娜日萨在雨夜与泥泞中奔跑了大半夜，已经跑的精疲力尽了。她跑着跑着摔倒了，摔倒了爬起来又跑。这次重重的摔倒之后，试着爬起来，挣扎了几次，爬起来趔趄着又摔倒了。雨像一排皮鞭抽打着她的身躯，脸上像钢针砭着似的，嚎啸的风把她唤醒了。她跌跌撞撞趔趔趄趄地往前走着，走着……
白天娜日萨在漫步中过去了，黑夜慢慢地又来了，白天与黑夜陪伴着她不停地走着，走着……像沙漠里跋涉的骆驼、泥泞里爬坡的山羊，迈出一步滑落回半步。跌倒了爬起来，爬起来又跌倒，就这样重复着，使她浑身无力，心里打颤，她踉踉跄跄地一步一步往前挪着，两腿像得了肥胖症的女人，肿得快把裤子撑破了，两脚肿的脱不下靴子。但是她还是咬紧牙关用她那最后的力气往前走。当她走着、走着，突然看到了前面的拴马桩子时，眼睛一亮，便连跪带爬地扑到了马桩子跟前。这时的娜日萨，像一个沉入大海的孩子捞住了珊瑚树，紧紧地抱住栓马桩子不放开。此时此刻的马桩子成了她唯一的撑天树。
娜日萨经过几天几夜的跋涉，终于回到了自己家的马桩子前，这是她从小摸大的马桩子，摸到了它，就象婴儿摸到了母乳，她突然感到委屈地痛哭起来。
娜日萨哭了一会，当她慢慢地松开拴马桩，睁开模糊的眼睛，仔细地看着周围的一切时，她有些惊愕了。草地上只有几个破旧的石头库伦和一根枯树似的马桩子，四周是灰朦朦的风，天空是浓重的云。这时她才想起，她走之后不久，母亲被僧格接到几十里以外的大队去住了。
夜已很深了，娜日萨挣扎着爬起来，带着浓重的马粪气味的雨水，又顺着她的头发、衣领和裤脚流了下来。她顾不得周身的疼痛和一天两夜水米未进肠胃的饥苦，深夜的凉雨和冷嗖嗖的北风，使她第一次感到竟有威胁生命的力量袭击，她打着哆嗦，哀叹着闭上了眼睛。
这位纯朴的草原姑娘，为了寻求美好的生活，离开羊群和母亲到了城市，她奋力寻觅，探求人生的真谛。谁想，那些美好的东西像一颗闪烁的流星，还未来得及观赏就从窗前划过，在夜空中消逝了。这一消逝，犹如光亮闪过之后夜更黑暗了一样，使她跌入了茫茫大海，埋入浊浪深谷。
娜日萨在寒冷的长夜里，饥饿使她翻肠倒胃，她实在有点支持不住了，软绵绵的一下也动弹不了。挣扎无力，挣扎起来又像春天的瘦马倒下去了，她好像陷入了无底深渊，慢慢地进入了昏迷状态。这时仿佛觉得骑马在云雾里奔跑，突然像落入海滩，海浪像山崩地裂似的压了过来，把她压在深深的漩窝里喘不过气来，慢慢地沉没了……
不知过了多久，当她再次醒来时，她已经躺在了红格尔卫生院的病床上了。她睁开眼看到阿日腾花在眼前，她认识她，阿日腾花是红格尔卫生院的护士，她俩小学还是同学，她问阿日腾花：
“我怎么躺到你们卫生院？”
“有人救了你……”
“救了我？谁？”
“江卜拉……”
“江卜拉？”她下意识地搜寻着，然后摇了摇头表示不认识。阿日腾花告诉她说：
“你可走运了，碰巧放夜马的江卜拉赶马群走过那里，从马身上看到泥水中躺着一个人，赶快下马去看。你已完全休克了，他用手电照你的脸，一看不认识，要认识就把你送回家了。不认识，又看你休克了，赶快把你扶上马背，送到卫生院了。当时正好是我值班，一看是你，赶快叫大夫过来抢救。他要认识你，把你送回家可就够呛了。要不是碰上他，在野地里让冷雨浇上一晚上也就完了，送到这里是我们把你抢救过来的。不知是你命大，还是你俩有缘，要不他放夜马群，地广人稀的草原上，白天碰个人也难，何况你是在下着大雨的黑夜。今天已经是第三天了，明后天就可以出院了，你好好休息一两天，院长捎话过去了，一两天家里会来人接你，要有顺车也提前安顿你回家。”
“好，麻烦你啦。”
“谁让咱们是同学来。再说，不是有人把你送来，我想见都见不上，这也是咱们有缘。”娜日萨没有说话，紧紧地握着她的手，点头表示是这样。
