傍晚，我和山菊一起回到家中。姐夫和二柱还留在学校里忙着，他们要为山里的“百年大计”而殚精竭虑，哪里顾得上休息？
我们说笑着做好晚餐，正围上桌子端起碗筷的时候，突然，门“吱呀”一声开了，进来一个三十来岁的手牵着一个八九岁孩子的青年人。
“哦，阿顺！什么事把你吹来了呀？吃饭么？这里坐！”山菊站起身，作了一个“请”的动作。
“你们吃吧，我们用过餐了。”阿顺拉过一只竹椅子坐了下来，让小孩骑在他的双腿上。
“他也是阿阳小时候的伙伴……”山菊向我介绍道。
“哦，是的。我们还打过架呢，后来却出奇地好！”阿顺一点也不显拘束，朝我欠了欠身，“嘿嘿”地笑了，露出一排白亮亮的牙齿。
“有什么事吗？”山菊关心地问。
“还不是为这孩子！哎，这么大了还怕去上学，叫我怎么安心出去打工呀！”阿顺叹了一口气。
“我不去，就是不去嘛！人家骂我有个‘拉帮套’的阿爸，都不理我呢。”那孩子摇晃着身体，小嘴撅得老高的。他是山菊带的那个班的学生，因为同学常取笑他的阿爸是“拉帮套”，遭人歧视，所以经常不肯上学，学习成绩落在所有同学的后面。山菊看他的“阿爸”是小时候的伙伴，就常做他的思想工作。但都是白费心机，这孩子后来干脆不来上课了。
山菊“扑哧”一声笑了，“老师也有个‘拉帮套’的阿爸，那干脆不教书了，免得有人在背后骂，说风凉话。”
“不勒，老师才不是的勒……”小孩天真地问他的阿爸。
“这孩子不懂事，莫见怪啊！”阿顺抱歉地笑着说。
“上不上学，由老师说了算了。”山菊一脸严肃地说：“为了能让你们上学，大人费了多少心思？这你懂吗？”
阿顺搂着他摇晃的身体，附在他的耳边说：“雅琴姑姑把自己的钱都拿出来建学校，就是怕你们没有读到书，学不到知识，将来没有出息啊！你倒好，竟还怕上学了？”
“雅琴姑姑有的是钱，听大人讲她有几百万块，在城里才享福呢！要是我，我就把钱拿去做生意，买房子，买车子，买许多我想要的东西……”小孩眨着眼说，对未来充满幻想。
“哎，你看，他都成这样子了，我怎放心出去呢？所以拜托你在学校里照顾一下，他不听话就打他一顿，就当作是你自己的孩子吧！”阿顺声音里有些乞求的意味。
“好吧！明天你把他送到学校，看我怎么管他！我决不能让孩子再荒废了学业。”山菊很动情地说。
阿顺带着他的孩子走后，我问：“什么叫‘拉帮套’呀？”
“刚才那孩子不是阿顺亲生的，是他老婆前夫的儿子。他的媳妇当初嫁给这村的阿贵，俩口子的日子过得红红火火的，男人做泥匠活，女人在家侍弄田地，夫唱妻和，和和美美，怪羡人的。可天有不测风云，阿贵有次替人家建房子，不小心从房顶摔了下来，摔断了大胯，连路也不能走了。家里家外，全靠他的媳妇一人挑着，唉，日子就过得十分艰难。阿顺很同情他们，就常过去帮忙做些粗活重活。日子长了，俩人就有了感情，阿顺呢也就睁一只眼闭一只眼的，闷着不做声。后来，在好心人的撮合下，阿顺就住在了阿贵家里，成了他媳妇的实际的丈夫。这就叫‘拉帮套’。”
“哦——”我感到十分奇怪，山里还有这样的习俗。
“‘拉帮套’人家的孩子是受歧视的。要不是没法，哪家愿意这样呢？旧社会这里很盛行，现在已经很少了。象刚才的那个孩子因为受歧视而不敢上学，也难怪他了。”
“我也个‘拉帮套’的阿爸呀！”山菊的眼里闪着泪花。
