也不知过了多久，毛毛缓缓睁开眼睛，却见自己睡在一张硬板床上，顶上罩有一个白色蚊帐。再看看周围，房内物事十分简单，一桌一椅一床一柜，再无余物。门外传来一阵拉得长长的“刷刷”声，想是有人拿着大竹扫帚清扫什么。一只布谷鸟在某幽深之处“顾咕顾咕”的叫唤，婆婆曾经告诉这是布谷鸟在叫人播种谷物。此时一个十七八岁的小道士推门进来，见他醒了，忙匆匆跑了出去。不一会儿走进来一个四五十岁的中年道人，一身青白道袍，头上挽了个道髻，三屡长髯，削面阔口，眼神亲切慈和，嘴角上扬有些许与年纪不相称的活泼。那道士走过来，把住毛毛的脉，闭目沉吟了片刻，问道：“毛毛，你觉得怎么样？”
毛毛大奇，问道：“你怎么知道我叫毛毛？小琰呢？你又是谁？”
小道士在旁斥道：“观主问你什么，你就答什么……”
中年道人摆了摆手，微笑道：“不妨。玉琰已经安顿好了，现在在南天门。我道号出尘，是这个紫霞观的观主，也是武陵派的掌门。”
毛毛听得此言大为激动，挣扎着要下床。出尘忙按住他道：“你劳累过度，又受了点风寒，还需静养两天，不要随便下床。”
毛毛一路颠簸，如今终于有了着落，带着哭腔道：“出尘道长，总算见到你了，我还怕永远都找不到你。”
出尘轻抚毛毛的头发，道：“好孩子，你受苦了，你将你们两个如何走到此地的过程讲与我听好不好。”
原来毛毛那天昏倒，玉琰还道他死了，在他旁边放声大哭。此时正好出尘道长云游回观，听到哭声循声而来，将二人带回观中休养。照顾毛毛的道人给他换衣服的时候发现了贴肉收藏的信笺，上书“出尘真人亲启”，便将信笺交给出尘。出尘这才知道二人乃是故人的后代。
出尘真人与周家的渊源还要追溯到元朝。当年元末起义的大夏军首领明玉珍与蒙古将军完者都于川中大战，适时周丙兴的祖父周致远到川中采买货物之时救下战乱中父母双亡的小孩谭洪吉。归途中周致远到紫霞观中拜访至交玄陵道长。玄陵道长见谭洪吉根骨上佳，又本性纯良，言语中颇为喜欢。周致远常年奔波，自知也难以照顾洪吉，便将洪吉托付给玄陵道长。玄陵收其为徒，赐号出尘，是为大弟子。后又收了了尘、若尘两个徒弟。
毛毛将一路西行的过程原原本本的告诉了出尘。出尘因其是故人子嗣，又喜其侠义心肠意志坚韧，便嘱咐他好好休息。毛毛年纪虽幼但身体壮健，康复的很快。又过了几日，玉琰也过来看他，二人苦尽甘来自是欢喜不尽。只是玉琰在他这儿只呆了一会便有人叫她出去。
这一日，平日照顾毛毛起居的小道士武智源知会他出尘道长传唤。这几日毛毛与照顾他的武智源、每日送菜饭来的王智通等人逐渐相熟，他少年心性问东问西，众道人却始终对其冷冷淡淡，不知是何缘故。
二人走在一条清幽的石板小路上，两边松树直挺挺的伸向天空，树皮层层褶皱着；竹子在风中微微摇摆，浓绿的树干上蒙着一层灰白色的膜；穗状的板栗花弯弯曲曲掉落一地，树丛的绿色由浅入深缓缓隐入森林的深处。毛毛深吸一口气，一阵清凉沁入心脾——同样是在密林之中，此时却如同跨入了另一个世界的界限，那种惶惶无着落的感觉再也不见。
二人来到紫霞观三清殿，只见殿内供奉着玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位道家祖师。左右站着五十来个武人，有道有俗，还有几个青年女道，道者穿着青白直裰，俗者身着青布短衫。殿中虽然人数众多，却寂静无声气度森严。人群最前面站着三人，手执香火，朝三清祖师行礼，为首的便是将毛毛救回的出尘道长。出尘左边立着一中年道人，年纪和装扮均和出尘相若，只是身材稍为矮胖，留着短须，嘴角颇为自负的往下弯着，怒眉虎目颇有威势。右边一人为三十余岁的女道，秀眉入鬓，凤眼轻阖，容貌端庄。
出尘对着三清祖师礼毕，转身面向众人。见毛毛被带上殿来，笑着招手道：“毛毛，快过来。”招呼毛毛站在身边，朝着左右二人呵呵笑道：“这就是我故人的后人，名叫毛毛，小小年纪独自一人带着他妹妹从岳阳到此，你们看，了不起吧。”
中年男道微微点了点头，不置可否，中年女道眼睛睁开看了看毛毛，道：“恩，玉琰的哥哥，不错，是个好孩子。”
出尘指了指二道，道：“毛毛，这位女道长是若尘道长，玉琰已经在她门下。这位是了尘道长，也是你今后的授业恩师。”毛毛上前见礼，出尘对了尘道：“师弟，这孩子今后就拜托你了。”
了尘谦逊道：“师兄言重了，在下何德何能，只怕难堪重任。”
出尘道：“师弟不可推辞，我们武陵派年轻一辈火候尚浅，除了你和师妹谁能称之为良师？”
