杨业的队伍，行动谨慎，杨业传令下去，提高警惕，防止中敌人埋伏。大郎杨延玉正值当打之年，提刀催马率一队宋军走在前面，与主力队伍约一箭之地。
嘚嘚的马蹄声在大石路上无法隐遁。
可前面是一片荒漠地带，灌木丛生，蒿草没人，中间有一趟道，是人行、马踩与车辆通过的官道。这道是黄沙，不是沙滩的沙，是沙漠的流沙。走到这条荒无尽头的荒沙路上，让人头发茬子都刷地竖了起来，感到寂寞无声的瘆人。只有秋虫唧唧鸣叫。
马蹄的嘚嘚声消逝，如踩在棉花上无声无息。
骑马走在前边的大郎杨延玉，立马把大刀挂在鞍轿的得胜钩，摘弓箭，忽尔对向左边，忽尔对向右边，目光盯住前方那条越远越窄的路。
跟随在延玉身后的这支队伍，也都把或长或短的钢刀背上，摘下弓箭，压阵左右，乘马前行。
这时候用弓箭是防备路遇埋伏的最佳手段，可是没有任何动静。
大郎的先锋队往里深入一箭之地，杨业率领这旅之兵主力进入荒漠之路口也依然没有任何动静。杨业以身示众，挂起大刀，弯弓搭箭，后边的队伍自分两列，左右也都弯弓搭箭。可当杨业率领主力队伍进入荒漠之路约一箭之地时，突然“轰——”的一声炮响，埋伏在两侧的辽军呐喊着冲杀出来，双方以箭一阵对射，互有伤亡，但是辽众宋寡，大郎杨延玉身后的一队人马在与辽军对射中不断地倒下。大郎挂弓，摘下大刀，与冲到近前的辽军铁骑厮杀到一起，身后的兵虽已没有几个了，但大郎杨延玉不愧将门之后，抡起大刀威风八面，毫无惧色。
杨业的队伍拥集过来，箭矢如蝗的飞射向伏击的辽军，双方的兵士以同样的数量纷纷落马。
“大郎——延玉——快撤——”老将杨业中气十足地呼喊着，同时驱赶身边的几个小校，快！，带领你们的属下兄弟们，冲过去，接应大郎撤下来，一起往回撤！
两名小校共带百余名士兵们，挥刀放箭地冲过去。
“大郎——延玉——快同兄弟们一块儿撤！”杨业放开嗓子嘶喊着。他的箭矢力如飞将军李广“嗖—嗖—”地向冲过来的辽军伏兵连发两箭，便同时有数人落马。
大郎延玉同冲上的百名救兵，一起往回撤，他高声回应着“父亲—你率领队伍快撤—大郎断后，掩护你们！”
杨业这才勒转马头，将头变尾，尾变头地率队伍往回冲杀，按着预定的计划，把队伍带向陈家谷方向，这一返卷之间队伍伤亡过半。
在杨业身边的是八郎杨延彬，他顶盔掼甲特别英勇，一杆银枪出神入化，一把雕弓飞矢如蝗。同时，还有几个拼命三郎小校，这都杨家将忠勇之士，都是舍生取义，勇于为主帅抵刀，挡箭矢的敢死之士，一柄大刀威震敌胆，一柄强弓飞矢啸唳。他身边的士兵又从一百减少了一半，撤入陈家谷时候，得到两岸陡峭的山崖，树木丛林的地形帮助，真正地把追击的辽兵，杀不完的辽兵甩在了后面。
只要有充足的箭矢就能逼住追杀过来的辽军，保持一箭之地的安全距离。大郎延玉心里这样想，可是身边这几十名士兵兄弟箭壶的箭矢都快用尽了呀！叫杨忠的小校担心地提醒大郎。“大哥，父帅让我带两哨人马过来交给你！”大郎没回头也听出是八弟延彬跟他说话。“大哥这里缺的是箭矢！”他对延彬说。八郎杨延彬，在父帅身边充当护卫和信使官的任务，他对大郎延玉说，父帅派这两哨人马，每人箭壶里都凑满了箭矢，就是考虑到这儿急需。
“父帅真是雪中送炭，代大哥谢谢父帅。这真是打虎亲兄弟，上阵父子兵。父帅身体安然无恙吧？”大郎回头这样说，表现他对父亲的关心。
杨八郎以敏锐的目光扫视大哥延玉周身一眼，问道：“大哥，你身体没啥问题吧？”“有点轻伤，不耐事，蚊子咬了一口而已。”大郎延玉若无其事地说。
接着用八郎带上来的两哨人马，把箭矢都快用尽的那几十名拼杀苦战活下来的兄弟们替换下去。那位名叫杨忠的小校带人下去了。“八郎，你要照顾好咱们父帅！快回去吧！”大郎延玉叮嘱说，然后便转身，指挥换防上来的两哨人马，以箭矢对辽军箭矢地相互对射，边向陈家谷深处撤退，边阻击敌人。
当空的太阳偏过了正午，深谷的两岸投下了阴影。深谷里死一般地沉寂。只有自己的队伍巴哒巴哒的马蹄声，远处辽军的人嚷马嘶，闪闪的弯刀与飘舞的旌旗，凝聚战争的情景。
杨业的队伍残兵败将，充其量还有几百人。但是他并未灰心丧气，因为他被逼无奈才主动出击，明知必败，明知不可为而为之，能从辽军南院大王耶律斜轸的伏击中逃脱出来，就已算万幸，因为兵力差得不是一般的悬殊，应该说以卵子击石，可此时，他怀着不尽的觊觎和希望，耶律斜轸，你若不是兵多，我杨业还在乎你吗？你等着，我会把你引向死亡，我会反败为胜的。他想象着，在陈家谷谷口，宋军主帅潘美正把强弩匣阵架在那里，啥叫阵匣？就是不只一架强弩匣，而是一群弩匣方阵，几十架强弩匣，同时发射，那家伙每一支弩矢都有一人高哇，有力透数人的力道，穿甲而过。让你耶律斜轸尝尝我大宋军的最先进的利器。你有铁骑，我有弩阵，就差抛石机了。
