若论畏死之心，他同常人一样。事实上，刚才他也曾那样不顾体 统地狼狈逃窜。然而，不死又会有多恐怖，周尚且想象不出。没有什 么会比无法预测之事更恐怖。
“‘入魔’并不全靠刺青师之力，须得被文之人由心发愿，是仅仅 一心向生、不含半点犹疑的你自己，将不死符纳入了手中。那么祛魔 也是一样，不从内心深处接纳死，恐怕啊，不会成功。”
何去何从？周向梅倖投去探问的眼神。对死不抱丝毫彷徨的人， 世上无几。周仍年轻，梅倖就是看透他嘴上自暴自弃，实则对世间还 存有无尽留恋，才抛出那样生死抉择的难题。心地实在歹毒。
“王八蛋……”浑身只剩半点力气，仅够他短短爆了句粗。 “我也心知自己干了件恶事。宿业之深，令我背上这乖戾的命 运……该怎么办，你来决定。” 我怎知道？周阖上沉重的眼皮，他已疲累至极。 “……明日再想。”
昨晚，站在遭劫之后的现场，冈崎清之助不悦地锁紧了眉头。 贼伙中的一人，侧腹被斩，已经垂死。余下的二人并无致命伤。 据店家的人禀告，有一年轻男子飞身杀到，砍倒贼众后悄然而去。
从其衣着样貌，冈崎已推测出是何许人。并且，盗贼身上的刀伤也有 特点，是痛下狠心、极力挣脱不杀之念后劈下的一道流利的弯弧，俗
027 称太刀斩。
（莫非是周？）
没听其他队士说在哪里碰见过他，都认为这小子早就死了。
这个叫人费解的家伙。自己还是个亡命之徒，有救人这工夫，还 不如赶紧逃命去。
直到现在，冈崎也无法相信周是个长州密探。平日整装会将衣服 穿反，吃饭会把汤汁弄洒，还是个乳臭未干的小鬼。剑术虽相当厉害， 但仅凭这点却也不足遣以重任。长州藩那边莫非是搞错了人选？要么 就是派不上用场，被人家当成了弃子？
不管怎样，都无法原谅。两人曾骈首抵足，彻夜畅谈理想，交换 彼此的身世遭遇。
那时候，只怕那小子也在心中暗暗嘲笑。冈崎最最无法原谅的， 还是对周全然信任、不疑有他。
听说昨晚这小子也受了伤，而在此之前，背上还被斜劈一刀，遭 过“袈裟斩”。如此看来，他逃不太远，应当还在京中。这样一想，冈 崎便以市内警护之名，持续搜捕。本来巡逻当以两人一组，但因周曾 是自己的拍档，冈崎便一直单独外出行动。
当然，他未穿那身惹眼的羽织队服，本来就不喜欢这种集体一致 的形式。实际上，新撰组队士没有几个愿意穿的。
队中军纪严格，自己对周还活着的事知情不报，若给上面知道， 一定会遭处刑，可他仍想尽量亲手了结此事。如今，他已失去了当 初那种对新撰组的盲目之情，无论打着多么崇高的理想旗帜，最终 本质不过都是权力斗争。抱持异见者会被肃清，活下来的则被认为 立场正确。
冈崎仰首向天，凝视着灰色长空，一切空虚之极。