来来的眼睛突然一亮，像她平时遇到高兴的事情时那样，双手合十，脚也不由自主地跳了一下：“嗨！到公社去！请广播员通知一下，谁家丢了人。告诉人家，人还活着，也叫家里的人先放个心。说不定今天就来把人接回去。”
小五拍着大腿：“对！对！……”
成娃忙说：“要是家在外公社呢?”
“那还不一样，县里有广播站呢！”
“好！这跑腿的事儿包在我身上了！……”小五自告奋勇，拔腿要走。来来到底心细，挡住小五说：“你得对人家说清楚，穿的衣服裤子是什么颜色，脸盘、身材长得怎样，多大年龄，还有……”
来来的话还没说完，那个被救起的姑娘突然冲到门外，一把抓住来来的肩膀，两手哆嗦，拼命地摇头，散发飘来遮住了脸。
所有在场的人都怔住了。
“这……”
“你……”
人们不由倒抽一口冷气，压抑着自己的惊讶。成娃凑近一步，观察那姑娘的眼睛，喃喃地说：“这么说，你……你不是哑巴?我们说的话你全听见了么?”
姑娘把来来的肩臂松开，对着成娃微微点了点头。接着又转向邱小五，两眼求告似的望着他，缓缓地摇了摇头。
小五忙倒退一步，脸都白了。
在这之后，人们依然鸦雀无声，神情紧张地盯着那姑娘。
原来，这姑娘长得十分好看。身子虽然单薄，瘦削肩膀上却有一段长长的粉白细嫩的颈项；面色原是苍白，这会儿因强烈的冲动，却透出一丝儿红晕，瓜子脸，细长眉，眼窝深黑嘴唇薄薄的，鼻梁高高的，直直的，下巴小小巧巧……只见她略为镇静之后，使用她长长的手指梳理披散的头发，头发很长，已经快干了。她抬头看天色，又看前面滔滔的洪水，再低头看自己的凉鞋，半干的裤脚，以及穿在自己身上显得略肥、略短的来来的花布旧衫。
她的模样和动作，她身上透露出来的神韵，气度，都表示着，她不是乡下人，不是一个长年吃包谷红苕，担粪桶挑子，受风吹日晒的乡下姑娘。
在场的人们，当他们把她从死神的手中争夺回来的时候，却不曾去注意这个不幸的女子有什么与众不同的高贵之处。此刻，大家才算看出一点什么来了。是什么呢?却又说不出来。她的美丽、孤凄和哀愁，是这般楚楚动人，仅仅这一点，已能使心地善良的乡下人彻底地感动了。
暮色苍茫。河岸上观光的人们在往回走的时候，来到成娃门前站一站，打听不出什么具有新闻价值和可供议论的消息，纷纷回到自己家里去了。一家家黑色的潮湿的茅屋顶上，升起了白色的炊烟。空气显得沉闷，炊烟在低低的空间徘徊，连成一片，像雾一样。
那个陌生的姑娘躺在来来床上睡熟了。她曾经挣扎着要离开，回家去。被来来劝阻下来，天黑路滑，来来不让她走，再说，她的家在哪儿?谁也不知道。而她又不让人们知道，一切等待明天吧。她呢，吃了几片药，到底是太疲倦了，太虚弱了，经历了一场大难，这会儿由不得她自己的意愿，昏昏沉沉地睡了，睡得很熟。
来来默默地做了晚饭。兄妹俩，就着一盏煤油灯，各自捧着一碗稀稀的玉米糊糊。成娃喝得很多。来来今晚却吃得很少。
成娃指了指隔墙，说：“等会儿她醒过来，得做点什么给她吃呢。可是，我们除了还有一把挂面，什么也没有。不过，挂面也不错，多放一点油吧。”
来来说：“前一阵，黄家大娘特地送来几个鸡蛋。叫我煮给她吃，呃，听说四奶奶家里今天卖瘟猪肉，要不要去买一斤回来?”
成娃想了想：“算了吧，瘟猪肉不卫生，莫给她吃。她很娇气，吃了会生病的。”
“是的。”来来顺从地点点头。
成娃又说：“今晚轮到我守夜。夜里我不回来了。”
“我晓得。看样子，水还会往上涨么?”
“会的。还有暴雨呢！”
“你多穿衣服去。莫淋雨。”
“晓得。你别睡得太死，注意照护着她。”
“晓得。”
“看样子，她是神经上受到了刺激。我给她吃的是镇静药。晚上醒来，再给她吃两片。”
“晓得……她不会有什么危险吧?”
“不会的。”
“真可怜。”
“就是。”
“她心里有说不出的委屈。”
“也许是。明天问清楚了，把她送回去，她家里的人，今晚不晓得有多着急哩！”
“就是……”说到这里，来来眼圈红了。成娃看见妹妹这模样，忙说：
“来来，别这样。”
“嗯。”来来点头，泪水滴到碗里了。
“你哭啦?别这样软弱嘛！……嗳，来来，笑，笑一个！”
哪知，来来却丢了筷子，两手捂着脸，抽泣起来了。
成娃慌了神。妹妹长这么大，从来不曾这样哭过。她爱笑，她太天真了，无论多苦，她也不觉得。今天是怎么啦?
