（一）
麦子是祖父远方亲戚家的孩子，她家离豆芽街隔着几条道，走着不算远，来去很方便。
红姑娘和她年龄相仿，她称红姑娘一声姐。倘若红姑娘要去街里买个针头线脑会约着她一起逛街，她要是寻得了什么好衣服也一定会来找红姑娘。
祖母不大喜欢她，嫌弃她这个人太艮，平日里说话做事都不太爽快，祖母也不太喜欢我的慌里慌张。可麦子的父母倒是很希望她与我家来往。
麦子生得好看。在她面前长得就够周正的红姑娘都显得不那么精细了。麦子是典型的鹅蛋脸，桃花眼最会传情，整个人粉白粉白的，走起路来也是慢慢悠悠的。
这么个俊俏的姑娘打出生就不太好过。
她母亲生她的时候，死去活来地折腾了好几天，好容易大人小孩都保住了，一看是个丫头，全家人都觉得是瞎子点灯，连她母亲也认为她生得这么费劲，下生就是个要账鬼，对她自然好不到哪里去。
她母亲一门心思的想生个小子，偏方吃了不少，出了月子没多久就又怀了一个，盼星星盼月亮终于是个小子，可把家里高兴怀了。
这个男孩长的是真不招人待见，眼神空荡荡的，还时常咧着嘴哭。
不管好看赖看，总归是个小子，家里香火有了延续，做木匠的父亲打刨花也更起劲了，当母亲的也扬眉吐气了，仿佛有了神助，一鼓作气又连生了两个小子。
这下家里可犯了愁，这尾后，三个大小伙子都成人了，各顶个的要娶媳妇，依他们家这条件，那可是砸碎了骨头渣子也养活不起的。
一家人决定四个孩子送走一个。
当爹的是哪个儿子都不舍得送人，三男孩都是自己的根儿，以后认了别人当爹，该了别人的姓，那还了得？想想就越发的难过，一口拒绝了，断然不能认人做父。
唯独这姑娘早晚要出嫁成了旁人家的人，麦子她爹心一横就决定送走麦子。可是麦子已经懂事能学话了，听说要送走她，死活不依，白天干瞪着眼睛躺在炕上，晚上成宿成宿不睡觉，一下子得病了，眍眍咳嗽个没完，病孩子旁人家是不想要的，况且但凡想要孩子的人家也都是没有小子，想要一个延续香火的，所以这事就作罢了。
麦子她娘身子骨没恢复好就怀了老四，老四自然先天不足。一生下来就黑瘦黑瘦的，眼珠子在眼眶里逛悠着，别人逗也不知道笑，就是直勾勾看着你，除了孩子的爹娘，连这个几个哥哥姐姐都不稀罕他。
他爹总说：“黑点怕啥，小子黑点好，细皮嫩肉的不好养活。瘦点咋地，有骨头不愁肉，早晚能长成大胖小儿。”
嘴上随这么说，但是心里可不这么想的，总怕这孩子不太好，给起个名字叫“占柱”。
家里有一个鸡蛋都要给老四吃蛋黄，占柱也常年睡在炕头上，小脸蛋热乎得黑红锃亮，孩子他娘预言以后一定是个结实的铁蛋子。
可是没成想，到了还是没站住。
一天夜里，占柱睡着睡着就悄无声息的死了。
那年头，没了小孩是不能声张的，只能找个没人的地方蹑悄地埋了算了。
他爹无端地把这个事情怪在麦子的头上，倘若当初送走了麦子，家里的条件定会好点，这样占柱也不会早死，长大了还能给家里赚钱，留着她个早晚要嫁人的丫头片子，断了家里的一枝香火，真是造孽。
在孩子还小的时候，他爹喝多了就抓斜曲子，骂麦子一顿，以至于麦子总是低眉顺眼，唯唯诺诺。
