莲儿突然感到不对劲，挺直了身子，刘流没防着，跌倒在地。
“怎么是你？你怎敢上我的身子？我可是表姐呀！”莲儿借着微弱的火光，看清了是刘流，怒道。
“嘿嘿！”他冷笑两声，说道：“你那天那样打我？怎么就没有想到是自己的弟弟？”
“那是你看我洗澡呀！”莲儿说：“女人都那么惩罚一下偷窥的的……”
“那也得看是什么人呀！”刘流翻着眼皮说。
“你，你不是人！”莲儿气得用脚踹了他一下。
刘流扑上去，扇了她两耳光，骂道：“臭娘们，你不念表弟之情，我今天就整死你！”接着，他就在她的身抓呀，撕呀，捏呀，弄得莲儿光洁的胴体上出现条条伤痕。这还不够，他还用力在她的身上发疯地颠着……
莲儿想喊，可她的嘴被紧紧捂住了——现在，她就象一只羔羊，听凭刘流的宰割了。
屋外，北风吼，“呼呼”作响。屋内，莲儿惨遭摧残，如狂风巨浪中颠簸的一只小船
刘流狞笑着，他完全丧心病狂了——他更象是一个魔鬼了。
一直坐在墙角沙发里的芸儿，看看戏文演得差不多了，就站起，拉亮了电灯。
“你……你们原来是一伙的？你们要干什么？就不怕我告你们？”莲儿撩了撩零散在面额前的发，颤声问道。
“哈哈……”芸儿神经质地笑了，笑声里透着一股寒冷，让莲儿全身起了一层皮疙瘩。她绻缩在床头的墙角，不住地哆嗦着。
芸儿扭着细小的腰肢，向她走来，活象一条白蛇。她坐在床沿，扬手扇了刘流一耳光：“还不滚下去！”
刘流诺诺连声地应着，光溜溜地下了。莲儿见此，吓得更厉害了——表弟对她言听计从，可见这女人不同寻常。
“知道么，为什么这样对付你？还不是你的那个臭男人逼的！”说着，就将新婚之夜被侮辱的一幕讲了，“是石头先动手的！”芸儿眼里燃着一团火苗。
“那与我有什么关系？你可去告嘛！”莲儿知道事情的原委后，出奇地冷静道。
刘流挥了挥拳：“你这贱女人，不知好歹！”说着就要上前来。
芸儿瞪了他一眼，他就后退了下去，耷拉着脑袋立在墙边。
“告他很容易，不就是几句话吗？累不死我的！可你咋办？家里的柴米油盐酱醋辣，就靠石头在外面挣回来呀！再说你的女儿正在读书，那娃聪明，考个大学是没有问题的，可她爸要是去劳改了，岂不耽误了她大好的前途，一生呆在穷山沟里没出息。所以，我就寻思，石头做的事，由他一人扛着，牵连不得其他的人的。”芸儿一席话，让莲儿感动得泪涟涟。
“你们要我咋办？”莲儿抬起满是泪珠的脸，问道。
“你是枫叶村，那李金也是。听说你和他的老婆很要好……”芸儿的手搭在莲儿的肩上，轻言细雨地说。
“我们象亲姐妹，她的哥和我是中学的同学呀。”莲儿不明就里，疑惑地望着芸儿说道。他们要干什么呢？她心里象井里的吊桶七上八下的。
“我要你……”芸儿附在她的耳际，如此这般地说了。
“不……不可以的！”莲儿的头使劲地摇晃起来：“她可是个刚烈女子，弄不好会出事的！”
“那我就无能为力了！”说完，芸儿就站起，开始穿衣服了。
刘流便走上去，嘴里流着口水：“你这嫩嫩的皮，我还没有细细尝尝呢！”
莲儿大惊失色，刚才可被他折磨得不象样了，他再来，岂不……她连忙应道：“我答应就是了。”
芸儿笑了：“这就对了。”她从衣袋里掏出一沓百元的钞票，扔了过去：“先用着吧！不够再找我。”
莲儿感激得简直要跪下给她磕头了。但她哪里知道，那些钱，都是她的丈夫石头的血汗钱，随同刘顺的一同汇回来的，被芸儿暗中截留了啊！
那枫叶村，是个一百多户的杂姓大村。村前村后的坡地，栽满了枫树，故而得名“枫叶村”。
莲儿在离它四五里地的时候，远远地就看见那山坡经霜的枫叶，特别的红，象一片燃烧着的火海。
