙古，未免将蒙古看得太轻将自身看得太重了，如今的局势不想而知，不出数年，大宋必亡，到时候树倒猢狲散，谁还会来庇护你？”高智耀怒道：“贼子住口！他日胜败，还是未知之数，旁人的祸福我无心测度，就阁下而言，日后恐不得善终，我劝你还是早早停下杀戮之手，退回大漠守住一块三尺见方的土坑才是，免得到时候暴尸荒野，连个埋骨之所都没有。”这话歹毒无比，任阔瑞再是求贤若渴，听了这话也是火冒三丈怒发冲天，只听他面红气粗道：“本元帅好心劝你，你却如此不识抬举，纵使你本领再强，也难以抵挡我的几十万大军。高智耀，我得不到你，也不许旁人得到你。”
高智耀气势一涨，露出少有的王者霸气，连阔瑞也压了下去，只听他道：“如此甚好，省得我浪费口舌。今日我就以一人之力，会会你的几十万大军，让你知道什么叫‘楚虽三户，亡秦必楚’。”阔瑞一愣，不明白其中的意思，那蒙面人凑过来一阵低语，大概是在解释“楚虽三户，亡秦必楚”的典故。这时，高智耀心生一凛，紧紧注视着那蒙面人，心中暗道：“此人深藏不漏，阔瑞向来自负，却肯听他摆布，料想身份不凡，恐怕动起手来他才是劲敌。”一念想毕，不由得对他提高防备。
阔瑞冷笑不语，右手一挥，身侧冲出两队骑兵，约有四十来人，个个虎背熊腰，弯刀离鞘，一看便知是从战争中磨练出来的高手，他们策马行出几步后一分为二，成燕翼之势从两翼分开包围住高智耀，将他牢牢栓在中心。这队骑兵并未立刻出手，想必是没有十足的把握一举击中，而是以高智耀为轴，慢慢转动起来，速度渐渐加快，战马长嘶，伴着刀身闪着的寒光，一股肃杀之气涌起。
战火一触即发，但是高智耀是何许人也，岂会惧怕这种小小的场面，只见他一摆衣襟，从容不迫的气度一览无余，紧接着矮身三分，足踏奇步，右手护胸，左手外开，攻而不攻，却是不守而守，从外而视，竟无一丝破绽可寻。蒙面人一见高智耀的起手式，眼中若有光芒闪过，在阔瑞耳边一阵低语，两人都是惧怕非常，忧心忡忡地望着即将爆发的局面。
这队骑兵绕着高智耀连转数周，被对方的守势所迫，竟然无一丝下手的机会，就那几个简单的动作，似乎将高智耀完美的包裹起来，外人很难再靠近半步。蒙面人一直眉头紧锁，审时度势许久，这才开口道：“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，五居中央。”这番命令自是用蒙语道出，高智耀不明所以，只是见围攻的蒙古骑兵队形一变，从中冲出五骑以圆阵围住他，其他诸人也是三五成群人数不等的分成数队，环于圆阵以外，却是成四方阵形，高智耀心中暗暗奇怪。这时，又听蒙面人道：“右旋为四，左旋为八，内外交旋为一十六。”骑兵队形闻令再变，重新绕着高智耀内外异向转动起来，内圆左旋，则外方右旋，反之内圆右旋，则外方左旋，不紧不慢，内外两层牢牢缠住处于中心的高智耀。
高智耀审察片刻，笑赞道：“好阵法，好一个以守克守，佩服，佩服。”原来，高智耀本打算以一个守势引诱蒙古骑兵先行出手，然后再观其弱处，后发先至出手，不用吹灰之力就能解决对方，谁料想，此计被蒙面人识破，他以一个奇怪阵法牵制住高智耀，使其无心他顾，这样，蒙古骑兵就转劣势为优势，以胸有成竹的守势来克制高智耀的不守而守，这下谁也不敢先行出手，胜负也就不能一战而定了。
