书城管理清教徒的礼物
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第3章 英文版序

我活了大半辈子看过的书中(我指的不仅是经管书),这是最好的之一。非常感谢霍博兄弟写了这本书,这本书既是一部美国社会史,也是一部管理文化论,有助于了解自17世纪30年代以来的美国社会,特别是美国管理文化的演变历程。

本书没有论文的枯燥无味,只有史书的扣人心弦。读了它,我既兴奋又伤心。让我兴奋的是,了解到清教价值观是怎样塑造了美国社会史;让我伤心的是,正是因为最近背离了清教价值观,所以美国今天才出现了各种严重的经济问题和社会问题,包括当前的全球信贷危机——这个问题,本书的作者早有预料。在我写这篇前言的时候,我们的经济真是一团糟——是我经历过的最糟的。几乎没人明白怎么了。而且,几乎没人意识到那些导致当前困境的弱点。我曾经听一位经济学家说,美国经济比他国经济优越,证据就是美国经济做到了他国经济做不到的事情:如此低效还能存活下来。事实即使果真如他所言,也不能让我们稍微好受一些。霍博兄弟告诉了我们两件事,一件有趣的,即我们是怎么陷入当前困境的,还有一件有用的,即我们应该如何脱离当前困境。

另外,本书重点介绍了美国占领日本事件。肯尼迪总统的驻日大使埃德温·赖肖尔半个世纪前告诉我们,这个事件“是本世纪最重要也最华丽的一段插曲,开启了东西方交往的新纪元。中西方合作会渐渐成为我们这个时代的主旋律,会重塑[冷战]甚至让[冷战]失色”。占领这么成功,很大程度上要归结于1945年到1951年期间日本的实际统治者道格拉斯·麦克阿瑟将军以及与之相连的优秀管理实务。令我印象深刻的是,根据霍博兄弟的说法,麦克阿瑟将军向资历最浅的同事工程师霍默·萨若松请教之后才做了一个改变世界的决定。

最重要的是,本书“非常值得一读”。里面有很多奇闻轶事我都很喜爱,例如青年萨若松教索尼创始人扫地的故事。这个例子对今天的管理者也很有启迪意义。

宾夕法尼亚大学沃顿商学院

“安海斯-布希”荣誉管理学教授

罗素·林肯·艾可夫(Russell Lincoln Ackoff)

2009年1月1日