老天爷又接连下了几天大雨，把整个群山浇了一个透湿，人们的心情也被浇坏到了极点，食物分配已经由一日两餐，减到一餐了。天刚一放晴，男人们便迫不及待地跟着孔武男出去狩猎了，女人们也随后跑到洞外采集食物。洞里只剩下六个老人和十来个孩子，他们凡能做点事情的也都被安排了工作，在洞里忙碌着内务，只有长者拄着木棍不时洞里洞外的四下转悠，似乎在监督或者指导大家。看着大家各司其职，并没有出现什么异样，长者又转到心诚养伤的支洞，关切地问他好些没有？心诚感激地点了点头，示意好很多了。见他支撑起身子，想从草铺中站起来，长者制止了他，并示意再安心休养一段时间。
看着长者转身离去的背影，一股暖流蓦然涌上心诚的心头，他不由暗自庆幸在这原始的大山里，能遇上这样一位慈祥的老人，以及他所领导着的族人，想来是上天对自己额外的眷顾。这些生活在山洞里的人们，虽然物质匮乏，但是彼此间互帮互助，关系十分融洽，对自己也非常友善，尤其是光腚男孩和他的母亲，一直特别细心地照顾自己。在这些日子里，他也非常努力地跟着光腚男孩和暴牙男学习他们的语言，熟悉他们的文化和习俗。通过交流和观察，心诚大致了解到他们是一群自称洞人的族人，主要以狩猎与采集的方式获取食物。他们的人数不多，大约在七十人左右，由族长、巫师和两名长老进行管理。族长，叫洞虎，就是拄着木棍的长者，暴牙男说他在年轻时曾经打死过一只老虎，至今脖子上还配带着一根系有虎牙的项链。族里的老巫师，叫洞木，没人知道他的年龄，前些时才衰老而死，但他在临终时告诉族人，河神会把族长的儿子送回来。而且正是在安葬老巫师的山上，暴牙第一个注意到河滩上出现的异样，当他们在河边找到心诚时，他已是遍体鳞伤，不醒人世。族人们都迷信地认为，老巫师的话得到了验证，心诚就是族长三个月前试图带领数名族人穿越大河，闯入平原而不幸溺水的儿子——洞石。虽然他的模样与族人们有很大的不同，而且不会说族里的语言，但是迷信老巫师的族人，还是非常确信这是上天的安排，特别是河神对洞人的赐福。
当暴牙告诉心诚这些事情时，他也十分惊讶于世间竟有如此巧合的事情，想必是哪里出了什么问题，可自己又无法寻找到答案，每每想到自己与田静穿过云雾，便来到这片陌生的原始丛林，萦绕他心头的迷雾就不断扩散起来。他不相信自己真的穿越了，因为那意味着自己可能永远回不到家人身边，所以他一直否认着这种可能，在心里也一再告诉自己，这只是一次无法解释的意外，并不是什么穿越时空，自己还是能够重新回到家人身边，因为父母就他这么一个孩子，如果就此失去，他们一定会精神崩溃，失去继续生活下去的勇气，那将是心诚最不愿意接受的悲剧。
不仅如此，暴牙还告诉他，自己与洞石都是族长的儿子，只是母亲不同，算是同父异母的兄弟，名字叫洞牙。光腚男孩叫洞火，是洞石的儿子，自然那个一直照顾着自己的女人，便是他的妻子，叫山雀，来自另一个自称山人的部落。心诚心想，这全得益于老巫师临终的预言，以及自己遇难到此的巧合，他虽再三否认这些，但族人，包括这里的家人，却深信不已，在他们的观念里，河神只是改变了他原来的模样，并施魔法抹去了他的记忆。山里人奇怪的想法，让他百口难辨，很是无语，只得想着能早点养好伤，再到发现自己的大河周围寻找到田静，他已经把田静的事情告诉了族人，并请他们沿河查找，但没有任何发现。
他在洞牙的帮助下，第一次走出山洞，并在埋葬族人的后山，再次见到了那条冲出峡谷的大河。只是这里的大河，已失去了峡谷两山相峙的束缚，流淌在与群山交汇的大平原上，河面已不知从哪里开始重新变宽，进而恢复了上流的平静。山脚树木繁茂，紧紧遮挡着大河的北岸，仅在向南的一处插入大河的山体附近，形成的一块小的沙石滩，白色的沙石在青山绿水间显得格外醒目。洞牙站上一块山石，指着那处河滩，颇为自豪地告诉心诚，自己就是在那里发现他趴在河滩上，而且救他的时候，他下半身还泡在水里，可能随时会再次被河水冲走。心诚扶着洞牙的肩膀，向着他手指的方向望去，不禁心潮涌动，难以想像如果自己不是幸运的冲到那里，被族人及时的发现，也许自己早已不在这奇异的人世了。想到这里，他重新回望那埋葬老巫师的新土，心里有了莫名的感动，像是冥冥中有一种巧合，促使自己与这位深山里的老巫师形成某种神秘的交集。
他弯身从山石间扯起一束野花，放到埋葬老巫师的新土上，向他深深鞠上三躬，默默祈祷，恳请他帮助自己和田静安全的离开这里，重新回到各自的父母身边，也希望他能帮助自己的父母承受住这暂时分离的痛苦，坚持到自已归来的时刻。也许是偶然，也许不是，一只山雀像是听到了他的祈祷，啾啾的鸣叫着，从近前的大树飞向山脚下的大河和广袤的平原，那身影在空中忽闪忽闪，犹如荡漾在波浪间的落叶。
见太阳快要落山，洞牙打断了心诚的思绪，催促着他赶紧返回山洞。说是山里新近来了一只从未见识过的老虎，不但凶猛异常，而且浑身白底黑纹，经常在附近出没。族人私下里传说那一定是洞虎打死的猛虎，幸存在世上的后代，从西方的大山深处跑来复仇。为避免族人受到伤害，熟悉老虎习性的洞虎，要求人们在太阳下山之前，都必须返回山洞。也正因为这样，洞人的活动范围明显缩小，狩猎得到的食物也不断减少，族人的生活一天一天陷入困境。名叫洞狼的孔武男，曾建议由他带上狩猎队去猎杀掉这只白虎，可老巫师认为白虎是从西方来的神兽，如果伤害了白虎，族人将永远失去洞穴的庇护。听老巫师这么说，族长洞虎更是坚决反对洞狼的猎杀计划，认为这是自己触犯了神灵，不应该由族人去接受上天的惩罚。
当心诚和洞牙回到山洞时，族人正围着一堆血淋淋的肢体，神情凝重，妇女与孩子们更是被赶进洞中哭泣。心诚看到一眼就呕吐不止，不敢再看。洞牙却认出了那堆残存的肢体，竟是自己的父亲，洞人的族长洞虎，他悲伤地要冲上去，被负责狩猎的族人死死拦住了。失去一支胳膊的洞狼，看到他俩更是蹲下孔武的身子，不住地哀嚎。两名狩猎队员站在肢体旁，正向长老和在场的族人讲述洞虎遭遇不幸的经过。