他突然想要说点什么。于是说道：
“我打算再修两间房子。”
“……这房子够宽了嘛，还修?”她随口应付。
他却认真解释：“越宽越好嘛！现在城里好些工人跑到郊区来租房子住，租一间小屋，一月十多块！妈的，修几间房出租也划得过！再说，钱存银行里，现成的。砖瓦水泥，我已经有‘眼子’了……我有熟人，开点后门还是不成问题的……如今还不是要讲个关系！”
小义觉得他的话很刺耳。她想走。却又不便立即就走，他是亮亮的哥，同样也是自己的“恩人”呵！她决定找点别的话说。
“我听说大队的小学，全公社评比中，每年都在倒数第三名以内。是这样么?”
“哦?这个……是很差！”
“这倒没关系。我想，主要责任在教师身上，教师只要热爱自己的事业，学校就一定可以改变面貌。……我真怕自己水平不够。不过，我很愿意努力学习。我舅舅和舅妈都是教师，我可以随时向他们请教，学一些经验。”
“是的。当然不错……”
“听说你是高中生?今后多帮助我呀！”
“好的。我的数学还不错。笔算、珠算都行。我做生意，不用纸笔，不用算盘，最复杂的账，肚子里一‘默’，就算好了，一个钱不差。这一点能力，税务局的人都整不赢我！”
“你的语文呢?”
“语文?也可以。我读初中那阵就会写大批判文章，在全校都数得着。在高中时，我又喜欢古典文学了。毕业那阵，还打算写文章赚稿费呢！听说稿费很低，一个字，他妈不到半分钱。算来，做生意更强！”
“呵……”小义有点瞠目结舌了。
“教书嘛，挣钱很少。不过，比较清闲，不晒太阳不淋雨。比起挑粪桶的，又强一些。”
小义看表。她决定告辞。
宽宽慌了，坚决要留。并申明，家里肉和菜都是现成的。
然而小义推说，亮亮还在那边等着，她得赶快回去。
她走了。离开石马场很远以后，宽宽留给她的不愉快的印象才慢慢消失了。她爱读小说，读得不少，也不觉染上了一点“品评别人”的习惯。她认为宽宽作为一个农民，可算中等略偏上，而作为一个有知识、有文化的新时代青年，却是远不及格。
八
亮亮从来没有像今天这样的兴奋！
亮亮的聪明伶俐，表现在做小菜生意方面，已是绰绰有余，这一点她自己是很清楚的。然而她不知道，在更为广阔的生活领域里，她同样显得才华横溢。当她受着吴学均那种在苦境中自己开拓前程的力量吸引，而试着将她那过剩的精力，以及智慧投入这崭新创业的劳动中，她才真的懂得生活原来还另有乐趣。如果说，在这之前，菜市坝的舒心的日子带给她无比愉快和满足的话，那么，这几天在这群陌生人中间，她感到的则是真正的幸福。
自从那天，她像鬼使神差似的，在邮电所寄出那封信和那张汇款单的时候起，火热的生活就把这天真、顽皮的姑娘领进了高一层的境界。
吴学均在收到信和汇款的当天，立即向他们大队的汪支书报告了。支书当即把这事在全大队广为宣传，并叫吴学均去把亮亮请了过来。当地所有的人都来看这个为吴学均文化室赠款的姑娘。团支部请这位穿连衣裙和高跟鞋的姑娘在“五讲四美”大会上介绍经验，请她回答是什么“动力”使她作出这个决定的。她说不出来，面对着那么多陌生的面孔，她只是笑。人们当然原谅了她，而且更加赞扬她，崇拜她。有几位“专业户”的户主，在会上当场为吴学均文化室捐赠现款或物资，青年们更不甘落后，纷纷表示有钱出钱，有力出力。支书则趁热打铁，提前兑现自己对吴学均的诺言，带领起一批泥木石匠，日夜加班，修建文化室房屋。
亮亮每天瞒着哥哥，前来帮忙。吴学均则蹬着他的破车进城选购各类图书，订报纸杂志。有一天，亮亮偶然听说吴学均为了买书，把自己的手表都卖掉了，她不由得心潮起伏。第二天，她手腕上那块女式表不见了。吴学均在家里的桌子上发现一个小纸包，打开一看，是一块男式新表，纸片上写着：“请收下，不准你对别人说。说了，就是狗儿。”
一看字迹，他便知道是亮亮的。他没有声张出去。但也没有往手腕上戴表。
文化室落成了。顺大路一字排开五间瓦房，分图书室、阅览室、书画和文娱室，外加“饮茶室”。白壁生辉，门额耀眼，书报和各种文娱活动用品，琳琅满目，很有点像那么回事儿！
正式营业这天，吴学均宣布，他的文化室头三日免费开放。但是，人人都知道，吴学均的口袋里一个小钱都没有了。谁也不愿白享受难得的文化生活，大家都坚持按照收费标准付钱。人们说：“现在是社会主义，还没到共产主义哩！”
由于人来得特别多，室内坐满了。不少人站在室外观光。吴学均忙里忙外，满头大汗。亮亮自告奋勇帮忙，她坐在图书室的窗口负责取书、登记和收费，俨然像个真格的图书馆工作人员。
就在这个时候，杨小义回来了。
