【马踏黄河两岸】
“马踏黄河兩岸，锏打山东六府，秦琼秦叔宝是也”。
评书里的秦琼每次一出场都要念叨这个，来吓唬胆小的敌将。历史上的秦琼，生年不详，卒于公元638年。字叔宝，齐州历城（今山东济南）人。唐朝开国将领，凌烟阁二十四功臣之一。在传说中，秦琼与尉迟敬德都是传统门神，两人各把一边有点像哼哈二将。秦琼的出名有些戏剧性，但其实依照其性格而言也在情理之中。很多时候，民间都称呼秦琼为秦叔宝，传奇小说也都把秦叔宝当成了秦琼的别名。秦叔宝用的是枪，长度都比别人多出那么几尺，枪头也比其他人的宽大，“逾越常制”。
秦王围困王世充于洛阳，秦叔宝就骑着马，将自己的大枪一把插在了洛阳城门口，然后纵马离开，傲慢得像一个美国西部片里的牛仔。在他身后的城里出来了数十个人，一起拔这杆枪，竟然没有拔动。过了一会，秦叔宝又骑马冲了回来，轻轻一抬手，长枪又回到了手中，令城中的敌人相顾失色！真是英气逼人，帅不可挡。
其实，叔宝是秦琼的字，只是他的字太响亮了，以至于压住了他的名。秦琼是齐州历城人，家世很平凡，他的父亲不过是北齐时期一个名不见经传的录事参军。在秦琼很小还没有记忆的时候，北齐为北周所破，秦琼的父亲就战死在了沙场。此后，秦琼和母亲相依为命，过着孤苦贫寒的日子，可以说是苦孩子出身。宁欺白须公，莫欺少年穷，终须有日龙穿凤，不信一世裤穿窿。秦琼少年时代就以义气著称。爱讲义气的秦琼长大后体形高大，威猛骠悍。讲义气并且骠悍，这让秦琼在当地拥有了一定的知名度。
由于父亲早逝，家庭破落，秦琼起点不高，刚开始他只是隋将来护儿帐内一个不起眼的小兵。地位虽然不高，但秦琼是那种特别有理想有抱负的杰出青年，再加上他的侠肝义胆，使得他很快就赢得了来护儿的注意。后来，秦琼的母亲去世了，作为将军的来护儿曾派代表前往吊孝，这让一些人大为不解。有人问来护儿，秦琼不过是一名普通的士兵，他家的丧事怎么惊动了您这么大一个领导？来护儿平静地说：“我阅人多矣，对自己的眼光还有点儿把握，我相信，秦琼这小子将来必成大器，不会是长期居于人下的普通兵蛋子（‘非久下人者’）。”
来护儿的眼光果然不差。在隋朝末年天下大乱之时，秦琼投奔了隋将张须陀。当时，张须陀正在下邳（今江苏睢宁西北）与农民军首领卢明月对峙。和卢明月相比，张须陀显然处于下风。虽然卢明月号称有五十万大军，但了解底细的人都知道，卢明月至少拥有10万士兵。而自称是正规军的张须陀就差得远了，他的部队加上老弱病残也不过一万来人，真正的有效战斗力最多为7000人。两军就这样对峙着。卢明月无所谓，因为他的部队粮草充足。而张须陀就不一样了，他的大营之内军粮空虚，已经到了难以为继、无米下锅的境地。再这样拖下去，不用卢明月杀过来，张须陀的军队自己就会发生内乱。怎么办？三十六计，走为上。话虽这样说，问题却没有这么简单。为什么？因为双方已经对峙了这么长时间，如果此时张须陀坚持不住而撤军，卢明月必定会乘势追击。对方乘势追击，而张须陀的部队又无心恋战，其后果必然是张须陀的部队丢盔卸甲，血流成河。因此，为了自身的安全，即使要撤退，也要撤得体面，退得漂亮。
苦思冥想之下，张须陀决定走一步险棋。于是，他对营中将士说道：“由于军需物资的匮乏，我们已经到了军无余粮的时刻，这就决定了我们不能再这样一直和敌人对峙下去。但是我们如果就此撤退，敌人趁势追杀过来，我军也必将遭灭顶之灾。思前想后，我觉得我们应该打破惯常思维，反其道而行之，冒一次险，也许会有一线生机。我是这样计划的：先撤。”说完此话，张须陀看到大家的表情又松弛下去了，他清了清嗓子继续说道：“是啊，也许大家都想到了要撤，同时大家也一定想到了，如果撤兵，敌人一定会追杀过来。对此，大家有没有不同想法？”
看着没人发表意见，张须陀补充道：“既然大家没有不同意见，那么就让我们从这里开始分析，因为我所有的计划都是建立在这个出发点之上的。”听到这里，大家一下子又兴奋起来了。张须陀高声说道：“是的，敌人一定会追杀过来，他们追杀过来，我们就面临着危机，对不对？但这只是问题的一个方面。如果我们换个角度看一下，敌人大规模出击的必然后果就是会令后方空虚。此时，如果我们选派精兵强将直捣敌营，一定会有出其不意的良好效果。敌人见自己的大营被捣，必然回兵救急，我们再反过来予以追击，绝对可以以少胜多，并且能让我们彻底解除迫在眉睫的危机！”但是，这个计划的关键点是，必须有人带兵偷袭敌军大营——这可是块硬骨头，弄不好不仅自己丢掉身家性命，而且还将连累整个部队，导致其彻底灭亡。因此，虽然主帅的主意高明，却没有一个人愿意冒这么大的风险去承担这一使命。