这些年，麦子也出落得水灵了，到了该让大伙儿认识认识的时候了。她娘总是打发她来我家串串门，因为我家总是来来往往有一些人来找祖父谈事，保不齐谁家相中了给娶走了。
刚开始还得她娘把麦子送到我家来，先唠上一会儿，再借口有别的事先走一步，使得麦子留在我家呆着。
她娘一走，她便浑身的不自在。一直欠着屁股坐在炕沿边，双腿夹得紧紧的。
红姑娘递来瓜子，她像受了惊吓的小猫一样往后闪躲着，一劲儿摇头说不要，也不伸手接过果盘，就那么让红姑娘一直举着，红姑娘实在举不住了也就放下了，她嘴唇绷了皮，鼻尖发汗，一动不动地坐着。
现在她来我家倒是不再出汗了。
可是见了祖父、祖母仍要马上低头停住脚，靠在一边小声问好。当祖父他们点头示意后，她必定马上转身去找红姑娘。
麦子同我讲话也很自在，有时候在院子里摘一些牵牛花做成花环戴在我头上，总是拍着手笑称七仙女下凡，真是漂亮。
麦子还是同红姑娘更亲近一些。
她总是故意支开我同红姑娘讲悄悄话。这点我是不大欣赏的，有什么不能别人听的，要是不能正大光明的一定是些切切察察。
我也经常能耍些耳音，这才知道原来麦子也很健谈。
红姑娘在树荫下摘菜，麦子倚在旁边，手里把玩着石头。
“红姐，你能一直在他们家干吗？”
“那倒不能。老舅母对我挺好的，我在这儿也挺习惯的。”
“那还能一辈子在这儿伺候人呐？早晚得嫁人啊！”
“那倒是。”
“那你也不为自己想想呀！让他家给你介绍个对象啥的。”
红姑娘也不知道是专心摘菜还是怎地，反正也不接话茬。
麦子倒也不在意，自顾自话：“尾后我要找对象一定不找我爹那样的，成天喝大酒，多了还骂人打人。”
红姑娘又笑了：“你才多大啊？咋就寻思起这事了呢？”
麦子一听这话倒是吃了一惊：“咋地，你不着急啊？咱们都多大了，可不能再耽误了，岁数大了，别人该说闲话了，也就不值钱了。”
红姑娘惊讶地接了一句：“哎嘛，你咋还这么想？”
麦子原本比红姑娘岁数小，现在倒语重心长地教育起红姑娘来：“红，你不知道，女的就这么几年好时候，岁数一大，就不行了，我还打算生个小子呢，就生小子，可不能生姑娘，姑娘下生就遭罪。”
“生了姑娘你还能咋地？”
“生了就掐死。”
“哎呀你胡咧咧啥呢！”
“我没瞎说，你看我，遭罪不，还不是因为我是个丫头！哎，我跟你说个事，你别跟别人说啊……”
这个麦子又切切察察起来了。我也无心再听了，只是觉得庆幸，亏了自己没生在她家，岂不是要被自己的母亲掐死，我从心底对她产生了厌恶感。
可是她照旧来我家找红姑娘唠嗑，对我还算亲切，我也不能向红姑娘说她的坏话，毕竟是偷听来的。
有段时间她没来我家了，我和红姑娘也准备在花园里种些喜欢的花卉，天天去市场选花种。
突然麦子心急火燎地来找红姑娘，进门破口一句：“你还陪这屎嘎巴玩呢啊！”
我对她简直是厌恶到了极点。
红姑娘也觉得不太中听，皱着眉头：“好好说话，咋了？”
这回终于不见她的艮了，嘴好似放炮。
小英子相了个人家。
小英子是谁？小英子是麦子家的亲戚，她俩同龄，可按照辈分小英子得管麦子叫声姑。
听麦子言语小英子相的男人长得不大像样，可是出手极其阔气。相亲第二天就送来了两张粮票，第三天又送来了一包新式样的衣服。