那蒙面人接口笑道：“能得先生厚赞，实是鄙人三生修来的福气。如果先生能猜到此阵法的名称，鄙人就由衷的佩服。”“谬赞两句，阁下就能顺着竿往上爬，果真了得，哈哈……佩服佩服。”高智耀道，“区区九筹阵法，有何献世之处，也敢拿来炫耀，真是恬不知耻。”蒙面人不以为意，道：“先生既能猜出，不知能破否？还请赐教一二。”“既知阵名，破阵亦不在话下。”高智耀冷笑道，“阁下深藏不漏，居然会此阵法，必定是位高人，但却不敢以真面目视人，可见你名君子实乃小人也，今日我就指点你一二，请看仔细了。”
高智耀大袖一展，双掌自袖里伸出，连连翻转，掌间内劲氤氲，散发出淡黄色沙尘般的微光，只一会儿，已将他周身裹紧。而蒙面人也大喝道：“攻。”内阵五骑得令，挥刀纵劈而下，身下的坐骑依然不停的奔走，而外阵更见威力，众骑兵马尾相对，刀刃环于四周，依旧成方阵旋转，乍一看，直如九朵花蕾初出绽放，动作美妙至极，却是暗藏凶猛，挡者不死就亡，俨然成了一个刀阵。
高智耀不为所动，见五把刀凌厉劈来，前后左右无一处不处于危险之中，进退闪躲已是不及，在这万分危机关头，却见他拧身一转，旋风般跃起数尺，双掌以不可思议的速度击出，伴着雷鸣般的喝声道：“腾龙式。”啪啪啪五掌击出，掌掌皆拍在五骑手中的刀身上，那五人虎口顿时一麻，堪堪拿捏不住，身下的骏马也是晃了数晃，掌劲之大，可见雄厚。五骑收刀，高智耀得了空隙，落在地上，暗道：“好厉害的身手，接我三层功力还能不脱兵刃，不愧为蒙古骑兵，不知山下阵势布置完没有，我当速战速决，否则今天定难以脱身，一个小小的九畴阵尚且厉害如此，不知那蒙面人是何方高人，我只有一步步探清他的虚实了。”这时，蒙面人的笑声打断他的思绪，接着又听道：“先生的擒龙十二式果然名不虚传，当年在西夏国比武大会上艺压群雄，那是何等的威风神气，今日有幸再睹绝技，大有物是人非之感。唉！闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
高智耀信手身后，冷冷道：“莫非十年前比武大会上有你不成？阁下到底是谁，为何对我的事如此了解？”“不急，不急。”蒙面人道，“我料到先生对我的身份必定感兴趣，只需你过得眼前一关，咱们再续旧不迟。”说完声音一提，又喝道：“退。”五骑闻言后退数步，外围的方阵却是插空抢进，缩小范围，紧紧簇拥向里，刀刃接踵，像石碾一般攻向高智耀。起步、拧身、出掌三招一气呵成，淡黄色的光晕随双掌的引导，幻化成一条巨龙，环绕高智耀周身数匝，又是一声大喝弥漫山顶：“沉龙式。”龙吟不绝，刮风带石，高智耀引龙外攻，目标却是龙畴阵中力量最弱的那一人一骑，这一式，蕴含他周身的十层功力，纵是磐石也能一劈为二，何况是血肉之躯遇上，随后，一声惨叫和一声马嘶从山崖下传来，那骑兵竟是被一掌生生震飞出去，跌得尸骨无存。
