诸葛霞曾与山茂远商量，但山茂远的生意她又做不来。山茂远建议她开一家中型餐馆，只要做得好，赚钱是肯定的，只在赚多赚少之间。诸葛霞比较来比较去，认为也只有开一家餐馆，来钱才容易。俗话说：“生意做遍，不如开饭店”。黄笑闻与诸葛霞谈了几家，都因为转让费、房租费等问题没有谈成，主要是以目前诸葛霞家的财力尚不足以维持一家餐馆的运营。适逢此时，冯云涛温晓凤夫妇因为工厂开工不足，工资只能拿到一半，也正思谋着做些什么，两家便不谋而合。于是一家各出资一半，接手了一家位于江边的中等餐馆，改名“云外客”，法人代表名义上是冯云涛，实际上餐馆的决定权在诸葛霞。从此以后，两家人的主要精力就放在餐馆里。
黄笑闻因为单位清闲，上班不上班都没有人过问，除了按月去领工资之外，几乎都泡在餐馆里。诸葛霞曾给黄笑闻约法三章，除了工作上的安排之外，不得与店里的女服务员多言语一句。诸葛霞并在女服务员中安插了两个眼线，以监视黄笑闻的行为。
新开的茅厕三天香，这也是这个城市成百上千家餐厅的劫数。所以在这座城市，经常碰到改换招牌的餐厅。所幸餐馆开业半年之间，由于诸葛霞的精心打理，生意一直兴隆，十几张桌子几乎每餐都是满的。冯、黄两家最初的确赚了些钱，就想着再扩大规模，但事与愿违，生意反而慢慢淡了下来，换了几个师傅，也没有留住更多的顾客。诸葛霞曾问经常光顾餐馆的食客离去的原因，一食客说：“这并非你餐馆的原因，俗话说的好啊：熟悉的地方无风景。食客的心理和赌徒的心理一样，都希望到一个新的地方探究、冒险。”另一醉酒的食客涎着脸接道：“这就叫审美疲劳。就像嫂子你吧，天仙样的美人，黄大哥不照样打野食，因为对你熟悉到了有些疲惫了……”一食客骂了他一句，他知道说错了话，赶快刹住。诸葛霞虽寒了脸，也没有发作，在心里狠狠地骂了一句：“下流胚！”
过后想想，她还是似懂非懂的，也只有任其自然。每月所赚也就是几千块钱，人辛苦自不待言。赵余墨不仅是“云外客”的食客，还是人堆里的豪客。他看到诸葛霞这么辛苦，惨淡经营，就自告奋勇出面揽客。他给诸葛霞出主意，凡消费在二百元以上者，由他当场泼墨作画，馈赠消费者。这一招出人意表，新鲜刺激。又多有食客点题，赵余墨顷刻之间，一幅丹青立就。果然在一段时间内，“云外客”的生意又火爆起来。
黄笑闻虽很少上班，但店里的工作按部就班后，他多数时间已插不上手。他知道赵余墨脑子活泛，点子稠。在黄笑闻没犯事之前，诸葛霞有次要到外边学习，暂时委托黄笑闻与赵余墨照看服装店，诸事都交代清楚。两个大男人守店，不似女人灵活，嘴巴上抹蜜，爱买不买的。因此几天都没有开张，未免着急。赵余墨对黄笑闻说：“别急，兄弟，我自有妙计。今天不但要发利市，还能多卖几件呐！”
果然，在不到一个小时之内，就有两个顾客在试穿了衣服之后，没怎么讨价还价，即匆匆付款走了。一天下来，营业额和利润较平时多了一倍，黄笑闻大惑不解。晚上在夜市摊点吃饭的时候，赵余墨才笑着揭开了谜底。原来赵余墨在衣服里事先放了五十或一百元的假币，顾客试穿衣服时，往往会下意识的把手伸进口袋里，见袋中有钱，认为是店主错放的，多有利令智昏者，贪小便宜的心理会占上风。原本犹豫的，也坚定了购买的决心；原本要买的，也不会在价格上过分执拗。说得黄笑闻醍酩灌顶，佩服得五体投地。诸葛霞知道后，狠剋了他们一顿，骂他们缺德，打心里鄙夷这种下三滥的做派，嘲笑他们就这点歪才，一辈子干不成什么大事。因此，他们很想再寻找机会，干成一件事情让诸葛霞瞧瞧，也好在诸葛霞面前扬眉吐气一番。