本是看对了眼的人彼此之间的猛烈追求的正常行为，在她的眼中可是不得了了，好像原本她早已谋划好的计策被别人抢先一步登了天，这可如何是好。
她絮絮叨叨地诉说着。那花布衫的款式，什么样的盘扣，什么样的菲边儿，那小英子长得也不如她，五官都挤在一起，就好像大棚里扣出来的生瓜蛋儿，硬催熟还没长成个样。
自从这次后，红姑娘忙着收拾院子没空去找她，反倒是她来我们家来得更勤了。
自从知道她生了女孩会掐死，我总提防着她，每次她来的时候我都要偷听他们的谈话，生怕她哪天起了歹心，我好提前知道风声。
这样我也听到了一些关于小英子的一些事情。
照她的话说，自小这小英子就不招人待见，可是却偏偏先相了门户，自此之后，仿佛时时都要故意在她眼前显摆，上街一定要约她去做参谋，与其说是参谋不如说是显示自己身价的好机会。
那阶段正实行长版瓢鞋，鞋头向前长一块，方头漆面，看起来，仿佛古代臣子进谏时手里拿着的笏，现如今安在鞋尖了。走在街上，两个摩登女郎面对面站着互相示好，须得岔开脚，来个外八字，方可身体接近一点。要是都直着脚丫，端着架子，鞋尖对鞋尖那可真是隔着八丈远，冷天风大，都听不清说的话，真称得上是寒暄。
别人家有的，小英子不仅要有，还要比别人家多。时兴长版瓢鞋了，她也约着麦子要去买一双，再配上渔网袜，那才能和挂历上的美人相媲美，绝对不能丢了她未婚夫家的脸面。
街里各家铺子的老板娘都认得小英子，顺带着也认识了麦子，有时候也和麦子打招呼：“陪妹子买东西啊！”
不说倒好，一说麦子更是气不打一处来：“啥妹子啊？我是她姑！”
小英子见了老板娘，次次都要接话：“你家又出啥新式样了？”说着就要进去瞧瞧，老板娘也必定连说带笑地迎进铺子里。
麦子还杵在原地。进，心里不情愿；不进，又没什么道理。每每这个时候，麦子都觉得受到了老大的侮辱。
小英子一下子买了四双，象牙白、鸭蛋青、孔雀蓝、葡萄紫，一下子铺子里有的好样式都被她选了去。老板娘把鞋子码在地中间，小英子坐在试鞋的沙发上端详着，嘴里啧啧称赞，老板娘连连夸奖说：“姑娘你穿才叫一个好看呢，脚丫子瘦溜，穿啥啥好看，出了门都能给我打个样呢。”
小英子一高兴也总是用胳膊肘推推麦子：“那啥，你也试试，好看，别总穿那老式样。”
连声姑也不叫，算个什么东西，怎么就这么张狂？麦子扭搭着不试穿。
老板娘也怂恿起来：“好看，这鞋我都卖多少双了，都是你们这么半大的小姑娘，穿上登时不一样。”
麦子总是推脱：“赶明儿我再来买。”
小英子咄咄逼人地问：“赶明儿是啥时候。”
这话可把麦子挤兑得哑口无言。
小英子的脚长得也不顺溜，新鞋还没踩出来个鞋楦，穿上不能太合脚，可是小英子也不管这些，只顾美给别人看，无论什么东西，买了一定立刻打扮上。
走了几步脚后跟就磨起了水泡，再走下去，姿势就不大带劲儿了，就要招呼个“倒骑驴”。
“倒骑驴”是我们这儿对简易人力脚蹬车的称呼。几块木板拼接的车沙发，三个轮子，上面安上长条扶手和车凳子供人坐着，下边安装两个轱辘，车沙发后边接一个自行车，顾客坐在车沙发面朝前，车老板在后边自行车上蹬。一趟车挣个两三块钱，分路途远近，和拿的东西多少。
