明朝洪武年间，都城应天府，今日南京城，有一个叫贾明的校尉，其妻，年轻、貌美、贤惠，挺招男人喜爱。
这日五更，贾校尉正在睡梦中，忽而被身边的妻子晃醒，妻说：“天快亮了，快起来去衙门里应卯吧！”
贾校尉吓了一大跳，原认为夫人晃醒他，是因为他睡过了点，迷迷瞪瞪爬起来，感觉时间尚早，衙门离家又不是太远，哼哼叽叽地又躺下了。
妻子可能也感觉到时候有些早，扯着被角小憩了一会儿，听丈夫呼天啦地地打上呼噜，妻子怕再等下去，两个人都睡着了，误了丈夫去衙门里应卯的时辰，又催促道：“快起来去吧，刚来个新知府，你还是谦恭些，多表现为好，早点去做些事情，免得以后升迁无望。”
贾校尉的妻子姓秦，名香禾，原是扬州城内一大户人家的小妾。贾校尉是看上她的美色，才想法子弄到自己身边的。那时间，香禾还不足三十岁，丰乳肥臀，白嫩的脸蛋，如月下玉兰一样光彩照人！她懂得琴棋书画，知书达理，贾校尉如获至宝一样把她带在身边，夜夜欢愉不说，她还能在一些大事情上帮助贾校尉出谋划策哩！此番，衙门里新换来个知府，她一早一晚地没少提醒贾校尉要多做表现。
今日里，五更里晃醒丈夫，目的也就是催他别迷恋女人的热被窝，凡事要以官府里的事业为重。以便赢得新任知府的赏识，将来有机会，再提个一官半职，让她香禾也好跟着风光一番。
贾校尉何曾不了解妻子的苦心呢？香禾自打跟上他，虽然没有短吃少穿，可他作为衙门里一个小小的校尉，也没有什么大的能耐带她抛头露面，平日里只有一个女仆与她朝夕相伴，再就是看门护院的秦麻子与她说说话儿，再无与他人来往。贾校尉做梦都想早点混出个人样来，让妇人跟着四处风光！所以，那香禾为他打更虽早，他还是能体谅妇人的用意，迷迷糊糊地想再迷一会儿，可妇人调皮地捏住他的鼻子，让他别再贪睡！
此刻，贾校尉伸了个懒腰，一把揽过香禾那光溜溜的身子，硬往自己胸口贴了贴，算是对妇人为他“打更”的一个小小的回报，随起身披上衣服。
当时，天还没有大亮，窗外的小北风，又尖又冷，且一阵紧似一阵地“嗖嗖”鼓动着门窗。贾校尉摸黑坐在被窝中点上一支烟，还没吸两口，香禾又催促他：“别磨蹭了，时候不早啦，快走吧。”
香禾说，昨夜你回来得早，睡得也踏实，怎么还跟没有睡醒似的，快下床走吧。
贾校尉没有吱声，可他心里话：妇人是不晓得他这些天的苦衷，衙门里新换来个知府，凡事都要从头做起，每天要起草各种文本不说，还要造表格，汇集各种花名册，烦着呢！连续半个多月，他几乎是每天都要深更半夜才能回来。那香禾也算是个细心的人，这些天来，就昨天晚上回来得早一些。她还记在心里了，今儿一大早，偏偏又早早地唤醒他。
贾校尉摸黑穿上衣，简单地洗漱了一下，便拉开房门走了，来到院子里后，贾校尉见外面下雪了，又返身回来了，走到妇人床前，看夫人正睡在床沿上了，用力往里推了推，悄声告诉夫人说，外面下雪了。
香禾翻了个身，脸朝里墙，没有吱声。贾校尉想：夫人可能只想着早些叫醒他，闹不好大半夜都提心吊胆的没有睡好，这会儿，看他起床走了，又踏踏实实地睡上了。贾校尉没好打扰夫人，给夫人掖紧了被角，又从旁边衣架上取下一件棉大衣给夫人压在被子上，反手拉紧了房门，这才奔前院看门的秦麻子那儿去。
秦麻子跟随贾校尉十几年了，听到主人的脚步声，便披衣起床，开大门时，贾校尉背后扔给他一句话：“把院子里的积雪扫扫！”
之后，贾校尉头都没回地奔前院衙门里去了。
回头，也就是贾校尉在衙门里应过卯的那点时间，忽而家中的女仆来报，说夫人在床上被人杀害了！
这还了得吗！衙门里校尉的夫人被人杀害！新任知府对此事非常重视。新自带领审官到现场勘察，证实凶犯是先奸后杀时，初步推断，看门的家仆秦麻子有作案嫌疑。