我同情地看着她，听她讲述着：“我的父亲三十来岁的时候，得了‘麻疯病’。那时，我才五岁。母亲没法，就找了我现在的阿爸，好歹将我拉扯大了。但我懂事后，我嫌他是‘拉帮套’的，常不搭理他。母亲就求我别那样对待他，说他是个好人，没有他，我是长不大的。可我赌起气地说：‘人家取笑我，多难受啊。这样的日子真难过。’”我说这话的时候，他站在门边听见了，不但不生气，还走过来说：‘谁骂你，我就揍他！’。
自那以后，我上学放学的时候，他总是跟在我的后面，见有同学取笑我，他就挥着拳头吓唬别人。这样，人家就再没有欺我了。而我，也慢慢接受了他，
让我最感动的，是在我和二柱结婚的那年，因为我家穷，办不起嫁妆。他愁啊，苦思冥想，长吁短叹。有一天，他和阿妈咕哝了几句后，就出去了。三个月后，他回来了，手里攥着一包钱。他递给我说：‘拿去吧，添置一些必要的生活用品。’我打开包一看，是二千元人民币。而且是崭新的一捆钞票啊！我流泪了，他不是我的亲爸，却比亲爸还亲啊！
后来，我才知道，那钱是他在城里打工挣的血汗钱啊！不，还有他卖血的钱！因为，在城里，活儿不好找，他每天只能挣到为数不多的几个钱，那点钱在他的‘闺女’出嫁时，怎派得上用场？后来，他听人讲，如果卖血，挣钱快。于是，他就去到医院，卖了几次血，每次让护士抽500毫升的血……”
山菊说到这里，已经泣不成声了。
啊，多么好的阿爸呀！我的心里他那样深沉的父爱感动得热泪盈眶……
清晨，一柱阳光从屋顶的天瓦上投射进来，明晃晃地将我从睡梦中唤醒。山菊天未亮就起身去学校了，因为要走好几里的山路，不起早不行啊。我洗漱完毕，按昨晚山菊的吩咐下了一碗便条，草草地吃了几口，就踱出了大门，在街上慢慢地走着。
街上没有多少人，山里人勤快，一大早就去田里劳作去了。静悄悄的街上，偶尔只有几个人行色匆匆地从我的身边走过。一些鸡呀、鸭呀，鹅呀，在清静的青石板道上悠闲地觅食着食物。
不知不觉地来到了街的西头，我看见一个十多岁的孩子孤零零地坐在自家的门口。他托着下巴，两眼出神地看着前面。哦，他的前面是一片青葱的坡地。顺着他的视线我望了过去，从这里可以望见蓝蓝的天空和天空上飘浮的白云。他是那么认真地看呀，出神地看，简直可以用如痴如醉来形容他的神态。
他在想什么呢？在这个梦幻最多的年龄，他的思想一定飞得很远。我从他黑亮的眸子里，读到一份纯真和浪漫，读到一份憧憬和渴望。这孩子深深地吸引了我。
我走了过去，在他的身边停了下来，弯下腰问：“你在看什么？”
男孩抬起头，眼光里一片迷蒙，夹杂着几丝认生的怯意。
“怎么不上学呢？其他的孩子都去上学了呀！”我的声音里充满了柔情。他一定是有什么特殊的原因吧？
男孩拿起身边的一只用稻草编做的小鸟，望了望我，不作声地，起身一溜烟地跑进了他家的屋里。
这是一间很低矮的矛草顶的小屋，土砖墙上有好多只蜜蜂在一些小洞口飞进飞出，发出细微的欢叫声。
我听见屋里传出一阵咳嗽声，接着是一个男人的声音：“见到阿姨怎么不说一句话就跑呵，长这么大了还胆小？将来怎么办？哎，你阿妈知道你这样该有多伤心啊！”
我推开虚掩的柴门，走了进去。只见一个四十多岁的男人坐在床上，正用稻草编织着一只帆船，一只就快编成的有篷的船。他的身上披着一件破了好几个洞露出棉絮的旧棉袄。天气很暖和了，他怎么还怕冷？他一边编着稻草，一边对孩子说：“那阿姨长什么模样……”当他意识到主动有人站在他的面前时，就抬起了头，那双十分清亮的眼睛投来十分清亮的光芒。“哦，请坐！”他指了指屋里唯一的一只小木凳。
