【人格大分裂】
李绩算是民间演义里歪曲得最厉害的人之一，他是唐代名将之首，用兵如神，但在《隋唐演义》里却成了老道士徐茂公，变成了类似于诸葛亮、吴用之类手无缚鸡之力的妖孽军师人物。李绩出身富豪之家，自幼好武，十七岁参加瓦岗军起义，很快崭露头角，屡立战功。后随李密降唐，跟从李世民先后平定王世充、窦建德、刘黑闼等等，功劳显赫。唐太宗即位后，任命他为并州总管，不久平突厥，安定了唐朝北疆。他在并州十六年，社会稳定，被李世民称赞为国家长城，官拜兵部尚书。唐高宗即位后，召回被唐太宗故意外贬的李绩，封为宰相。总章二年（公元669年）以七十八岁高龄寿终，一生极为顺利。后人说到唐代名将，必称英、卫（李绩封英国公，与他齐名的李靖封卫国公）。
第一，家庭出身：不差钱的非农户口。李绩，本姓徐，名世勣，字茂公。唐高祖赐姓李，因此本来的徐世勣就变成了李世绩。高宗永徽年间，又为了避太宗李世民的“世”字名讳，改成单名一个“绩”字。所以，徐世勣、徐懋功、李世绩、李绩、徐茂公都是同一个人（本书为了行文方便，通称李绩）。
李绩是曹州离狐（今山东东明东南）人，出身于山东豪强家庭，大地主成分，家里余粮成堆，珠宝成箱。他和父亲徐盖一样都是乐善好施之人，喜欢做做慈善事业。不过李绩并非那种喜欢享乐、提笼驾鸟、花钱如流水的败家子。他眼看隋朝末年天下大乱，群雄并起，于是当下决定，要自己掌握未来的命运。
大业十二年（公元616年），翟让在瓦岗（今河南滑县南）聚众起义，李绩就跑去加入了。李绩这时才十七岁，放在现在还是迷途少年。但这小子却很有想法，他劝翟让说：“这里是咱们的家乡，乡亲都彼此认识，不好打劫，不如去宋、郑两州，那里离运河近，商船特别多，去抢劫生意人，就够咱们兄弟过活啦！”翟让认为他说得很有道理，果然在运河上抢了无数财物，队伍迅速壮大。
瓦岗军的发展势态良好，吸引了越来越多的地方豪杰和平头百姓。这时候我们在一些评书里所熟知的王伯当、单雄信等都当了堂会的小头目。李密当时参加叛乱失败，被官府通缉也亡命来此加入。李绩见李密是个人物，很会忽悠。几次大大小小胜仗过后，名号更响、领导能力也凸显，就劝说翟让让位给李密，以扩大影响力。也不知道是不是李绩捣鼓的作用，还是翟让有心让位。反正李密成为瓦岗军的首领，非常受拥戴。后来李密和翟让之间产生了矛盾，义宁元年（公元617年），李密在他人劝说下用计杀死翟让，身为翟让部下的李绩在这场突如其来的变故中，脖子还被乱兵严重砍伤。虽然李密将李绩扶入帐中，还亲手为他上药，并让李绩分领了翟让的旧部，但李绩的心里还是很受伤。
第二，性格特征：以德服人。武德二年（公元619年），李密被在洛阳称霸的王世充击败，本想去投靠镇守黎阳的李绩，但听到旁人说：“李绩当年被砍伤脖子，差点死掉，现在去投靠他，他一定还在记仇。”李密左右为难，在自杀未遂、意志崩溃之时，入关降唐。这时候李绩全面接管了李密的势力范围，东至大海，南至长江，西至汝州，北至魏郡。
