凡耕之大方 ：力者欲柔 ，柔者欲力；息者欲劳 ，劳者欲息；棘者欲肥 ，肥者欲棘；急者欲缓 ，缓者欲急；湿者欲燥，燥者欲湿。上田弃亩 ，下田弃甽 。五耕五耨 ，必审以尽 。其深殖之度 ，阴土必得 。大草不生 ，又无螟蜮 。今兹美禾 ，来兹美麦。
是以六尺之耜 ，所以成亩也 ；其博八寸 ，所以成甽也 ；耨柄尺 ，此其度也 ；其博六寸，所以间稼也 。地可使肥，又可使棘 ：人肥必以泽 ，使苗坚而地隙 ；人耨必以旱，使地肥而土缓 。
草大月 。冬至后五旬七日，菖始生 。——菖者，百草之先生者也。——于是始耕。孟夏之昔 ，杀三叶而获大麦 。日至 ，苦菜死而资生 ，而树麻与菽 。此告民地宝尽死 。凡草生藏 ，日中出 ，狶首生而麦无叶 ，而从事于蓄藏。此告民究也 。五时见生而树生 ，见死而获死。
天下时 ，地生财，不与民谋 。有年瘗土 ，无年瘗土。无失民时，无使之治下 。知贫富利器 ，皆时至而作，渴时而止 。是以老弱之力可尽起 ，其用日半 ，其功可使倍。
不知事者，时末至而逆之 ，时既往而慕之 ，当时而薄之 ，使其民而郄之 。民既郄，乃以良时慕，此从事之下也。操事则苦 。不知高下，民乃逾处 。稑稜禾不为稑 ，种重禾不为重 ，是以粟少而失功 。【解说】
本篇以下都是总结具体农业生产技术和经验的，反映了当时对耕作技术的重视，显示了我国农业精耕细作这一传统的悠久历史。
本文重点讲如何使用土地。首先提出十个问题，这些都是农作的期望和目的，也是对当时农家的要求。而后，文章论述了具体耕作方法。概括起来，一是要精耕细作，二是要掌握农时。其中很多观点体现了朴素的辩证法思想。【注释】
①以窐为突：把低洼的土地改造为较高的土地。窐，同“洼”。突：高出。
②藏：收藏，这里有清除的意思。恶：不好，这里指劣土。揖：让，这里用如使动。之：指代前面所说的劣土。阴：湿润，这里指湿润的土。
③靖：安，指土壤状况适宜。 甽(ｑｕǎｎ)：同“畎”。田垄间的小水沟。浴：指排水。以上三句讲整地。
④保湿：指种子保持湿润。安地：与土地相适应，指种子埋在土中深浅适宜。这一句讲播种。
⑤翟：通“萑(ｈｕáｎ)”。生于旱地的一种较小的苇子。夷：通“荑(ｔí)”。茅草。“萑荑”这里泛指田间杂草。淫：蔓延滋长。这句讲除草。
⑥泠(ｌíｎɡ)风：和风。这句讲通风。农作物只有通风才能成熟。
⑦藁(ɡǎｏ)：谷物的茎秆。 数(cù)：密。“数节”说明作物不徒长，因而茎秆强壮。
⑧坚均：坚实均匀。
⑨圜：同“圆”。“粟圆”指籽粒饱满。薄糠：指籽粒外皮薄，外皮薄则出米(粉)率高。
⑩多沃：油性大。沃，肥厚润泽。食之强：吃着有咬劲。强，有力。以上四句讲作物的生长和成熟，是对作物茎、穗、粟、米的要求。
大方：大道，大原则。
力：土性刚强。柔：土性柔和。
息：指休闲。劳：指频作，连年种植。
棘：贫瘠。
急：指土质坚实。缓：指土质疏松。
上田：地势高的田地。弃亩：不把庄稼种在“亩”上。亩，高的田垄，即垄沟(“甽”)之间种庄稼的田面。上田易旱，所以不能像一般土地那样做高畦种植，而是要把庄稼种在垄沟里，这样可以防旱。
下田：地势低洼的田地。弃甽：不把庄稼种在垄沟里，而是种在田垄上，这样可以避湿。
