辽太后萧绰和圣宗率南侵大军在遂城地安营扎寨，第一件事必是招集统帅先锋战将们商议如何攻打遂城古城？可太后萧绰却只把总宿卫官也是第一辅臣韩德让找来，先密谋此事。
韩德让认为，遂城了徐水河流域，辽宋交界的第一咽喉要道之古城，只有拔掉遂城，大军才能畅通无阻。其实就是一座土城。我辽国大军攻城掠地无数，攻下遂城并不难。只是，如今守卫遂城的是杨业之子，六郎杨延昭，太后你与杨延贵、杨延昭从小就相识了，臣猜想，似乎有什么说道？
太后萧绰说：“知我者，乃韩兄也！我正为这事要与你商量。”
接下来萧绰说出自己的想法，她得与杨六郎杨延昭叙叙旧，得两军阵前唠唠话，这得让杨四郎杨延贵对他弟弟杨六郎杨延昭先喊话，给我铺开场面。我与杨延昭才好阵前搭话。
韩德让连连点头，意思使得，完全使得。大军攻城嘛，先礼后兵。
萧绰又提起她拔刀救下的奴隶杨五成的事。
韩德让吟念贾岛《剑客》“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁为不平事？”说，你萧绰的特制漠北弯刀，拔出鞘，自是遇到了不平之事。你救那汉人奴隶杨五成，在上京汉人城早已传为佳话。
“师兄，你过奖了。”萧绰谦道，“那杨五成当初就是在徐水河一带被我辽朝掳掠去辽国的。而他的妻子丁玉琴带背在襁褓中的儿子，被宋军裹带进遂城的。那时宋太宗还在，估计杨延昭应该还随他父帅杨业还镇守代州雁门关呢。与此时的杨延昭驻节遂城无关。我答应为杨五成寻找他的妻子和儿子，就得上心去办。正好托杨延昭给找一找。他驻守遂城，一声令下全城行动，很容易的。”她说得那么轻松、自信，像托老朋友那样。
韩德让说：“如果我们攻占遂城，那不也是一声令下的事吗。”
萧绰摇头，说：“我还有事呢。就是驸马都尉易彬的事”。韩德让机灵地反应过来，说：“啊，你是想让驸马都尉易彬入遂城，去向杨延昭介绍杨业绝食保节，厚葬和建庙的事，对，易彬是比杨四郎杨延贵还了解实情的人。”
萧绰解释说，你说对了一大半，还有些情况你不知道，还有些情况我也不清楚，只有死去的杨业和易彬清楚。我这个人哪，对朋友的私事，人家不愿意说，我永远也不会去问，去刨根儿问底儿。我觉得那样太讨人烦。
“师妹，对你呀，我还不了解，聪明鬼儿似的，不问也能猜出个八九来。快说，别让师兄也糊涂鬼似的。”韩德让如是地说。
萧绰阐明，有一点，她可以猜个大概齐，那定与杨业平冤昭雪有关，定与潘美尤其监军王侁两个陷害忠良的奸佞之臣有关。因为，杨业当时似同托孤让我保护易彬那个小校官，我就一直推测是这码事儿。
韩德让也是人杰，他点头说：“有一定道理，但不全是这个吧，你定是还有些别的隐瞒我吧？”
萧绰翕动两片嘴唇凝视韩德让片刻，莞尔一笑，说，女人心，海底针，你怎么能猜得透？但国家大事，我对死去的景宗耶律贤和你这第一辅臣韩德让都不保密，因为这不是属于男女儿女情长那等事。景宗临终拉着我的手说：“表妹，你的才能不亚于甚或胜过大唐的皇后武则天，不，是大周女皇武则天。”我当时听了头发碴子都发竖，耶律贤警告我说：“大辽没有武则天篡位的条件和土壤。”我的天哪，他遗嘱上让我摄政，还警告我？警告我，那是不信任我。不信任我，是他不了解我。