“来来，你……”成娃拿着筷子的手停在空中，惊问道，“你哭了?这，这……”
来来十七岁了，虽说从小就缺少了大家都不缺少的父母的娇爱，却也不曾受到那种大家都免不了的来自长辈的过于严厉的管束。她像一头小羊羔蹦蹦跳跳地在牧羊人一般的哥哥身边长大起来。此刻，她哭得像个泪人似的，这样的哭，这样的伤心泪水，仿佛使她在这一刻里，就告别了烂漫的童年和少女时代。的确是，她像一个满腹心事的女人那样哭泣……不过，她不是为自己。来来的心是透明的、芳洁的、润湿的，像露珠，像刚出土的小草芽儿。
来来抹了眼泪，递给哥哥一张皱巴巴的纸。成娃接过来，见是一张打湿了又烤干了的信笺，字迹相当模糊。他忙凑近煤油灯光去看。
来来看着哥哥。突然，她想起了什么，伸手将信笺一把抓了过来，放回衣袋里去了。成娃莫名其妙地望着她。
“我忘了，这是不能给你看的。”来来说，张着两只忽闪忽闪的眼睛。
成娃终于回过神来了，笑道：
“嘿，不给我看，算了。其实，我已经看了……”
“你哄人。我从她的湿衣裳里发现这张纸，给她烘干。烤的时候，我看了好半天才明白了上边的字句。你能这么快就看了?我不信。”
“你不信，我告诉你，上边写的是……知青们恋爱上的事儿。是不是?”
“不是不是……我晓得你没看啊！人家说的是她有病……”
“胡扯！看不出她有什么病。”
“你当然是看不出的，那是一种很秘密的病，十多岁以后才害上的，她没有妈，爸爸在工厂里，爱喝酒，从来都不顾家。……她家住在城市边上一个又湿又黑的石岩旁边的房子。她没有去医院看病，她一个女孩儿家，不好意思对别人说她的病，后来就越见严重了。下乡以后，有一个男知青和她好，她告诉他自己的病，那个男知青就帮她治病……两年过去了，病没治好。是一种没法子医治的、长在……”
“什么?什么?是癌么?”
“不是。就是没法治。那个男知青就甩了她。”
“是这样么?我不相信。”
“你不信?上边都写着呢?”
“这么说，她是投水自杀?……我的天，那些城里的人，恋起爱来就这么疯狂，命都不顾……”
“不准你这样说人家！成娃，你哪里晓得人家女娃娃家的苦楚……”
来来说着，眼圈儿又红了。
“是的，是的，我不说了。”成娃只好这样结束了这场不愉快的谈话，“来来，快吃饭……”
河里的水，还在往上涨。在这静静的夜晚，洪水发出的声音，显得格外的急迫，格外的沉郁。那哗啦啦的巨响好像就在门外，而那嗡嗡嗡的闷雷一般的声音却又似乎是那样的遥远。
下篇
三年过去了。
又是一个涨水天。
河岸上依然聚集着许多人。老汉们抱着膀子，一丝不挂的小孩子们在水草边上玩耍。简直是一年一度的“节日”，人们显得这样的愉快和闲淡。至于庄稼地，都在山坡上，一点也不担心被淹。“易涨易退山溪水”，人们等着洪水退去，好在河岸种些红苕之类的晚熟庄稼。
厚重的云块从远远的天边移动过来了。山风吹起来了。来来站在妇女堆里，望着汹涌澎湃的波涛，两眼怔怔的。风鼓动着她的罩衣，掀动着前襟，她两手紧紧地扯住衬衫的下摆。她变得安静了。她不再和人家打赌去涉水过河，虽然那样的娱乐，使这偏僻山乡的青少年们感受到莫大的乐趣；虽然她对那种节日般的欢乐有着浓厚的兴趣，能使她玩得那样的痛快。
有人邀约她：“来来，比赛一下，看谁第一个游过河去?”
来来望了望那几个小青年，只淡淡一笑，摇头说：“不。”
“来来是个大姑娘了，怕羞了，再不敢大白天下河玩水了……”妇女们故意这样说。
来来只当没听见，就离开河边回家去了。她的光脚踏着泥泞的小路往家走，人们就在背后议论开来：
“犯不着，真是犯不着，为了那样一个妖精婆……”同情来来的，这样说。
“那个妖精，要真的做了来来的嫂嫂，又怎样呢?”抱怨来来的，这样说。
“舍生忘死的，救起一个祸坨坨。千不该万不该，救起来，给她治好了病。……人啦！你起了好心，不定得着好报！”说这话的人，义愤填膺。
“话不能这样说，救人归救人嘛！我们能见死不救么?我们庄稼人做事，只要对得起人家，就行了……”一位老汉这样说。
一个中年大汉突然向妇女们发问：
“喂，我问你们，那个女子究竟害的啥子病哟?”