“不久，这里真会烧一把火的。”莲儿边走边想，不觉就到了村口。
这时，太阳挂在空中，此时是中午时分了。她加快脚步，沿着那条熟悉的青石板路，拐了几个弯，就站在了一座有前院的三层楼前。
她推开虚掩着的那扇用一整块铁板做的院门，走了进去。
一位扎着蓝布巾的体态高大的女人，正站在一大块彩塑料布，手拿竹耙，将一堆刚脱粒的新谷摊开，弄平整。她的动作轻快，麻利，一看就知道是个会做事的农村女。
“你好！”她听到脚步声，转过来，见是莲儿，马上咧着嘴笑了，露出两排白灿灿的牙齿，红黑的脸膛象盛开的一朵芙蓉——她就是李金的老婆菊儿。
“回娘家住阵子，还没进家门，就过来看看你。”莲儿说。
“那感情好！”两人说笑着就走进了里屋。
看着屋里收拾得整洁而又有条理，莲儿说：“这家里家外，全靠你一人，金哥在外面倒很清闲自在的，什么也不愁。”
“他呀，家是不顾的，就知道赚钱，可又没见拿几个钱回来。哎，他整天不落屋才好呢，我倒清静多了。”菊儿的话里充满了埋怨。
“今年收成不错吧！看院里晾晒的谷子就知道了。”莲儿从包袱里拿出一袋红枣，放在了桌面。
“还可以，够吃！”菊儿摘下头巾，笑道。
两人寒暄了一阵，莲儿看时间不早了，便起身告辞。
“晚上过来吧，我们俩好好唠叨。”菊儿不好意思地说：“吃了午饭，还要去地里种红薯呢。”
莲儿从菊儿那里出来，心想：这菊儿五大三粗的，乍看起来象古代的张飞，李逵一类的英雄豪杰，性子烈，脾气躁，村里男男女女，老老少少，没有不怕她一点的，芸儿和刘流怎么好对付她呀？哎，此行能否如愿，就看天意了。
“一匹难以驯服的马儿！”莲儿苦笑一声，摇了摇头，向自己的娘家走去。在一个拐角，碰上了正探头探脑的刘流。
“刚才，我从门缝里窥见，那女的蛮高大的，捍妇一个，我看不好对付呀。”刘流苦着脸说。
“你呀，还不被她吃了！趁早回去吧！”莲儿没好气地说。想起被他侮辱过，心里就难受，要不是芸儿，她早将这没用的东西卸下八块了。
“哪啊……”刘流哈着腰，心里直打鼓儿。
“慢慢来，火候到了就通知你！”莲儿说着甩了甩，顾自走了。
吃过晚饭，莲儿就来到了菊儿的家中。菊儿系着围裙正在厨房忙得不亦乐乎。
“有什么贵客呀，买鱼又买肉的。”莲儿说着挽起袖子，要帮她一把。莲儿烧得一手好菜，菊儿正愁她不来呢。
“还不是村长熊‘麻子’催缴农业税，死缠硬磨，躲也躲不开啊！这就去集市称了几斤鱼，好好招待一下他。俗话说：‘拿人家的手短，吃人家的手软。’眼看到年关了，你金哥在外面又没赚几个钱回来，我家中哪能有钱交啊，这就想着法子尽量拖欠一阵子。”菊儿双手满是鱼鳞，在水龙头下冲了冲，往围裙上一抹，说道。
“听说，那熊‘麻子’一肚子坏水，巧立名目，变着法子盘剥村民的。哪家不交，他就来硬的，五花大绑，送到乡里关几天，直到补齐了才放人。”莲儿扬起菜刀，将鱼剁成块状，盛在了盘里。
“他还是个出名的色鬼呢。他要是看上哪家媳姑娘长得俊俏，就涎皮死脸地往哪家钻，不占点便宜决不罢休。村南的二妞，才十七岁，长得俊模俏样的，这就遭了殃，被熊‘麻子’小恩小惠，磨施硬施的哄着骗着，把肚子都弄大了。这事儿村里是‘蜈凇吃萤火虫，肚里明白’，可就是不敢说。”菊儿愤愤的样子。
“那他今天来，还不把你吃了！”莲儿担心地说道。她心想：菊儿虽然长得粗，可那一身白肉还是蛮嫩的。
