【第三反王——窦建德】
如果把李渊列为第一反王，李密为第二反王，那么窦建德绝对能占据第三把交椅。
而新旧唐书把窦建德、王世充两位列为一传，让人搞不明白？唯一的解释就是，两个人都是被李世民收拾掉的，而且是一锅煮。
事实上，这两个人有着太多的不同甚至对立处：窦建德为人极重义气，其一生事业因义而兴亦因义而败，而王世充则以奸诈处世，以此骗取民意人心也因此而尽失民意人心。
而在我看来，他们一个是热血沸腾的义士，一个则是老奸巨猾的政客。一锅煮，可惜了，也坏了江湖一锅好汤。
我们先来看窦建德。窦建德，家庭成分，贫农，以耕耘为生。“少时，颇以然诺为事”。
对于他的侠义之举，惜字如金的史家也是不吝笔墨。有一次乡里有人死了亲人，家贫无以下葬，当时窦建德正在田里耕作，听到这个消息，立即放下耕牛，前去帮助办丧事，于是在乡里大为人所称。他曾为里长，因行侠触犯法律而逃亡，大赦时才回乡。窦建德父亲死的时候，附近人或受过他的恩惠，或是敬佩他为人义气，送葬者竟多达千余人，并多有所赠。窦建德此时又一次体现出其磊落的气度，对所赠钱物，一律辞让而不受。
隋炀帝征高丽，从全国各地招募勇士来当小帅，农民出身的窦建德被选中，当了两百人的长官。在这次招聘中，窦建德的朋友孙安祖也被选中了。但是孙安祖并不愿意去当兵，打仗是要死人，老板给的工钱又低，基本上是只赔不赚的买卖。
孙安祖就跑去跟带兵的长官说，自己家里穷得揭不开锅，八十岁的老母亲还等着自己养活，打仗就不想去了。长官很愤怒，把他狠狠地打了一顿。皇家用人，是你一介小民想干就干，不想干就不干的吗？
挨了揍的孙安祖也不干了，一怒之下拔刀就把带队的长官给干掉了。然后拎着刀跑来投靠窦建德，窦建德这时候好不容易才实现农转非。接纳吧，自己会受牵连，不接纳吧，兄弟情义也难交代。思前想后，窦建德本着负责任的态度为自己的朋友指了一条创业之路。他说，高鸡泊这个地方方圆几百里，天高皇帝远，你如果能在这里落草为寇，时不时出来干笔买卖（掳掠），不光可以解决吃饭问题，同时可以聚人观时变，说不定将来还可以成就一番事业。
这话很反动，完全是煽动自己的朋友造反。
煽动过了还不算完，窦建德又扶上马送一程。新公司开张，他又帮着朋友四处招揽人才，很快就忽悠了几百名无业人员入伙。
后来当地有很多有志青年都走了这条创业之路，不能不说有窦建德的很大一部分功劳。于是盗贼四起，烧杀抢掠。但不论这些人怎么折腾，都有一个共同点，就是从来不到窦建德的地盘去惹事生非。时间长了，郡县的官老爷们以为窦建德和盗匪有染，于是把他家所有人不管长幼全宰了。
窦建德索性也投到了起义的队伍中，他投奔了高士达。大业十二年（616年），高士达不听窦建德劝告，出兵与杨义臣决战，最后兵败阵亡，于是窦建德成了起义军的首领，势力不断做大。
窦建德一生的事业就从这个“为朋友两肋插刀”的故事开始。
此后，窦建德的队伍从胜利走向胜利，多次击败隋朝军队和各种武装，势力日益壮大，而在与宇文化及的战斗中，窦建德第一次建立了全国性的功绩。
宇文化及作为隋末机会主义阵营中最突出的一个，他参与了杀害隋炀帝的行动，并夺得最高权力。窦建德属下孔德绍的说法很能代表窦建德的看法：“宇文化及与国连姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弒逆之祸，篡隋自代，乃天下之贼也。”其实，当时要杀宇文化及的人满世界都是，李密重创宇文化及的主力，李渊也派出淮安王李神通攻击宇文化及，但是最后的功劳却被窦建德夺得。