我坐下了，环顾了一下四周。这屋里真叫“一贫如洗”啊！除了一张床和一只瘸腿的小木桌，再没有值钱的东西了。但我的眼光落到一只箩筐上的时候，我的眼睛突然被什么照亮了。那是一些稻草编的很精美的玩具！哦，不！应该说是“工艺品”才对。鸟呀，鸡呀，狗呀，马呀，各种飞禽走兽，似乎应有尽有，且它们的神态唯妙唯肖，栩栩如生。我象发现了“新大陆”，不由自主地走了上去，随手拿起一只“扬起四踢的马”，仔细地品玩起来，不时发出啧啧的称赞。
“客人如果欣赏，就请拿走吧！”那男人十分慷慨地说，不失山里人的耿直爽快。
我掏出二百元钱，递给了他，说：“我全买下了。”
“嗨，哪用得着这么多。随手编的东西，不值钱的……”他嗫嚅着说，眼里流露出感激之情。
我摸了摸那孩子的头，轻柔地说：“小弟弟，你一定是没钱读书，是吗？这钱是我让你上学的学费，收下吧！”
那孩子刚才还怯怯的眼光里，闪出几分感激和喜悦的色彩。
“都是穷啊，要不然他该上初中了……”话还没说完，一阵咳嗽声让他喘不过气来。那男孩忙在他的背上捶了好一会儿，他才缓过气来。他说：“都是我拖累的。哎，真是生不如死啊，不是见他可怜，我早就……”
我不知道怎么走出那间小屋的，心里隐隐作痛。相依为命的父子啊，生活多么艰难！我能为他们做些什么呢？
那孩子挺乖顺地将箩筐背起，跟在我的后面，一直到了二柱家，他才放下，向我腼碘地点了点头，转身跑了。
他们一定有很奇特的故事？望着他消失在门口的身影，我怔怔地想……
晚上，姐夫和二柱回来了。饭桌上，他们俩人显得忧心忡忡。
“能上学的孩子，只占了学龄儿童的二分之一啊，许多孩子因为贫困而上不起学。把学校建起来，也不是根本的办法。”二柱紧锁眉头，摇着头说。
姐夫抿了一口酒，递给二柱一枝烟。他的思绪在烟雾里翻腾。突然，他的眼光落在那一筐稻草“工艺品”上，眼睛立刻被点亮了。一个激灵，他脱口而出：“何不在城里开家精品店，专门出售这些东西，一定能赚钱的。这可以成为山里孩子们的学费呵！”
“哦，我怎么想不到呢？山里的孩子可都会这么一手的。再说，山里有的是稻草，而且，由于这里的气候独特，稻草比其它地方的品种要好得多，韧性强，色度纯正。用它编的东西，如果妥善保管，色泽始终鲜艳，飘逸着清香。一定会受到城里人的青睐的。”二柱拍了拍脑壳，露出了欣慰的笑容。
“对，就这样去办。孩子们课余时间编编，我们组织人去卖，那些上不起学的孩子就能重返学校了。”
一个帮山里的孩子解决学费的办法，如一盏灯，照亮了所有人的心堂。
看似不起眼的稻草玩意儿，竟可以派上用场，解决一些很棘手的问题了。那编稻草的中年人，在我的眼里一下就变得很神奇了……
夜深了，隔壁房间传来姐夫和二柱均匀的鼾声。他们这几天够忙的，现在总算安然地进入了梦乡。
我搂着山菊温润的身体，咬着她的耳根：“我们在这里，害得你们分房睡觉，你可想那个？”
山菊的身体压在我的上面。我们都****着身子呢，搂得紧紧的，心里涌动着青春的激情，真想云雾里翻腾一番。可山菊轻叹了口气，想起了什么，从我的身上滑了下去，说：“我和二柱说什么也不可能走到一块的。他家里人起初很反对，因为我有两个阿爸呀，娶我这样人家的人，岂不要遭一辈子的孽？但我和他却又在一起了，二柱说什么也要娶我，他的阿爸阿妈拗不过他，就由着他了。哎，男人和女人之间的感情总也说不清道不明的，看似不可能的吧，偏偏却发生了。”
