英勇白狼军
自从袁世凯窃国以后，全国各地工人阶级、农民阶级反对他的斗争此伏彼起，一直未断。其中，农民起义更具暴风骤雨之势。
当时，仅郏县、宝丰两县，就有五股比较大的农民队伍：白狼、李凤朝千余人，占据高皇庙一带；刘朝栋、郭荣数百人，占据大石桥一带；常建福、王大度干余人，据有任寨一带；杜启宾千余人，活动在四山坡一带；秦椒红干余人，活动于梁洼、漫流寨一带。
他们编制队伍，设立官长，布置颇有条理，所用半皆快枪。其他如大营、西大岭、大店头、观音堂等地，均各有队伍不下数百人。
他们之中，以白狼为规模最大，到1913年4月。白狼的队伍发展到600多人。并攻打府县，击败守军，缴获许多枪支弹药。6月，攻克禹县，镇压了曾痛剿过起义军的前新野县知事叶承祖，提出“打富济贫”的口号，把官府豪绅的财物分给贫苦人民，得到人民热烈拥护。这时，后来成为白狼主要助手的宋老年、李鸿宾等股亦加入，队伍发展至二三千人，声威大震。
官府惊呼：“其声势之显赫，几令人胆落而魄惊。”
同月下旬，一举攻占方城，击毙敌军统领牛得功。白狼军大战豫鄂所向披靡，队伍如滚雪球般增至五六千人，其中一半人有了快枪，还装备有从官军手中夺取的机枪和大炮。
从7月中旬到8月初，江西、江苏、安徽、广东，福建、湖南、四川等省先后宣布独立。
白狼军声势雄壮又在北方，迫近袁世凯政府的中心北京，自然引起国民党人的看重。袁世凯命张镇芳密切关注这一动向。
袁世凯调兵南下镇压国民党的“二次革命”时，白狼派熊嗣鬻、贾谊为代表，与在武汉发动倒袁的国民党人邹永成主动联系，采取联合行动。
邹即委任白狼为湘鄂豫三省联军先锋司令。
孙中山、黄兴也派人联络，致函白狼。但自狼军同国民党之间的联系始终未能切实建立起来。
袁世凯极端害怕白狼军与国民党人联合，故在镇压国民党的同时，命令河南、湖北、陕西军队加紧镇压起义军。
7月14日，白狼军与袁军大战于均县之贾家寨附近，获得胜利。
8月初，白狼率2000余人与敌军7000余人在泌阳境内大战，将敌击溃，激获大炮数门，枪弹无数。旋即转往湖北襄阳，声势更大。
10月28日，袁世凯任命赵倜会办河南剿“匪”事宜。
11月中旬，白狼大队围攻信阳，袁世凯立饬湖北都督黎元洪派遣军队镇压。双方激战三日，白狼军给敌人以重大杀伤，后因弹药用尽，主动撤离战场，向南阳转移。
与此同时，白狼军之宋志年和李鸿宾部攻克了宝丰县。
12月，白狼军进入南阳地区，震动豫鄂两省，袁世凯急忙调兵遣将，妄图将起义军立时消灭干净。
然而由于白狼军以重峦叠嶂的桐柏山为依托，善于长途强行军，采取敌进则委弃财帛于地，使敌军官兵争相抢夺，从容摆脱追击的战术，敌军虽然疲于奔命，而攻剿鲜能奏效。
白狼不时捕捉战机进行反攻，那些贪财惜命的敌军把枪枝弹药丢得满地皆是，带着财帛逃之夭夭。在此期间，白狼的大旗下声势越来越大，队伍像滚雪团般越滚越大。
与此同时，袁世凯为把河南变成反动基地，打败国民党以后，命令张镇芳实行白色恐怖政策。
张镇芳即在河南定出奖格，大批屠杀进步力量，尤其是青年学生，逼得走投无路的青年纷纷加入起义军。
讨袁失败后的军人，反对袁世凯反动统治的会党，有许多也和白狼联合起来。
驻凤翔的陕军第一师团长王生歧于8月底在陕西响应“二次革命”后，率所部一团经汉中、安康进入陕豫边境。
11月初，袁世凯下令缉拿王。
12月又密电前往围攻熊克武此时尚驻四川夔府的陕军第二师师长张钫查拿。
王生歧只身跑去见张钫，张不敢接见，给王路费，让其离开。
