在扬州运河码头的河道上，一只满载酒坛的小船驶了过来，停靠于码头。
一位衣着考究、富商模样的人下了船，指挥家丁将一个个酒坛搬运至码头上。不过，细心人可以看出，此人正是乔装打扮过的丁信。
这时，码头上一长官模样的人从一边走了过来。
丁信忙深深一揖，客客气气地朗声说道：“长官大人，在下是‘口子’老酒坊的大管家，俺们的老板知‘花石纲’船队即将到来，故献上陈酿十坛，以慰劳押运官兵！”
长官颇有惊诧：“啊，今天真是奇了怪了，刚才‘洋河’老酒坊的人就送来十坛美酒，也说是慰劳‘花石纲’船队。看来，你们这些开酒坊的，都挺会择机献媚、巴结讨好的呀！”
丁信闻言稍惊，连忙问：“怎么，刚才‘洋河’的人也来送酒了？”
“是呀，他们也是送的好酒，也说是犒赏‘花石纲’官兵！”长官喃喃道。
丁信故作轻松地掩饰说：“哈哈，看来是想到一块去了！呃，这样吧长官，请你今晚先用俺们的口子酒好吗？”
长官为难地挠了挠头：“那、那总得按先来后到的顺序吧？”
丁信进一步与长官交涉着：“嘿嘿，长官，你就照顾照顾俺们吧，俺的老板可给我下死命令了，让我务必把这酒派出去，给俺‘口子’扬扬名哇！”
“不行，‘洋河’的那人横着哪！俺光照顾你，他能愿意！”长官摇着头说。
丁信立马从怀里掏出一锭银子递过去：“嘿嘿，不成敬意，还望笑纳！”
长官接过银子，勉勉强强地说：“那好吧！”
丁信与长官告辞，沿跳板回到自己船上。正欲开船，忽见码头下的另一只乌篷船里走出一个膀大腰圆、豹头环眼、虬须绕腮的青年汉子来。
此人轻功甚好，“嗖”地一声飞上码头。
长官看见此人，就像老鼠见猫一样，慌忙尴尬地躲避着。
那人大笑起来：“哈哈，别躲避了，你们刚才的肮脏交易俺都看得一清二楚的！我说当官的，办啥事都得分个先后吧，你光安排他们的酒，俺们的咋办？俺也是想把粉往脸上擦、不往腚上抹哇！”
一看自己的行为被人戳穿，长官满脸赔笑：“嘿嘿，先生莫生气，先生莫生气嘛！嘿嘿，我做事哪能那么不地道？这不，我早已想好了，你们的洋河酒也上，他们的口子窖也上，平分秋色，各占一半儿！”
那人一瞪牛眼，蛮横地嚷：“不行！得按先后顺序，俺们的十坛‘洋河’用完了，再用他们的‘口子’！”
“好好好！”长官一看这家伙不好对付，只好无奈地委曲求全了。
让我们再把视线转向花石纲船队。
夕阳西下时分，旗幡招展的花石纲船队正好驶入运河与长江的交汇处。看到万里长江宽阔浩瀚，波涛滚滚，江鸥飞翔，帆影点点，官兵们激动得手舞足蹈起来。
站立在船头上的朱勔大呼道：“将士们，我们现在已经由江南运河进入万里长江！长江风大浪高，舟船穿梭，大家务必分外地谨慎行船哇！”
官兵们齐呼：“明白！”
一官兵惊叹：“啊，怪不得叫万里长江啊！这长江的水面真开阔哇！‘无风三尺浪’呀！”
另一官兵打趣地说：“是的，比你家养鸭池的水面还大呢！”
“哈哈哈！”众官兵开怀大笑起来。
就在大家说说笑笑中，插着“花石纲”杏黄旗幡的船队浩浩荡荡地横渡了长江，驶入了江北运河。
朱勔威风八面地立于船头，颐指气使地吆喝道：“都给我听好了，咱们现在顺利地渡过了长江，驶入了江北运河。前面就到扬州了，今晚到扬州给大家开开酒戒。大家开怀畅饮，睡个好觉，明天好有精神！不过，值班的还是要分外警惕，严防贼人劫石！”
众官兵齐呼：“明白！”
再说扬州码头附近的河道上，丁信在小船里把方才那毛胡子蛮汉与码头长官的对话听得一清二楚。为了缓解误会，争取今晚给花石纲的官兵用上自家的酒，丁信便故意向那一只乌篷船靠近。
待到两只船近在咫尺了，刚才在码头上的那个蛮横汉子恰巧从船舱里钻了出来。
丁信连忙向那人拱手示好：“老兄，幸会！幸会！”
那人见是丁信，不耐烦地嚷：“还幸什么会？遇见你算俺倒了八辈子血霉！”
丁信依旧满脸赔笑地说：“嘿嘿，老兄莫生气，老兄莫生气啊！我这样做也是心有苦衷、迫不得已呀！”
“什么迫不得已？什么心有苦衷？哼，俺的事才更十万火急哪！”那人没好气地说。
“看来老兄也是遇上紧急情况了！这样吧，老兄若不弃，鄙人可不可以冒昧地到你船上，咱们推心置腹地一叙如何？”丁信诚恳地说。
听到丁信这么咬文嚼字地耍客套，那人倒爽朗地哈哈大笑起来：“看你，都酸掉牙了！船上就我一个大老爷们，又没有母的，你只管过来！”
丁信纵身一跃，“飞”到那人船上。那毛胡子一看丁信功夫了得，就顺势接住了丁信的手。两人扳起了手腕，都在暗暗用力，一时难分高下。
那毛胡子冷笑道：“嘿嘿，看来您的功力不浅哇！”
丁信亦笑：“嘿嘿，一领教方知您的武功造诣之深呀！”
“哈哈，彼此彼此！”二人松开了手，哈哈大笑起来。
看到都是同行，且武功了得，毛胡子也就不觉肃然起敬了，便客客气气地道：“敢问兄弟尊姓大名？家住哪里？”
丁信慌忙郑郑重重地答道：“俺是太湖丁家岛的丁信。”
不料毛胡子闻言大惊，大声嚷起来：“哎呦，您原来就是誉满江南的丁大侠呀！久仰大名，如雷贯耳！今日相会，三生有幸哇！”
“哪里哪里！徒有虚名而已！请问老兄贵姓高名？仙乡何处？”丁信亦谦虚地说。
毛胡子道：“俺家住苏州城东唯亭，名叫吴大戈！”
丁信闻言亦惊喜万分：“哎呀，您就是传说中的杀富济贫的吴大侠呀！幸会幸会！”
二人重新亲切地握手。不过，不是上次那种用力地较劲了，而是亲亲热热、诚诚恳恳地握手了。
少顷，丁信诚恳地问道：“方才听吴老兄对那码头长官讲，务必先用您的‘洋河’，不知有何急事啊?”