“我家可不怕！上次来，就没想给他好果子吃。当时金哥在家，见熊‘麻子’讨要农业税，就耍赖说：‘古时候有规矩，没钱就让敲脑壳。我家没钱，你就敲我的脑壳吧。’那熊‘麻子’仗着人多，二话不说，拿了根木棍就敲起来。金哥挨了几下，身子歪了歪，栽在了地，半天不哼一声儿。吓得熊‘麻子’等人手忙脚乱地送金哥去乡卫生院，一把鼻涕一把泪地求饶金哥不要告。金哥在免了农业税，还得了一笔赔偿后，才放了他一马。其实，金哥也就伤了点皮儿，不碍事，装装的。”菊儿说到这里，忍不住笑得前仰后合，眼泪直流。
正在这时，院门响了，熊“麻子”在外面破着嗓门唤：“咋不开门，还想耍赖呀！”
菊儿骂了一句，在莲儿的耳边嘀咕道：“你回来了，我就寻思想法子，让他吃点苦，以后再不敢踏进我家门槛一步了。”接着，就如此这般地说了。
莲儿眉开眼笑地说道：“中！你去开门，我们演一出好戏看！”
来人正是熊“麻子”。那熊“麻子”四十开外的年龄，中等材，一脸的横肉。他脸上的麻子，活象癞蛤蟆的那层皮，让人厌恶死了。他背着双手踱进堂屋，闻到厨房里飘出的香味，不禁鼻翼扇了扇，说道：“什么这样香甜啊！”
“还不是为招待大哥你的，这就炒了几道菜。”菊儿笑着说道，挪过一条凳子，让熊“麻子”坐定后，手搭在他的肩上，抛了个媚眼：“农业税的事，拖后再说吧！”
“这咋行呀，全村就你家没交！”熊“麻子”顺手抓了一把菊儿肥滚滚的屁股，说道：“上次，你家那个把我整惨了，今儿个你无论如何得交齐！”
这时，莲儿托着一盘红烧鲤鱼走了进来。
“这不是莲儿吗？”熊“麻子”眼睛一亮，手规矩地缩了回去。
莲儿将盘子搁在桌面，转身笑眯眯地说：“知道大哥要来，这就过来陪陪，替你解解闷儿。”
“要得，要得！”熊“麻子”的眼睛眯了一条缝儿，高兴得心花怒放，乐颠颠地坐到了桌前：“农业税嘛，我说了算，先欠着，以后再交！”这熊“麻子”见着莲儿，话好说了许多。他年轻的时候，就对莲儿垂涎三尺，可一直没机会弄到手里。今天，可有机会了。
菊儿从壁柜里拿出一瓶汾酒，往杯中斟满，笑着敬了熊“麻子”一杯。莲儿又端上几道菜，打横坐中间。几个人便喝开了。
酒过三巡，莲儿说：“忙乎了一天，全身出了一身臭汗，这就去洗洗……澡！”她故意将“洗”字拉得很长，吊熊“麻子”的胃。
那熊“麻子”有两个娘们陪着喝酒，早就乐得要飘起来了，现在听了莲儿的话，更是五爪抓心，怪痒的。他看着莲儿“噔噔噔”地闪进了设在一楼半的卫生间，体内的血就直往脑门冲，晕乎乎的了。
菊儿不动声色地看在眼里，起身道：“我去后山摘几棵白菜，等会大哥好下饭……”也不等熊“麻子”应过来，就“咣”地带了门。
菊儿刚走，莲儿就开始演戏了。她故意将木盆里的水弄得“哗哗”作响，并把罩衣从敞开的门口抛出来，娇声娇气地说：“大哥，帮个忙，把换洗的衣服拿给我！”
熊“麻子”已经有好几分醉意了，听得喊他，骨头都酥了。“在哪里呀？”他应着。
莲儿在门口探出半个身子，手一指，“在墙角的凳子上呢！”
熊“麻子”看着莲儿那一对跑动的玉兔，嘴角就挂了一条象煮烂的面条似的，心里“腾”地燃起了火，拿了衣服就往上窜，可刚站在卫生间的门口，还没喘一儿，脚下的木板不知何故被打开了，他整个身子“哗啦啦”地掉下了粮仓，仓顶的木板也随之开了，谷粒，草屑和灰尘盖头盖脸地倾泻而下，片刻功夫就将他吞没了。
原来，山里人家，为了防盗贼，木梯安了机关。刚才，莲儿就是扳开了设在卫生间的机关。
熊“麻子”在仓底扑腾腾的，不住地告饶。
菊儿此时在外面大喊：“捉贼呀，有贼在我家图谋不轨，被莲儿抓了个正着，大家都来看呀……”
人们闻声而至，打开仓门一看，原来是熊“麻子”，一脸死灰地瘫在地。
人们“哄”地一声笑了……刘流夹在群，不觉倒吸了一冷——他不知哪天也是这个熊样的！