谈话只进行了几分钟，她就不开腔了，埋下头去，埋得很深，脸都埋在围腰裙里去了。丰满的肩头微微颤抖着，不知她在笑呢，还是在哭。
我顿时感到一阵辛酸。我后悔：提问原本可以委婉一些的。如今他们的生活虽然依然清苦，却也有了幸福，为什么我偏要来勾起她那段痛苦的回忆呢?
我们的谈话是这样开始的——
我跨进小屋，收起雨伞，她忙站起身来，把手上正在编织的一件小毛线衣放在怀里，扯起围腰裙掩住。笑吟吟说道：
“余同志，坐呀。”
我在靠门口的一只小板凳上坐下。
“小郑不在家么?”我问。
“他……出去了。”
“这么大的雨，也不歇一天?”
她瞟我一眼，笑了，答非所问地说：
“他昨晚在队里开完会回来就说，今天余同志要到我们家来……哎，我们这些人，穷家小户的，板凳都没一只多的。余同志看着都莫见笑哇。”
我果然笑了，但完全是被她这种真诚坦率的神情感动得笑了。我说：
“没关系。听说去年你们就把债都还清了，今年分配以后，你们不就可以添置些家具么！”
她不笑了，羞答答的样子。
“家具么，还不忙呢……今年还有事呢！”她把“还有事”的“事”字说得很重。
我心里明白她指的什么“事”。受着一种好奇心的驱使，我开始从远处问起：
“小段，你叫段什么?”
“段素芬。”
“你是川东人?”
“我娘家在××县……”
“……啊，小郑和你真的‘千里姻缘一线牵’呢！”
她那好看的脸上掠过一丝苦笑，说：“我们这些……啥子‘姻缘’哟！……说不得！”
“听说那时候……”
她抢着说：“我们这些人，不像城头那些，要讲啥子‘爱情’。那年头，肚子饿……她们那些吃饱了当然只好想着爱情，我们这些就想：哪个地方有饱饭吃，吃一顿，死了也值得！”
她有些激动起来了，两眼盯着地下。
“所以……听说那年头‘买卖婚姻’这个幽灵就出现在我们的生活里来了，哎，不过，现在……”
“要是现在，哪个跑这么远来呀！霉了差不多！回趟娘家都不方便。”她理一理散在鬓角的头发，对我嫣然一笑。
“那时候，真是一点办法也没有。好些人都爬火车出去了，出去流浪。有的年轻女子，飘到哪儿合适就在哪儿嫁人，安起一个家。遇着好的，还不说，遇着不好的人户……天哪，成了亲，觉都睡了，又逃回来……于是人家男的又天远地远跑来找人。你想嘛，人家花了钱买的，还花钱上户口，请客，舍不得那一笔钱啦！我们有个表姐就是这样，叫人家找着了，拿绳子捆起悄悄弄走了。弄到火车站，人家把绳子解开，她就一头钻到火车轮子底下去，把好端端的一条命送了……哎，那年头，真是没得一点办法！……”她说着，仍然平静地笑笑，好像并不怎么痛苦。
“那种日子，真是像噩梦一样。你当时有些什么感觉啊?现在看样子，你好像并不怎么痛苦呢！”
“不苦?……”她依然是一副微笑，“苦也得想法子活。年轻轻的，还没活够哪，死了才可惜呢！”
“那么，当时你……”
“我爹得了三百块钱。‘人贩子’得了五百块，这事我后来才晓得。不过，就那样，我爹和弟弟妹妹就度过了那一年春荒。”她的语气很淡然，像在说别人的事情。
“当时……”
“当时我什么陪嫁都没有。就穿一身旧衣裳。我爹去买了两斤黑市肉，一家人打个牙祭，他吃不下，我也不想吃，看着弟弟妹妹吃得好快活，我想哭……不过，把心一横，想着也不过就是那么回事儿，就不哭了。”
“当时，你心里就不怕么?”
“怕啥子?又不是我一个人。一块儿上火车的姑娘好几个。她们悄悄对我说，她们的家里都只得了一百多块钱呢！有一个瘦瘦的，一百二，有一个高个儿，一百五，只有那个姓孙的长辫子，眼睛水灵水灵，一百八十元……我呢，三百，也够多了吧……”
她这样说，嘴角的微笑变成了一种令人不寒而栗的苦笑。我听着心都收紧了，背上一阵阵冰凉。
我不愿再看这种苦笑，太叫人难受了，忙打断她的话，问道：“我是说，当时你离家出走，就没有考虑过你即将见面、成亲的‘对象’是什么样的人么?要是真好，还不说了，要是遇着一个……比如说：老头子、跛子、瞎子，或者二流子什么的，你咋办?当时你就不害怕这个么?”