吴大戈瞪着铜铃般的大眼警觉地向两边看看，低声说：“反正你也不是外人，俺就实话对你说了吧，俺那酒里下了蒙汗药……”
丁信闻言大惊：“怎么回事？老兄慢慢说——”
吴大戈说：“俺家有祖传的巨型奇石‘冲霄峰’。那奇石造型挺拔，峥嵘巍峨，是尊人间罕见的无价之宝哇！那天可巧我不在家，朱勔那厮带领官兵涌入我家，强行搬运。可怜我那白发苍苍、守寡熬儿的老母亲为了护石，与朱勔理论，愤怒中触石而亡了啊！因奇石太大，大门出不去，朱勔又命令官兵拆毁我家的院墙。第二天，我从外边回来，一看家破人亡的惨象，差点儿没晕了过去！我葬了老母，就伺机报仇，可苏州码头戒备森严，无法下手，所以就来到这扬州，就想出了这个下毒酒的办法！”
丁信听后，无限感慨地说：“唉，咱们的遭遇有着惊人的相似啊！我岳父家的奇石名‘烟云岫’，也是遭朱勔抢掠，我岳父也是被活活气死，我也是看苏州无法下手，才来这扬州伺机截石，也是想出了下蒙汗药的主意！”
吴大戈激动地说：“唉，咱们是害了一样的病呀，所以这馊主意也就不谋而合了呀！”
丁信说：“那既然两种酒里都下了蒙汗药，用谁家的都一样了！咱们就稍事休息，等待今晚的行动吧！”
当夜幕酽酽地降临下来时，扬州运河码头上一片灯火辉煌，车流船涌，人声鼎沸，益发显得更加热闹繁华了。
朱勔指挥着浩浩荡荡的花石纲船队开进了扬州码头港湾。
朱勔大声吆喝道：“将士们，现在我们到了扬州码头。扬州这地方自古就是个咽喉要道，热闹繁华，鱼龙混杂，大家务必百倍警惕！咱们每艘船上留五人值班，其余的人都上岸吧！注意，一律到码头接待大厅里喝酒吃饭，绝对不准单独行动，违者定斩不饶！”
“好唻！”众官兵齐呼。
花石纲船队抛锚停泊于港口，官兵们纷纷沿着跳板鱼贯而行，缓缓登上码头。
这时，灯火辉煌的接待大厅里，二十桌酒宴已经摆好。可以看出，每桌上菜肴都很丰盛：凉的、热的、荤的、素的、蒸的、煮的、烹的、炖的、煎的、炒的、烧的、烤的、天上飞的、地上跑的、山里捉的、水里逮的、树上结的、地里长的、园里摘的、坡上採的，真是样样都有，丰富齐全！另外，每桌上还有一坛“洋河”、一坛“口子”，都是好酒名酒。
官兵们涌了进来，一看这么丰盛的酒宴，皆一个个惊喜得眉飞色舞、垂涎欲滴了！他们嘻嘻哈哈、吵吵嚷嚷地围坐下来。有的美食家便忙着夹菜往嘴里填，有的好饮者便忙着打开酒坛。
恰在这时，朱勔进来了，见状急忙大声命令道：“呃，快快把这些酒统统地撤了！换上我们自备的酒！”
码头长官慌忙走过来，点头哈腰地急急向朱勔解释：“大人，这酒好哇！‘洋河’、‘口子’都是名酒哇！况且这是他们酒厂特地派人送来孝敬给您们押运‘花石纲’官兵的，无私奉献、分文不取呀！”
朱勔不耐烦地摇摇手：“你不用说了，再好的酒我们也不用，我们有自备的美酒。”这么说着，就急忙命令家丁：“快去取咱们的酒来！”
几个家丁下而复上，每人抱来两坛酒。
原先的酒被撤下，放在一边。
朱勔又用银筷子测试了饭菜是否有毒，这才命令官兵们喝酒用餐。
得到命令的官兵们喜形于色、吆五喝六地大吃二喝起来。
朱勔又大声吆喝：“都给我听好了，值班的要少喝，谁误了事，定斩不饶！”