这一式杀鸡儆猴，余下阵中诸人心惊胆寒，没敢再动。高智耀收掌挺立，傲声道：“如何？这阵势少了一人，可算破了？”蒙面人动容道：“错了错了，所谓破者，无非是以智取或力敌来战胜对手，两者中智取为上，力敌为下，而先生却以力敌枉称战胜，不觉得与莽夫无异么？再者而言，先生以一招破阵一角，并未影响全局，所以不能算破。”高智耀嗤之以鼻，道：“非也，善战者，不分手段，不度强弱，只是观其时机，势如廓弩，节如发机，每击必中。依你所言，我再破一次，你且睁大眼睛看好。” 蒙面人不容他先行下手，先一步喝道：“分，合。”众骑兵得令整队变阵，将阵尾漏洞补齐，九畴阵又运转起来，分上中下前后左右攻击，因为各处力量不等，旋转后更是以强补弱，弱而变强，整个阵法到现在才发挥到极致。一轮攻击后，高智耀闪躲腾挪数次，全凭轻身功夫才避开杀招，九畴阵时进时退，时开时阖，高智耀身处阵中，只得亦步亦趋，随其变化而变化，有利攻势全被对方掌握，一时间他也是频频遇险，迭遇奇招。
正巧这时，一阵哨音自山下传来，众蒙古骑兵心感奇怪，高智耀却是兴奋异常，心道：“山下各阵势已准备完毕，我且破了此阵，再诱鞑子下山。”想毕，豪气一扬，长啸声中，自衣内腰间掣出宝剑，寒光凛冽，耀如九天繁星，一套惊世剑法舞将开来，剑气笼盖四野，连阔瑞也深感不安，只是在马上紧拽缰绳，两眼发直，盯着那个自己一心笼络的奇才。许久，才听见蒙面人叹道：“又见纯雪，魅如魍魉。天倪一出，谁与争锋？”阔瑞不解，询问道：“军师所说何意？”蒙面人手指高智耀，道：“元帅请看，那高智耀手中宝剑，正是当今武林第一大门派神霄派的神霄三宝之一，名为纯雪，据说此剑由神霄门人使将开来，足以召雷雨，破鬼魅，动与天合，不知这至宝他从何得来。而他所使剑法，乃是睥睨天下名动中土的天倪剑法。只是，宝剑属阳，剑法至阴，难以发挥纯雪的威力，否则我们就难挡他了。”阔瑞微微点头，似是赞许，又似忌妒，慢慢抚摸腰间的摧岳宝剑，喃喃自语道：“不知纯雪与摧岳相较，谁更厉害些。”
高智耀一剑在手，气势如焰高涨，大有千军辟易之风，纵是万人齐攻，他也毫不惧怕。天倪剑法据天俯地，曼衍万物，化异形为实招，招招凶悍，始卒若环，莫得其伦。剑法共有八招，每一招又演化出八个变化之道，记为六十四式，与阴阳八卦相辅相生。第一招名曰“纵横捭阖”，语出于《鬼谷子》，著者为战国人王诩，此人睿智超群，测古度今，无所不能，独创鬼谷一派，为纵横祖师。一经高智耀使出，上至人首，下至马蹄，一厘一毫莫不在剑光笼罩之内，不出半晌，围攻的四十五人九畴阵已手忙脚乱，顾此失彼，渐渐露出不和谐的破绽。高智耀有意炫耀，剑招一出则止，并未刻意求胜攻杀，只是避开对方的刀刃，指南打北，声东击西，骑兵勒马不住，队形愈见混乱。
但是，蒙古兵身经百战，岂会就此认输，蒙面人一声口哨，四十五人齐齐后退数步，整理片刻，又围攻上来。高智耀虽艺高胆大，对对方的刀阵还是忌惮几分，不敢以兵刃相接，以一套灵巧的步法，游刃于九畴阵中，众骑兵却也奈何他不得，仿佛九畴阵就是高智耀一人的天下，想往哪就往哪，轻车熟路，嚣张至极。