有一天，他的军营里来了一个神秘的客人，是李密的老部下、唐朝最大的忽悠大王魏征。魏征本来是个道士，不安心修道，却四处结交这些反隋叛军。他和李绩、单雄信都是老朋友，这时候已在唐高祖李渊手下当了秘书丞，来劝降李绩。李绩同意归降，虽然在演义里他才是真正的妖孽道士，能掐会算，但历史上的他却是一个纯粹的武夫，准确地说是一个很有头脑的武夫。他当即说：“我不能随便做主，我的部下和土地都是李密的，要是我拿自己上司的功劳去换取富贵，那是我的羞耻。还是让我的上司李密献给唐皇帝吧！”于是他做了个报表，详细记录了手下的州县名数及军人户口，派人献给李密。唐高祖见李绩没有给自己的降表，只有给李密的信，感到不解。当他听使者说完李绩的意思后，非常高兴，称赞李绩是个够义气的好臣子，就封他做黎阳总管、上柱国，加右武侯大将军，封曹国公，赐良田五十顷，并入住长安城的一流豪华区域。其实李绩这人的独门绝技不是他的武艺，而是他能随时祭出双重标准，把本来矛盾的事情处理得面面俱到，人人满意。估计演义中徐茂公的一部分形象就是从这里挖掘出了一点。能像他这样做到新旧主子都非常满意，自己也名利双收的，可不多见。
不久，李密叛唐被杀，李绩上表请求收葬李密的尸骸。高祖准许，将李密遗骸送到李绩的属地黎阳。李绩穿上重孝，三军缟素，为李密举哀，安葬于黎山。他又命令手下建了特别高大的坟墓，建完了，才脱下丧服，朝野上下都称赞他义气过人。
李绩俨然把朝堂当作了展现个人魅力的“超级秀场”，同样的事例再做了一遍。武德二年（公元619年）十月，窦建德军大败李绩，抓走了李绩的父亲李盖。李绩本已突围而出，但因父亲被人逮去做了人质，只好返回投降，窦建德仍派他镇守黎阳。李绩对唐朝倒是忠心耿耿，内心计划先多立战功获得窦建德的信任，再找机会归唐。他主动出击王世充，立下赫赫战功，窦建德果然对他放松了防范。于是李绩在武德三年（公元620年）正月趁机跑掉了。我就纳闷了，这时候他怎么又不顾及他父亲的安危了呢？于是就有人劝窦建德杀死他父亲李盖，窦建德倒也是条汉子，说：“李绩本来就是唐臣，只不过被我抓了起来，他不忘本朝，是个忠臣，他父亲又有什么罪?”
李绩这次归唐后，一帆风顺，协助秦王李世民，一路势如破竹，接连平定了刘武周、王世充、窦建德等人的叛乱，胜利返回长安。李绩英勇善战，论功行赏时，名列诸大将的首位，获得和秦王一起身披黄金甲祭祀太庙的殊荣。
李绩帮李世民破王世充时，他的昔日好兄弟单雄信早就是王世充手下的一员骁将了。单雄信有个外号叫“飞将”，武艺高强。一次，李世民巡视战场时，与单雄信相遇，单雄信挺槊直刺李世民，差点把李世民捅落马下，幸好第一保镖尉迟敬德及时赶到，跃马大呼，横挑单雄信，这才使真命天子幸免于难。王世充战败降唐后，手下十几员大将包括单雄信在内都被问成死罪。李绩拼命向李世民推荐单雄信的勇猛善战，并愿意以自己的财产官爵赎回老哥儿们的性命。大概因为之前差点死在单雄信手里，李世民坚决不准。李绩只好号哭着退下，去大狱向单雄信诀别，单雄信埋怨他说：“我就知道你办不了这件事，大丈夫死就死了，何必为难自己。”李绩无言以对。行刑前，李绩在法场生祭单雄信，哭着说：“我以前跟兄长结拜，发誓同生共死。但是我已经以身许国，没法同时兼顾国家大义和兄弟义气，况且我死了，谁来照顾兄长的老婆孩子呢?”于是取出佩刀，从大腿上割下一块肉，请单雄信吃下，说：“希望你吃下我的肉，让这块肉伴随兄长入土，就当作我没有辜负从前的情分！”单雄信果然吞了李绩的肉，两人大哭永别。隋唐英雄之间的男儿义气的确感人。不过这也是李绩再次用双重标准，处理了国家和兄弟感情之间的矛盾。
第三，个人事业：国之长城 。贞观元年（公元627年），李世民登基后，任命李绩为并州总管，坐镇北方对付突厥。三年后，李绩趁唐朝正和突厥颉利可汗议和，和另一位大将李靖分道突袭突厥，在突厥军毫无防备的情况下，杀得对方大败投降，稳定了唐朝的北方。这也是李绩两面手法的一次成功运用。