旁边毛毛目光在人群中巡睃了半天，终于看见玉琰站在中年女道不远处，穿了一身道袍。只是那道袍颇不合身，套在身上如同一个晴天娃娃一般十分可爱。玉琰见毛毛看过来，微微笑了笑，眨了眨眼睛。毛毛也朝努了努嘴巴，皱了皱鼻子。
这表情正巧被了尘看在眼里，以为毛毛不屑向其拜师，顿时心中大怒，但只是脸红了红，旁人难以察觉。出尘见了尘不说话，以为他答应了，便对毛毛喜道：“得拜如此良师，毛毛你还不过来磕头。”
毛毛依言朝了尘拜了下去，道：“师父在上，请受毛毛一拜。”咚咚咚磕了三个头。
了尘心中不喜，在心中冷哼了一下，但碍于师兄面子，只好将毛毛扶了起来，道：“好，你起来吧。等会祭祀之后你跟我来。”
武智源将毛毛带到队伍最后，出尘带着武陵派诸众对着天地跪拜祷告。过了一会儿，出尘主持祭祀礼毕，出尘、了尘、若尘三人又商谈了一阵。了尘出殿后对毛毛道：“跟我来吧。”
毛毛跟着了尘走往山中别处。他身体虚弱时一直待在山下的知客院内，第一次上的山来，跟在了尘身后不住的东张西望。了尘见毛毛一副吊儿郎当的样子更是心中不喜，但也忍着气带着毛毛到若尘和一众女弟子所在的南天门、了尘和一众男弟子所在的八仙山、山中别苑参德崖等处参观了一阵。
只见山上松树虬结迥劲，树木葱茏，山间有一条若隐若现的石阶蜿蜿蜒蜒伸至山顶，微风吹过草木之间现出一角飞檐屋脊。山上云山雾罩，奇松倒悬，流泉飞瀑不一而足，如置身仙境。四周安静宁谧，偶尔听见泉水叮咚，却分不清声音从何而来。
传说当年张玄陵云游至此，憩于崖下，依松入梦。梦中只见二妇人手持拂尘而立，道貌仙姿。一妇道：“吾乃紫姑也?”手指另一妇道：“彼乃霞姑也，吾二人与向王天子（注①）禁于此地，得吕祖超度，羽化登仙。向王封为青崖山君，宿天子园。吕祖令我等在此保佑民众，至今已冷落三百余年矣?”言罢，张玄陵梦醒，谵言其事，后便在此地结草为庵，名曰紫霞观，始开山禁。后来张玄陵创立武陵派，待仙去之后，将掌门之位传给了出尘。自此出尘、了尘、若尘三人广收门徒，欲将武陵派发扬光大，紫霞观也愈加兴旺，香火不断。
注①：向王天子，流传于武陵山附近的土家族英雄、神祇。
了尘带着毛毛步行一阵，不远处传来一阵喝叫之声。二人转过一处山脚，前面出现一大片空地，一大群弟子在空地之中练武，其中一个年长弟子站在最前面演示。
了尘跟毛毛介绍此地乃是八仙山演武场，平常武陵派弟子学武练武比武均是在此地。此时一个弟子匆匆过来道：“禀掌门，青峰观有客来访。”
了尘眉毛一竖，道：“我是代掌门，不要叫错了。”
那弟子忙诚惶诚恐道：“是，代掌门。”
了尘对毛毛道：“你在这里看一下师兄们练武，不要乱跑，我去去就来。”
毛毛忙点头道：“是，师父。”
了尘转头对那弟子道：“带路。”而后匆匆离去。
只见武陵派众弟子在广场中学习武艺，口中呼喝不止，一招一式颇有气势。毛毛站在原地看了一会儿，觉得看得不过瘾，便攀爬到旁边山坡上，而后又爬到树上往下俯视。只见那年长示范的弟子站在最前面，出招凝重缓慢颇为认真，后面的弟子一板一眼的照做演习。
那年长弟子大叫一声“撺”，手上动作便是抓着敌人的身体某部位背摔出去，场下众弟子便跟着师兄做同样的动作，口中“哈”的大喝一声。而后年长弟子一招一招演将出来，口中叫着“拌”、“扣”、“拿”，或是“踢”、“顶”、“掀”之类，下面的弟子也跟着照做，口中呼喝不止。待到那年长弟子大喝一声“跌”，忽然从旁边一侧山坡上传来一声“哎”，众人侧头看去，山边一棵树叉之上坐着一个笑嘻嘻的顽童，却是出尘掌门今日收下的弟子毛毛。
那年长弟子见身后众弟子纷纷伸长脖子去看，忙叫道：“认真点，不要被杂事所扰。”众弟子忙收慑心神继续演练。那年长弟子又“扣”、“踢”、“顶”的叫出招数，叫到“跌”时，旁边又传来一声“哎”。心思活络的弟子已经听出来，师兄一叫“跌”（爹）那顽童便忙不迭的应了下来，只为了赚这点口舌便宜，端的是顽劣不堪。演武场自来严肃端严，有些众弟子还是忍不住笑了起来。那师兄也觉察到那顽童乃是占他的便宜，转头对毛毛怒目而视。
毛毛坐在树上哈哈大笑，他在周家集的时候就喜欢开这种玩笑，若是有人寻人，在外面大叫“老婆”、“三叔”、“剩子”什么的，叫一句他便应一句，颇觉好玩，若是叫长辈更是来劲。别人见他年纪幼小也拿他无法，最多也不过骂他几句。
正乐不可支时，身后蓦地里传来一个冷冷的声音道：“玩够了没。”