张须陀等了半天，居然没有一个将领出来领命。他着急地喊道：“谁为吾行者？谁为吾行者？” “我！”终于有人答应了！ 张须陀激动地看着那个答应的人。
这人就是秦琼，秦琼不卑不亢地说：“我的地位低微，本来轮不到我说话，但众将军既然都不说话，我就只好站出来了，请您原谅！”张须陀这下高兴了，大战当前，他顾不得那么多的繁文缛节，随即任命秦琼为敢死队队长，分出将近1000名的精兵强将交给了秦琼。秦琼出发之前，张须陀死死地拉着他的手说：“我们全军的生死，都交到你手里了！” 事情和张须陀预计的差不多。先是张须陀的部队撤退，之后是卢明月的士兵前来追赶。这张须陀也够冒险的，把一项这么重要的任务交给一个没有任何带兵经验的人手里。什么是战争，战争有时候就要违反常规，创新思维。
张须陀的确没有看错人，在另外一条战线上，秦琼和他的1000名士兵以迅雷不及掩耳盗铃之势像一把剪刀插进了敌人的后方大营。 秦琼不要命，他所带的那些士兵更是以一当十。好一顿砍杀，把留守的敌军给一窝端了。同时他又在敌军的帐篷内四处放火，顿时，敌军大营火光冲天。正在前面由着性子砍杀的卢明月这时才知道，自己的后方老巢已经被人偷袭，他的第一反应就是——回击！ 等卢明月掉转方向、回军救急之时，刚才还在抱头鼠窜的张须陀突然像换了一个人，他随手抄起一件兵器，带领自己的部队恶狠狠地冲了过去…… 张须陀大获全胜，危机顺利解除了。秦琼的威名一夜之间传遍军营，成了大家争相崇拜的对象。
在之后的战斗中，秦琼骠悍的个性得以充分张扬，并且因战功卓著而屡被提升。慢慢地，秦琼已经发展成为张须陀手下一个方面军的将领。但是所有的人都知道，秦琼其实是个将才，而不是帅才，如果他是个帅才的话，他自己早就单干、另立山头了。
时光飞逝，当张须陀碰到李密之时，他的生命也就走到了尽头。张须陀讨伐瓦岗寨，不料中了李密之计，兵败身死。失去了主心骨的秦琼只好率领自己的残部投靠了裴仁基。其实，裴仁基也是张须陀的手下，只是在张须陀的部队中，他的名气要比秦琼大得多而已。后来，秦琼又随同裴仁基投降了李密。秦琼为人忠心耿耿，深得李密的信任，不久就被李密任命为骠骑将军。秦琼没有辜负李密的厚爱。一次作战中，李密被流箭射中，坠于马下，昏迷不省人事。此时李密的左右随从早已被敌人打得落花流水，四处逃窜，昏迷的李密无人守卫，情况十分危急。多亏秦琼拼死相救，并集结散兵游勇，这才击退了凶悍的追兵，保住了李密一条性命。
后来李密失败，秦琼又为隋将王世充收得，被任命为龙骧大将军。在隋末英雄中，王世充无疑是一个佼佼者，他利口善辩，明晓法律，涉书传，且好兵法，但他致命的缺陷是为人狡诈，内心险恶。很显然，他的为人和秦琼完全不同。虽然他对秦琼青睐有加，但因为不是一路人，秦琼一直心存异志。后来，秦琼抓住机会，与程咬金等人一起离开王世充，投靠了雄才大略的李世民。我们知道，秦琼的个性就是只要他信服哪一个人，那他一定会对这个人死心塌地，竭心尽力。真处于创业阶段的李世民正在广收人才，为人忠诚且身手不凡的秦琼深得李世民的欣赏，因此，归顺唐营不久，秦琼就被委任为马军总管。
此后，秦琼跟随秦王李世民，先后镇压了王世充、窦建德、刘黑闼等多路义军，为唐王朝的创建立下了汗马功劳，李渊曾派使者赐予金瓶以示褒奖。之后，又因战功，多次受到奖赏，先后拜为秦王右统军，加授上柱国。后又进封为翼国公，深得秦王李世民的信任。
秦琼不仅在唐王朝创建过程中立下了赫赫战功，而且在唐王朝内部斗争的“玄武门之变”中，他坚决地站在了秦王李世民一边，一起诛杀了太子建成和齐王元吉，为李世民当太子夺皇位扫清了道路。李世民登基后，秦琼被拜为左武卫大将军，赐给七百户的封邑。后来，秦琼多病缠身，自己也常常捂着胸口念叨：“我从十几岁就出来闯荡江湖，身经大战二百余次，光流的血也足足有几十斗之多，元气大伤，怎能不病？”每次读史读到此处，我都忍不住笑出来，一个勇冠三军的将领却像个怨妇似得自怜自艾，与战场上的形象反差实在太大，看来英雄也有老去的一天，也有脆弱的一面。果然到贞观十二年（６３８），一代名将秦琼终于因病去世。死后赠徐州都督，改封胡国公，并陪葬昭陵。”