窦建德一向自称隋朝子民，为隋炀帝报仇是理由之一，宇文化及杀了隋炀帝，怀里又揣着隋朝的传国玺，可以是隋朝的最大仇敌，所以为隋朝报仇者立刻能够在政治上获得高分。 在窦建德看来，“义”这个字是至高无上的，只要是“忠义”、“侠义”，那么，其他所有的东西包括政治都可以无所谓。武德二年（公元619年），窦建德以大逆无道的罪名讨伐宇文化及，自称“以义安天下”。杀宇文化及后，他把参与宇文化及谋杀隋炀帝的宇文智及、杨士览等人全抓起来，对着隋朝的文武百官斩之，枭首于辕门之外。宇文化及临死的时候只说一句话意味深长：对得起夏王了。为什么对得起夏王？因为夏王因此立下了天下大功。
窦建德平城破阵，所得资财，一概分给属下将军，自己一无所取。这是他素来仗义的表现，更是他能赢得尊敬爱戴的一个理由。同时他还是一个素食主义者，从来不吃肉，只吃蔬菜和饭。他的妻子曹氏不穿丝绸，虽然是夏王妃，身边侍侯的婢妾也就十几个人。打败宇文化及以后，得到了隋朝宫人数以千计，个个花容月貌，然而所有人都被窦建德立刻放散回家了。领袖的品德，让人们看到的是大家共同的希望。当时隋朝军队跟随宇文化及的还有一万多人，窦建德并没有强迫收纳，而是听任自便。愿意跟随窦建德的隋朝官员，自然留下任职。有的人要去东都洛阳，窦建德也不强留，而是颁发路费并派兵礼送出境。
隋炀帝死后，窦建德与王世充结为同盟，并遣使朝拜隋越王侗于洛阳。但当王世充废杨侗自立为皇，他就与王世充断交。自己在干着造反的勾当却不许人家作乱，这样的行为有点不好理解，但在窦建德看来却是理所当然的，他完全是只知“忠义”不知政治。
高举着“忠义”这面大旗，对窦建德的霸业也了极大的推动作用，使得他这个“夏王”的地盘迅速扩张。一方面，他的侠义给他带来了崇高的威望，深受部下拥戴，极大地凝聚了人心；另一方面，他的侠肝义胆，也引来了别的流散的反隋力量的归附，甚至引来了隋军的投降。
大业十三年（公元617年），窦建德与隋将王琮战于河间，相持不下。王琮听说隋炀帝死讯，在城中率士兵为炀帝发丧。窦建德觉得这是忠义行为，就遣使到城中吊孝。王琮深为窦建德的义气所感动，决定投降。王琮率众将自己捆绑来到窦军门前，窦建德亲自为他们解除绳索，与王琮一起谈论隋朝的灭亡，王琮悲不自胜，窦建德也为之泪下。当时窦的部下说，王琮与我们相持日久，杀了我们不少人，应把他烹杀。窦建德说，这是义士，我正要重用他，以激励忠于主人者。我们要安百姓定天下，就决不能害忠良之士。并下令说，昔日与王琮的仇恨，从今一笔勾销。如有找王琮报仇，罪三族。并当天就授王琮为瀛州刺史。
还有一次，窦建德在攻打滑州时，滑州刺史王轨的仆人杀王轨，携其首级来投奔。窦建德大怒说，奴杀主乃是大逆不道，我怎么能容纳这样的人，下令立斩此奴，将王轨的首级送还滑州。滑州人为他的义气所感动，即日而降，附近的济、齐二州也随之而降。这样的故事听着像是演义小说，但我宁愿相信是真的。在当时的社会条件下，“义”字确有着现代人无法想像的力量。
然而，“忠义”毕竟有着太多的局限。像窦建德这样的义士，以“忠义”作为旗帜，做个流窜江湖的草寇、占山为寨的大王，当然绰绰有余，但要以此来争天下，那就远远不够。一个“义”字，使窦建德迅速壮大，同时也使他多年的根基毁于一旦。