贾校尉离家之后，秦麻子便起来扫雪，在这期间，贾校尉家中的房门没有上锁，若是外人潜入作案，那秦麻子是应该看到的；再者，贾校尉离开家门时，天基本上已经亮了，在那短暂的拂晓时光里，外来人入房作案的可能性不大，十之八九，是秦麻子平时看上了香禾的美貌，今早趁大雪天，行人稀少，贾校尉又走得早，随起了奸淫之心。或许就在香禾不依，怒斥他秦麻子人面兽心的时候，秦麻子产生了杀人灭口之意，将香禾活活掐死在床上。
秦麻子作为嫌疑犯，被带到衙门之后，他始终一句话不讲。
秦麻子想不明白的是：他跟随贾校尉十几年，既当牛，又做马，到头来，他家中出现了凶杀案，第一个想到的凶手，竟然是他秦麻子。
当然，还有一个重要的原因，致使秦麻子不想开口说话，那就是杀死女主人的凶手，有可能是他的儿子秦大壮。
秦大壮正值血气方刚的年纪，凭着一身使不完的力气，整日在江边码头给人扛大包，阴天下雨，常来父亲这儿，父子俩在门口的小耳房里煮面条子吃，有时，爷儿俩还弄包花生米什么的，在小屋里喝两盅。
说不清是哪一天，那大壮与后院的女主人有了来往，常被香禾喊到后面去调个桌椅，或是钉个画什么的。有一天半夜，秦麻子还看到大壮从小妇人的房里溜出来。
秦麻子担心那香禾的死，是他的儿子秦大壮做的孽！所以，秦麻子被带到衙门里训话时，他始终不开口讲话。
这期间，善于察颜观色的审官们，看出秦麻子的心事很重，便故意避开香禾的死，跟他拉起家常，问他家中有什么人？是否儿孙满堂…….拉着拉着，秦麻子忽而抹着泪水，一口咬定，是他杀死了女主人。
审官们紧跟着问他杀人的动机和具体行凶的细节时，秦麻子又回答得前言不搭后语。
审官们感到事情并非这样简单。但初步断定，这起奸杀案，十有八九，与秦麻子的家人有关，随派人了解秦麻子的家庭情况。
当审官们得知，秦麻子的儿子秦大壮，最近一段时间，常来贾校尉家中看望他父亲时，审官们当即下令，传唤秦大壮。
原来，那秦大壮自打看上贾校尉夫人的美貌之后，便神魂颠倒了，常借着看望父亲的名义，往贾校尉家中跑。
再说那香禾，天生就是一个勾引男人的美人坯子，她故意在秦大壮跟前买弄风情，勾引那秦大壮晚间潜入到她的房中偷情。
贾校尉因忙于衙门里的事，每天都很晚才回来，秦大壮就选在贾校尉晚间加班的时候，与那香禾在床上翻云覆雨。可巧，那晚贾校尉回得早，秦大壮还没来得及走开，就听到贾校尉在院中的脚步声了，再想逃去，已不可能了，情急之下，香禾便指着床底下，让秦大壮钻了进去。
躲在床下的秦大壮，大气不敢喘一声，还要亲耳聆听香禾在贾校尉怀里的“哼叽”声。好不容易挨到五更天，听香禾一遍又一遍地催那贾校尉起床，可那贾校尉磨蹭了大半天才肯离去。
贾校尉前脚刚离房门，香禾便趴到床沿唤大壮快出来吧！
在床下忍耐了大半夜的秦大壮，刚把脑袋伸出来，忽听门外远去的脚步声又回来了，惊慌之中，香禾就像往水缸中按一个葫芦瓢一样，用力把大壮那圆溜溜的脑袋按到床下去了。等贾校尉再次来到床前，告诉香禾，说外面下雪时，香禾的心里还吓得“扑扑扑”乱跳哩，她没跟丈夫说话，只管假作睡着了的样子，把脸转向了里墙。
回头，贾校尉给他掖好被角，并压上一件大衣，真的离去之后，秦大壮这才从床底下爬上来，心惊胆颤地问香禾：“你丈夫走了，怎么又回来？”
秦大壮那意思，刚才他们两个小声说话，是不是被尚未走远的贾校尉听到了。
香禾说：“我丈夫平时对我百般恩爱，他看今夜落雪，怕天气寒冷冻着我，专门又回来给我加了件棉大衣压在被子上。”
秦大壮一听，原来是这样！顿时醋意大发。秦大壮想：这个骚女人，真是可恨！丈夫对她如此情深，她为何还要勾引我来与她偷情！愤恨之中，随起恶意，正骑在香禾那白肚皮上，两手竟恶狠狠地掐向了她的脖子！
案情大白，原本该给那个秦大壮定个谋杀奸妇的死罪。因为案件中牵涉到朝庭内部的官员，法司们遂将诉状上凑朝庭，当朝皇帝朱元璋，看罢此案，忽而心血来潮，高挑起大拇指，赞曰：“此人能杀不义，此义人也！”随降旨，将秦大壮无罪释放。