清朝咸丰年间，山东滨州有一位富家子弟，姓金，名世鸣，参加县级童试失利。其父，金声杰，是当地赫赫有名的盐商，看到儿子闷闷不乐地走出考场，就猜到儿子没有考好，一面安慰儿子不要灰心丧气，一面打探门路，想拿重金为儿子买通仕途。
不能作美的是，当时的滨州知府黄超中，刚刚到任不久，尚未沾上当地权贵们的铜臭气。所以，金家父子不敢直接捧着银子去见黄县令。好在金家有一使女，与黄县令家中的厨娘杨嫂是同乡，金家父子，便通过下人搭桥，找到黄县令家中的厨娘杨嫂，
杨嫂收了金老爷给的散金碎银，自然想帮助金老爷说话。但是，杨嫂一听是科考的大事情，顿时也感到为难了！杨嫂说：“这样大的事情，我一个下人，可不敢在黄县令那里多嘴。”略顿，杨嫂又自言自语地说：不过，夫人那边，她还是可以美言两句的。
杨嫂说，黄县令的夫人是个才女，知书达理，在大是大非面前，连黄县令都要敬重她三分。杨嫂的意思是，这样的事情，不必直接去找黄县令，没准找到黄夫人，也能把事情办妥了。
可金家父子不那么想，金老爷一听黄县令的夫人是个知书达理的才女，心凉了半截！因为，大凡有才情的女子，一般是不爱钱财的。哪能通过这种人去做权钱交易呢？金老爷轻“噢”了一声，试探着问杨嫂：“你家太太是个才女，看来无法用金银感动她了？”
杨嫂拐弯抹角地说：“太太虽是个才女，可她并不忌讳人情。”
金老爷一听，有门！当即从怀里掏出六根金条，让杨嫂代为周旋。杨嫂当面推辞。但是，在金老爷钱财的诱惑下，她还是答应帮金家父子通融一下试试。
当晚，杨嫂怀揣金条去见黄太太，并隐隐约约地讲明了金条的来历，黄太太开始没怎么在意，可当她看到杨嫂掏出六条金灿灿的金条，足有几斤重时，顿时有些心动，一面打发杨嫂退下，一面回到内房，与黄县令打听“红榜”的消息。等黄夫人说出“金世鸣”的名字时，黄县令略加思索了一下，记忆中，好像榜上无名，便一口回绝道：“本年童试，正榜已经写好，明天一早就要张贴出去，让他们看榜好啦。”
黄夫人猛推了黄县令一把，说：“你这个蠢才，若是等到明日看榜，今晚人家何必还要来送这个呢？”说话间，黄夫人便把六根金条推到黄县令的眼前。
黄县令看着那金条，再看夫人，面带难色地说：“‘红榜’已定，这金条哪里来，还是退到哪里去吧。”
黄夫人不依不饶地说：“事在人为嘛，你就不能再想想办法？”
黄县令摇头，说：“我到前边文牍室，把盖上大印的榜文拿来，给夫人看看便知了。”说完，黄县令起身去前院拿榜文去了，黄夫人便紧皱着眉头，在室内来回徘徊。
时候不大，黄县令果然把盖着大印的“红榜”拿来了。黄县令把“红榜”往夫人面前一摊，说：“你看看，这是不是事实！”
黄夫人走过来，细细看着榜上录取的名单，看着看着，突然惊叫一声，说：“老爷，有办法了！”
黄夫人指着榜上“王一鸣”三个字，说：“老爷你看，这个王一鸣，略添几笔，不就是金世鸣了吗？”
说话间，王夫人随手拿过案头的纸笔，试着写了一个“王一鸣”，然后，在“王”字的上方，先添了一个“人”字，让“王”字变成全，而后，又在“全”字的下方加了两点，顿时让“全”字变成“金”，再瞧那个“一”字变成“世”，更是顺笔而来。
黄县令看着夫人过人的才智，感到一阵欣慰！接下来，等妻子真要摊开“红榜”，去改动那个“王一鸣”时，黄县令又有些紧张了。因为，科考不是儿戏，上有东临道台大人做主考，下有本县学政大人王少和跟踪备案，一旦改出纰漏，他黄超中头上的这顶乌纱帽可就保不住了！
可黄夫人不管那么多了，妙笔一挥，三下两下，就把“红榜”上的王一鸣，改成金世鸣了。
第二天，“红榜”贴上县衙前的迎壁上，金家父子一看榜上有名，一面心照不宣，一面欣喜若狂，一路鞭炮，喜庆回府！
可事有凑巧，那位叫王一鸣的落选考生，与本县学政大人王少和粘点老亲，尽管是八竿子都打不着的老亲。但是，是亲三分向！学政大人王少和在撰抄“红榜“时，似乎记得有王一鸣的名字，只是苦于考场纪律，不能言表，没有外传罢了。