耨(ｎòｕ)：锄地。
审：：仔细。以：而。尽：彻底。
殖：种植。度：标准。
阴土：湿土。
大草不生：经过多次翻耕锄耪，杂草都腐烂了，就不会再生出来。
螟：食苗心的害虫。蜮(ｙù)：食苗叶的害虫。
兹：年。美：使庄稼长得好。禾：谷子。
耜(ｓì)：古代一种人力翻土的工具，柄叫耒，装在柄端用以插入土中的平板叫耜，这里“耜”即指整个工具。
所以成亩：亩的宽度为六尺，耒耜的长度也为六尺，正可做亩宽的标准。
其博：耜面的宽度。
所以成甽：甽的宽、深各为一尺，把耜面做成八寸，正适合使用。
耨：这里是名词，一种用来耘田锄草的短柄锄。
此其度：指耨柄的长度可做作物行距的标准。
间(ｊｉàｎ)稼：间苗。
地可使肥，又可使棘：土地熟耕可以提高肥力，否则会使地力减退。
肥：疑当作“耕”(依王念孙说)。泽：润泽，指土地湿润。
苗坚：指禾苗的根扎得牢。隙：有空隙，即疏松。
肥：旱时锄地可以保墒，同时锄去杂草又可减少对土壤养分的消耗，相对来说，就是提高了土地的肥力。
草大月：义未详。高诱注：“大月，孟冬月也。”，似通“”，《说文》：“，黑黄色也。”指草木由黑绿变为枯黄。
菖：菖蒲，一种生于浅水中的多年生草本植物。
昔：通“夕”，下旬。
杀：枯死。三叶：指荠(ｊì)、葶苈(ｔíｎɡ ｌì)、菥蓂(ｘīｍì)三种植物，都是夏历四月末枯死，这时正是大麦成熟的时候。
日至：夏至、冬至都称为日至，据文意，这里当指夏至。
苦菜：指苣荬菜(依夏纬瑛说)，味苦，嫩叶可食。资：当作“(ｃí)”，蒺藜。
树：种植。麻：大麻，古人除用其纤维外，还以麻子供食用。菽：豆，这里当指小豆类作物。《齐民要术·种小豆第七》：“小豆……夏至后十日种者为上时。”
地宝：指种地的宝贵时令(依夏纬瑛说)。死：疑为“矣”字之误。夏至以后一般不能再种植当年收获的作物。
凡草生藏：此句疑为错简，当移至“五时见生而树生”之前(依夏纬瑛说)。生藏，生死。
日中：据文意，当指秋分。
狶首：一种野生植物。麦：疑当为“禾”字(依王毓瑚说)。
究：尽，指全年农事活动都已结束。
五时：指春、夏、季夏、秋、冬，这是阴阳家把五行与四季相配而产生的观念。见生而树生：前一个“生”字指百草言，后一个“生”字指农作物言。下句”见死而获死”的两个“死”字同此。
下：降。时：四吋。
不与民谋：意思是说，这是不以人的意志为转移的自然法则。
年：收成。瘗(ｙì)土：祭祀土神。“有年瘗：土”是为报谢土神。下句“无年瘗土”是为禳除灾祸。
治：做，从事。 下：不高明，指违背农时的做法。
贫富利器：等于说为贫为富之道。利器，比喻最有效的措施和方法。为富必须谨守农时，致贫则是由于丧失农时。
渴：通“竭”。尽。
起：用如使动，使拿出，调动。
用：指花费的气力。
逆：迎，这里是提前行动的意思。
往：逝去。慕：思念。
当时：正值其时。薄：轻视，不在意。
郄：今“却”字。却，退，这里有延迟的意思。
苦(ｋǔ)：粗劣。
逾处(ｃｈǔ)：苟且偷安。逾，通“偷”。苟且，懈怠。
稑(ｌù)：晚种早熟的谷物品种。
重：通“穜(ｔóｎɡ)”。早种晚熟的谷物品种。
失功：没有成效。
辩土【正文】
五曰：