阔瑞百思不得其解，明明天衣无缝的一招围攻，高智耀总能毫发无损的轻巧避开，他想破脑袋，也是头绪全无，转头问道：“军师，九畴阵中的四十五员将士已是上上之选，如今也困他不住，这可如何是好？”“元帅勿惊，高智耀只有一人，而您有大军五十万，九畴阵只是小试牛刀而已，并未打算困住他，如此情况也在意料之中。”蒙面人笑道，“九畴阵衍生于先天八卦，之所以困他不住，乃是因为此人也是易学高手。元帅请看，他的步法也是出自先天八卦，也就是伏羲所创的八卦，虽经高智耀数次变化，但雏形仍在，所以他明白九畴阵就像明白自己一样。”阔瑞闻言瞧去，果如蒙面人所言，高智耀步法奇特，与九畴阵的变化十分相似，走出的圈子时方时圆，时左时右，一圈走毕，都归于中心。
《鬼谷子》中言道，纵横者，南与北为纵，西与东为横，合众弱以攻一强，事一强以攻众弱。而捭阖者，天地之道，变动阴阳，或捭而出之，或捭而内之，或阖而取之，或阖而去之。这招“纵横捭阖”，包括了阴阳两种剑招，阳动而行，则阴止而藏；阳动而出，则阴随而入。高智耀凭借霸气的剑法和精妙的步法，将九畴阵玩弄于股掌之间，四十五人处处受制，虽能维持阵势不变，威力却大打折扣，空有架势而已。此时，数把利刃朝腰腹撩来，高智耀回剑反挡，纯雪剑如枯藤缠树一般绕周身一圈，拨开对方的马刀，足下一动，伏羲步再次施展开来，中旋五步，“纵横捭阖”变为至刚至阳剑式，洒出一道劲匹的剑光，耀如璀璨星辰，逼得众骑兵退开数步。随即剑式再变，敛去阳刚之气，剑走偏锋，变为阴柔招式，配合步法，左行三步右行七步，前行九步后退一步，四方交叉之处又各行出偶数步，如此，四十五步走完，忽而左旋，忽而右旋，总是以逆制顺，以奇制正，压制住九畴阵，使其无法再变。
双方互攻约一柱香时间，九畴阵连高智耀衣角都未沾着，运行数次，四十五人渐感疲惫，身手也没有前时那么矫捷，连胯下的骏马也大喘粗气。反观高智耀，进退腾掠，来回闪扑，数个回合下来，不见没有疲怠，反而精力充沛，如蛟龙般敏捷迅速，显然，他只是为了拖垮九畴阵，达到不战而胜的目的。
一招“纵横捭阖”，连连变出七种变化，牢牢反制住九畴阵。纯雪剑在朝阳的映射下，越来越晶莹，仿佛水晶雕琢也似，一抹无瑕。这时，高智耀大喝一声，终于变化出第八式，也是必杀的一式，剑身如起波澜，凌厉的剑气汹涌开来，曼延一丈方圆，地皮也被一并掀起，碎石乱飞，砸得蒙古骑兵嗷嗷惨叫，可怜九畴阵中的四十五匹骏马，一百八十条马腿全被无俦剑气扫断，马背上的多数兵士见机跃下，才幸免于难，也有少数人来不及离鞍，与马一起倒下，被活活压死，事后，阔瑞一点人数，整个九畴阵只余下三十人狼狈存活。
阔瑞脸色阴沉，眼望血流成河的战场，道：“高先生好手段，只用一招就如此厉害，天倪一出，当真无与争锋。早先听说先生以仁义闻名，今日见先生连杀马的手段都如此高明非常，真是闻名不如见面，失望的紧啊！”高智耀收剑回鞘，道：“对付非常之人，当用非常手段，禽兽的性命固然珍惜，但也比不上人命关天，为求破阵，我也无心管这些。”说完剑鞘一指蒙面人，又道：“怎样，现在可算破阵了？”蒙面人气度从容，笑如弥勒，道：“高先生爱惜兵士性命，宁肯杀马也不愿杀人，我很是承情，这阵就算破了。”