当日，毛毛带着玉琰动身行往武陵山。周丙兴给毛毛准备的包裹里面全是金银和贵重首饰，一路上就算胡乱花用也是够了。毛毛在周家集疯惯了的，什么打尖投宿也曾见人做过，一路过来竟也像模像样。他们一路走一路问，倒也没有迷路。
第三日，二人来到华容县的一个小镇柳木塘。晌午时分，二人走进镇上一个叫燕来楼的酒家打尖。毛毛年纪尚小，手上第一次有这么多金银，钱来得容易哪知道节省？叫来小二便点了七八个菜。那店小二上下打量了一番毛毛二人，怀疑道：“小孩子家家，谁家跑出来的，有钱付饭钱没。”
毛毛从包袱里掏出一锭二两的银锭出来，豪气道：“这个先拿去，不够再付。”
小二收了银锭走入厨房，还嘟囔了一句：“谁家的败家小孩，偷了家里的出来玩。”
在帐台前的掌柜打量了一下二人，见二人面色疲惫，男孩坐在长凳上双腿绷直才够得着地面，女孩更是年幼，睁大眼睛东张西望显是没来过此地。这两个也不知是谁家的小孩，只怕真是从家里面偷了钱出来耍的。
茶足饭饱之后，毛毛走到帐台前结账。那掌柜的飞快的打着算盘，口中念道：“红烧肘子作银三钱，酱香黄鸭二钱七……总共二两五钱”算完伸出五个指头道：“五个银锭，你已经付了一个银锭，还要四个。”
毛毛点了点头，憨声憨气的道：“伯伯，一个银锭是五钱银子吗？”
掌柜的一本正经道：“没错，小朋友，你没有到外面吃过饭吗？”
毛毛扬起头，道：“当然吃过，我经常在外面吃东西，一锭银子五钱，五五二十五，共二两五钱。”一副生怕别人不信的样子。
说罢伸手到包袱里掏摸了一阵，又踌躇道：“伯伯，我付钱可以，你帮我写张纸，说明价钱如何好吗？我回去了爸爸问起我也好说。”
那掌柜的本是斜眼偷觑着毛毛的动作，听毛毛如此说，便咳嗽了一声，拿出一张账本纸，上书：“六菜一汤，总值二两五钱。”
毛毛又道：“写清楚银钱一锭五钱，共需五锭。”那掌柜的暗道就算写清楚大人也难找麻烦，便依言写就。
毛毛拿起纸端详了一下，忽然叫道：“大家来看啊，黑店啊黑店，欺负我小孩子不懂事，一顿饭要收我五锭十两银子啊……”
那掌柜的唬得手足无措，赶忙从帐台内跑出来，拉住毛毛的衣袖道：“莫要声张，莫要声张。”另一只手便来抢毛毛手中的账本纸。
毛毛将纸掩在身后，道：“你再抢，我又叫了。”
那掌柜的见左右都有人瞧过来，门外正好有一个捕快远远走过，忙松开手赔笑道：“小兄弟，不要声张，什么都好说。”
毛毛道：“好，六菜一汤，二两五钱，我之前给过你二两，还有五钱，拿这张纸来抵。”
那掌柜的一听，脑袋摇得跟拨浪鼓一般道：“这怎么行？”
毛毛张嘴又叫道：“快来看啊……”
那掌柜的慌道：“好，依你，都依你。”毛毛将那纸往地上一丢，牵了玉琰洋洋得意的走出燕来楼。
二人继续西行，到得一偏僻处，猛的见两个人从后面跟上来。那二人都是一副吊儿郎当的样子，一个吊着眼皮，脸上贴着一块膏药，另一人龅牙，唇上垂着几茎狗油胡。二人行到毛毛前面，挡在路中，道：“小兄弟，带着这么大一个包裹上哪去？要不要帮忙？”
原来毛毛刚刚在燕来楼的那番声张惊动了本地两个泼皮，一个名叫王二另一个叫赵鼠儿。见毛毛和玉琰两个小孩带着一个包裹，包袱内似颇有金银财物，于是偷偷的跟着，待到左右没人时便要上来抢夺。毛毛忙护住包裹，道：“两位大哥，在下带着舍妹到伯伯张老五家去探亲，呐，就在前面不远处。”