这机会终于来了，两人在又一次聊天中，赵余墨不知从哪儿得到信息，被称为“东方圣玉”的绿松石在美国中产阶级妇女中视为尊崇的象征，佩戴已成时尚，价格比国内的不知高出多少。两人越谈越兴奋，说到前景，首先都被自己所描画的馅饼激动得不能自已。
黄笑闻马上想起，自己原来当兵的地方不就是绿松石的故乡吗？两人遂决定合伙做绿松石的外贸生意，货源当然不愁。黄笑闻通过驻地的老乡联系到了一家绿松石矿的厂长，两人去看了矿，又参观了工艺品加工厂，得到了要什么货给什么货、需要什么样式加工什么样式的保证。雄心倍增。现在关键是找买家了，他们去了省里的几家贸易公司，但目前它们都没有做这种珠宝生意。正在发愁之际，有位做外贸加工生意的朋友，给他们介绍了一位做珠宝生意的美国商人彼得先生。给他们提供了电话、地址、伊妹儿。彼得先生常住深圳，联系到彼得后，双方首先交流了对方的信息，果然，彼得先生是做绿松石生意的。
彼得告诉他们，他在美国的生意做得很大，光在纽约的珠宝大厦就有五层。
两人兴奋得击掌为贺，憧憬着不久的将来发了大财之后，首先各自买一辆轿车，节假日带上家人天南海北地去旅游，再在东湖边买一幢带庭院的别墅……挺直腰杆风光风光。黄笑闻怕不保险，在网上给彼得传了一些样品过去。彼得回复说，太好了，这些正是他所需要的，并要他们马上带货过去，按质付价。两人不敢贸然听信，各人仅兑了一万元，共两万元，又通过矿上朋友的担保，又赊了两万多元钱的货，带到深圳，在香蜜湖度假村见到了彼得。
彼得年约三十多岁，个子高大，头发微微卷曲，两只眼睛又大又亮，像鹰隼一样犀利而深刻。胡子刚刚刮过，两颊泛着青色。鼻子又大又挺，典型的盎克撒人风格。见赵余墨、黄笑闻到来，热情地拥抱亲吻，之后，就把他们引入房间。彼此又互相寒暄了几句，坚信信息无误后，赵余墨给黄笑闻点了点头，黄笑闻心领神会地笑笑。彼得要求验货，赵余墨把提包打开，小心翼翼地把用报纸、棉花包裹的各种造型的绿松石首饰一一摆在床上。看着琳琅满目碧绿润洁的绿松石，彼得同样激动得双目放光。拿起一只摩挲良久，看了又看，双臂动作极夸张地摆动，口中“OK，OK”大叫着。
彼得的态度使赵余墨和黄笑闻原来悬着的那颗心放了下来，赵余墨又不失时机地鼓起唇舌，介绍说：“绿松石的形成与中国古代造人的女娲娘娘有关，女娲的角色在西方就相当于夏娃或圣母玛利亚。绿松石就是她炼出来补苍天的五彩石。”
彼得说：“太好了，朋友。漂亮的宝贝总是和美丽的传说连在一起的，这真是世界上独一无二的宝贝了，上帝总是把最好的东西留给中国，太让人嫉妒了。”
黄笑闻、赵余墨也很高兴，心里惟希望快点成交，怕夜长梦多，陡生变故。彼得让他们出价，由于第一次与外国人做生意，没有经验，怕喊低了自己吃亏，以后的生意不好做；喊高了又怕吓跑了彼得，失去一次发财的机会，断了后路。两人互相对视了一眼，算是交流。
赵余墨久历江湖，很会见风使舵，遂佯装憨傻的样子说：“彼得先生，珠宝你也过目了，这些都是上等的货物，资源相当紧缺，国家规定每年都是限量开采。我们也是通过很多渠道才打通了关节，你是中国通，在中国办事都是要讲关系的。只要你真心合作，货源当然不愁。第一次打交道嘛，价格这方面好说。我们只想把本钱和路费保住就行，关键是结交你这样的朋友。中国人最喜欢交朋友，最讲义气，为了朋友可以两胁插刀。我们中国有句古话叫‘海内存知已，天涯若比邻’。你是国际珠宝商，国际上的行情你最清楚。你说个价，只要价格合适我们就成交。肯定给你留出一定的利润空间。但也不能杀价太狠，你吃肉，我们也得喝点汤、闻点香吧！”
