强盗盐枭，合而为一，声势更加浩大，他们公然拒抗官兵，清除异己，寻仇报复，杀人放火，闹得地方上风声鹤唳，鸡犬不宁。镇江对岸七壕口一列沙滩，便是他们屠戮残杀的场地，血染黄砂，几乎无日得干。徐宝山的徒弟颜小麻子，等于他的刽子手，颜小麻子和他乃师徐宝山一样，拿杀人当做儿戏，他们可以在稠人广众中，刀刃仇家而挽之使出，使前后左右的人，蒙然一无所知。有一次乡间演戏，成千上百的乡民驻足观赏，他们在人丛中发现了仇家，挤到他的身边，双手分执两把匕首，猛一下插进仇家的左右腰只会呵呵地傻笑。这时，两名凶手一左一右，挽起那位垂死者，一直谈笑风生，若无其事地挤出人丛，把仇家带到偏僻无人之处，一拔双刀，鲜血溅涌，那人方始一命呜呼。而他们自夸这一手杀人术时，还说是让人死得快活哩。
徐宝山早年加入洪帮，由于他在江湖上臭名四播，结交黑道上的朋友很多，因此他在洪帮中字号响亮，远近闻名。和他同入洪帮的同山弟兄任春山，是一位屡试不售的落第秀才，为人工心计，通文墨，在洪帮中是出类拔萃的人物，大有梁山泊军师智多星吴用之概，洪帮弟兄都尊称他为任先生。而洪帮人山系采兄弟结义方式，大家一字并肩，彼此兄弟相称，徐宝山排行老五，是为洪帮中仅次于老大的重要位置，因此人称徐老五，五虎音近，再加上他那一股威势和狠劲，于是改口喊他徐老虎。
徐老虎凶残成性，骄恣横暴，但是他也有几桩好处，其一，他事母至孝，无论他在野性大发，斗殴杀人，只要他母亲出来一声喊，他立刻退出圈外，驯服不动。其二是他劫富济贫，常将不义之财，周济贫苦。同时他约束手下，严禁奸淫，曾有一次他率众在仙女庙行动，一同伙意图施暴事主的女儿，他便亲手把他杀掉，从此以后，徐宝山的手下便再也不敢冒犯妇女。其三是敬重斯文，尽管他对任何人都不买账，倨傲狂妄，可是一见任春山，他便执礼甚恭，百依百顺。有这几层，任春山也对他刮目相看。后来，这一文一武，洪帮中大名鼎鼎的两位人物，就合开山头，各用其名一字，叫做春宝山。
开山是洪帮的最隆重而盛大的仪式，必须经过普天下三山五岳英雄好汉的同意，而且大家到场会齐，表示当众承认，躬与其盛。开过山的洪帮人称为“山主”，山主“开山产堂，扯旗持帅”，该算帮会中地位最高的人了。
1911年，清廷因为始终无法消灭徐宝山这大股盐枭，改行羁糜之计，许以高官厚利，徐宝山就此接受了清廷的招安，出任两淮盐务缉私统领。他所率领的队伍，号称飞虎营，来了不少武艺高强之辈，在清军之中，素为一支骁勇善战的劲旅。
徐宝山以洪帮的山主投降满清，帮会人士不但引为奇耻大辱，而且把他恨之入骨。与此同时，徐宝山也自知绝不能见容于昔日弟兄，他乃利用职权，先下手为强，大批逮捕盐枭私贩、绿林旧侣，而且抓来便杀，不稍瞻询。这一来，两淮一带盐枭盗匪，为之绝述，地方秩序，恢复安宁。他的官声虽好，但却成为帮会弟兄和江湖人物的死敌，一致骂他吃里扒外，寡情绝义，洪帮把他和春宝山的这一派人，统统逐出帮去。尤其定下“提春字挖眼睛，提宝字割舌头”的严厉律法，谁敢再拿“春宝山”作招牌，立将处以“挖眼”和“割舌”的酷刑。
辛亥年九月十七日，清军江南第九镇三十五标管带，福建闽侯人林述庆，在镇江宣告起义，大胜旗兵。镇江光复以后，林述庆还在扬州徐宝山，大胜旗兵。如果他不肯归顺，倾镇江一标的军力，再加上闻风来降的南洋海军军舰十二艘，恐怕都不是飞虎营徐宝山的敌手。
