并不是只有我园中的小沟渠边有潮湿的泥土，除此之外，村子里的人常常牵着驴子去饮水的那片泉水也不错。在那里，永远会有潮湿的黑色的烂泥。即使是那种最热的天气里，刮着最强烈的风，这片泥土也不可能被吹干。对于路人来说，这种泥泞不堪的地方行走不便，也令人生厌。但是，舍腰蜂却很喜欢来这个地方，因为这里的泥土质量非常好，每次它们都不会空手而归。
舍腰蜂是一位黏土建筑家，黄蜂却不同。它并不把泥土做成水泥，而是，直接把现成的泥土拿去应用于建筑。这也是为什么黄蜂的巢建造得不结实、不稳定的原因。这样的巢根本不能抵挡气候的变化。只要落上一点儿水在上面，蜂巢就会立刻融化，变成了和原来一样的泥土。更不用说什么狂风大雨了，这些巢穴一定会被打成一堆稀泥。原因很简单，这种巢穴的原材料本身就是干掉的烂泥，经过水浸，肯定又会变成一堆烂泥。
舍腰蜂惧怕寒冷，尤其是幼小的舍腰蜂。即使不担心蜂巢被雨水打碎，它们也肯定会把巢建在避雨的地方。因此，它喜欢把巢建在人类居住的屋子里，特别是温暖的烟筒里。
舍腰蜂巢穴的最后一项工作是做一个屋顶把建筑的各层遮盖起来。在这项工作之前，舍腰蜂的巢穴有一种非常自然的美感。有时它们会被修建成一排，并列在一起，看上去像口琴一样。不过这种情况不多，大多数时候还是互相堆叠起来成层。
舍腰蜂的巢穴形状像一个圆筒。它的口比底部稍微大点。蜂巢的表面非常别致，它经过了舍腰蜂非常仔细的装饰。有一列线状的凸起围绕在蜂巢的表面上，它四周的每一条线，其实是建筑物上的一层。每当建好一层巢穴，就会显露出一根线条，这种巢穴有十五到二十层之间。每一根线条，都证明了舍腰蜂的努力。光是建巢的材料，这位勤劳的建筑家就需要来回跑二十多趟。可见，它们有多么勤劳！
舍腰蜂的蜂巢也像是一个罐子。罐子的口当然是朝上的，朝下的话就没法盛东西了，巢穴也是一个道理。它里面盛放的并不是什么特殊的东西，是自己的食物：一堆小蜘蛛。
等到这些巢穴都建好之后，舍腰蜂便往里面塞蜘蛛，直到塞满了为止。等自己产卵之后，便把它们全部封闭好。这个时候，巢穴的外表看上去依然美观。等到舍腰蜂认为巢穴的数量已经足够多了的时候，为了使它们更加坚固，它会在巢穴的四周再堆上一层泥土，从而起到保护的作用。这一次，舍腰蜂的工作特别粗糙，也不进行什么周密的计算了，也不会像从前做巢那样添加许多修饰物。它把能带回的泥土全部堆积到上面去。这纯粹就是一个堆积的过程，没有多余的修补和装潢。这一层泥土，一下子掩盖住了建筑物美观的外形。等泥土堆积完之后，蜂巢的最后形状就形成了。这时的蜂巢，看上去就像是一堆泥，一堆被抛掷到墙壁上的泥。
这个装食物的罐子是怎样形成的，现在我们都已经很清楚了。下面，我们应该弄清楚罐子里面的一些情况。
幼小舍腰蜂是以蜘蛛作为食物的，只要是蜘蛛都可以，前提是个头不能太大，否则就装不到罐子里去了。其中有种蜘蛛叫十字蜘蛛，它吃得最多。这种蜘蛛后背上有三个交叉着的白点，在附近很常见。这说明，舍腰蜂在它的住所附近捕食，不会千里迢迢地跑去别的地方去寻找食物。
对于幼蜂而言，最危险的就是那种生长着毒爪的蜘蛛了。如果是那种身体特别大的蜘蛛，想要征服它，舍腰蜂需要使出更大的勇气和更高超的技艺。这是一件很危险的事情！即使是把它打败了，蜂巢那么小的地方，也盛不下这么大的一个东西。这是标准的费时、费力、又不讨好的傻事。所以，舍腰蜂对大个儿的蜘蛛不感兴趣。还是猎取个头小的蜘蛛更实际一些。如果是碰到一群可以猎食的蜘蛛，你就会发现它的聪明，它只选择去猎取其中最小的那一个，绝不贪多。五花八门的蜘蛛体型也是五花八门，所以不同的巢穴存放蜘蛛的数量也不同，有的巢穴里面有一打蜘蛛，而在另外一个巢穴里面，可能只有五个或者六个。