草原辽阔，人烟稀少，在这个特殊的游牧部落里，方圆百里人们都能互相叫得上名字来。可江卜拉这个名字，娜日萨好像没有任何人给她讲起过。她虽在城里，僧格去过好几次，她母亲，也多次去看过她，草原上发生的事情几乎都要给她讲的，可就是没听他们说过什么时候来了个江卜拉。她觉得奇怪也不奇怪。这两天来卫生院看她的人很多，包括公社书记却吉扎布，他们谁也没讲起过江卜拉，她不知咋的，总感到有点不好意思问江卜拉其人了。据阿日腾花讲，送来她的第二天晚上，江卜拉赶着马群来过，当他打听到她已经被救过来了，他才放心地走开了。
娜日萨入院快，出院也快。她不是有病，主要是劳累过度，精神紧张，加上秋夜凉雨的袭击和饥饿的原因，休克了。她已经没啥事了，哈院长给她找了个顺路车，提前离开了医院。她离开家几年，这次总算又回到了草原，一股浓烈的花香草味使她如醉如狂，身在草原时习以为常了，可是离开它几年又回到它身边，特别是带着这样的创痛心情回到生养自己的地方，必然是感慨万千，因此她落泪了。
秋天的牧场上，草深花重，牛羊在草丛里游动，孩子和狗在河边嬉戏，过着神仙一样生活的牧民，依在蒙古包前望着雁行溶入白云里。迟误了的雷雨过后，阳光照射在花山草甸子上，高明的画家也铺不出这样的色彩，因此，曾有人形容，草原的秋天是一幅神笔涂不出的大油画。
汽车颠簸着，向前奔跑着，车上挤满了游人，她搭乘的是草原旅游车，所以车上全是陌生的面孔。转过几道山沟，汽车驰入草原，因为汽车朝着她家乡奔驰使她陷入了家乡的回忆。
娜日萨是生活在幸福的时代，但是游牧生活使她和母亲不得不跟着牛羊到处搬迁，从她懂事时候起就居住过阿玛乌素、乌兰乌素、哈叶尔乌素……乌素已无数了。乌素是水，逐水草而居就是寻水而牧。所以她的籍贯只能说是草原。等到她上学时，才又搬迁到现在住的乃泠高勒。大草甸子上崛起一排驼云一样的山峰，所以叫驼云山。从远处望去山很有点气势，可是日本侵华时，来了些挖云母的，把一座好看的山挖了个乱七八糟。这些横七竖八躺着的石头，承受了中国劳工过多的叹息和血汗，有的为开山丧了生命。石下白骨已变黄，荒草断枝好凄凉。
一排长山枕着一条日夜不息的河流，乃泠高勒正是因这条细长的小河而得名。河水流的舒缓轻快，水波潺潺，均匀有序地叩击着草原的甜梦。
草原上的人们，如同这条小河一样朴实，朴实地做着事，朴实地过着生活。娜日萨的母亲更像这条小河，不紧不慢地搀扶着岁月的影子。娜日萨更是感到小河的亲切，她称这条小河是她的妹妹，娜日萨整天和小河一块玩耍，似虹似霓地闪现在她思绪的上空。她的记忆在小河旁与妈妈一起守羊夜，点起篝火，火在河水里摇动，火上架着铜壶，壶嘴上蒸气哧哧直冒。开水里放入茶叶袋，一会煮成了丹红色，注入鲜奶，变成了金红色的奶茶。她依偎在妈妈身边喝茶，听着妈妈一首接着一首地唱着古老的爱情歌曲。那时她还年轻，她是一个非常出色的草原歌手。她的婚姻不幸，每当唱起这些古老民歌时，她会不由地落泪，娜日萨也经常因妈妈落泪而跟着掉泪……
车子的颠簸，使娜日萨从回忆的河流中漂荡回来，她的脸上挂满了泪花。当她看到大家都看着她时，她有点不好意思地让司机停车，她要下车。司机经常在草原上跑车，他熟悉路径，他告诉娜日萨说：
“姑娘，还不到沙拉，离你们队还远着哪。”她说她嫌颠的难受，有些晕车，坚持要下车，司机无奈，只好停车让她下去。
娜日萨下了汽车，还有十多里步行的山路。草原的骑马里，一里顶两里。天气已经放晴了，她一边走着，一边向四处张望，周围有几群马，不知道江卜拉放牧的是哪个马群。没见过面的救命之人，心里有点放他不下，她走着在心里描摹着江卜拉的相貌。
空气是新鲜的，秋雨过后，草味有一股发甜的感觉。她走着、望着，长调的牧歌把她带回到“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的游牧境界里。穹庐毡帐，牛马驼羊，伴随着她们结束了一代又一代的青春。这莽野荒丘上，不知留下了多少人青春的足迹。人生到处有乐趣，到处有苦恼，寻不着，也躲不过。
