黎明的时候，她乘坐着旅游团的车子往家里走。草原的早晨，一切都是那么恬静而美丽。晨光穿透淡淡的薄雾，远处积雪的山峰闪闪发光，仿佛是蔚蓝色的天空中飘着一朵云。那是腾格丽引以自豪的贡嘎山脉；腾格丽凉爽的清风，常年的青翠，激涌的山泉，不竭的溪流，都是这片山脉所赐给的。
这片山脉，的确是腾格丽的光荣。它俯瞰着腾格丽的全境，即使走到最远的边界线上，仍然能够看到这些奇峻的山峰。走阿营的牵驼汉，移场归来的牧马人，从炎热的戈壁滩上望见那些未化尽积雪的山峰，就会高兴地欢呼起来。遥远的牧场上，年轻美丽的娜日萨姑娘，用沉思的目光望着它，一种无限的愉悦爬上了心头。她站在敞篷车上，望见它时，几乎要欢呼起来。故土观念，家乡恋情，第一次在这个少女的心灵上荡起了涟漪。她哭了，这清泉一样的泪水包含了十分复杂的感情。这位草原姑娘的眼睛里，从未有过这么多的“泉水”。带着感情色彩的“泉水”，通过命运的小河滴入心潭，心渐渐地沉下去了，沉到了最低点……
几年以前，她跟着“慈父”般的教育局长杨森扎布，离开母亲和故乡跨进了城市人的行列。初到那里，城市生活像野马驹初上笼缰一样不习惯。但是，她感到新奇，感到眼花缭乱。节日和假期，她到教育局长家里吃饭、玩耍来度过。刚到城市很想家和母亲，日子一长了，逐渐淡漠了，城市的花花绿绿勾去了她的心。这个纯朴的草原姑娘，生得伶俐俊俏，又非常懂事，杨森扎布一有节假日就领着她逛公园，串亲戚，访朋友，陪酒席，到处都是看不穿、摸不透的虚伪笑脸。使她更加奇怪的是，杨森扎布在酒桌上夸耀奉承他的上司和同僚，可在背地里又骂得他们狗屁不是。她琢磨不透，不知谁是谁非，谁是狗屁，谁是牛屎。
她受到杨森扎布的恩惠，不怀疑他有什么不对。她到杨森札布的家里，是把她当女儿一样对待的，她一度也把他当父亲似的对待。
娜日萨是个遗腹子，她没有见到过她的父亲，她也没有享受过父爱，哪怕是这么一丁点儿也没有，所以，他给的父爱虽然是这么一丁点儿，她也觉得欣慰。
娜日萨的母亲——巴德玛莲花（因为老了人们都称巴德玛额吉）在少女时期相貌很俊，如若推后半个世纪出生。求婚者的马匹会拴满马桩子。可惜，在她那个时代，游牧在遥远的戈壁，过着奴隶生活的巴德玛莲花，像戈壁荒漠的沙葱花，风蚀、沙打、干旱袭击。她过着风扫地，月当灯，多见石头少见人的孤僻生活。牛粪糊粑的蒙古包里生下来，直到长大、老死，不能说没离开过草原一步，除了给庙仓送奶子，很少离开过畜群。五个指头是梳子，一口凉水就可以洗一次脸。身上飘着羊腥味，脚上沾着黄牛屎，衣服褴褛几乎不能遮体。一年劳作的果实都交了王爷、牧主，自己吃得只有一把干炒米和熬乏的茶。
好马配好鞍，俊女需好穿。奴隶的生活是一弯流不尽的苦水。当然这还不是男人看不上的主要原因，关键的关键，还是草原上缺少男人。
从蒙古部落传到王公时代，王爷、协理、阿本、梅林、台吉扎楞，衙门章盖等等，那一家一家的，都需要男性给他们当兵丁，当侍从保镖，所有的贵族都要有使役的奴隶。再加上那时候黄教鼎盛，喇嘛如云，这就抽去了牧区一大部分男人，因此，草原上一直是女人经营牲畜，掌握着经济大权，好像有些母系制的影子。当时的草原上，基本上是三男抽一、五男抽二去当喇嘛。聪明伶俐的小孩子，早早被剃光了脑袋，拖进寺庙里，一生不娶妻室，不赡养父母，终生熬着单调无聊的“清磬红鱼”的漫长岁月、苦闷无味的“空门”生活。因此，女到十八找不上婆家，二十过罢，只好拜火铛子为婿，或拜马桩子下嫁。也就是请一个梳头妈妈，称“乌丝包勒格，”盘起头辫，戴上头饰，远亲近邻来祝贺一番，完了无偶之婚。
巴德玛莲花，花一样的姑娘，十七大八，没人来采花。母亲多病，姥爷年迈，都想在合眼之前，想让女儿有个着落。无奈之下，只好找吉木斯额吉，当了个梳头妈妈，拜了火层子以火为婿了。这样，生了小孩子就算合法了。草原上，知母不知父的孩子就是这样来的。这就是旧社会的草原妇女，在封建与奴隶制的迫害下，所经历的荒唐野蛮的婚姻。
建国以后，巴德玛莲花认识了一个努图克的下乡干部。这个名叫宗乃的漂亮小伙子，在下乡期间就与莲花相爱了。在这以前，巴德玛莲花虽然由姑娘变成了媳妇。她的马桩子上也拴过一些男人的马匹，可在她看来，没有一个使她中意动情过，因此，她也像佛教徒一样，过着独守“空门”的生活。