王生歧回陕豫边境不久即率部一团加入白狼队伍。这时白狼已公开打出“中华民国扶汉讨袁军”的旗号，将斗争的矛头直指袁世凯。
1914年白狼由豫西挥师东进，攻城劫寨袭州掠县。那面红底黑字白火焰边的大旗，宛若骤风急雨般穿过坎坷不平的山脚，呼啸着冲向豫东南较富饶的诸县，一个个光秃秃的山丘和颤微微的枝树向两边闪去。
转眼之间，大动脉京汉线自北向南闪浮出来，在初升的太阳斜射下发出桔红的光亮。
1月9日，白狼军与袁世凯官军大战于京汉路上的新安店。接着进军东南，所经者破，所当者败，相继攻克光山、潢川。
起义军佯称将攻取项城，捣毁袁世凯的老家，张镇芳恐项城有失，檄调重兵，严加防范。而起义军却东上攻克固始，占领商城，打了两个胜仗。
豫东南城池不断失陷，袁世凯坐卧不宁酒食不香。他深知白狼一旦东进入皖或南攻武汉，就可能和孙、黄等国民党人大会师，中南大局便岌岌可危风雨飘摇。因此他必须动大手脚来对付白狼了。
首先，他于1月20日严厉申斥都督张镇芳、护军使赵倜“督率不力”，将二人先行撤职暂留任立功自赎。
袁世凯命令他们：“迅即激励将士，扫荡匪巢，毋任蔓延，致迁重咎。”
接着袁世凯又与湖北段芝贵频频通电，商谈大规模兜剿之事。
自商城撤出后，白狼、宋志年、李鸿宾各路人马继续进击东南一带。宋、李两股意欲破坏京汉铁路。被扼守官军打退。
于是宋、李转攻息县再攻罗山。
赵倜率毅军追击，恰好在途中遭遇，两军大战。弹雨相倾，枪炮大作，宋、李部死伤约五六百人，损失惨重。
李鸿宾亲自督监部下死战不歇。赵倜命架炮于高坡猛力射击。
李鸿宾后胯中两粒流弹，血流如注，坠落马下。官军呐喊着冲上前想活捉，却被其部下抢去。
白狼大部由商城向安徽进军。22日，在龙须坳击溃了民团的堵击，次日黎明占领霍山县城。
进攻六安之前，白狼军曾事先通知县知事殷葆森，令其开门纳降，让巨富输纳财物，殷立即带卫队席卷潜逃。
驻六安的王传禄营与起义军接战，被打得落花流水。皖北镇守使倪毓菜飞饬统领邱昌锦、帮统马联芬兼程赴援。
马率一营先到，与王传禄部共同守御县城。
24日晚，起义军内外夹击，杀得敌人几难成军。邱昌锦火速增援，甫抵城下，即陷起义军包围，经6个小时激战，邱部伤亡枕藉，只得退却。
1月25日，即旧历年除夕，起义军占领六安县城，焚毁教堂，杀死法国传教士奚凤鸣。他们开仓济贫，胜利度过了春节。饥民纷纷加入，起义军迅速发展到2万人左右。白狼军的节节胜利，引起中外反动派的惊恐，他们纷纷指责张镇芳无能，叫嚣必须对白狼军大加“惩创”。
袁世凯气急败坏，为迅速扑灭起义，2月11日任命田文烈为河南民政长兼会办河南军务。
13日，免去大草包张镇芳的豫督，改任段祺瑞兼代（几天后，应段之请，袁又任命张会办剿抚事宜，以观后效）。
命各地官吏加意保护教堂教士，以免开罪于洋人。下令拿办弃职逃跑的殷葆森，将其枪毙。并警告其他官吏，倘再有类似事情，即按军法惩办。
镇压白狼军
当白狼大军远离皖西的六安等地，满载着一路上夺来的鸦片和绫罗绸缎冲向豫西南时，第一次大围剿便宣布开始了。
围剿大军是从三个省调集来的，共10万人马，由袁世凯的心腹爱将段祺瑞指挥，还有一群外国武官作顾问。
当时，皖督倪嗣冲、长江巡阅使张勋派兵从东南追击，鄂军剿匪司令王占元驻兵三营于光化堵截，赵倜等河南官兵则在固始和商城一带迎战。
赵倜命令将领们：一、不厚集兵力不进攻；二、压退入险地不穷追。赵倜又对兵卒下令：一、不发狂枪，二、不失联络，三、匪抛弃财物、牲畜，非战毕不准收捡。