我根本就不是武则天那种人，虎毒不食子，她武则天谋权篡位而成为大周女皇，把亲生儿子李显、李旦都打落尘埃，是人都没有这么狠毒的。好在，她的侄子武三思之流都没有一个正经八摆的人。这才还权给李氏王朝。我萧绰当上皇后就涉足朝中政务，那还不是因为景宗耶律贤小时受到惊吓，落下病根儿。我还不是为了保住太爷公耶律倍这一支皇权血脉，圣宗隆绪是我和景宗的亲生儿子，而且是长子，等到一定时候，我会把皇权平安地转到他手里的。说到这里，她紧皱眉头，继续言道，你以为做摄影政大后我容易吗，你韩德让是我的近臣，看到了，也听到了，我得出多少力，担多少风险哪！多少人在算计我？咒骂我？恨不能把我赶下台，拉下马！你听说过唐朝人是怎么贬排武则天的吗？说她生个驴头太爷，那就咒贬她跟驴有性关系啦，其实无非是武则天为人不够检点，与张宗昌之流有狗窃偷情之事。我萧绰若是想男人，我就大张齐鼓地选个男人嫁了，谁又敢管？谁又管得着？只是我现在忙完这又忙那，顾不过来去想儿女情长的事，因为稍一不慎，错走一步，就可能让我们母子母女把命全都搭上，我哪敢掉以轻心哪？说到这里她打了个冷战，说：“今天晚上咋这么冷？”女侍卫忙端来两杯热茶。
韩德让说：“今天晚上是有点冷。若不，就这样吧，你铺着点儿东西就好，明天与杨延昭咋开场都听你的。”说完韩德让告辞，女侍卫官萧江雪带队警戒帐篷周围。韩德让的营帐与之毗邻，侍卫们接他入帐。
天上的寒星闪烁，有寒风乍起。
驻节遂城的沿边都巡检使杨延昭，见辽太后萧绰和圣宗皇帝的南伐大军开来，安营扎寨，自不敢小觑。遂城只不过是一座土城，易攻难守。他杨延昭虽跟随父帅多年镇守过代州雁门关，但这遂城可非与雄伟的雁门关天险可比。又自知兵力不足，便把全城的青壮年动员出来，发放兵器参加守城。
一个叫冯河的壮汉拉得开强弓，引来几个持械青年观看，正好杨延昭走过来。那冯河指了指土城外千帐灯火辽军营寨说：“杨将军哪，听说辽太后特别善长指挥打仗，几年前太宗皇上的雍熙北伐战争，被那萧太后打个大败。往前七年，太宗攻打幽州，在高粱河败得更惨，身中数箭，乘毛驴车南逃，亏得您父亲杨业救驾，才安全地回到汴京。最后一次瀛州决战，是辽宋双方重兵决战，宋军一败涂地，只刘廷让率数骑突围。我有些担心，咱这遂城能守住吗？”几个青年也多有担忧，冯河说的事实摆在那儿。冯河也说，他担心，但不会被吓倒，无非与城共存亡。小青年们跃跃欲试地说，杀死一个够本，杀死两个攥一个，不能任由辽军这么嚣张！
杨延昭说：“我们宋军连连败阵这是抹杀不了的事实，但我们宋军将士保家卫国的雄心壮志不能减。我杨延昭被真宗皇上任命为驻节遂城的沿边巡检使，我就必须有人在城在，与城共存亡的决心！你们这爱国热忱，让本帅倍受鼓舞，我谢谢你们！”说完拱手，又去向下巡视。
夜深，寒风乍起，有些小青年穿得少，冻得打哆嗦。自杨业始都爱兵如子，杨延昭秉承父训，忙下令让他们下城回家多穿些衣服。
守城宋军将士们，轮流担任警戒，多数回营房休息，取暖和睡觉。
城里梆交三更，夜深人静，寒风肆虐。
翌日，太后萧绰用过早餐，率众将领来到遂城一箭远之地停下，所有人都惊呆了，怎么会是这样？整个遂城土城，全都变成了冰城。土城城墙冻上厚厚的冰，连冰城墙脚下都冻成了冰。