凡耕之道，必始于垆① ，为其寡泽而后枯②。必厚其靹③，为其唯厚而及④。者之⑤，坚者耕之，泽其鞆而后之⑥。上田则被其处⑦，下田则尽其污⑧。无与三盗任地⑨ 。夫四序参发⑩，大甽小亩，为青鱼胠，苗若直猎，地窃之也。既种而无行，耕而不长，则苗相窃也。弗除则芜，除之则虚，则草窃之也。故去此三盗者，而后粟可多也。
所谓今之耕也营而无获者，其蚤者先时，晚者不及时，寒暑不节，稼乃多菑。实其为亩也，高而危则泽夺，陂则埒，见风则撅，高培则拔，寒则雕，热则脩，一时而五六死，故不能为来。不俱生而俱死，虚稼先死，众盗乃窃。望之似有余，就之则虚。农夫知其田之易也，不知其稼之疏而不适也；知其田之除也，不知其稼居地之虚也。不除则芜，除之则虚，此事之伤也。
故亩欲广以平，甽欲小以深，下得阴，上得阳，然后咸生。稼欲生于尘而殖于坚者。慎其种，勿使数，亦无使疏。于其施土，无使不足，亦无使有余。熟有耰也，必务其培。其耰也稹，稹者其生也必先。其施土也均，均者其生也必坚。是以亩广以平则不丧本。茎生于地者，五分之以地。茎生有行，故速长；弱不相害，故速大。衡行必得，纵行必术。正其行，通其风，央必中央，帅为泠风。苗，其弱也欲孤，其长也欲相与居，其熟也欲相扶。是故三以为族，乃多粟。
凡禾之患，不俱生而俱死。是以先生者美米，后生者为秕。是故其耨也，长其兄而去其弟。树肥无使扶疏，树不欲专生而族居。肥而扶疏则多秕，而专居则多死。不知稼者，其耨也，去其兄而养其弟，不收其粟而收其秕。上下不安，则禾多死。厚土则孽不达，薄土则蕃轓而不发。
垆埴冥色，刚土柔种，免耕杀匿，使农事得。【解说】
辯土，指耕作要分别土地的不同情况而采取不同措施，也就是因地制宜的意思。文中讲到耕田要分别土地的刚柔干湿，种田要分别土地的肥瘠，这些都是讨论辩土的。但本文内容并不限于此，而是对由耕田到整地、下种、覆上、间苗、除草等一系列农业生产技术都作了论述，可以说是继续回答《任地》篇开头提出的十个问题的。【注释】
①垆(ｌú)：性质刚硬的黑土。
②寡泽：水分少。后：通“厚”(依夏纬瑛说)。
③厚：通“后”，下句同(依孙诒让说)，这里用如动词。靹：当作“(ｎà)”。，松软，这里指柔润的土地。
④唯：通“虽”。
⑤：当即“饱”字。饱者，指水分饱和的土地。：他书末见，音义均不详，夏纬瑛疑为迟缓之义。
⑥泽：当作“释”(依孙诒让说)。释，舍弃。
⑦被：覆盖，这里指耕后用工具把土块弄碎、弄平，这样可以保墒。处：指耕过的地方。
⑧尽其污：排净积水。污，积水。
⑨三盗：即下文所说的地窃、苗窃、草窃。
⑩四序参发：未详。夏纬瑛解“四序”为“四时”，“参”为“参验”，认为此句是说“四时与耕稼有所参验而发”，译文姑依夏说。
为青鱼肱：由于亩小甽大，亩就像一条条被困住的青鱼一样。胠，通“阹(ｑū)”。围困。
猎：通“鬣(ｌｉè)”。兽颈上的毛，因为是直立的，所以称为“直鬣”。这句是指由于亩面窄，种在上面的庄稼只有窄窄的一条，看上去像兽颈上的鬃毛一样。
地窃之：因为整地不合理，而使农作物种植面积大为缩小，就像土地把苗偷走了一样，所以说“地窃之”。
苗相窃：庄稼没有行列，说明种得太密，太密就会互相妨害，如争夺养分、遮挡阳光和空气等，结果都不能长好，这就像禾苗互相偷盗一样。