李绩坐镇北方十六年，唐朝边疆太平，唐太宗大赞李绩的功劳“朕委任李绩于并洲，胜数千里长城耶”。唐太宗任命李绩为兵部尚书，还未赴京上任，继突厥而起的漠北薛延陀真珠可汗又趁机造反，李绩又被委任为朔州行军总管，追击薛延陀，俘虏了五万多人。叹一句，李绩用兵真如神啊！李绩攻下城池后，将所得财物都分给部下，自己一点都不贪财，执法非常严格。跟着有德有义之人火里来水里去，是心甘情愿，因此下属都愿意为他卖命。
夸人夸到底，李绩还有知人善任的名声，一发现人才，立刻加以礼遇，会邀请人家到自己房间里谈论不休，经他引荐的，后来大半都当了大官。他在战场上选将，有个特殊嗜好，喜欢挑选看起来颇有福相的人，别人奇怪，他解释说：“长一副薄命相的，得不了功名，而且会危害到我的军队，怎么能派出去打仗?”看样子他比较喜欢脸圆圆的胖子将军。
出来谋求功名，要跟对人。李绩如此为唐室卖命，是因为李世民这匹伯乐。李绩回朝后，忽然生了场大病，医生说要拿胡须灰当药引。当时李世民长着漂亮的胡须，平时很以此自得，当时美髯公是衡量男子帅或者不帅的重要标准。李世民听说此事后，没有犹豫拿起剪刀咔嚓剪下胡须，命令手下烧成灰给李绩和药。古代中国讲究身体发肤受之父母，不可轻易损伤，唐太宗居然亲自剪下“龙须”，给臣下做药引，李绩感动得磕头都磕出血来，唐太宗说：“我是为了国家着想，不烦深谢！”后来，李绩重病，也只服皇帝送来的御药，家里人请来的大夫一律不见。不知道他是不是还念着当年李世民那一碗美味的胡子汤。
贞观二十三年，唐太宗李世民病重，他故意把李绩远远地贬到甘肃去，对太子说：“你对李绩没什么恩典，现在我故意贬他，等我死了，你再把他召回来，让他当宰相，他定会为你出死力。”李世民太了解这个人，只要对他好一点，他会生死都随你。果然唐高宗即位后马上召回李绩，任命他为尚书左仆射，也就是宰相。
乾封元年(666年)，高丽内部发生动乱，已经70多岁的老将李绩再次披挂出征，李绩为辽东道行军大总管，统帅诸军，分道合击高丽。二年九月，李绩攻占高丽军事重镇新城(今辽宁抚顺北高尔山城)。接着，唐军在金山(今辽宁昌图西)大败高丽军，斩敌首5万余级。总章元年(668年)九月，唐军攻占平壤城（今朝鲜首都平壤），灭掉高丽。李绩班师回京后，唐高宗李治为了嘉奖李绩，特加封为其太子太师。唐朝在平壤置安东都护府，以薛仁贵为检校安东都护，率兵2万驻守此重镇。高丽从此纳入唐朝版图。
李绩一直是高宗最忠心的臣子，为人深沉谨慎，善于趋避。永徽六年（公元655年），高宗打算废掉王皇后，立武则天为后，朝廷的顾命大臣都表示反对，只有李绩一言不发。高宗私下询问，李绩说：“这是陛下的家事，用不着问外人。”669年，75岁的李绩病逝，葬于昭陵。唐高宗李治悲痛欲决，七天不上朝，在下葬的那一天，唐高宗李治亲自率百官送葬。他临终之时，李绩让他的弟弟李弼置酒宴乐，堂下子孙满排而立。李绩看着自己的弟弟说：“我自知必死，怕你悲哭，所以假装病情转好为此宴乐。你现在脑子清醒，听我讲话。我亲见房玄龄、杜如晦、高士廉等人辛苦建立起来的门户，都被后辈搞得破家亡人。我这些不肖儿孙，现在都交付给你，应细加防察，如有操行不伦、结交非类，马上打杀，然后奏之，以免倾覆家族……”。李绩难道真有预感，还是历史和他开了一次天大的玩笑。二十九年后，李绩的亲孙子徐敬业反武则天失败，武则天下令把李绩的尸骨从坟墓里挖出来。有生之年在政治上完满的李绩，死后却被子孙害得不安宁。