于是他派私人代表李竟成，水师统领赵鸿禧，跑到扬州去下说词。其结果是镇军都督府喜出望外，徐宝山毫不迟疑地投效革命，他要求将他的部队扩编为镇军第二师，并且兼领扬州军政分府。
林述庆招降徐宝山，由李竟成代表，辛亥九月十六日中午双方签约于镇江三益栈。条件中有一项：响应革命后许以扬州盐税特别利益。于是徐宝山九月二十日发表扬州军政分府宣布独立，其中还特别强调“销盐协饷”的事——
“各都督军政府、各报鉴：扬州已于廿日宣布独立，惟两淮运司统辖销盐，产盐省份范围甚广，由总机关部以章天水为两淮盐部都督，到扬与举定盐政长方泽山筹办一切，协助军饷。”
除了特别利益，徐宝山通电反正的另一项因素，是飞虎营的统领之一，驻防南通的张镜湖，响应江苏都督程德全宣布共和，早已先一步在九月十八日，以通州总司令的名义，通电全国，宣布独立了。
徐宝山反正以后，一味扩充兵力，兼并地盘。将他的飞虎营由一旅之众，扩为镇军第二师，再建立镇军第二军。他的扬州军政分府，不旋踵间便囊括扬属各县。辛亥年九月十八日光复南京之役，徐宝山带了他的部队，参加攻城，结果是寡不敌众，吃了败仗，退到六合，由后来出任安徽都督的国民党人柏文蔚帮忙整理补充，总算没散。十月二十四日革命军攻下南京，在此以前，南京守将江防军统领张勋的部队陆续北撤，徐宝山消息灵通，他由扬州西出六合，截击张勋的辎重，被他夺到好几千石米。这便是他参加革命的战线。接着他又向南京的临时大总统府，不断地索械要饷，使孙中山先生和陆军总长黄兴，疲于应付，不胜其扰。却是因为他以高屋建瓴之势，占据长江中游，虎视京沪，尤其他所率领的部队，其基本骨干是十二圩的盐枭，多为安徽寿州一带的健儿，寿州旧属凤阳府，向为古今兵家必争之地，由于征伐频仍，自古以来，寿州兵悍英勇，天下闻名。因此自晚清到1911年，徐宝山的飞虎营和第二军，素称淮上劲旅，革命军乃不得不和他虚与委蛇，尽量敷衍。
在这种情形之下，徐宝山自来是革命党的心腹之患，辛亥光复，被他利用机会，拥兵自得，日渐坐大。二次革命，孙中山先生发动讨袁，国民党的主要地是江苏、江西、安徽与广东，而以江苏首当其冲。计划军事的时候，立即有人提出徐宝山的问题，——据说徐宝山与袁世凯有所勾结，徐宝山的次子徐浩然，在袁世凯的总统府担任侍卫武官，其实便是人质。因此，袁世凯乃派徐宝山为南下大军倪嗣冲、张勋的前哨，国民党自上海运赴安徽江西的军火火，竟被徐宝山的瓜手下袭击劫夺。这一次事件，实际上便是二次革命南北战争的导火线，当时情势，极为严重，陈英士立刻拍发密电，通知北京有所布置的党人叶夏声，请他设法，先行铲除徐宝山，以免讨袁军事遭到沉重的打击。
叶夏声，字兢生、浙江慈溪人，寄籍广州。在日本法政大学读法律的时候，加人同盟会，甚为孙中山先生倚重。1912年，他出任广一东大都督府司法长，不久当选国会议员。1912年2月，他代表广东都督胡汉民到上海，和陈英士等洽商军事，愤于袁世凯阴谋窃国帝制自为，于是自告奋勇，利用1912年陈英士、张静江、林森、陈子范等和他所组织的锄奸团名义，亲身北上，准备狙击袁世凯，殄彼元恶。陈英士壮其志，当时曾解下所佩的手枪，送给叶夏声，祝福他顺利成功。不料叶夏声的布置远不见端倪，十天后，袁世凯反倒贿买凶手，在上海北站暗杀国民党代理事长宋教仁。