王二嘿嘿笑道：“小兄弟，我在这儿长大，都不知道有个人叫张老五的，你跟我耍小聪明还嫩了点，你说是自己乖乖把包袱交出来呢，还是我亲自来拿？”
毛毛看了看周围，眼珠子转了转，心知这番劫数是跑不掉了，便道：“包袱给你们吧，我们还要到五伯伯家去吃饭哩。”
王二朝赵鼠儿使了个眼色，便来拿毛毛手上的包袱，赵鼠儿却走过去拉玉琰的衣袖。毛毛忙将玉琰挡在身后，退后两步警惕道：“你们想干嘛？”
赵鼠儿嘿嘿一笑道：“小妹妹长得挺水灵的，卖到楼里吃香的喝辣的，岂不比跟着你在外面乱跑强？”
毛毛大惊，忙从身后抽出精钢匕首超前猛挥几下，大叫道：“包袱你们拿去，但是你们要动我妹妹，除非从我尸身上踩过去。”
王二和赵鼠儿嘿嘿冷笑，一人拿了根木棍，一人拿着块石头，朝毛**去。毛毛忙回头对玉琰叫道：“小琰快跑，我挡住他们。”
玉琰在毛毛身后瞪大眼睛道：“小琰不走，小琰跟毛毛哥一起打坏蛋。”
毛毛见小琰不跟独自离去，便摆出“白蛇吐信”的姿势，全神贯注对着王二和赵鼠儿二人。他虽然疏于练武，却还是在周丙兴那学得三招两式，一手架势也似模似样。
王二笑道：“这小鬼头又在虚张声势了。”说着，拿着棍子便抡过去。
毛毛从未真正跟人动过手，见王二攻过来却不知怎么化解，只能笨手笨脚的躲开。王二抡了两棍，见没碰到毛毛分毫，便又竖起棍子捅了过去。若王二仍是一棍子一棍子的抡，毛毛迟早会被放翻在地，这下他却改用棍子捅，去势不若之前迅速。毛毛瞅出空子，右手一招乌龙摆尾，那匕首一挥便将棍子削下一小截来。王二见那匕首如此锋利，心中一惊忙闪到一边。
毛毛正欲进击，却瞅见一旁赵鼠儿朝着玉琰步步逼近。毛毛心念一转，心知今次二人逃出生天或有可能，若要将敌人打退却是难上加难。微一思忖，便用匕首将包袱划开，手抓着掉出来的金银朝天上撒去，而后将包袱往远处一丢，叫道：“快捡金子咯。”
王二知这小孩使的乃是拖延之计，叫道：“先把这个小兔崽子料理了，再捡地上的东西。”旁边赵鼠儿看到地上黄黄白白的钱物首饰哪还忍得住？禁不住口角流涎，丢下玉琰便捡了起来。王二见此怒道：“他妈的没用的东西。”担心金银全让赵鼠儿给捡了去，也忙趴到地上将财物往怀中捞。
毛毛叫道：“小琰快跑。”便拉着玉琰狂奔而去。
二人一路狂奔，直跑到上气不接下气，再也移不动步子。回头一瞧，那两个泼皮早已不见踪影。玉琰拍拍胸口，道：“吓死我了，还好那两个坏蛋没跟过来。”毛毛摸了摸怀中，幸好周丙兴交给他的信还是贴肉收藏，没有丢失。只是财物全没了，怎么才能捱到武陵山去却是个问题。
毛毛思忖半晌，便在前面用身上仅余的一点散碎银子买了个碗，二人一路乞讨，往武陵山方向走去。幸好此时正统皇帝即位不久，先帝仁宗和宣宗多年以来息兵养民，湖湘之地又得丰收，这一带都颇为富足。二人一路乞讨得食虽不容易，但也勉强能维持。只是这路越走越难，越走越偏僻。亏得二人乃是武术世家之后，身体强健，才不至累垮掉。毛毛肩负周丙兴的遗愿也是十分上心，玉琰走不动时便由他背着走一段。
直走了一个多月，辗转来到了慈利县地界。二人已经两天没找到人家，只胡乱吃了些野果充饥，喝了些山泉水果腹。?精疲力竭之时，终于看到前方有个村庄。毛毛带着玉琰找到村里看起来最殷实的一家——这是毛毛一路走来总结的经验，贫困之家大都会尽力周济他们，但很多时候不能让他们吃饱而且饭食较差，而殷实之家也一样好心人多，却能让其吃饱，有时还能有肉吃。?