窦建德与王世充的关系，初始有战斗，后来联盟。等到王世充称帝，窦建德便与他绝交。窦建德的首都在河北洺州，宫殿名万春宫。建立天子旗号，出入用天子礼仪。在一个天下大乱的时代，称王是可以的，因为那可以代表着一个地方政权。但是称帝则是最高级，天下只能有一个皇帝。窦建德如果不与称帝的王世充绝交，就只能称臣了。所以称帝是一个很重要的信号，称帝者不仅表明一统天下的愿望，而且表明与所有不臣者为敌。
李密降唐以后，李密的地盘都改姓唐，与窦建德的领地开始有了接壤。这是一个天下纷争的时代，力量和力量的运用，是最后成败的关键。河北的地盘，对于唐朝来说是鞭长难及，而对窦建德来说则是自己家门口的重大问题。在打败宇文化及之后，窦建德雄心勃起。对于接壤的唐朝军队，619年，窦建德发起进攻。先攻相州，唐朝的河北大使淮安王李神通不能守，退到黎阳。黎阳除了李神通以外，还有大将李绩一直在此驻扎。而最后的结局是唐朝军队黎阳大败，左武卫大将军李世绩、皇妹同安长公主及李神通同时被窦建德活捉。当时，魏征刚刚从长安来到此地，说服李世绩献地图户籍投降唐朝，但是一转眼，大家都成了窦建德的俘虏。
这是唐朝受到的一次重大打击，而窦建德背后有突厥人的支持，兵锋甚盛。不过，窦建德似乎并没有目空一切。他把唐朝这些重要的俘虏并没有当作俘虏对待，而是当作客人对待，招待规格很高、很周到。对于李绩，窦建德更重视，依旧让他领兵驻扎在黎阳。窦建德如此政策，引得那些只图自保的武装势力，纷纷前来投靠，徐圆朗的部下更是争先恐后。
李绩一定是犹豫很久，最后还是决定重归唐朝。他虽然领兵镇守黎阳，可以肯定窦建德依然能够控制他，所以他重归唐朝几乎是单骑而归，并没有带回军队。当时，李绩的父亲还在窦建德手里，李绩的逃跑直接威胁到父亲的生命。这件事窦建德处理得十分有风度。当时，立刻有人劝窦建德杀掉李绩的父亲，而窦建德却认为李绩原本就是唐臣，如此行为是忠臣的表现，当然不能用他父亲泄愤。李渊此时也认识到窦建德的力量，于是李渊派出使者，要求与窦建德结盟。窦建德立刻答应，李神通、公主等人随同使者一同返回长安。
在窦建德的北方，有盘踞在河北北部幽州的罗艺，他早早就归顺了唐朝，成为窦建德身边一个很大的威胁。罗艺本人能征惯战，他手下薛万彻、薛万均等薛氏兄弟各个都是万人敌。罗艺与窦建德的争斗，开始似乎总是罗艺占据上风，直到窦建德与唐朝结盟之前的一次大战，罗艺损兵折将，无力再斗。现在，既然窦建德已经与唐朝结盟，那么罗艺也就可以暂时化敌为友了。
于是，窦建德挥兵南下，向盘踞在河南曹州一带的孟海公发动进攻。这是公元620年的年底，而此时唐朝的秦王李世民正在把王世充的力量逐渐挤压进洛阳。转年春天，双方都取得重大胜利，孟海公兵败被俘，而王世充的洛阳被李世民重兵团团包围起来。王世充已经看到了自己的末日，急忙向窦建德求救。而窦建德也看到了唇亡齿寒的危害，正准备有所行动。他的考虑是，首先保住王世充，联合王世充抗衡唐朝，如果一举击败唐朝主力，则顺势拿下王世充并乘势进取关中，一平天下。
谁也没有想到，虎牢之战，会成为窦建德最后一战。
曾看到一个测字的故事。说是一人写了一个“义”字，测字的便说：你将占山为王。因为繁体的“羡”中间是个“王”字，下面是个“我”字，“我是王”；最上面的两点，乃是插在头上的野雉毛。而在香港电影《古惑仔》中，一个黑社会大佬在黑板上写了一个大大的“義”字，说：义是什么？就是“我王八”，一讲义气就要被人所利用为人所驱使。窦建德以自己的热血，写下了令后人感慨、叹息、深思的大大的一个“义”字。