于是士人无论贤者愚者，都来投靠信陵君，食客有三千余人，与孟尝君、平原君相同。
范睢，魏国人，字叔。家中贫寒，有谈天说地之能，安邦定国之志。曾经游说各个诸侯国，后来回到故国魏国，因为家贫无法见到魏王的，只好委身于魏国大夫须贾的门下当个门客。
当初，齐湣王无道，乐毅纠合四国一同伐齐，魏国遣兵相助燕国，等到田单破燕复齐，齐襄王法章即位，魏王恐其报复，同相国魏齐计议，使须贾至齐修好，须贾知道范睢有本事，就把他也带去了。齐王一见到须贾，张口就责怪魏国不守信用，连带着把须贾也羞辱一番，弄得须贾张口结舌，说不出话来。见到这种情况，范睢挺身而出，据理力争，一番话说得齐王哑口无言，站起身来连连拱手承认错误。
他们在齐国滞留了几个月，但是未能完成使命。齐襄王觉得范睢是个人才，当天晚上就打发人暗中去见范睢，想把他留在齐国。可范睢认为自己是魏国人，跟着魏国使臣出使齐国，如果私下留下，则有失信用，便婉言谢绝了。
齐襄王又派人赏给他十斤黄金以及牛肉、美酒等礼物，但是他推辞不敢接受。须贾知道这件事后，非常生气，以为范睢将魏国的机密告诉了齐国，所以才得到这些赏赐的，须贾内心怨恨范睢，但是表面上还叫范睢收下牛肉和美酒等礼物，但是退还了黄金。
回国后，须贾将这次出使失败的责任都赖在范睢身上，他告诉魏国的宰相魏齐，他也是魏国的一位公子，说：“因为范睢贪图小利，受了齐国的重金，将魏国的机密告诉了齐国，所以才会使得这次出使失败。”魏齐倒是很忠于魏国，可他心胸狭窄不能容物，魏齐听说后，很生气，让家臣将范睢绑起来拷打，打断了范睢的肋骨，还打落了他的门牙，范睢疼的死去活来，后来范睢装死，魏齐的家奴就用草席把他卷起来，仍在厕所里。
魏齐的宾客中有人喝醉了，魏齐就叫宾客到厕所轮流将尿撒在范睢身上，以此来侮辱范睢并警告后人，这就是背叛魏国的下场，从而使他们不敢背叛魏国。
范睢受此大辱，在心里暗道：“须贾、魏齐，你们等着只要我范睢不死，我一定会回来报仇的，哪怕是十年、二十年，我也一定会报仇的。”
天渐渐暗了下来，范睢从草席中看到只有一名看守的人，就对他说：“我是眼看着活不成了，可我家里还有一些金子呢，你要是能让我死在家里，我家的金子你可以都拿去。”
看守的人听说有金子，满口答应。
看守的人去告诉魏齐，厕所里的死人腥臭太重，应该怎么处理？当时宾客都说：“范睢虽然有罪，宰相这么做是不是也太过了。”
魏齐当时喝的大醉，魏齐冷笑说：“这个卖主求荣的家伙，将其扔到荒山野林去喂飞禽猛兽。”后来酒宴散了，宾客都回家了。
范睢才得以脱身，后来他将家里大部分黄金给了那个看守的人，范睢又吩咐家人，以防魏齐来查，让家人披麻带孝。第二天，多疑的魏齐怕范睢没死，还真派人来范家打探，见范家哭天喊地大办丧事，也就信以为真了。
范睢走投无路，就去找自己的好朋友，魏国人郑安平，郑安平听了他的叙述后，就将其藏匿起来，从此范睢改名换姓叫做张禄。
后来秦昭王派使者王稽出使魏国，郑安平将张禄，也就是范睢举荐给他，因为范睢诈死骗了宰相魏齐，所以白天不敢出来见人，于是郑安平与范睢就在夜晚去见王稽，王稽和范睢尚未深谈，王稽就发现范睢是一位难得的贤才，于是就将范睢带回秦国去了。
在说范睢和王稽座车到了湖城，有车骑从西而来。范睢说：“对面走过来的是谁？”王稽说：“是秦国宰相穰侯魏冉东行，视察县邑。”
范睢说：“我听说穰侯执掌秦国大权后，厌恶结纳诸侯国的宾客，恐怕他会折辱于我，我情愿藏匿在车中，不去见他。”
一会儿，穰侯到来，慰劳王稽，立于车前问道：“关东最近有什么事发生吗？”王稽说：“没有听说有什么事发生。”穰侯又问：“是否有诸侯宾客与你一起回来吗？这些人与国无益，只能是扰乱国家的人。”王稽回答说，没有。
穰侯离去后，范睢说：“我听闻穰侯此人乃是聪明人，但是他反应稍慢，刚才他已经怀疑车中有人，但是却忘记搜查，他一定还会派人回来的。”于是范睢就下车步行，混在侍从当中。
行了十余里后，穰侯果然派人骑着快马赶来，检查马车，见车中没有宾客才折回。王稽感叹说：“张先生真是智人，我不如他。”
王稽向秦王交差，并汇报说：“魏国有个叫做张禄的，此人乃是天下辩士。”他曾经对我说：“秦国势如累卵，失张禄则危，得张禄则安，于是臣就将他带了回来，大王要不要见见他。”
秦王冷笑说：“是吗？你现在先下去吧，等我哪天有空的话，你在带他来见我。”王稽正准备在说时，只见秦王用手示意，叫他先下去。
秦昭王不相信‘张禄’有这么大的才能，待范睢如下宾，也无意接见。范睢大难不死，看尽了世态炎凉，这点挫折对他来说并不算什么，而他正耐心地等待崛起的时机。终于他等到了这个时机，公元前270年，秦王以穰侯魏冉为将，攻伐齐国。
这一天，范睢无事在街上闲逛，看见穰侯正在征兵准备出征，范睢私下问人说：“丞相征兵出征，准备讨伐那个国家？”
有一个老人回答说：“准备讨伐齐国纲寿。”范睢惊讶问：“齐国的军队侵犯边境了吗？
老人说：”没有听说。“