毛毛叫玉琰远远的躲在一棵树后面，然后忐忑的敲了几下院门。门吱呀一声开了，门内露出一张年轻姑娘的脸。毛毛放下心来一一女人总是心软一些，忙道：“大姐姐，我和妹妹流落到此地，望姐姐好心给点吃的。”
那姑娘看到远处怯怯的躲在树后的玉琰，惊呼道：“啊哟，好可怜，你们等着。”接了毛毛的碗便进去。过了一会儿，那姑娘端了一个大碗出来，碗里满满的盛着白饭。
这时她身后一个人粗声道：“姐，你就是滥好心，莫不是给人骗了。”只见一个面色微黑的年轻小伙气忿忿的走出来。他看了看毛毛，又看了看远处的玉琰，劈手抢过姑娘手里的碗，转身进去。
姑娘嗔道：“小威，你做什么？”追了进去。
一会儿二人走出来，小伙仍然端着那碗米饭，只是上面多了一大块鱼肉。那小伙蹲下身来，将碗递给毛毛，问道：“小兄弟，你叫甚名字？从哪里来？怎么弄成这般模样？”
毛毛据实道：“我叫毛毛，我从周家集来，要到紫霞观去。”
小伙回头对姑娘问道：“周家集是哪？”姑娘摇了摇头。小伙又问道：“你就和你妹妹两个人？你父母呢？”
毛毛黯然道：“干爸爸死了，干妈妈只怕也是一样。大哥哥大姐姐你们叫什么名字？”
小伙道：“我叫袁威，这是我姐姐袁天巧。”袁天巧朝毛毛微笑着点了点头。
毛毛对二人鞠了个躬，道：“威哥哥，天巧姐姐，若有那么一天，我一定报答二位的大恩大德。”
袁天巧笑道：“看你说的，这有什么，快拿着吃的给妹妹去吧。小威你真是，问东问西的做什么。”
毛毛又鞠了个躬，这才端着碗奔到玉琰跟前道：“小琰，我们有鱼吃了。”
玉琰高兴道：“太好了毛毛哥，我们好久没吃过肉了。”又皱着眉头道：“毛毛哥，我先去尿尿。”
玉琰走到前面草丛中解手，毛毛扒了一口饭到嘴里，夹了一小块鱼肉要吃，却舍不得下口。想了想，便从鱼肉里拔出一根鱼刺来，嘬一口鱼刺，吃一口饭，然后把鱼刺嚼碎，又吃一口饭，却是把肉全留了下来。这几天饿的狠了，三两下就吃了小半碗饭。此时，一阵脚步声传来，毛毛抬头一看，是一个衣衫褴褛的老头。那老头大概五六十岁年纪，穿得破破烂烂，须发半黑半白，眼角和嘴角低垂着，天生一副哭相。鼻孔下流着一条清鼻涕，将嘴唇上的污垢洗出一条沟来，满脸的忧愁困苦。那老头哼哼唧唧的挨了过来，可怜巴巴的望着毛毛。毛毛看了看他，见他两眼直钩钩的盯着自己的碗，忙把碗藏到身后，道：“老爷爷，这个可不能给你，我们也几天没吃到什么了。”
那老头哼哼了两声，一副想哭又哭不出来的样子，还是眼巴巴的看着毛毛。毛毛没办法，只好道：“你有碗没？”
那老头从怀中掏了一个豁口的瓷碗来，毛毛倒了一点饭到碗里，道：“老爷爷，我只能给你这么多了，我妹妹还没吃呢。”
那老头手捧着饭，嘴巴努了努毛毛的碗，嘴里嗫嚅道：“鱼，鱼……”
毛毛皱起了眉头，不过还是撕了一小块鱼肉给老头，道：“老爹爹，我妹妹好久没吃到荤腥了，只能给你这么多，再也不能多给了。”
那老头点了点头便低头走了开去，一声谢谢也没有。毛毛苦笑一声，看着碗里的食物吞了吞口水——虽然还只半饱，却也不能多吃了。玉琰从草丛里走出来，接过毛毛手里的饭菜，欢声吃了起来。
一会儿袁威袁天巧兄妹从家里走出来，给了二人一些干粮，几件小孩衣服。二人感激不尽，又重新上路。
又往西行走了半个多月，山路越来越多，有时候半天也见不到有人，走着走着便迷了路，只好折返回去再走过。玉琰只是一个六七岁的小孩子，虽然较其他小孩乖巧，但有时候也会吵着要爸爸妈妈，有时饿着肚子也会使小性子，更多时候身娇力弱走了半天再也走不动。毛毛背得动时便背着她走，背不动时便二人歇足了脚再前行。不只是赶路辛苦，毛毛还需找到足够的食物，若无人周济，便只能上树摘果，下水抓鱼。幸得他在周家集的时候调皮捣蛋的本领就不小，小小年纪竟也能坚持下来。晚上歇息也是让人头疼，有人收留便还算好，无人收留时在别人屋檐下将就一晚，可是到了后来连人家都看不到了，只好在树上、山岩下躲避栖身。
前几天晚上下了一场小雨，二人在一块大石下面躲了一夜。毛毛将自己的外衣盖在玉琰身上，自己却受了点风寒，白天赶路之时有点头昏脑热，还险些掉到山涧中。二人来到这山林幽谧处，再也找不到了前行的道路。
毛毛来到一处空旷处，抬眼四顾。此处山形奇伟，半山腰隐隐有云烟升腾飘荡，一眼望去看不到山顶。阳光白亮亮湿浸浸的倾将下来，知了将耳朵里的锯子不厌其烦的拉个不停。毛毛忽然感到天旋地转，一个踉跄倒在地上，只隐约听到玉琰带着哭腔叫着他的名字。