草甸子上，清凌凌的河湾里，波光像一弯碎银片，在晨风的吹动下，光闪闪的涌向了清澈的水流中，娜日萨的影子被它揉碎了。
娜日萨自己也觉得奇怪，越是走回到熟悉的地方，越觉得新鲜而陌生了。她边走边望，她也弄不清什么时候走进了马群，她突然倦容舒展，站在岸边稀疏的马群里，听着岸上的马子噌噌的吃草声，看着岸下马子的喝水样儿出神。隔着一绳之遥的距离，她看到一个穿着雪白袍子、蓝腰带的牧马青年，痴痴地坐着，看着她的倒影。他身边的那匹枣红马高扬着头望着渐渐离去的马群，长长的套马杆子指向了天空，马子不停地转动着身子，他的腿底压着马缰绳，下颏顶在膝盖上，好像想着什么心事。
他没有站起来，但是能看得出来，他的个头至少有一米七、八，虽然高原上强烈的紫外线晒黑了他的脸，眉宇间依旧透露出山川钟毓的俊秀，宛如高头的伊犁天马，眼大眸明，勃勃英气。娜日萨的黑发垂到了额前的眉间，她一扬头甩发，恰好与抬头的他对视。娜日萨觉得眼前一亮，好像陌路上遇到了熟人。她正欲上前搭话，枣红马突然的嘶鸣和骚动，使它的主人立刻站起来，跨上马背走开了，连头也没回，好像他身边没有发生任何事情似的。
娜日萨平静了的心潭，又立刻被原风吹起了波澜。她搞不清这是咋回事，弄不懂他是怎么样的一个人。出现在她家乡的同代人里，她想不出这么个形象，但是，她觉得很面熟，一时想不起来在哪里见过面，除了皮肤比以前黑了点以外，好像口、眼、鼻这三件特熟，她要是原来，一看到他就会从回忆的生人圈里捡出来，这两天糊里糊涂，善与恶的大颠倒，使她一时别不过劲儿来。她看到他孤独地坐在河边，猜测他有什么心事，或者遇到了什么不愉快的事情。尽管他没有礼貌地见人不回礼、不问安就走开了，她也不责怪他。娜日萨所遗憾的是没有把马缰绳抓住问个姓名，她猜测他可能就是江卜拉，她觉得在自己家乡的土地上，应该勇敢一点去问清姓名，感谢他的危难救助。她也是城市环境改变了过去的单纯和泼辣，“野性”的美里渗入了娇羞。要是当初就有这一点，她还不会轻易地跟着教育局长去了呢。“野”与“娇”溶成一体便是成熟的飞越，尤其在这片净天净地、鸟语花香的草原上相当必要，纯洁善良的造物主们，把受骗当作虔诚，这一历史从佛教进入草原就已经开始了……
娜日萨在原地停留了一会，突然觉得小河边只留下了自己，影子在水里抖动了一下，然后望望花海似的朝霞走开了。四野空旷，羊群尚未出坡，晨鸟的几声鸣叫也解不了她独自的寂寞。不知是为了忘却，还是为了回忆，总之她不再象过去追逐小浪奔跑了。过去看到小浪说是河妹和她在笑，现在又觉得小河也有了愁事，愁眉不展地往前走。她顺着小河往前走，弯弯曲曲的河水，好像叙说着一件什么事情。
娜日萨觉得，离家已经不远了，这个家已不是原来小河边那个熟悉的家了，她走后不久僧格就把她母亲接走了，自己的房子没有扎，住进了大队的蒙古包。
僧格三岁的时候，他的母亲就得病死了，没有娘的“小羊羔”，一天妈咪地叫着。娜日萨母亲看着可怜，就把他收留在身边，和娜日萨一起喂牛奶长大的。他比娜日萨大，娜日萨也未叫过他哥，他也当亲妹妹一样看待娜日萨，娜日萨也把他当成家人一样常和他开玩笑。娜日萨走后僧格接老人到大队和他们一起住，不完全是报恩，他的隐秘还在于深深地爱着娜日萨。
僧格当了大队会计，他父亲又是老保管，因大队经常没人，父子俩就安居于大队的蒙古包里。为了接巴德玛额吉，父子俩又住进了坂申房，把蒙古包让给了巴德玛额吉。僧格对老人的照顾与安排，娜日萨多次表示过谢意，老人就更不必说了。
僧格知道娜日萨要回来，一大早就起来卷袖宰羊，帮助老人清扫房子，重新铺了新毡子摆设家什。他把大队订的《民族画报》、《电影画报》等搬来一大堆。从早到晚，不知道跑到敖包上眺望了多少遍，急待娜日萨回来的心情，甚至超过了巴德玛额吉。除了母亲和僧格急盼，还有老保管满达和临近浩特的姐妹。她们听到娜日萨要回来，这几天你传她、她传你，静寂的山林里，仿佛要飞回春天的小鸟。人们的脸上都挂上了企盼的喜悦。