在车老板中间还流行一句歌谣：
嗖嗖与嗖嗖，
你钱进我兜。
小英子自打订婚了以后，越发的胖了起来。虽然她是晚辈，但是坐在倒骑驴上一定要坐在中间的车座上，不然车子就要不平衡了，麦子只好坐在扶手上，车子一转弯，麦子随着惯性东倒西晃，小英子稳坐泰山。
这些都是她要跟红姑娘数落小英子的罪证。
再者，每次乘坐倒骑驴都要先到小英子家，再到麦子家。小英子必定掏出零钱给了车老板，还会嘱咐一句：“钱我给了，送到地方啊。”麦子总是推脱我有钱，不用你花。
小英子定会说，哎呀，你陪我逛街，哪能让你花钱啊，再说我也是成人了，更不能让你花了。
要是实在劝得不耐烦了，就会哄着麦子说：得得得，下次的，下次你来。
说完提着大包小绺转身进了屋。
这当姑姑的面子上也是挂不住，却也犟不过小英子的大嗓门子，要是两人来回推脱，再出来个人看见了，劝上两句，麦子更臊得脸红，无形中觉得又被作践了一番。
麦子同红姑娘说这些的时候，红姑娘是不怎么做声的。
麦子机关枪般的细数着小英子的不是。
捎带着也会说一句红姑娘：“跟你说了也没用，还得我自己个解决。”
红姑娘听不过去，劝上一句：“哎呀，亲戚之间有什么解不开的怨气，况且你俩一边大，也不必非得算辈分，整得怪生分的，可别生气了，你要是有啥不满意的地方，你就委婉地说道说道，下次她就改了，犯不着这样。”
麦子对小英子的怨恨从夏天说到了冬天，从小英子张罗订婚说到出嫁。
麦子看见我头上带着花草帽也不会再说七仙女之类的话了，只会用眼睛合楞着我，好像我也是小英子派过来专门显摆气她的一样。
再后来，她也不大来我家了。
她的怨恨已经牵扯到我们家了，说我家人来人往那么多客人，怎么就没看祖父、祖母为她介绍一个相亲的对象，白扯个亲戚关系，瞪着眼珠子是没瞧得起她。
这可真是大冤枉的，祖母虽说不大喜欢她，但是绝对没有怠慢过，何来招致这等埋怨，祖母听了念叨了好几天，祖父倒是不以为然。
（二）
冬天到了，再爱美的小媳妇大姑娘也都要穿上厚厚的棉袄了，包裹得严严实实，哈气太重，眼毛和眼眉上都挂上了霜，走在路上看不出是十八还是二十，唯一能区分的是头巾显眼的是年轻人，围巾老气的是岁数大的，但是也有不合时宜的老太太带着花头巾，还以为出门走得着急把孩子的围巾带错了。
据说麦子每天打扮得花里胡哨的竟去一些新时兴的歌舞厅，和一些不三不死的人拉拉扯扯地跳交际舞，一会儿探戈探戈走，一会儿慢四慢慢走。
再见到她时，人胖了许多，穿着艳红艳红的毛衣，胸脯挺得挺老高，老远就能闻到一股刺鼻的香味。脸抹得漂白，杏仁的眼睛不似以前那般有神了，深陷着，两道碳线直愣愣地横在眉骨上，嘴上抹得通红，头发也染得焦黄，在脑后高高地盘成一个鬏，随着走路的姿势一颠一颠的。
有时候见到我就扔一块奶糖，冰凉的手指掐我脸一下；有时候就急冲冲地走过，连看都不看我一眼。
麦子的大弟弟也被她招呼去舞厅当保安，整天穿个花里胡哨的夹克喷着香水，老金太太背后说他不男不女。
（三）
日子一晃，田里就飘了香。
正是秋收时节，麦子出生的季节，地里的麦子金黄饱满等着主人来收割，不知道会被运到哪里。