徐宝山劫械事件发生，叶夏声在北京接获陈英士的密电，他懂得陈英士的用意，消灭徐宝山，既不能直接利用军事力量，唯一的办法，便是派遣志士，将他暗杀。于是，他立派广西人罗芳侯南下，协助张静江和陈子范，寻求暗杀徐老虎的方式，但是他们想来想去，仍旧无计可施。事闻于王柏龄，他因为自己是扬州人，当时正在沪军第一师改编而成的第七师任职军官，他家素为扬州士绅，地方熟悉，交游又广，尤其他参加辛亥革命，忠党爱国，胆识俱壮，他慨然地向陈英士、张静江等请缨，这一个危险而重大的任务，他也要参加一份。
王柏龄一意扫除徐宝山这个绊脚石，但是他想来想去，想不出究该如何下手，因此接连有很长一段时期，他长日愁眉不展，郁郁寡欢。
杜月笙和徐福生看在眼里，闷在心头，于是，有这么一天，杜月笙忍不住地大胆探问：
“王先生，你有心事？”
深沉地叹了一口气，王柏龄说：
“不止是心事，而且是件大事！”
杜月笙心知革命党人的工作自有其秘密性，不容外人与闻。但是他想，问一下也许无妨——
“不晓得我们能不能帮忙？”
王柏龄望他一眼，报之以一声苦笑。于是杜月笙机警地就此不往下提。
又过了儿天，王柏龄忍不住了，他自动地告诉杜月笙，那日他所说的“大事”，委实太大，因为他想“做”掉徐宝山。
他以为说出这句话来，会把杜月笙吓一大跳的，哪里想到，杜月笙的反应竟是稀松平常，——实际上是杜月笙根本就不晓得徐宝山有多么厉害。因此当时他只轻飘飘地答一句：
“我给你去摸摸看。”
转弯抹角，迂回侧击，似有意若无意地到处“摸”过了，杜月笙愁眉苦脸地告诉王柏龄说：
“这件事体不容易。”
王柏龄耸肩苦笑：
“所以我说是件大事体。”
两个人交换情报，双方所获都很正确。徐宝山深知自己为帮会中人所憎恶，又形成了国民党当前的仇敌，他平时深居简出，防范严密。何况他有一身的武功，等闲之辈近不了他的身。他的卫队更是人人身手敏捷，个个武艺高强，要想行刺，不论用刀用枪，结果必是枉然。
“这些我老早就晓得了。”王柏龄紧皱眉头说：“要‘做’徐宝山，手枪和匕首都不是办法，除非是——”
“用炸弹。”杜月笙接口来得忒快。
“嗯。”王柏龄眼睛一亮，深深地点点头。
“怎么样炸他？”杜月笙很急切地追问。
于是，王柏龄把自己的计划和盘托出，徐宝山警卫森严，他不可能接见陌生人，也不会在大庭广众之间公开露面。想要炸死他，唯有一个办法。徐宝山因袭了盐商的附庸风雅，他喜欢古董字书。而黄浦滩上便有几个古董字画商人，经常到扬州去献“宝”，做一票好生意。王柏龄附耳告诉杜月笙说：如欲扑彼獠，除非如此这般。
杜月笙沉吟俄顷，忽又眉飞色舞地说：
“好，你再让我去摸摸。”
这一次，他摸出了结果，侦悉有一位姓艾的古董掮客，经常在为徐老虎搜购古董，来往于沪扬二地。他大喜过望，辗转托人跟姓艾的吃喝玩乐，而把他怎样上徐宝山的公馆，跟哪一些人联络，交货收款通常用的是什么方式，一五一十，打听得清清楚楚。
原来，连这个姓艾的也不曾见过徐宝山，徐宝山的四周，仿佛围上了铜墙铁壁，除了他家人卫士，他不相信，也不接见任何人，古董商跟他打交道，价钱开好，货色由卫士传送进去，只要徐宝山看得中意，第二天到衙门里领钱，他若不要，原件退还。
杜月笙兴冲冲地去见王柏龄，将他所获得情报，一一说明，未后他更建议地说：
“我看越是这样防得严密，越有办法可想。就不晓得炸弹怎么能够等到拿进去以后再放？”
一句话点醒了王柏龄，他回去报告，这个情报太有用了，问题只在于炸弹燃放的技术问题。“解决徐宝山小组”掌握了杜月笙所提供的线索，连日开会，反复讨论，终于决定了进行的步骤。