高智耀见他输的光明磊落，要知刚才阵中只要加入弓弩手，情况就大为不妙，此刻不由心生结交之心，口气不免友善许多，道：“阁下客气了，侥幸得胜一场，未足一哂。”蒙面人也道：“既然九畴阵已破，我也该言而有信，解答先生心头的疑惑……”话语至此，冷不防高智耀截口道：“慢着，我又改变注意了，你的身份我暂时不想知道。”说完，话锋一转续道：“太白曾言：‘天地赌一掷，未能忘战争。’今日今时，我也与尔等豪赌一场，不知肯否赏脸？”阔瑞道：“高先生，不是本元帅不肯给你面子，而是今日正当我蒙古西路大军铲平利州的大好时机，先生的要求恐恕难奉陪。不过，今日我可以放先生一马，我们相约他日再赌如何？”高智耀心底一沉，冷笑道：“我当人人可畏的‘常胜将军，无敌元帅’是何等威风，不料今日一见，却是如此胆小怕事之辈，和平常百姓也无甚区别，连赌一局的勇气也没有，恐怕你的五十万大军个个都是脓包，金玉其外，内藏龌龊，真是失望的紧啊。”高智耀将阔瑞对他说的话反用回去，当下就把阔瑞激将起来，要知他向来以这五十万大军为傲，高智耀一语直接击中他的要害，可谓高明，却听蒙面人抢先道：“好啊，来而不往非礼也，既然我方先出一局，先生如不回敬，显得于理不公，如此，就请先生言明要如何赌法。”阔瑞一瞪蒙面人，见他微笑着暗暗颔首，霎时，心中就明白了此举的用意。
对方不惜放弃进攻利州，也要答应与高智耀一赌，目的还在于招揽高智耀，让他诚心归附，高智耀如何不明白，可是如今箭在弦上，不得不这样。但是，他心头拿起的石头终于落地，忽而哈哈笑道：“痛快痛快，鞑子果真豪爽非常。赌局其实也不难，只需你们能凭本事过得山下的竹林，届时，我可以不管什么大宋不大宋。”蒙面人与阔瑞相视而笑，道：“原来先生早有准备，我等始料不及。”高智耀悠悠长叹道：“昨日在阳平关，得蒙曹友闻将军一饭一宿之恩，答应护送避难的百姓，实在是迫不得已，却也是心甘情愿。素闻鞑子残暴，所到之处鸡犬不留，我怎可眼睁睁看着这一乡百姓惨遭屠戮，故摆下此阵。”阔瑞冷声道：“这些宋人，屡屡和我蒙古人作对，不杀不足以征服南朝人心，有我五十万大军在，即便追到天涯海角，我也要将这群刁民活剐了。”高智耀目光一寒，道：“有我在，你休想得逞，别人怕你，我可不怕。只此一局，我要赌你阔瑞的项上人头，有种应战乎？”阔瑞面不改色，哈哈长笑道：“一颗人头，有何不可？如此豪赌，才叫痛快，我蒙古人个个好汉，从无懦夫。只要能得到先生，本元帅可以在所不惜。”高智耀不料他也是如此爽快，愣了一时，才道：“能与你一赌，乃高某毕生之福。你如败阵，当献上项上人头，命手下放过这些百姓，至于将来攻不攻宋，与我无关。”阔瑞追问道：“先生不幸输了，该当如何？”高智耀淡淡道：“自当如你所愿，终身做牛做马，听你使唤。”阔瑞喜道：“先生客气了，不需要你做牛做马，只要先生能帮我实现统一大业，我就十分知足，也绝对不会亏待于您。”
赌局定了，目的达成了，高智耀却怎么也高兴不起来，不经意间，听到对方狡计得逞的笑声，分外刺耳，一时间压得他几乎喘不过气来。
此时，朝阳升起，雾气已散，群山依然枯黄一片，唯一吸引人的地方，只有阔瑞身后五十万兵士的铠甲，闪着微微刺眼的金光，让人不寒而栗。