这是赵余墨的聪明劲儿，因为对国际市场上绿松石的价格他吃不准，他只有国内市场的价格。赵余墨把球踢给彼得，让他定夺。假若彼得出了高价，那也是他自己的报价，以后怨不得他们。
赵余墨的心理被黄笑闻窥得清楚，他在心里佩服赵余墨随机应变的能力。江湖闯荡多年，虽然大财没发，可手中从不缺钱，为人处事又十分圆通，黄笑闻自叹弗如。想机关工作多年，原以为一直高高在上，高人一等，可一旦落入民间，仰人鼻息，反不知如何处事了。
黄笑闻正心猿意马之际，只听彼得说：“这样吧，货已经验了，除了个别有点瑕疵外，差不多符合要求。这批货也不算多，我通吃了，一口价，十万人民币怎样？这是最高价了。”
两人一听，瞪大了眼睛，原想四万元的货，对方能出五万元就成交，没想到是如此天价，一时竟都不相信自己的耳朵，竟呆若木鸡，空气似乎暂时凝固了。彼得见两人如此，以为是他们嫌价格太低，就摊开手说：“NO，这是最高价了，我的往返机票和落地中国的消费也是一笔不小的开支，商人都是要唯利是图的嘛……”说着，拿起一块中间有浅黄色杂纹的、暗褐色的绿松石说，“这在美国市场上也属于次等珠宝，自然卖不起价格咯！”
赵余墨、黄笑闻一听，彼得完全误会了，急忙说：“就这样吧！就这样吧！权当交个朋友，……交个朋友。”
生意成交后，他们请彼得喝了一次下午茶，进一步增进友谊，互留了新的联络方式，约定由赵余墨、黄笑闻负责筹货，彼得到中国后，再由他们负责把货送到深圳指定的宾馆。
赵余墨、黄笑闻别了彼得，提着沉甸甸的密码箱，掩饰不住内心的兴奋，在宾馆里把钱数了又数，直到两人都有些倦了。黄笑闻幽默道：“这世界我算发现了，没有不累的职业，连数钱都累。”赵余墨也从来没有一次性赚过这么多钱，而且干脆利落，从不拖泥带水，不像他以前搞装璜生意，工程完了，对方还没完没了地挑拣毛病，拖欠工程款，他妈的，要账就像要狗肉账一样地难要。感慨自然比黄笑闻多，除了兴奋，还有思索。两人雄心陡长，决心大干一场。他们在深圳盘桓了两天，白天到美食城尝海鲜，晚上到风月场勾连。
这趟深圳之行，除去本钱、路费等，每人净赚了两万多元，而且只是几天功夫。诸葛霞也高兴，就在自家的餐馆“云外客”为他们接风洗尘。赵余墨、黄笑闻因为高兴，多喝了些，都微醺了，商量着要把赚的钱再拿出来继续周转。诸葛霞敬了一杯酒，对赵余墨说：“笑闻在生意上就全靠你指点了，他是个管不住自己的人。外面的花花世界，诱惑多，陷阱也多，你要多提醒，替他把关。到哪儿去你们都要形影不离。”
赵余墨端起酒杯一饮而尽，拍着胸脯向诸葛霞保证：“嫂子，你就一百个放心吧，人在阵地在，我保证替你管好黄笑闻，哪怕他敢多看美女一眼，我这巴掌可不是吃素的。”
赵余墨很快眨巴了下眼，向黄笑闻打了眼风，两人狡黠地一笑。
“喝酒，喝酒。”黄笑闻对赵余墨说。
冯云涛见两人发了财，就和老婆商量也想入上一股。起初赵余墨意意思思，不大爽快。温晓凤连讽带讥：“看你烧包的样子，有几个钱就不是你了。表面上大大咧咧，哥长姐短的，实际上却也是外宽内忌。咱生就的穷人命，扒不上你的高门头……”
温晓凤还要说下去，诸葛霞拦住了话头：“既然货源不愁，又有销路，现在不正愁资金不足吗？多一家多一份力量，只是你俩多辛苦一些了。”