可是当他走出陈家谷谷口一看，便傻了眼，哪里有潘美的人马，哪里有什么强弩匣阵？他忙四处查找，发现藏坐骑处有一堆积的马粪屎尿，再加细找，发现士兵们折断丢弃的箭头箭杆，箭杆上烙有“潘”字标志，还发现强弩的箭杆，有一人那么高，弩杆烙有大号“潘”字标志，弩矢的钢铁矢头都不见了。还是小将八郎延彬眼睛尖，在一处下坡处找到了。显然制作质量出了毛病，太松了，矢头脱落。这些证据足以判定潘美是有意改变主意，把强弩匣阵撤了，那监军刺史王侁本就不地道，潘美也变成奸臣，残害忠良的奸臣。
杨业此时只能仰天长叹：“潘美，王侁害我，我等之命休矣！”“但我们不能坐以待毙，我们要拿出大宋将士的英雄气概，与辽军决以死战。为感谢大宋皇帝对我杨业的知遇之恩，感谢大宋皇上对我杨家一门忠烈的爱护之恩，我们今天与辽军决以死战！”这就是无敌将杨业的动员令。“冲啊—”他喊。手提的鬼头大刀高高地举了起来。所有将士呐喊：“冲啊——”。数百杨家军凝聚成一股铁流向辽军发起反冲锋。横的也怕不要命的，此时的杨家将就是不要命的。真乃是“操吴戈兮被犀甲”，“带长剑兮夹秦弓，身首离兮心不惩。”（引自屈原楚辞中的《九歌?国殇》。）“控弦破左的，右发摧月支。”“弃身锋刃端，性命安何怀？”“损躯赴困难，视死忽如将。”（引自曹植的《白马篇》）
杨业挥舞大刀一马当先，大郎延玉，八郎延彬一左一右，率兵冲杀，便是把辽军铁骑打个卷毛，后退5里。
辽国南院大王耶律斜轸乃能争贯战之士，是太后萧绰的肱股之爱将，又被晋升为北院枢密使，那可是契丹军乃至全国军事最高的长官，委以重任的。该将十分傲，但却非常勇武和智谋。他决不会有损山西兵马都统的头衔，连配给他的战将萧挞凛都没去用，驸马都尉萧恒德等部落酋长军就更没做打算，便亲率领他的数万大军，硬又把杨业的队伍打退回来。
杨业奋杀自不示弱，若真是同等数量的骑兵，杨业骑兵绝不比辽兵铁骑逊色。只是如今以弱抵强，再奋力把辽兵杀退，辽兵再击回来，这样拉锯之战，就如同拉开的弹簧，振幅越来越小。几个来回，杨业身边的将士所剩无几，自己也中箭受伤，很重的伤。杨业自知这一切都该结束了，大郎延玉已战死，只有小儿八郎延彬在身边。他对延彬说：“八郎呀，父帅死不足惜，但你要知道害死为父的是潘美和监军刺史王侁，我们杨家与潘家势不两立。他们是奸佞之臣，你要把他的证据保护好。”说着从衣兜里掏出那只强弩的矢头递给八郎揣好，还有那只强弩的烙有“潘”字标志的弩矢长杆，说：“把证据带回开封，交给皇上，皇上会为我们申冤昭雪的。”他又说，亏得为父安排你六哥延昭，携带你母亲等家眷去组织朔州居民南迁。完成朔州居民南迁，总算皇上下达的四州居民南迁的任务没全都落空。
讲到这儿他停下来，对八郎和叫杨忠的那位小校说：“你们俩把衣服换了，不要问为什么，快点儿。”两人换完衣服，杨业对小校说：“杨忠，你去顶替大郎抵抗辽军，孩子，你要尽忠啦！”那小校杨忠说：“父帅，杨忠愿往！”说完以小将的身份率兵们抵抗辽兵。
杨业对八郎说：“你得隐姓埋名，把杨字拆开，你姓易，把名字改成单字彬，你叫易彬。记住你是个街头流浪儿，是我拣来的，你感谢，不舍得离开我。辽国萧太后13岁时随穆宗皇帝去过北汉，你六哥延昭见过她，如今你四哥延贵是义驸马，带兵战将。你只有保住性命，才能把潘美、王侁那两个奸臣的罪证传到开封去。君子报仇十年不晚。”
说完这番话，杨业已觉有些吃力了。
杨业全军覆没，身边只有化名易彬的八郎。
辽军统帅耶律斜轸，同萧挞凛带人杀气腾腾地来到杨业近前，那耶律斜轸不无戏谑地说：“杨业，你号称无敌将，我大辽国太后下令要我活捉你，我把你活捉了，我得把你押送去大辽国西京云州，由萧太后亲审。”说着时问八郎延彬，说：“你是谁？”延彬答：“我，易彬，杨帅与我有恩，我得照顾他，他伤成这样，你还戏谑他老人家。”这易彬不卑不亢。
耶律斜轸说：“那好，易彬，你搀扶你的主子，随我们走吧！”而后对属下人说，快去备车辇！
易彬便把父亲搀扶起来，被押着前行。