这让辽太后萧绰叹道：“杨家将不只以忠勇为本，而且智慧过人。天气骤冷，滴水成冰，杨延昭他想到了，担水上城，水浇土城墙一夜间，造了一座冰城，巍然屹立在我们面前。”
其实也就是这么回事，他很在乎辽太后萧绰指挥打仗的本领，太宗在世，三次都败在她的手下，如今遂城只不过是一座易攻难守的孤城，他杨六郎虽有一夫当关，万夫莫开的本领，怎奈也只是一座土城而已。天不亡我，骤然降温，天寒得滴水成冰。他忙下令所有来参加守城的青壮男人，都各回家，又动员全城百姓，担水、推水上城。便造出这一座充满自豪的冰城。
辽太后萧绰招呼义驸马杨延贵，告诉他弟弟，她要阵前与老朋友叙叙旧，双方将士偃旗息鼓，不得干扰。指令清晰，杨延贵心里明白，先让他们哥俩说话，那是一奶同胞兄弟呀，他照着喊去，一腔情感喷发。杨延昭也声情并茂地回应道：“四哥，你好啊？我愿意与旧友阵前叙旧。”
两军偃旗息鼓，阵前静下来。萧绰言道：“杨延昭啊，还记得代州雁门关前我们相识的日子吗？这一晃二十几年了，北汉末灭的那段时光，我与你父亲，大郎延玉、四郎延贵，你八弟还小，还有你的母亲佘老妇人。我们的友谊是纯真的，永远也难以忘怀的。你说吧！”
杨延昭说道：“可不是吗，一晃过去二十多年了。我父随主降宋，我们父子成了宋将，我四哥延贵投奔大辽，我们兄弟各为其主，成了敌对之人，还于雁门关前有一次兵戎相见。说到这儿，我还得感谢辽太后萧绰你呀，我父被奸佞臣子所害，冒险出兵被困陈家谷，受伤被俘，绝食自杀，保持名节。多亏太后厚葬我父，还在古北口镇建杨令公庙，为我父、我长兄再塑金身，彪炳后世。我谢太后！”说完大揖一躬。
萧绰忙道：“哎哎，我厚葬杨老将军，和修庙那也是应该做的。我忘不了北汉国那段友谊，你父杨业老将军是长辈，大郎延玉为长兄。你父杨业忠勇为本，对朝廷对国家奉献精神，伟大高尚。受到朝野上下，全国百姓的敬仰和赏颂。我们大辽国也同样，敬仰和赏颂这种忠臣良将。正所谓轩辕黄帝，唐尧禹舜，是我们中华民族的祖先，不只是汉人，也包括南蛮云土等少数民族。才有西蜀诸葛丞相七擒孟获之典故。北有更多的少数民族，包括东夷、契丹、阻卜羌等。我相信，辽宋两国之间也总有一天会成为友好邻帮，和平共处的！”辽太后萧绰怀着这种和平的愿望和憧憬也是有根据的，辽宋多次交战，尤其瀛州大决战，对她的教诲颇深——辽想灭宋，那是不可能的幻想。有臣僚们怂恿建议朕以黄河为界，南为宋，北归辽，更是痴人说梦，异想天开。真正的出路是求和，发兵南侵的事终不是个好办法。
辽太后萧绰的这种说法，还一时无主能够理解。有如阳春白雪，合者甚寡，乃真知卓见。
阵前对话说完，辽太后萧绰说：“杨延昭，下面我可要攻城啦，就攻打你造的这座冰城！”
萧太后把统帅萧挞凛和先锋官耶律隆庆招至近前。萧挞凛在瀛州大决战时为了掩护统领圣宗隆绪被射一箭，至今还未痊愈。但能起出谋划策，掌舵作用。辽太后萧绰问萧挞凛可否理解她要攻城的意图。
萧挞凛不苟言笑，实打实地说：“土城易攻难守，冰城易守难攻，让人望而怯步，真攻假攻，攻皆属徒劳，最好是绕过去。奔下一个目标。”
太后萧绰本打算让契丹兵体验一下爬冰城感觉，练练兵，但让萧挞凛将军给破了，便道：“说的有道理，就照萧将军的意见办。但得先等一下，朕还有一件事要办。”啥事？自然没人知道，但总宿卫官兼第一辅臣韩德让猜出个八九。