控制炸弹爆发时间的技术问题，“徐宝山小组”请出国民党第一位炸弹专家，四川隆昌籍的老革命同志黄复生代为设计，黄复生曾经和汪精卫在北京行刺摄政王载沣。因而名震天下。彭家珍炸良弼；杨禹昌、张先培、黄之萌等烈士谋刺袁世凯，他们所使用的炸弹，都是黄复生亲自传授而制造的。
1912年5月23日，扬州徐社宝山公馆的门房，来了一位陌生的客人，他求见徐宝山的某一名亲信卫士，说是住在上海的艾某，派他专程送来一只宋瓷钧窑珠砂红的花瓶，请徐大过目鉴赏。花瓶放在一只小铁箱里，另递上一枚信封，信封里装的是开箱钥匙和报价，徐大人要或不要，这陌生人说他准定明天中午来听回音。
这名卫士经常转手徐宝山和艾某之间的买卖，陌生者很正确地找到了他，铁箱、信封、钥匙和报价，以及听回音的时间，全部和往常一丝不爽。卫士很欢喜地捧着铁箱送进去；如果交易完成，他有一笔回扣好收。
卫士将铁箱捧到徐宝山的签押房，颇不凑巧，徐宝山正值公忙，他随口应一声：“放在这里好了，回头等我有空再看。”
这一等，等到了翌日上午，徐宝山终于有了空，但是他要理发，他是在签押房办公桌旁边，由他的私人理发师为他整容的。时近正午，他突然想起那个“姓艾的”中午要听回音，于是他顺手取过桌上的小铁箱，放在自己的膝盖上，后拆开信封，把钥匙拿出来。
正当他将钥匙插人锁孔，蓦地听见有轻微的吱吱之声，一刹眼间，箱缝里沁出一缕黑烟。徐宝山机警过人，他情知不妙，猛地把小铁箱往远处一抛；铁箱还没离手，便在空中强光一闪，发出轰然巨响，徐宝山和他的理发匠，当场被炸身亡。这是黄复生最巧妙的设计，小铁箱里满贮炸药，根本没有什么宋瓷钧窑花瓶。锁孔里装着引线，钥匙插入，触及机括，引线燃着，火药爆炸。
这就是“二次革命”中，轰动一时的徐老虎被刺事件。然而数十年却是聚讼纷坛，莫衷一是。许多人都说徐宝山是袁世凯派人炸死的，甚至有谓主事者为洪帮大哥江干廷。这一项传说肇因于章太炎为徐宝山撰的神道碑，硬指袁世凯因徐宝山不为己用，遣人将其暗杀。
5月24日徐老虎一死，6月1日，南京国民党机关被袁世凯封闭，6月9日，都督李烈钧免职，14旧广东都督胡汉民改任西藏宣抚使，30日安徽都督柏文蔚调任陕甘筹边使，袁世凯的报复手段越来越辣。终于在7月12日，李烈钧在江西湖口起义，檄讨袁世凯，二次革命全面爆发。
7月15日，黄兴到南京，宣布独立，组织讨袁军；16日，陈英士就任上海袁军总司令。
然而东南讨袁军事，由于发动过迟，联络难周，终被袁世凯一手编练的北洋军，各个击破。首先是7月下旬上海方面屡攻制造局不下而败退，断之以8月问，广东、安徽、江西、湖南先后失利，至9月1日南京失守，9月15日重庆讨袁军被川黔二军两路夹攻，熊克武、杨森仅以身兔，到这时候，军事方面业已全面失败。其中南京之役，黄兴亲临指挥，王柏龄随洪承点的第七师开赴临淮一线，抵御北军，但因冷御秋的第三师在韩庄溃败，陈之骥的第八师不战而退，洪承点前后受敌，退守南京，不久被张勋军攻陷，这一师人也就全部溃败。洪承点遁往上海，王柏龄回到扬州，住在他的岳家顾宅，四门不出，闲来无事唯有打打麻将。当时知道他身分的，只有他的堂内兄顾南超和好友杨士香、毛示苌等三人。后来因袁世凯搜捕甚急，王柏龄又避居邵伯丁文莹家，再奉密令到山东张树元师担任参谋，相机策反。1916年袁世凯洪宪称帝，居正在山东举义，和张树元师接触时，王柏龄首先率众反正；山东讨袁军失败，王柏龄为了避祸，远走云南，曾任云南讲武党教官。直至黄埔军校创办，他才回到广州，膺命出任军校教授部主任。