我说：“你们是这山里的最幸福的一对吧！你们有知识，敢于冲破世俗的观念，追求自己的幸福。”我羡慕而赞赏地说。
“不仅仅是我们一对，在十多年前，这山里就有一对男女是自由恋爱结婚的。说起来，还真令人感动！”
我问：“是那个编稻草‘工艺品’的男人他吗？他看起来很特别的，不象这山里人。你说的一定是他！”
“哦，是的。他在这里就有一段十分美满的爱情故事。但后来还是……哎，只怪山里人苦啊！”山菊叹了一口气。
“说来听听嘛！”我摇晃着她浑圆的肩头。
“那个编稻草‘工艺品’的男人，叫阿晨。多么好听的名字啊！他不是这个村里人，是当年下放的知青，武汉人。他就象他的名字一样充满了朝气和爽朗。他来的时候，大概是68年吧，我才几岁呢。那时，生产队很穷，没有房子给他们知青住，就将他们按人头分到村民的家里住宿。阿晨被分到了老耿叔家。老耿叔有个小女儿兰妮，那时才十二三岁，比阿晨小十多岁呢。阿晨很有知识，有学问，常手把手地教她识字，讲故事。兰妮也很聪明好学，没多少时间就能看小人书了。山里闭塞，但兰妮从阿晨那里学到了许多知识，了解到外面的世界。于是，她对山外充满了憧憬和向往。而阿晨每次回家探亲，也总把她带上。阿晨的父母很喜欢这么个乖巧灵气的女孩，就开玩笑说：‘长大了嫁给我家阿晨吧。’大人无心的一句话，竟在她的心里播下了爱情的种子，后来她还真的谁也不嫁，就嫁给了阿晨。
兰妮十六岁那年，她出落得惊人的美。前来向老耿叔提亲的人还真不少，媒人的鞋底都把他家的门槛磨得光滑发亮了。可兰妮却一一谢绝了。她非阿晨不嫁，老耿叔也就由着她了。这样，年龄相差悬殊的他俩，终日形影不离，耳濡鬓抹，令人羡慕不已。人们常常在傍晚看到，在村口的那棵榕树下，阿晨吹着口琴，兰妮偎依在他的身边，听得如醉如痴。人们望着他俩幸福的身影，都在心里祝福他们。
可在他们结婚的前一个月，却发生了一件事，差点断送了他们的幸福生活……”
“说好的，不讲悲情故事啊。你讲得我总是流泪呢？”我的眼睛闪着对幸福而美满的爱情的向往。
“幸福之中总带有一些苦涩的，阿晨他们就是这样的。”山菊说。
“那是74年，我们山里开筑水渠。他们俩都参加了青年突击队，整天里战斗在山上。一次，阿晨刚检查完安装好炸药的炮眼，撤离到安全地带。突然，他看见兰妮送饭来了，从一条小路上爬上了山，那里可是即将要爆破的山头啊。阿晨就站起身，向她拼命地呼喊，让她不要往上爬，可兰妮却以为他见到她很兴奋，高兴得手舞足蹈呢。所以，她加快往上爬的速度，进入了警戒区域……阿晨急得不知如何是好，见情势不妙，就象离弦的箭一样飞快地奔了过去，就在他靠近兰妮只有五六米的距离时，一阵震天动地的爆炸声响起，山上腾起了蘑菇状的烟尘，大大小小的石块从山上滚落了下来……”
“啊——”我吃惊地叫了一声，心悬到了嗓子眼。
山菊说：“还好，命运对他们算是垂怜的，如果阿晨晚了一秒钟，兰妮是死是活就真难料了。
阿晨将兰妮扑倒在地，整个身体盖住了她。当爆炸声停下来，兰妮也从惊厄中清醒过来。她见阿晨一动也不动的趴在她的身上，推了推，他一点也没反应，就用手使劲地扳开他，发现他被石头砸得血肉模糊，不成人样了。