段祺瑞雄心勃勃，争取把白狼部一鼓荡平。
他督豫以后，调集北洋军王占元、王汝贤两个师，徐占凤、唐天喜两个混成旅，以及河南、安徽、湖北、江苏省的地方部队数万人，企图将白狼军一举围歼于霍山、霍邱与叶家集之间。
2月中旬，白狼军由皖返豫，给王占元部两个团以重创。敌军增援，白狼军奋战二日，突出重围。
袁世凯让陆军、参谋两部于27日电鄂、赣、皖、苏四省都督。告以白狼身体特征，叫他们密饬汉口、九江、安庆以及沿江停轮处所加意侦查，悬赏2万元购缉，务获为要。
然而正当他想入非非、布置安排之时，白狼率众早已乘夜悄悄转移，竟是从段祺瑞等防堵大军的眼皮底下。
段祺瑞一方面自觉面上无光，同时对赵倜的“跟踪追剿”颇有微词，但赵倜对湖北段芝贵等将也有明显不满：听任白狼部从他们眼皮下突围。当时，前敌司令王占元当夜就在附近25公里左右大营中，张灯置酒大宴将士，欢迎驾驶飞艇的法国人前来，结果法国人因事没来，白狼却乘机突围西去。
“无用！无用！统统饭桶！”袁世凯得知此事连连跺脚连连摇头：“我养了一群废物！”
再说白狼军越过京汉路到达湖北地区，经应山、安陆直趋随县。3月7日，攻县城不克，乃分3000余众由宋志年带领往攻光化县老河口。
该处驻军士兵与白狼军素有联系，县知事闻讯逃走，老河口不攻而破。起义军处置了一批反动透顶的地主豪绅，杀死一名挪威传教士，一时各处震动，襄阳、谷城、均县一律戒严。
老河口系襄河流域繁盛之地，起义军不仅获得大批武器，且得到了物资补给。
而驻京各国公使因起义军“现已蔓延数省，外人之财产损失颇巨，即各国之商务间接受其影响者亦非浅鲜”，连日集议：
如袁政府“再不能即日剿平，拟电请本国政府各派兵若干，帮同剿办，以期早为肃清。”
袁世凯闻讯，气得发昏，立电段祺瑞和署理湖北都督段芝贵说：“白狼潢池小丑，乘隙蠢动，近日发兵2万人。奔驰两月，卒未殄灭，各国视之，大损威信，极为军界耻辱。老河口又生戕杀外人重案，若不迅速扑灭，恐起交涉，牵动大局。”
令其多配新式武器，增加饷费，增调马队，责成军队协力搜捕，“务期尽绝根株”，同时保护好各国传教士。
这时，护军使赵倜上呈的处理河南善后办法三条，即去“匪”患、办清乡、整军队，亦经袁批准，准备切实妥筹实施。
在老河口，白狼各股兵马又复会师，白狼便召集各军将与谋士等开军事会议，讨论今后的战略问题。
有些人提出要建立一个根据地，以免兵力过度疲劳，白狼和一些重要首领则认为袁世凯的大军压逼在即，中原地区不易立足，乃决定向西北发展，再相机进入四川。
1914年3月9日，白狼率大部撤出老河口，北越李官桥抵淅川，乘夜攻城。白狼指挥义军从各城门强攻，一时枪林弹雨炮火夹攻剧烈，守城官兵眼看要招架不住。
守军统领文德阶、李知县及地方绅士着急了，他们在城里痛哭流涕进行演说，陈述白狼破城之后将会发生的种种“恶行”。
文德阶又亲自督战身先士卒，一时军心振作奋死抵抗。
白狼军久战不克，淅川城坚若磐石，于是白狼做出决定：分股为二，其一暂留淅川县地界，另一股则以狂风暴雨的气势去攻荆紫关准备入陕。
白狼开始行军时，天空飘撒下鹅毛大雪。
此时官军方面，段祺瑞频频调兵遣将。湖北的王汝贤副司令、陶云鹤旅长、王金镜旅长等防堵出战，襄阳、谷城、均县，郧阳一律戒严。
襄阳、老河口一带，原有鄂军第三师驻扎，后来经遣散之后仅存2000余人，防地既广兵力却单。
当鄂军第八旅被增派加强后，这一带兵势才变厚，白狼军才没敢深入进攻，便折回豫西南淅川、内乡等地。