妇女们住嘴了，谁也不回答他这个问题。
老汉代为回答：“也不是啥要命的病。只不过是一种皮癣罢了。那皮癣生在一个怪地方。好几年了。女子家怕羞，不去治。来来知道以后，把实情向她哥哥说，叫成娃给想点办法。成娃呢，很负责任，到处翻书，请教老中医。其实很简单，用农村小单方，就给她治好了。”
一位大嫂把话接过去：“当时成娃和来来也没得把握呢！他们心诚，才给她治好了的。你们想嘛！光是逮蛇，就很费力了，逮了好多条蛇，数也数不清了。在我们这地方，蛇也不多，不好逮呀！成娃过去也不敢逮蛇呢！来来呢，更怕。可是为了治好那个女子，半年里他们逮了多少蛇呵！……再说，那女子怕蛇，每一回熬一锅水给她洗，还不能叫她晓得。都是来来服侍着她，像服侍老人一样……”
来来回到家里来了。大门洞开，她坐在门口的石凳上，心事重重的样子。
来来真的长成大姑娘了：结实、丰腴。两只大眼睛又深又黑，浑身上下，没一处不脱尽了稚气。近来更是常常流露出忧郁的、期待的气色。这变化实在是太大了。不知道内情的人见她这模样，就说：来来想出嫁了。
其实，要真的是想出嫁，来来是不困难的。像她这样的姑娘，要找婆家，容易。
她为哥哥的婚姻大事发愁……
想当初，被他们从暴涨的洪水中捞起来的那个女子，是多么叫人同情和爱怜！她有那样的病，她的男朋友抛弃了她，而她就认定自己得了不治之症，投水自尽了。可是，那个病治起来却并不费事。秋天到来的时候，就治好了。当她离开邱家桥，回到小河上游她所在的生产队去以后，立即就给来来写了信来，表示她要永远参加邱氏兄妹的家庭，她愿意做来来的嫂嫂，她爱来来的哥哥！
那是真的。很快地，从小河上游的公社开了转户证明，到邱家桥插队来了，和来来住一起，跟来来一道上坡做活路。晚上，三个青年在一盏煤油灯下看书，她帮助来来和成娃补习数学，鼓励兄妹争取将来升学，出外工作；虽然她本人的功课并不好，常常不能解答那些数学题。来来发现，当她和成娃单独在一起的时候，显得特别的殷勤和兴奋。一天，她终于忍不住地对来来说道：“你哥哥就要告诉你一个好消息……”
“什么好消息?”来来也挺高兴。
“我们要……结婚了……”
这个消息使来来真的感到吃惊了。她背地里问她哥哥，打算证实这个消息。她哥哥红着脸，怪不好意思地回答她：
“哎……城里人，恋起爱来真……疯……”
来来明白了。她确实看见过，当他们两人在一起的时候那种亲密劲儿。有一回，她从河边洗了衣服回来，看见那女子踮起脚，两手勾在成娃那犍牛般粗壮的颈脖子上，脸对着脸，轻声地对他说话……
成娃的身材像运动员一般健壮、匀称，长年繁重的农活，把他锻炼得力大无比，却不曾使身子变成畸形；他知书识礼，又有一副清秀的面庞和一对聪明的黑白分明的眼睛。他是配得上这个漂亮的知青妹子的，来来想。不过，结婚是一辈子大事，不能这么草率！依来来的意思先把房子翻修一下，增加一间新房，再添置一点家具。来来睡不着了。来来下地干活更加卖劲了。她一点也不去打扰这一对热恋中的人儿，她只盘算着、实践着她的翻修新房的计划。这个小小年纪、天真活泼、无挂无虑的妹妹，在这个家庭里一下子变成了默默地操持家务的能干精明的大姐姐。
成娃本来老实厚道，突然来到的意外的爱情，使他变得更加知足，他完全听凭爱情的摆布了。
当冬天匆匆过完，春天也忙碌而欢乐地渐渐逝去的时候，他们已经积存起一笔可以翻修旧房、添盖新屋的钱了。
一个月色迷离的初夏的夜晚，成娃高高兴兴地完成了一天的工作，从大队医疗站回家。走过小桥，看见河边蹲着一个人。往常，劳累一天的妹妹，总是在这时才下河洗衣服的。他便叫了一声：“来来！”
“来来病了……你下来帮我洗嘛！”声音不像来来那么清润，却更响亮。是他未婚妻在叫他。
成娃忙跳下来蹲在她身边帮她搓衣服。
“我早就看出来来要生病的，她太累了……”成娃挂记着妹妹，急于回去看看。他匆匆地搓着衣服，“来来太好了！为了我们，你看她已经累得……唉，待把房子修好，我们要叫她好好休息。她也应该有个对象了……小时候，我俩老争论一个问题，虽然那时候我们什么都不懂，来来坚持说，我没有结婚她决不先嫁人……她从小有点调皮，可是坚强得很呢！……”