在把蜘蛛塞进巢穴之前，得先把它杀死，舍腰蜂都是以快取胜，突然落到蜘蛛的身上，甚至连翅膀都不停就把蜘蛛带走了。有的昆虫捕食靠的是麻醉对方，舍腰蜂对此一无所知，它只是用自己的速度猎取猎物。蜘蛛放到巢穴之后很容易变质，最好是一顿就能吃掉。要是个头太大吃不掉的话，吃剩的部分就会腐烂，会毒害巢穴里的幼虫。这也是舍腰蜂专选那些个儿小的蜘蛛猎取的另外一个原因。
我们发现，舍腰蜂会把它的卵产在蜂巢里面储藏着的第一个蜘蛛的身上，而不是放在蜂巢的上面，每次都是这样，没有例外。第一个被捉到的蜘蛛被舍腰蜂放到最下层，并且把卵产在它身上，再用别的蜘蛛把它压住。当舍腰蜂的小幼虫出生以后，会将最先抓住的那些最陈腐的蜘蛛吃掉，然后再去吃那些新鲜的。这样一来，蜂巢中储藏的食物就不会有变质的了，这真是一个好办法。
蜂的卵总是放在蜘蛛的身上一个特定的部位，这种方法也是有讲究的。蜂把卵中包含头的一端放在蜘蛛身上最肥的地方。对于幼虫来说，这是非常有利的。因为，幼虫孵化出来以后的第一餐，就是蜘蛛身上最柔软、最可口和最有营养的部分。这个主意很聪明，这是大自然赋予舍腰蜂的相当巧妙的天性。这样有头脑的动物，自然不会浪费每一口食物。一堆蜘蛛会被它们吃得什么都不剩。像这样大嚼的生活，它们持续八至十天。
等美餐结束，幼虫就开始做自己的茧。这种茧是一种白丝袋，洁白而又精致。有一种东西，它能使丝袋更加坚实，更好地保护自己。这种东西是幼虫身上生成的一种液体流质，像是油漆一样。这些东西在浸入丝袋的网眼之后，会慢慢变硬，形成一层保护壳。幼虫还会在茧下面增加一个硬的填充物，使得这个丝袋更协调。
不久之后，这个茧会呈现出琥珀的黄颜色，和那种洋葱头的外皮很像。不仅是颜色，它和洋葱还有着同样细致的组织，同样的透明感。用手指摸上去，会发出沙沙的响声，就连这一点都和洋葱一样。将来这个黄茧里会孵化出完整的昆虫。可能会早一点儿，也可能晚一点儿，各不相同，这要看气候的变化。
舍腰蜂把食物都储藏好了，如果你想看一下它们的本能是如何机械，你可以和它开一次玩笑。
舍腰蜂辛辛苦苦地把蜂巢建好，带回了第一只蜘蛛。在蜘蛛身上最肥的部位产卵之后，便又忙着去抓别的蜘蛛。就在这个时候，让我们和它开一次玩笑，我们把那只死蜘蛛和卵全部取走，然后静静地等待着，看看舍腰蜂回来看到家中被盗之后会有什么反应。
我们很自然地会想到，它回来之后肯定会发现自己的食物和卵不见了，被人拿走了。它会里外团团转地去找寻自己的东西。等它找不到之后，它会很无奈，只得再产一次卵。这些都是我们猜测的，但是事实会如此吗？答案是不会。它的反应和之后的举措和我们猜测的大相径庭，甚至有点不合情理。
它又带了一只蜘蛛回来，并把这只蜘蛛放到了巢穴中去，对于原先的蜘蛛还有卵的失踪，它毫无反应，似乎是根本就没有看到自己的孩子已经丢失。面对着这一切，它甚至没有表现出一丝一毫的吃惊、诧异、失意、焦急和不知所措。在这之后，它又陆续地往巢里带回蜘蛛，表现出一副若无其事的样子。它是那样的盲目，每次它把巢里的猎物和卵都安排妥当了以后，便又飞了出去，继续努力地往回抓蜘蛛。等到它飞走了以后，我便会把这些蜘蛛和蜂卵悄悄地移走。尽管每一次游猎回来，储藏室里都是空的，但它还是不肯死心，固执地带回蜘蛛，这种徒劳的工作一直持续了两天时间。它一心打算要装满这个巢穴，可是不知为何永远装不满。当然，它不知道是我在捣鬼。我把巢穴里的蜘蛛和卵一次一次地取出来，两天内一次也没落下。我只不过是想看看，这个小傻瓜什么时候才会结束这个毫无意义的工作。我们在比赛谁更有耐心，最终我赢了。