感动，但不等于就过单身生活了，这个也要面对现实。所以蔡先生也还有第三段婚姻。
蔡先生的第三段婚事，是在他任北大校长的时候。这个喜欢开诚布公的男人，再次开出了自己的三个条件——
第一本人具备相当的文化素质；
第二年龄略大；
第三熟谙英文，能成为研究助手。
看得出要求越来越高,其实也是越来越现实了。如果说“蔡五条”有着反封建的因素，那么这一次的“蔡三条”民主的因子更多了。
这一回最终走进蔡先生生活的是一位叫周峻的女子，她比蔡先生小24岁，但当时也已经33岁了，未婚，曾是蔡先生执教过的上海爱国女校的学生，周女士对蔡先生一直有着崇敬之心。1923年7月10日，蔡元培和周峻在苏州留园举行结婚仪式，一时成为美谈。婚后十天，蔡周相偕出国，蔡夫人在德国汉堡攻美术，后创作一倾心之作《蔡元培半身像》。蔡先生则在上面题诗一首"唯卿第一能知我，留取心痕永不磨"。
他们共同生活了十七年。蔡夫人相夫教子，琴瑟和谐。后来我看邵洵美夫人盛佩玉的回忆文章中说到，1932年他们请蔡元培夫妇在上海大东酒楼吃饭，周夫人有一口杭州话音，而各种资料上说蔡女士是南京人，所以这个没办考证了，或许是盛佩玉记忆有误。1940年，蔡先生病逝于香港。
关于老夫少妻的模式，文人大家中也有不少。张爱玲后来嫁给大他29岁的美国作家，浙江江山才女毛彦文(即让吴宓苦追了一生的那个女人)，后来在37岁时嫁给66岁的熊希龄先生(湘西人,做过民国的总理)。从这两例来看,我得出的结论是老男人不可靠。因为他们活不了多长时间，而老男人呢以为娶个少妻可以滋阴壮阳，没想到仅有的一点元气很快就要丢光的。
而如果光从婚恋看其个性，蔡先生还真是喜欢办事情的制度化公开化和透明化的。这样的人做校长，一定是把规矩会订得好好的。实际上民国就是一个讲规矩的时代，虽然后来革命破坏了规矩，但却无法再建立一个更好的规矩，大学如是，国家也如是，因为执政者多是造反派出身，执政了之后又不讲规矩了，当然这是另一范畴里的事情了。
当笔者说蔡元培是个源头，说他是一个兼容并包的大家，讲到他对陈独秀的宽容，请注意这只是蔡先生的一面，其实他还是一个宽严相济的人，比如他也请鲁迅到北大当老师，但因为鲁迅也是没有什么文凭的，所以鲁迅只能当讲师，包括在女师大，以及后来的厦门大学和广州中山大学，可以说鲁迅是是个终身讲师。而在蔡元培治下的北大，他也开除过那些有学术声望但道德败坏的教授，所以当我们说为有源头活水来时，蔡先生其实还是扛着黑暗的闸门的，他知道什么时候该放水，什么时候得死死的扛着。
唯有扛着，中国才有希望。这样扛着黑暗的闸门的，有蔡元培，有鲁迅，有千千万万的知识分子，当然也依然有用刺刀和炸弹的，而作为民主的刺刀科学的炸弹，蔡先生可谓也是中国第一人，这真是为有源头活水来的含义所在。