一连数天，她守护在他的身边，看着包扎得严严实实的阿晨，嘴里不停地呼唤他的名字。她的眼睛红红的，是哭红的，熬夜熬红的。当阿晨从昏迷中醒来，她舒了一口气，微笑着伏在床沿上睡着了。
阿晨的腰椎被砸折了，下半身完全瘫痪了。
老耿叔将他们刚领没几天的结婚证书收藏了起来。老人说：‘他为救兰妮成这个模样了，我就将他养着，一直照顾到百年之后。但兰妮要嫁出去，她的一生不能给毁了。’阿晨也劝她听从父言，遂了老人的心愿。可兰妮执意不肯，在她死命抗争下，他们如期地举行了婚礼。
婚后不久，兰妮挑起了全家的重担，忙里忙外，还要照顾瘫痪的阿晨，每天累得都喘不过气来。只几年的时间，她那如花似玉的脸就憔悴得看去象一朵枯萎的花。
好心人便劝他找个‘拉帮套’的，这样也好歹能维持这个家。但有文化有思想的兰妮，对爱情十分忠贞不渝，她认为那样是玷污了他们神圣的爱情。她一心一意地爱着阿晨，给他缝补浆洗，煎汤伺药，只要有空就陪他聊天解闷。阿晨在她悉心的照顾下，身体一天天好转，精神也一天天见好。他们的生活过得十分滋润，让人还真有几分羡慕。
老耿叔病逝后，家里只有兰妮这一个劳力了，生活便一下子变得艰难起来。而且，兰妮在这个时候生下了阿晨的孩子，家中平添了一张嘴巴，经济状况是捉襟见肘，一天不如一天了。
阿晨见她终日劳累，自己又帮不上忙，就产生了轻生的念头。可几次都因兰妮发现得早，要不然他就去见老耿叔了。
兰妮就说：‘你在家里就用稻草编些鸟呀虫子什么的，我拿到集市上去卖，也能赚钱啊！’
于是，阿晨就做起了稻草‘工艺品’。他什么都编，飞禽走兽，交通工具，生活用品等等，他夜以继日地编呀，扎呀，技巧越来越娴熟，东西越来越精美。兰妮上集市时，就带上一大箩筐的去卖，回来时就喜不自禁地数着一枚枚硬币，说：‘还真好卖呢，人们都喜欢这些玩意儿。’阿晨就很高兴，看山里人穷，就把这门手艺教给许多孩子，让他们课余时间编稻草，赚些学费。而兰妮每次从集市回来时就顺便拣一些破布，在夜晚借着油灯纳布鞋。然后，在下次上集市时拿去卖些零钱。
阿晨他那里知道，这都是兰妮为了让他打消轻生的念头来哄骗他的啊。那个时候，人们哪有钱买那她将那些玩意呢？兰妮将他编的东西全放在人家屋里藏着，拿回的零钱全是她做布鞋卖的啊。而那些孩子，也是兰妮安排跟着他学，逗他高兴的呀。
后来，他终于知道了。可这个时候，兰妮因积劳成疾，患上了癌症，已经到了晚期。弥留之际，她牵着他的手，含着泪说：‘坚强地活下去啊……我们的孩子还小，你要照顾好他啊！’他含泪点头，将一个用水浸的玉米叶做的一条‘金项链’放在她的手里，说：‘这么多年了，我没给你买一件东西，我只有这送给你了。’兰妮握着‘金项链’，突然发现了什么，从项链的‘鸡心坠’里，摸出一颗包装精美的糖果——那是他们结婚时买的呀，他一直保留着一颗。兰妮将糖果放进嘴里含着，脸上十分的安祥和满足。她挂着幸福的甜蜜的微笑走了，走得那样沉静而从容。那是他们甜蜜而纯洁的爱情的见证啊！
这故事感动了山村的所有的人们。后来，山里好多人都学会了这门手艺。青年人将自己编的‘金项链’送给女友，借以表达忠贞不渝的爱情。稻草‘工艺品’，竟一时成为人们情感的信物。”
这个平淡无奇的爱情故事，却又一次震撼了我的心。山里人的爱，执著，朴实，深沉，象山一样的凝重！