小义远远就看到了这一排新起的房屋，看见屋前大路上的人，以及许多停靠在路旁的自行车。她不由得心里一喜。料定是学均的文化室修起来了，因为屋前那一片地划给学均，她是知道的。但她又感到太意外：这怎么可能呢?且不说学均的经济条件不可能，就是时间也不可能呵！她离开家才十多天呢……
小义来到文化室外面，靠好了自行车，她脸上的惊疑的神情是那样明显。她举目望去，希望看到吴学均，他在哪儿?他哪来的这种鬼斧神工的本领?霎时间脑子里同时闪过一丝妒意以及失算等等复杂的感情：“我不在，我离开了他，而他居然独自闯出来了……”
还没有看见吴学均在哪里，流盼之间，她却看见了亮亮！
窗口外人头攒动，从人头的缝隙间，她看见了她。不错，那就是亮亮！
“她……在这儿?！”
这一惊，更胜过了半分钟以前的那一惊。如果说，吴学均的“鬼斧神工”是可能的，那么，亮亮出现在这里，俨然一位女主人的神态，就真是不可理解的了。“才不到半个月呵！……”
她心里喊着。这一声内心的呼喊包含着极其复杂的内容：惊愕、妒忌，和难以察觉的本能的失落感……
这是一个在生活的海洋和感情的浪涛里沉浮无定的姑娘。她像一只小船。但，仅仅是一只没有舵的小船。
小义悄悄离开欢乐和忙碌的人群，悻悻然地回到家里。
母亲太不理解女儿了，第一句话就问：
“你看到学均办的文化室了吧?”
小义苦笑了一下，没有回答。
而紧接着，这位做母亲的，竟然没一句别的什么话，甚至连停靠在门边的新自行车的来历也没顾得问，劈头就说：
“你见着亮亮姑娘了么?没有见着……好嘛，我给你说吧。亮亮来给她哥哥保媒了，介绍你和他哥哥交朋友。”
“……”小义好像没听清楚，睁大了一双惊愕的眼睛望着她母亲。
“这不?相片送来好几天了！”母亲从怀里掏出宽宽那张二寸脱帽照片，放在桌上。“还说是，你们都已经见过面了……”
小义只觉得脑袋嗡嗡响。一时一个字也吐不出来……她哥哥?宽宽?那个“数学很好”，“语文也可以”的“不及格的青年”?
“不！我不同意。”小义愤愤地喊道。她质问：“妈！你答应人家了么?”
“我不管！”为娘的赌气说，“都是你自己招惹的，你自己拿主意。”
“好嘛，把相片退给人家。”
“那么，把民办教师的位子也得退给人家。你认为这是两码事?毫不相干?你相信人家会白白给你介绍工作?”
小义敏感而脆弱的神经所能承受“意外事故”的能力，到这一步已是极限了。短短的十分钟左右，从文化室，从亮亮，到这会儿，单是“吃惊”就已使她受不了，还得加上失望与气愤，什么都凑到一起，不请自来！
九
天黑下来了。喧闹的平原又恢复了宁静。
杨小义坐在小河边上老地方，两手抱膝。她的生活似乎是转了一个圆圈之后，又回到原来的位置。只是，河岸上的青草比先前长得更茂更高了，小河更宽更满了，柳丝更长更婀娜多姿了。
她第十次问自己：
“怎么办?我该怎么办呢?……”
她第十一次对自己说：
“走吧！”
她已经反复思忖：留在家里待不下去。她害怕看到那个文化室。到舅舅那里去吧，然而一个没有户口的小保姆，又怎样了此一生?那是去不得的！最后剩下一条路：把已经开始走的这条路，走下去——去做民办教师，同时也是做宽宽的妻子。这是最实际的路。
然而，她又是多么不愿意呵！
不知过了多久。她头痛得像裂开了似的。
突然，身后传来亮亮的声音，在这静夜的原野上，她的声音显得特别响：
“快说呀，这儿黑咕隆咚的，怪害怕的。”
“这儿，小河边上，我们小时候常在这里玩耍的……”
“你们?是你和杨姐吧?我知道。她对我说过你们小时候的事情。”
“那时，我们……”
声音渐渐近了。小义忙闪身站到一棵老柳树后面去。
“我得回家去啦！你把我叫到这儿来，就为了请我听你们的童年故事么?”
“嘿嘿……”
“哎，你是要和我说一说那块手表的事吧?”
“你怎么猜着了?你真是太聪明啦！”
“说吧！”
“好。……亮亮，这个表，我不能收……我谢谢你。你拿回去吧。”
沉默。他们默默地站在河岸上，离小义不到一丈远。她能听见他们的呼吸。这情景，使小义的心都收紧了。亮亮一定很难受，她想。
是的。亮亮从来都是快乐的。此刻却真的很难受，这是她从未体会过的。
“这几天，我一次也没有看见你把这个表戴在手上，我就有点明白了。”
亮亮的声音很轻，很轻。
“我们走吧……”
“不，坐一会。杨姐今天回来了。你不知道?我看见她站在文化室外面。她脸色很不好。……她会出来吧?她说，常到这儿来的。你们小时候起就常到这儿来……”
一九八四年二～三月于明月村