赵余墨始终微笑，嘬一口酒后慢道：“你看她那张臭嘴，辣的。我就想看看她着急的样子，果然，果然。”
温晓凤看着诸葛霞说：“你看他坏的，没大没小。来，嫂子敬你一杯，这事儿就算说定了。”
几天后，两人又到矿上，选购了一批绿松石，交了定金，单等彼得来了。
等了约有一个多月时间，还没有彼得的消息。期间，他们又请了师大外文系的女学生发了三封邮件给彼得。最后，彼得回复说，货刚刚售完，又有些俗事缠身，但他很快就会到中国来的。耐心点，朋友。
果然，十多天后，彼得从深圳打来电话，让他们带货去。由于有过上次的交易基础，这次交易并没有费多大周折，彼得对货除提出具体要求外，基本满意。两人又是满载而归，按投资比例几家分了红利。此后，便商量着决心大干一场。几家都把先前的赢余全部拿出，统共兑了三十余万元。黄笑闻有些担心，说这些都是身家性命呀。赵余墨幽默地安抚黄笑闻说：“豪赌由赌。财富险中求，这一次保管发达，一手钱一手货，两不赊帐。两个大男人，谁还能打劫了咱不成？”黄笑闻也被赵余墨的自信所感染，笑道：“豪赌由赌。”彼此相与击掌大笑不止。按彼得的要求，两人在矿上的精品库里精挑细拣，把最好的货压低价格买出，自然有他们先前的信用价值做基础。他们刚刚把货备完，彼得的电话就来了。
他们风尘仆仆，每人提了两个大旅行箱如期赶到约定的华侨大厦。彼得一见他们到来，就“OK，OK”地叫，又是拥抱又是亲吻。显然，他们对过去交易的成功在心里感谢彼得，而对新的交易又满怀憧憬的喜悦。彼得把密码箱打开，一沓一沓花花绿绿的钞票整齐地码放几层，赵余墨第一次见到美钞，并且是这么多，有些兴奋得意识癫狂，不知说什么好了。他紧紧地攥着黄笑闻的手，黄笑闻此时只感觉到赵余墨的手在颤抖。黄笑闻刚想上前验证真假，彼得“啪”的一声关了箱子，似乎也关了许多秘密，黄笑闻便感到些许怪异。彼得看了看表，见时针正指向晚九点，随即摊开双手遗憾地说：“现在，外汇兑换处已经下班了，看来只有等明天交易了。”彼得盛情地邀请他们：“我们到夜市喝杯啤洒吧！”
三个人走出大厦，在啤酒吧喝酒至深夜三点，大家都有些醉了，脚步踉跄。黄笑闻要求彼得，不用兑换人民币了，就用美元交易。黄笑闻有他的想法，他想赚足钱之后送女儿薇薇出国留学，想及早存些美元，免得到时去黑市上兑换吃亏。彼得揽着赵余墨、黄笑闻的肩连说“OK，OK”。三人回到宾馆，酒力上涌，未及漱洗，倒头便睡。
赵余墨、黄笑闻一直睡到上午九点多才醒，想起今天的交易，两人便匆匆忙忙漱洗完毕，就去敲彼得的房门。一位正在打扫房间的女服务员走过来说：“先生，客人今天早上就已经退房了。”
两人一听，顿时懵了。黄笑闻看了看房号，没错，不相信似地问道：“是不是一个高个子高鼻子大眼睛的美国人？”女服务员肯定地说：“没错。他说要赶九点半钟到西雅图的飞机。”
黄笑闻一看表，时针正指向十时一刻，此时的彼得大概正在穿越浩瀚的太平洋上空的云层了。
黄笑闻沮丧之极，连说：“完了，全完了。”
赵余墨沮丧之极，连说：“完了，全完了。”
两人说着双手抱头，瘫坐地下。欲哭无泪。
小姐说：“先生，你们没事吧？！”
赵余墨强忍悲痛，说：“没事没事，我们只是想蹲一会儿。”
赵余墨扶着黄笑闻回到房间。两人呆坐在房间里，谁也不说话。三十多万元货呀，本想这次可以大赚一笔，没想到血本无归。那种痛，那种悔，非亲身经历者难以体会。两人饭也未吃，又倒头睡到中午。