然而，当“红榜”上找不到的“王一鸣”，而多了个“金世鸣”时，这位黄县令手下的学政大人王少和，还是感到这其中有诈！有意无意间，他把这事情透给了他那位远房的亲戚。
很快，东临府道台大人急召黄县令训话，问他：“有个叫王一鸣的考生，到府台来告你在童试中偷梁换柱，你如何解释？”
原本做贼心虚的黄县令，一看事情败露，顿时冒出一身虚汗，连连磕头，说：“此事，请允许卑职回去查个水落石出。”
道台大人看黄县令跪在地上，赖皮狗一样的可怜，便没好气地说：“好吧，我等你的结果！”
当下，黄县令如丧家之犬，一路灰头土脸地回到滨州，见到夫人就大发雷霆：“都是你出的好主意！”
黄夫人知道了来龙去脉，一面安慰黄县人，说：“你别慌张，道台大人那里，我去给他磕头，保你平安度过此关。”
当天下午，黄夫人略施粉黛，独自趁轿，去了东临府。
这位黄夫人，三十出头岁，长得是倾国倾城的美，白嫩的皮肤，杨柳摆尾一样的腰身，乍一看，如月下玉兰一般光彩照人，当地人都称她“白兰瓜” 其意思是外表光洁、文雅，体内却淫野、污秽；她丈夫黄超中，之所以能爬上滨州知府的宝座，这与她的淫荡大有关系。
所以，此番科考偷梁换柱一案东窗事发，黄县令吓得屁滚尿流，黄夫人却并不畏惧，她总觉得道台大人会为她说话的。
果然，黄夫人见到道台大人之后，两串香泪一落，道台大人就筋骨酥软了！她告诉道台大人：“这件事，不该黄超中的事，全是我一手所为，你要打、要罚，你就冲着我来好啦！”
道台大人搂住黄夫人水蛇一样的细腰，说：“你是我的心宝贝肝，爱都爱不够，哪能打得、罚得？只是这科场‘纰漏’闹得太大，我怕纸里包不住火。”
黄夫人一听，道台大人允了她，顿时说话也硬了起来，她拱在道台大人的怀里，撒娇说：“县一级的童试，又不是金銮殿里的‘皇榜’，有什么大不了的！”
道台大人说：“民不告，官不纠，你回去以后，让黄超中把滨州方面的事态压下去，我这里不再追究就是了！”说这话的时候，道台大人早已经醉倒在黄夫人的石榴裙下了。
当天午夜，黄夫人回到滨州之后，与黄县令仔细揣磨这位知道内幕的人，思来想去，只有学政大人王少和是唯一的知情人。夫妻俩就此商量了一夜，决定将所得的六块金条，分其一二，堵住学政大人王少和的嘴。
第二天拂晓，仍然由黄夫人出面，找到学政大人王少和的家中，只粗略地说了一下考场略有“不轨”的事情，便放下两块金条，嘱咐王少和要以学政的身份，多加和解。
王少和得了金条，明知这是“封口之物”，可他在黄县令手下当差，也不多言，只好当缩头乌龟。并按照黄夫人的意思，与他的那个远房亲戚王一鸣做了种种解释，说他一时“眼误”，看错了对方的姓名，劝对方不要泄气，争取下次科考考出好成绩，一定优先录取他等等，总算不了了之。
转过年，恰好赶上皇太后六十大寿，普天同庆的时候，咸丰帝特意增设一次科考，让普天下的学子们感受皇恩浩荡。
这一次，王一鸣果然榜上有名。
然而，当“红榜”上墙之后，王一鸣再次投诉滨州考场，徇私舞弊。
黄县令，以及学政大人王少和都感到很惊奇！因为，在录取考生时，他们特意“优先”了王一鸣，怎么又惹出王一鸣的不满呢。
追根求源，去年的王一鸣，与今年的王一鸣，不是同一个人。
去年的王一鸣，被改成“金世鸣”落选之后，他感悟到落选的原因，十之八九是自己的名字太简单，才被人偷梁换柱。今年参加科考时，他怕再遭“横”货，悄悄地把自己的名字改成“王懿鸣”，心想，这回，谁也不能在他的名字上打主意了。
可事有凑巧，今年的科考中，恰恰又新添了一位考生也叫王一鸣。这位王一鸣，尽管此次考场失意，可去年科考中做过亏心事的黄县令，在宣读“王懿鸣”榜上有名时，一旁的学政大人王少和，顺手写成“王一鸣”。黄县令虽然亲眼看到他写错了，可想到去年那风波，是他王少和帮助压下去的，竟然心照不宣地默认了。
黄县令认为那样做，可以安慰去年考场中做出牺牲的王一鸣，没想到，聪明反被聪明误错，去年的那个“王一鸣”，又一次成为考场的牺牲品。