河南方面，段祺瑞指挥赵倜、吴庆桐及刘镇华的镇嵩军进行追截堵防。经过一段时间的“剿匪”，段祺瑞对赵倜的陈见改变了，他认为只有赵倜的毅军和刘镇华的“镇嵩军”还可依恃。
这时，白狼军作战略转移。3月13日，击败守敌。第二次占领紫荆关。白狼把起义军定名为“公民讨贼军”，并以“中原扶汉大都督”名义发布告示说：“溯自共和聿成，人心望治。岂知郝家不造，祸患相乘，阴霾毒雾，布满政府，妄行威福，摧残民权，借共和之名，实行专制之弊，利人民之弱，遂蓄登极之志。本都督用是痛心疾首，奋起陇亩，召集豪杰，为民请命。”揭露了袁世凯摧残民权、破坏共和、复辟帝制的罪行，申明了起义军斗争的正义性。
3日后，白狼以王生歧部担任全军前驱率部入陕，经武胜关进逼龙驹寨，段祺瑞指挥河南官军尾追，白狼部翻山越岭包围了官军，又以大队人马扼守险处夹攻，官军败退四散溃逃，军火枪炮丢得满山遍野都是。
18日和20日，白狼军连陷商南和龙驹寨，陕军3000人迎击，被打得人仰马翻。退守商县。
袁世凯再电段祺瑞、段芝贵等，谓：“白匪久未平，各国报纸谓政府力弱，不足以保治安，乱党又从中鼓吹，殊损威信。因而近日中国债票跌至百分之十二三，续借款愈难办关系全局甚重。望努力设法督饬速平为要！”
隔一日，他又觉得“以部长久在外，各国注视白狼更重，且久未平，尤损声威”，要段回京。此时起义军一鼓作气把商县攻破，准备由蓝田直插西安。
陕督张凤翙忙调两团堵截，加强了西安的布防。4月初，白狼军攻克孝义，在营盘岭、大口同陕军大战一场。
知西安防备甚严，于是西攻户县、周至、郿县，折而北向。渡过渭水，经武功克乾县，东进至醴泉、三原。
所经之地，白狼军遍贴告示。声讨袁世凯“狼子野心，以己意为法律，仍欲帝制自为，摒除贤士，宠用爪牙，以刀锯刺客待有功，以官爵金钱励无耻，库伦割弃而不顾，西藏叛敌而不恤，宗社党滋蔓而不思防制铲除，惟以植党营私，排除异己。离弃兄弟，变更法制，涂事耳目为事。摧残吾民，盖较满洲尤甚。”号召热心爱国的人民拿起武器，诛锄“神奸”，驱逐“群凶”。
此时袁世凯早已接到张凤翙的数份电报，其告急文称：“白狼攻陷柞水后，土匪附和日众，陕军固守省垣根本重地，致邠县空虚，鄂、届5、乾、武皆为匪所注目……”
袁世凯急令赵倜率河南军队跟踪追击，令张凤翙拼死堵截，令晋督阎锡山派兵入潼关进击，任张钫为陕南镇守使，由川北速回汉中参加会剿，令甘督张广建陈重兵于陕甘交界，以防白狼的队伍西进。
西安为西北重镇，万一失守，影响巨大，后患无穷。及见义军纵横驰骋，如入无人之境，愈益惊慌，乃命民政长田文烈兼护理河南都督，限其5月底以前，将留在河南的起义军肃清。
接着，袁世凯又任京畿军政执法处处长、素有“屠夫”之称的陆建章为陆军第七师师长，督办西路“剿匪”事宜，赵倜之会办西路“剿匪”事宜，以期一鼓荡平白狼军。陆建章受命之后率大军分两路入陕追剿：一路由陇海铁路的观音堂下火车，入潼关趋西安；一路由豫南入武胜关趋西安，都是连营千里，刁斗互间，阵容之大，为袁世凯用兵以来从所未有。
陆建章所辖部队有：陆军第一师、陆军第二师、陆军第七师、陆军第八师、陆军第十师、陆军第二十师、第四混成旅、第六混成旅、第十五混成旅、毅军左翼军、镇嵩军、陕军第一师、陕军第二师、飞机三队和川、甘、陕、晋、冀、鲁、鄂、皖等省防军共约20余万人。
陆建章是袁世凯的亲信，袁世凯相信他的魄力和铁腕。袁世凯不信他20万大军对付不了白狼的2万人，他使劲地握住自己的大拳头，重重地往面前的案桌上敲击着。