她把围腰拢起抱在胸前，想了想，突然脸红了。不知道她此刻在想什么。我正要追问，她却晃着脑袋，两只大眼睛瞅着我，诡谲地眨一眨，回答道：“要是那么倒霉，就……跑！”
“嗨，逃跑回去，人家不也会去抓嘛！像你那个表姐一样。人家拿着结婚证书呢！”
“天地这么宽，他们晓得我往哪儿跑呀?”她又露出那种令人难受的苦笑来，“我才不像表姐那样傻呢！我跑出去流浪，去‘打烂仗’也不回家。……一个人，没路走了，要往坏处想，那还不容易么！有好多本来是老老实实的姑娘，逼得没法，只好走那条路。我们这些人……又不是金枝玉叶，又不是‘小姐’，怕什么?怕羞?怕不道德?肚子饿了，顾不得那么多！……”
这显然是赌气的话。对于她来说，当时不会想到这条可怕的路上去。我这样想着，或者是这样希望着。
“呃，当时，对于小郑，你肯定是一无所知的。”
“是呀！一点儿也不晓得呢！那种‘买卖’，不得由你选择呀！只晓得一点——他是个男的！”
说着，她自己笑了。我可怎么也笑不出来。
“火车哐啷哐啷跑得风快。”她又说了，“我们挤在闷罐儿车厢里，气都透不过来。窗口那么小，又那么高，你想看看外面的天地也看不见，到了哪里也不晓得，闭起眼睛睡吧，又睡不着。有一个女娃娃，才十七岁，个子又小，就是一百二那个，她哭啊哭啊，一路上伤伤心心哭个不停，实在叫人心酸呢！唉，真恨不得快一点儿到……下车以后，一个个都饿坏了。我们这几个姑娘，都太老实啦，没有一个人逃跑！下了火车，在那人山人海的车站上，要逃跑真是太容易了！可是我们没有逃，逃到哪儿去嘛！我们跟着人贩子挤出车站，还生怕人家把我们丢在这举目无亲的背时地方呢！……跟着那个人贩子进了一家小饭馆，饭桌上立即就有几个人迎着我们站了起来，他们和人贩子打招呼，眼睛不停地在我们身上扫来扫去像在市场上看小猪小羊似的。我已经饿得头昏眼花的，顾不得那许多，随你们怎么看吧！我们挤挤地坐下来，一人吃了一斤干饭！真羞人呢！就像一辈子都没有吃过饭一样！……只有那个爱哭的小姑娘没吃，她像上了杀场，吓得发抖。吃完了饭以后，人贩子就开始作介绍了，介绍姓名、年龄。还说好了以后再回去办户口迁移证。这个人贩子是个五十来岁的瘦女人，嘴巴可会说哩！谁也不知道她家住哪里，是干什么工作的，在我们那一带地方，她带走了许多姑娘，她不怕给公社的治安员逮住，事实上也逮不住她，她狡猾得很。那时候，不是天天都在宣传‘抓阶级斗争’、‘打击人贩子’么?乡下的人听了都说，只要农村不闹饥荒，农民有吃有穿，人贩子就没空子钻了，也就消灭了。那阵子，怕你天天吼得起劲，人贩子不是还照样活动么！……
“刚刚吃过饭，姑娘们就给等在那里的人们一个个带走了，最后剩下我一个人。那个死老婆子悄声对我说：‘这一回几个妹子，就数你的福气好哩！走吧，时候不早啦！’说完还对我眨眨眼睛。吃饭的时候，她和那一群男女叽叽咕咕的，这会儿我忽然明白过来了：这个老夜叉真可恶！她把那几个姑娘转手倒卖了！
“天哪！我恨透了这个死老婆子！……可是，我还是跟她走出了小饭馆，走上了一条通往乡下的小路。我的脚不由自主，不跟她走，下一顿饭，我就没地方吃呀！……一路上，就我们两个人，我有好多的机会可以逃跑，我可以把她打翻在地，逃跑，她追不上我。可是，我到底没有跑！……我恨这个人贩子，可是我又同情那个还没见面的男子！我想，人家出了那么多钱，不就是为了我么，我跑了，人家就人财两空……唉！我跟着死老婆子走，经过一座小桥，她叫我蹲在溪沟边上洗洗脸，梳梳头，莫要老是一副愁眉苦脸的样子。溪水透亮，这溪水，这小桥，这溪边的竹林，样样都和我们家乡一模一样，我又想起家里的老人和弟弟妹妹来了，蹲在那儿洗脸，我偷偷哭了一场。伤心得很，气愤得很！我是人呀！我是个二十岁的大姑娘呀！为什么像猪一样给卖掉呀！这时，我又想到了逃跑，跑出去饿死也比卖掉强呵！
“但是，我还是没有跑。跑出去的路实在太渺茫呵！……把心一横，只当死了一回吧！
“过桥以后，一路走，我一路哭。可心头又暗暗升起一个希望：管他妈的哟，去就去吧，说不定他是个老实人呢，他不会欺负我……”
小段一口气说到这里，就把脑袋埋下去了，埋在围腰裙里，肩膀轻轻地颤抖着。
是的，她在哭。
我不忍心再追问下去了。