宋太宗赵光义得知曹彬的东路军在岐沟关大败，如大势已去，为避免中路、西路两军再遭惨败，便忙令中路田重进军退驻定州（河北保定），西路潘美杨业军退驻代州（今山西代县，雁门关南）。
敌退我进，西路宋军潘美、杨业军退驻代州（山西代县），正好被太后萧绰任命为山西兵马都统的南院大王耶律斜轸进援太行山“山后”，便立马夺回辽国西京云州（今山西大同），与万民同庆。然后向浑源进军……
岐沟关大败曹彬，取得胜利之后，太后萧绰下令，以10万大军向西挺进。驸马都尉萧继元和辽东留守耶律只没守卫南京，北院大王耶律休哥随太后萧绰西进，先后夺回河北蔚州、飞孤口。山西灵丘。浑源宋军守军早已弃城逃跑，与任山西兵马都统官的南院大王耶律斜轸会师。当太后萧绰见到最为器重的南院大王耶律斜轸时，便下令入城歇息。北院大王去镇守南京，南院大王却去保卫上京，这一直都让臣僚们感到疑惑，不会因为是太后的堂侄女许嫁耶律斜轸那么简单吧，结亲只不过是一种感情投资，接近亲情关系罢了。当给南院大王又晋升为北院枢密使头衔，这可是统领契丹乃至全国军权哪！那可比韩德让还兼着的南院枢密使头衔要高得多，南院枢密使只掌汉人兵马之政。有枢密使、枢密副使。
太后要听取耶律斜轸进入“山后”的战况汇报。
宫廷总宿卫官韩德让便在浑源镇一家旅店安排会客厅，先把太后和山西兵马都统官耶律斜轸请进会客厅，茶水伺候，然后才安排太后和圣宗及随行女侍卫官一行扈从的住处，加上其它官员把整个旅店全包下来了。大军把整个浑源镇也都占了。各自安排饭食和给坐骑喂草料。顿时镇上的居民也都为大军忙乎起来，箪食壶浆，送茶送水，送饭送菜，包括马匹的草料。
会客厅里耶律斜轸向萧太后报告他们夺回大辽西京云州（大同）的经过，他说宋军占领者弃城逃跑了，攻占我辽国西京云州的就是灵、应、朔等州的都部署潘美，灵州观察使杨业。我西京留守官战死，战斗打得相当激烈。宋军也有不小伤亡。宋军攻下云州，有些将领被俘，投降，为臣将他们关押起来。与民同庆胜利，之后便来攻打浑源、灵丘……
太后萧绰称赞说：“收回我大辽西京云州（大同），这是标志性的胜利，同我们打败宋军东路曹彬大军一样，应当庆贺。”转对女侍卫官萧江雪说：“传话给韩德让大人，备酒，我们简单庆贺一下。”萧侍卫官传过话去，韩德让便请店掌柜帮忙，备酒、炒菜，摆上一桌。把各军首领如南京留守官耶律休哥、萧挞凛、杨延贵、驸马都尉韩恒德等请过来。太后萧绰坐正位和小皇上，北院枢密使南院大王耶律斜轸、北院大王南京留守官耶律休哥两位从次席，南院枢密使韩德让谦坐末席。太后萧绰和圣宗举杯，向耶律休哥、耶律斜轸敬酒，感谢他俩为捍卫大辽国的江山做出的卓越贡献。接着太后萧绰又一人不漏地讲在座的每位领兵官的贡献，连留守南京的东京留守耶律只没、驸马都尉萧继元也都提到了。
酒桌上充满胜利者的欢笑。
唯独义驸马杨延贵有些闷闷不乐，他心里别扭着哪，自从投奔大辽，一直是特种领兵官，也算是戎兵倥偬，从上京到辽西龙岗辽陵，去东京辽阳公干，去南京护送太后的师妹叶春蕾，护送解放的奴隶户百余人去乾州城。还多次去辽西北押运物资，护送修城堡工匠乃至牲畜，都是心情愉快，不辞劳苦。可就是没再踏上山西的土地。他生活过的北汉国被宋朝给灭了，辽国还占领着西京云州（大同），云州他也没再来。这次他来了，率领万人的大军，难道他真的要与自己的父亲灵州观察使作战吗？他思念父母，想见到父亲，可是今天怕是要在战场上相见了呀，他心里忐忑不安，一直在纠结着。身在他乡为异客，久住他乡即故乡，他在大辽有妻儿，又得到皇上皇后的厚待，他幸福着呢。今天，有可能派他这位山西通的将领出战哪，无论他怎么去想，都觉得别扭着呢。故然与父亲他大战在即，各为其主，光明磊落，但还是心里纠结着，放不开。
酒桌上谈论的战事，无论哪位将领，包括山西兵马都统的南院大王耶律斜轸，也还没有与宋军主将潘美交过手，别说他父亲杨业只是灵州观察使，是位副将了，相互连面都没见着。他心里清楚，在座的各位只有太后萧绰见过他父亲杨业，那时的萧绰才13岁，是位妙龄少女，是随父母，跟随当时穆宗皇帝，与北汉主会盟，商讨对付大宋国的，父亲是北汉大将，是同大辽国同一个阵营的。只可惜，宋灭北汉，父亲随主归宋，成为宋将，还有他的几位兄弟，从此天各一方。
酒桌上他默默无语，喝到嘴里的酒也都无味，他有点木然。
太后萧绰看了他两眼，但没有吱声，没对他说话。
当议论下步军事行动时，耶律斜轸说，他已派出斥侯（密探），去应州，那里离雁门关就比较近了，估摸潘美、杨业不太容易从应州撤军。这就是他转向浑源、灵丘的原因，想先扫清外围，然后再行攻坚。
因为没有应州的准确信息，再一个问题就是对两国划界时，雁门关、代州归宋朝，此次过不过界这是个战争性质问题，所以没往下讨论。
天色将晚，众将包括太后萧绰也都奔波一天劳累，便散会歇息了。