宗乃与巴德玛莲花一见钟情，在牧区的生产劳动中，俩人很快就相恋深爱了。那时候的干部纪律太严，由于欲火中烧，多年干渴的巴德玛莲花，遇上清泉一样的爱恋，加上牧区多是一家一户一个畜群点，或三、两户一个畜群点，顾不得纪律的约束，冲决的爱河越过了无形的坝堤，俩人粘在了一起。努图克先调宗乃回去开会，他听送通知的人说，这次开完会要重新调整下乡人员，让宗乃回得时候带上行李。当时的下乡干部都自带行李与老百姓同吃同住。五十年代乡下人穷得少铺设盖，哪里有多余的行李，因此下乡干部必须自带行李。
这时候的宗乃和巴德玛莲花俩人已粘得分不开了，闻听要调整更舍不得离开，这一磨蹭，晚回了两天违犯了干部纪律。
宗乃在单位受到批评后，有人反映他在乡下搞不正当的男女关系。机关派出人调查，得知他经常到巴德玛莲花家里过夜。巴德玛莲花已指火为婚了，别人去了人们感到很正常，可是宗乃不行，因为他是区里的干部，干部纪律绝对不允许在下乡工作期间乱搞不正当的男女关系。
区里批判他、整他，宗乃有点不服，他说他要娶她，俩人已经私订了婚约，马上要结婚。他的解释只能带来一个不老实、态度不好的结果。他没有办法，只好听任人家批判处分。
宗乃虽然受着批判处分，可他的心里总想着巴德玛莲花。虽然漠风改变了她的肤色，可那强烈的紫外线使她的脸蛋儿更象一束紫棠色的丁香花了。看上去美，闻上去香，那双迷人的眼睫毛含泪时，如晨露在草尖上闪动。关在屋里的宗乃时常想得出神。
宗乃被批判和处分的细节巴德玛莲花并不了解。宗乃走时巴德玛莲花用花牛套上勒勒车送了他一程。两个人躺在车上任凭老牛漫游，说了一天的心里话。他说，这次回去无论调换到哪个苏木，也要来看看她。她在等待、盼望，等不到、盼不来时她的心上像长了草。白天上山望，夜里在灯下等。躺下之后就撩拨起那些情欲放纵的夜晚，热流的涌动使她感到九死一生。这种空盼空等实在难熬。
春节放假了，宗乃回家只呆了两天就又顶着漫天风雪去找巴德玛莲花。巴德玛莲花听了很不理解，在她的生活中，没有男女之情受限制的概念，宗乃的讲述她像听天书。谁知，爱传新闻的草原人很快把宗乃的消息传到区里，放假返回后几乎给个开除处分。可是到了这年秋天，一场反“右派”运动把宗乃推向了“反革命”的边缘。这个年轻气盛、欲望极高的小伙子，一下从高山跌入深谷。久经折磨，使他从精神到身体彻底垮了，不久含恨沉入“九泉”。
巴德玛莲花得知这一消息，几乎精神崩溃神经失常。这时候，宗乃与巴德玛莲花的爱情之果快要在地球的引力下降生了。要不是想到她俩的这个爱情之果快要出世时，她也完了。就是这个小生命救了她，使她有了生活下去的希望。因此，巴德玛额吉太疼爱她的女儿了。几十年来，母女俩就这样相依为命地生活着。
娜日萨懂事以后，多次问起她爸爸的事，母亲不愿意给她多讲，因为他们没有结过婚，她怕给女儿讲多了，在她幼小的心灵上留下阴影，她只说：在你没出世之前就离开人世了。以后，她也不再问了。
娜日萨是个有心的姑娘，可她从小没受到人的白眼，上学时，阿老师非常看好她，因此，对任何人没有防备过。她没有得到过父爱，杨森扎布又把她当女儿看待，她不怀疑他有甚企图。杨森扎布，经常当着众人的面“女儿、女儿”的叫她。当然她心里很明白，这只是一个亲切的称呼。她听到杨森扎布给人讲，这个女孩，是我在草原上发现的第三个大美人儿，那两个都叫人抢走了，我这个比他们那两个聪明好学，又非常懂事，很有培养前途。她又觉得这一家子都很喜欢她，所以，她也经常陶醉在这个家庭的欢乐之中。单纯的草原姑娘，经常跟要好的同学说：
“我觉得，我好像是在做梦。不知是甜蜜的梦，还是幸福的梦。”
女同学开玩笑说：“好梦不长，快别做了。”
娜日萨从小就有一颗拴不住的心，进城之前，经常骑着马，在草原上奔驰。她不是撒野，也不是无聊，她是捕捉美的旋律——小鹿似的黄羊奔跑、健力弹拨似的羚羊比赛、如弓似箭的套马角逐、苍鹰搏击和野兔奔跑……在花儿喷香的草地上，她感到自己的马蹄踏出的是音乐，激昂而铿锵，奔放而热烈。风中摇曳的小草和飘香的野花都跟她微笑。她在草地上，扭动着健美的肩膀，逗趣着飞舞的蝴蝶。原野上多情的风，像溪流奔涌，像小鸟歌唱，追着马蹄和她天真的笑声……